Prototyp stíhačky X-32 piatej generácie je kontroverzný už od svojho vzniku. Jeho porážka v súťaži JSF bola pre Boeing veľkou ranou.
Zvláštne lietadlo pre zvláštny program
Nedávno sme hovorili o tom, prečo slávna „Čierna vdova“prehrala súťaž ATF so stíhačkou YF-22, ktorá tvorila základ sériového „Raptora“. Dnes nehovoríme o takom atraktívnom lietadle, ktoré napriek tomu navždy zostane jednou z najjasnejších stránok svetového leteckého priemyslu.
V septembri tohto roku mohla stíhačka piatej generácie podľa prototypu Boeingu X-32 osláviť svoje narodeniny. Ale nebude. Celkovo boli vyrobené dva prototypy: po porážke v súťaži Joint Strike Fighter (JSF) bol projekt uzavretý a už sa k nemu nevrátil. Ako vieme, súťaž vyhrala stíhačka X-35 vyvinutá spoločnosťou Lockheed Martin, neskôr znovuzrodená ako F-35 Lightning II. Keď Boeing začal vyvíjať X-32, jeho inžinieri už mali skúsenosti s prácou na sľubných tajných stíhačkách za chrbtom, aj keď nikto z nich nebol nakoniec uvedený do série. Tu si môžete spomenúť na stíhačku A / F-X (A-X), určenú pre americké námorníctvo.
Prototyp X-32, ktorý sa prvýkrát dostal do neba 18. septembra 2000, vyzeral čudnejšie ako spomínaný stroj. A dokonca istým spôsobom vtipné. Dôvodom bol nielen obrovský prívod vzduchu, ale aj celková aerodynamická koncepcia. Boeing ho postavil na veľmi hrubom delta krídle, kde sa nachádzal hlavný prívod paliva lietadla. Vozidlo malo chvost v tvare V a veľké vnútorné výzbrojné šachty. Oba sú dnes už známym fenoménom bojovníkov piatej generácie: tento prístup, ako je známe, umožňuje lietadlu zostať nenápadné.
Do oddielov X -32 sa zmestili štyri rakety AMRAAM (podľa iných zdrojov - šesť) alebo dve rakety a dve bomby JDAM. Niečo podobné vidíme na letúne F-35, aj keď teraz hodlajú jeho arzenál výrazne rozšíriť o najnovšie miniatúrne bomby SDB (Small Diameter Bomb). Pozoruhodnou konštrukčnou črtou X-32 bolo umiestnenie motora Pratt & Whithey SE614, ktorý je evolúciou modelu F119 v prednej časti vozidla. Napriek trochu zvláštnej konštrukcii malo sériové lietadlo vysokú manévrovateľnosť a teoreticky sa dokázalo postaviť na blízko v leteckom boji.
Napriek všetkým rozdielom medzi modelmi X-32 a X-35 existujú aj významné podobnosti: hmotnosť, rozmery, koncepcia jedného motora. Stojí za zmienku, že pri kritike technických riešení použitých na týchto strojoch stojí za to venovať pozornosť predovšetkým požiadavkám samotného programu JSF. Nezabudnite, že americká armáda chcela „na jeden úder“nahradiť nielen lietadlá F-16, A-10 a F / A-18A / D, ale aj vertikálne štarty a pristátia „Harrier“, ktoré sú aktívne prevádzkované. z univerzálnych obojživelných útočných lodí. To všetko pôvodne zanechalo odtlačok v technických požiadavkách na auto, vďaka čomu bolo rukojemníkom zjednotenia. Aby som to povedal na rovinu, lietadlo nemohlo byť ani príliš dlhé, ani príliš ťažké. Čiastočne je správny názor, podľa ktorého by bez požiadaviek na krátky štart a vertikálne pristátie bola nová americká stíhačka piatej generácie koncepčne podobná čínskej J-31 alebo prípadne rozšírenej japonskej ATD- X.
Dôvody porážky X-32
Dostávame sa k najzaujímavejšej veci: prečo vlastne lietadlo X-32 zostalo bez práce? Poďme analyzovať hlavné polohy v poradí.
