Lietadlová loď Enterprise, spustená 24. septembra 1960, sa stala nielen prvou lietadlovou loďou s jadrovou elektrárňou, ale aj prvou a jedinou loďou postavenou podľa tohto projektu. Lietadlová loď je držiteľom niekoľkých rekordov naraz. Napríklad v čase vzniku to bola najväčšia vojnová loď. Lietadlová loď Enterprise sa tiež stala prvou vojnovou loďou poháňanou jadrovou energiou, ktorá sa zúčastnila skutočného boja. Medzi záznamami tejto jadrovej lietadlovej lode existuje rekord v počte bojových letov za deň, ako aj rekord v trvaní služby v americkom námorníctve: loď bola vyradená z prevádzky až v roku 2012.
Enterprise alebo „Big E“
Americká námorná jadrová útočná lietadlová loď Enterprise sa stala prvou loďou svojho druhu na svete. Zároveň to bola už ôsma loď americkej flotily, ktorá dostala také meno. Nová lietadlová loď bola priamym nástupcom jej slávneho menovca, lietadlovej lode USS Enterprise z 2. svetovej vojny. Rovnako ako jeho predchodca, aj loď dostala prezývku „Big E“pre svoju veľkú veľkosť a vynikajúce bojové schopnosti. Letecká loď Enterprise poháňaná jadrovou energiou so svojim vzhľadom, veľkosťou a históriou služieb stelesňovala pokročilé úspechy amerického námorníctva počas studenej vojny.
Lietadlová loď USS Enterprise (CVN -65) až doteraz drží rekord v najdlhšej spomedzi všetkých vojnových lodí, aké kedy boli postavené - 342 metrov. Ohromil som loď svojim výtlakom. V čase stavby to bola najväčšia vojnová loď, aká bola kedy postavená. Celkový výtlak lietadlovej lode bol 93 400 ton. Neskôr tento rekord prekonajú už len nové americké lietadlové lode na jadrový pohon triedy Nimitz, ktorých celkový výtlak presiahol 100 tisíc ton. Pre porovnanie, japonská bojová loď Yamato, najväčšia vojnová loď druhej svetovej vojny, mala celkový výtlak 72 810 ton s maximálnou dĺžkou trupu 263 metrov.
Efektne vyzerala aj veľkosť krídla lietadlovej lode Enterprise. Loď mohla niesť až 90 lietadiel a helikoptér, aj keď najčastejšie mala veľkosť krídla niečo cez 60 lietadiel. Čo sa týka veľkosti a schopností, išlo o skutočné plávajúce mesto, v ktorom bolo viac ako 3, 5 tisíc rôznych oddelení. Loď pohodlne pojme až 5 800 ľudí, pričom štandardná veľkosť posádky bola 3 000 ľudí, ďalších 1 800 ľudí tvorilo vzdušné krídlo. Lietadlová loď mala dve telocvične, dva kadernícke salóny, vlastnú práčovňu, vlastnú kaplnku, knižnicu a tlačiareň (lietadlová loď mala dennú tlač), ako aj kaviareň a televízne štúdio.
Lietadlová loď Enterprise sa mala stať prvou loďou zo šiestich lietadlových lodí postavených podľa tohto projektu, americký rozpočet sa však s takýmto bremenom nedokázal vyrovnať a Enterprise zostala jedinou loďou v sérii. Náklady na plavidlo v procese stavby sa zvýšili na 451,3 milióna dolárov, pokiaľ ide o ceny v roku 2019, pri zohľadnení akumulovanej inflácie by náklady na jednu loď dosiahli 4,41 miliardy dolárov. Náklady na stavbu lode boli porovnateľné s konštrukciou dvoch lietadlových lodí triedy Kitty Hawk, z ktorých prvá vstúpila do flotily súčasne s lietadlovou loďou Enterprise v roku 1961. S porovnateľnou veľkosťou krídel 88 lietadiel boli lode triedy Kitty Hawk výrazne lacnejšie, čo predurčilo aj osud celej série prvých lietadlových lodí s jadrovým pohonom v americkom námorníctve.
Vlastnosti jadrovej elektrárne lietadlovej lode
Enterprise bola jedinou lietadlovou loďou na jadrový pohon v histórii, ktorá niesla viac ako dva jadrové reaktory. Elektráreň prvej lietadlovej lode s jadrovým pohonom tvorilo 8 pobrežných jadrových reaktorov Westinghouse A2W. Aby sa zaistila dodatočná bezpečnosť vojnovej lode a zvýšila sa schopnosť prežitia, bola elektráreň pôvodne rozdelená na 4 poschodia (prakticky 4 samostatné elektrárne). Každý echelon pozostával z dvoch reaktorov, ôsmich parných generátorov, turbíny, turbo-prevodovky a samostatného vrtuľového hriadeľa, ktorý bol uvedený do pohybu. Skutočnosť, že existovali štyri vrtuľové hriadele, bola tiež pozoruhodnou črtou lietadlovej lode. Hriadele poháňali štyri päťlisté vrtule. Aby sa zvýšila manévrovateľnosť vojnovej lode a znížil polomer obehu, každá zo štyroch vrtúľ bola vybavená vlastným kormidlom.
Celková kapacita jadrovej elektrárne USS Enterprise (CVN-65), pozostávajúcej z 8 reaktorov, bola 280 000 koní. Táto sila stačila na poskytnutie gigantickej lode s maximálnou rýchlosťou 33,6 uzlov (62,2 km / h). Maximálny cestovný dosah lode bez práce na výmene jadra reaktora bol odhadovaný na asi 400 000 námorných míľ. V skutočnosti boli schopnosti plavby lode v tomto aspekte neobmedzené.