Zmena technických špecifikácií. Stalo sa, že americké ministerstvo obrany bezprostredne nerozhodlo, čo by malo lietadlo zvládnuť. Armáda zmenila zadávacie podmienky, keď boli prototypy už vo výstavbe. Po vykonaných zmenách už nebolo možné dosiahnuť požadovanú letovú charakteristiku bezchvostovou schémou zvolenou spoločnosťou Boeing, takže v prípade jej víťazstva musela spoločnosť postaviť „nové“lietadlo, už s chvostovou jednotkou. Neskôr bolo predstavené zodpovedajúce rozloženie, ale zostrojený stroj nikdy nevzlietol. V tejto súvislosti je relatívne nedávno predstavený zaujímavý pohľad na hypotetickú inscenáciu X-32 od umelca menom Adam Burch. Vyobrazené lietadlo sa môže pochváliť nielen chvostovou jednotkou, ale aj „vybrúsenejšími“funkciami, vďaka ktorým vyzerá ako sériový F-35. Vo všeobecnosti sa ukázalo, že je to dosť veľkolepé auto, oveľa krajšie ako predstavený prototyp.
Schéma VTOL. S týmto tvrdením je možné nesúhlasiť, niektorí odborníci sa však domnievajú, že schéma lietadla Lockheed Martin s vertikálnym / krátkym štartom a vertikálnym pristátím bola úspešnejšia. Ak sa Boeing rozhodol postaviť „Harrier číslo dva“, potom na X-35 použili schému „jeden motor na udržanie zdvihu + jeden ventilátor“. Je známe, že v rokoch 1991 až 1997 Lockheed Martin spolupracoval s Jakovlevským dizajnérskym úradom. Verí sa, že v polovici 90. rokov Jakovleviti s povolením úradov predali v USA všetku dokumentáciu k Jak-38 a Jak-141, ktoré boli čiastočne podobné X-35, pokiaľ ide o zvislý vzlet a zvislé pristátie. Lietadlo X-32, ako vieme, nemá ventilátor, ale má dve ďalšie dýzy na udržanie zdvihu v strede trupu a prúdové kormidlá pre HDP. Tento prístup má svoje nevýhody, pretože potreba inštalácie zdvíhacích dýz v strede lietadla spôsobuje vážne technické obmedzenia. Ako po dĺžke motora, tak aj po dĺžke samotného stíhača: prúd prúdu musí byť vyvedený von do dýzy umiestnenej v chvoste. Na druhej strane mali problémy aj konkurenti: mŕtva hmotnosť za letu v podobe ventilátora nikdy nenamaľovala X-35 a jeho prijímač v podobe F-35B.
Skúsenosť spoločnosti Lockheed Martin. Každý pozná vývojára slávneho F-117 Nighthawk-prvého plnohodnotného stealthu. Dodávame, že v čase, keď X-35 prvýkrát letel za inžiniermi v Lockheed Martin, už boli nielen skúsenosti s prácou na letúne F-117, ale aj obrovské znalosti súvisiace konkrétne s neviditeľnými stíhačkami: Raptor je tiež mozgom tejto spoločnosti. Na druhej strane Boeing v čase, keď sa začalo s prácami na lietadle X-32, nemal žiadne skúsenosti s vytváraním „neviditeľných“vozidiel, aj keď mnohé stroje, ktoré vyvinul, boli na svoju dobu revolučné. Ale už na samom začiatku JSF bolo zrejmé, že pred nami je takmer hlavný vojenský program nasledujúceho storočia. Nebolo možné zveriť to „len tak hocikomu“a táto okolnosť znižovala šance na úspech Boeingu.
Konzervatívne vojenské vedenie. Víťazstvo X-35 nad X-32 vyzerá prirodzene aj preto, že Spojené štáty pravdepodobne veľmi neriskovali tým, že si v mnohých ohľadoch vybrali veľmi neobvyklý projekt Boeingu. Výsledkom bolo, že armáda zvolila „konzervatívnejšie“lietadlo, ktoré v mnohých ohľadoch pripomínalo „Raptor“F-22, ktorého prototyp mimochodom predtým získal prevahu nad YF-23. V neposlednom rade kvôli tradičnejšiemu usporiadaniu ako má konkurencia.
Vývoj spoločnosti Boeing by teoreticky mohol byť užitočný pri vytváraní ďalších podobných strojov, najmä pre zahraničných zákazníkov. Ako je však zrejmé z príkladu množstva neskorších projektov bojovníkov piatej generácie, ich vývoj sa uberal inou cestou. Vo väčšine prípadov chce nová „päťka“vidieť dvojmotorové a väčšie ako X-32. Treba poznamenať, že väčšina krajín nenápadné lietadlo VTOL vôbec nepotrebuje. V skutočnosti nikto nemá takú obrovskú flotilu univerzálnych obojživelných útočných lodí, ako majú Spojené štáty. Na druhej strane, YF-23 sa môže znova narodiť ako lietadlo, ktoré sa v budúcnosti stane ďalšou generáciou japonských bojových lietadiel. Na to však bude musieť Northrop Grumman odolať tvrdej konkurencii. S rovnakým Lockheed Martin, ktorý tento problém dlho držal pod špeciálnou kontrolou.