Na otestovanie schopností jadrovej elektrárne lode bolo rozhodnuté vyslať ju na cestu okolo sveta. Pretože celá prvá polovica šesťdesiatych rokov minulého storočia prešla pod hlavičkou prieskumu vesmíru s ľudskou posádkou, bolo rozhodnuté dať oboplávaniu symbolický názov „Morská dráha“. Stojí za zmienku, že samotná lietadlová loď Enterprise bola spojená s americkým vesmírnym programom. V roku 1962 bola na palube lode umiestnená jedna z riadiacich staníc radaru, ktorá zaisťovala bezpečnosť a sledovanie letu prvého amerického astronauta Johna Glenna.
Špeciálne pre plavbu okolo sveta „Sea Orbit“ako súčasť amerického námorníctva bola vytvorená jednotka „Task Force č. 1“. Skupina zahŕňala prvé tri lode amerického námorníctva s jadrovými elektrárňami na palube. Okrem lietadlovej lode Enterprise to boli jadrový raketový krížnik USS Long Beach (CGN-9) a fregata USS Bainbridge (CGN-25) na jadrový pohon. Cieľom kampane bolo ukázať celému svetu predtým nedosiahnuteľné možnosti autonómnej navigácie, ktoré boli schopné iba lode s modernými jadrovými elektrárňami. Operácia, ktorá mala dôležitý propagandistický charakter, trvala od 31. júla do 3. októbra 1964 65 dní. Počas tejto doby vykonali tri americké vojnové lode plavbu po celom svete, pričom prešli 30 565 námorných míľ bez zvláštnych dobrodružstiev alebo porúch.
Rekord v najdlhšej službe v americkom námorníctve
Lietadlová loď USS Enterprise (CVN-65) drží rekord vo vojenskej službe u amerického námorníctva. Loď slúži v americkom námorníctve viac ako pol storočia. Lietadlová loď bola položená v Newport News Shipbuilding 4. februára 1958. Prvá lietadlová loď na jadrový pohon v histórii bola vypustená presne pred 60 rokmi - 24. septembra 1960. V novembri 1961 bola nová loď zaradená do amerického námorníctva. Jeho služba s prestávkami na opravy a modernizáciu trvala viac ako 51 rokov a skončila sa až 1. decembra 2012, keď bola lietadlová loď oficiálne vyradená zo zoznamov flotíl. Zároveň uplynulo viac ako 55 rokov od okamihu zaradenia do flotily až do okamihu vyradenia lode z prevádzky 1. februára 2017.
Pretože aktívna životnosť lode presiahla polstoročie, lietadlová loď sa zúčastnila takmer všetkých významných miestnych konfliktov a operácií, na ktorých sa zúčastnila americká flotila. Lietadlová loď debutovala počas kubánskej raketovej krízy. V roku 1962 sa loď americkej atlantickej flotily zúčastnila námornej blokády Kuby. Nasledovala vojna vo Vietname, na ktorej sa od decembra 1965 zúčastnila jadrová lietadlová loď zaradená do americkej 7. flotily. Počas vojny vo Vietname bol zaznamenaný rekord v počte bojových letov za deň, ktorých počet dosiahol 165.
Rovnako bolo počas vietnamskej vojny jadrový lietadlový nosič jedinýkrát na pokraji smrti. Loď, ktorá bola mimo dosahu nepriateľských prostriedkov ničenia, bola takmer zabitá z nedbanlivosti. V dôsledku prehriatia prúdovým prúdom pracovného motora umiestneného vedľa stohu 127 mm lietadiel NUR „Zuni“došlo k spontánnemu vypusteniu jednej z rakiet. Neriadená strela zasiahla neďaleké útočné lietadlo, čo viedlo k vyliatiu paliva a následnému požiaru, pričom došlo k odpáleniu leteckých bômb a k bezohľadnému odpaľovaniu neriadených rakiet. Požiar, ktorý začal ráno 14. januára 1969, sa podarilo uhasiť až po troch hodinách. V dôsledku výbuchov a požiarov zároveň zomrelo 28 ľudí, ďalších 314 členov tímu utrpelo zranenia rôznej závažnosti a popáleniny a 15 lietadiel bolo úplne zničených. Celková škoda pri požiari a výbuchoch na palube bola odhadnutá na 126 miliónov dolárov. Oprava lode trvala 51 dní.
Lietadlová loď Enterprise s jadrovým pohonom sa následne naďalej zúčastňovala vojny vo Vietname a v apríli 1975 sa zúčastnila evakuácie amerických občanov zo Saigonu, ako aj občanov južného Vietnamu. V roku 1998 sa lietadlová loď zúčastnila vojenskej operácie Desert Fox proti Iraku, kde viedla americkú údernú silu. Neskôr bola loď použitá počas nepriateľských akcií proti Talibanu v Afganistane na konci roku 2001 a v rokoch 2003-2004 - pri operácii Iracká sloboda. Poslednú 8-mesačnú plavbu ukončila lietadlová loď na jadrový pohon USS Enterprise (CVN-65) 4. novembra 2012. Suma sumárum, počas služby sa lietadlová loď vydala na more 25 -krát.
Američania upustili od myšlienky premeny unikátnej lode na plávajúce múzeum. Toto riešenie bolo považované za príliš drahé, zložité a nebezpečné. Rozhodlo sa poslať loď do šrotu, všetky zbrane z lietadlovej lode boli demontované, reaktory boli deaktivované. Jediným zachovaným prvkom prvej lietadlovej lode s jadrovým pohonom v histórii môže byť jej „ostrovná“nadstavba, ktorú je možné zachovať a nainštalovať na breh ako pamätný pamätník.
