„Nechaj moje meno úprimné a impozantné!“
Ivan III
Ivan Vasilievič bol druhým synom veľkovojvodu Vasilija II. A jeho manželky Márie Jaroslávnej. Narodil sa v Moskve 22. januára 1440 v pohnutom historickom období. V krajine, ktorá horela a potom slabla, došlo k rozbrojom medzi potomkami veľkovojvodu Vladimíra Dmitrija Donskoya. Spočiatku (od roku 1425 do 1434) bojovali o moskovský trón knieža Zvenigorodsky a Galitsky Jurij Dmitrievich, ktorý sa na základe otcovskej vôle prihlásil k svojim právam, a jeho synovec Vasilij II., Ktorý moskovský trón zdedil po otcovi Vasilijovi I. Potom smrťou Jurija Dmitrievicha v roku 1434 obsadil moskovský trón starší syn Vasilij Kosoj, mladší bratia však jeho vládu neuznávali a slovami: „Ak sa Bohu nepáčilo, že by mal vládnuť náš otec, potom my sami nechceme, aby ste boli „nútení odstúpiť z trónu Vasilijovi II.
Postava Ivana Veľkého pri pamätníku Milénia Ruska vo Veľkom Novgorode. Pri nohách (zľava doprava) porazený Litovčan, Tatár a pobaltský Nemec
V tých rokoch bol aj na východných hraniciach Ruska nepokoj - početní chánovia rozpadnutej Zlatej hordy pravidelne robili ničivé nájazdy na ruské krajiny. Ulu-Mohamed, ktorý stál na čele Veľkej hordy, ale v roku 1436 bol vyhnaný úspešnejším konkurentom, sa najmä „vyznamenal“. Potom, čo chán strávil nejaký čas, na konci roku 1437 zachytil mesto Belev a mal v úmysle tu počkať zimu. Proti nemu postupovala armáda vedená Dmitrijom Šemyakom, druhým synom zosnulého Jurija Dmitrievicha. Početní Rusi prejavovali neopatrnosť a v decembri 1437 boli porazení. Posmelený Ulu-Mohamed sa presťahoval do Volhy a čoskoro obsadil Kazaň, následne založil Kazaňský chanát. V nasledujúcich desiatich rokoch spolu so svojimi synmi trikrát prepadli ruské krajiny. Zvlášť úspešné bolo posledné ťaženie v roku 1445 - v bitke pri Suzdale bol zajatý samotný veľkovojvoda Vasilij II. O niekoľko dní neskôr Moskva vyhorela - dokonca sa z ohňa zrútila aj časť múrov pevnosti. Tatári sa, našťastie, neodvážili zaútočiť na bezbranné mesto.
V októbri toho istého roku Ulu-Mohamed po vymenovaní obrovského výkupného prepustil Vasilija Vasilieviča. Tatarskí veľvyslanci sprevádzali veľkovojvodu domov, ktorí mali dohliadať na zbierku výkupného v rôznych ruských mestách a dedinách. Mimochodom, kým sa nevyberie požadovaná čiastka, Tatári mali právo spravovať osady. Takáto dohoda s nepriateľom samozrejme spôsobila strašnú ranu prestíži Vasilija II., Čo využil Dmitrij Shemyaka. Vo februári 1446 sa Vasilij Vasilievič so svojimi synmi Ivanom a Jurijom vybral na púť do kláštora Trojice. V jeho neprítomnosti vstúpil princ Dmitrij so svojou armádou do Moskvy a zatkol manželku a matku Vasilija II., Ako aj všetkých bojarov, ktorí zostali verní veľkovojvodovi. Sám Vasilij Vasilyevič bol vzatý do väzby v Trinity. Ponáhľajúce sa sprisahania zabudli na jeho deti a moskovský guvernér Ivan Ryapolovskij tajne vzal kniežatá Jurija a Ivana do Muromu. A v polovici februára bol ich otec na príkaz Dmitrija Shemyaka oslepený (preto neskôr dostal prezývku „temný“) a poslaný do väzenia v meste Uglich.
Držanie moci sa ukázalo byť oveľa ťažšie ako jeho zachytenie. Stará moskovská šľachta, ktorá sa oprávnene obávala, že ju odsunú ľudia z Dmitrija Šemyaka, ktorí prišli z Galichy, začala Moskvu postupne opúšťať. Dôvodom boli činy novopečeného veľkovojvodu, ktorý vydal príkaz dodať mu Jurija a Ivana Vasilyeviča a zaručil im nielen úplnú imunitu, ale aj prepustenie z väzenia ich otca. Namiesto toho však Dmitrij Shemyaka poslal deti do toho istého Uglicha do väzby. Na jeseň roku 1446 nastalo mocenské vákuum a v polovici septembra - sedem mesiacov po vláde v meste Moskva - musel veľkovojvoda splniť svoj sľub a prepustiť slepého rivala, pričom mesto Vologda opustil ako léno.. Toto bol začiatok jeho konca - čoskoro sa všetci nepriatelia Dmitrija zhromaždili v severnom meste. Opát kláštora Kirillo-Belozersky oslobodil Vasilija II od bozkávania so Shemyakom na kríži a o rok neskôr sa Vasily Dark po oslepení slávnostne vrátil do Moskvy. Jeho protivník utiekol na svoje panstvo a pokračoval v boji, ale v roku 1450 bol v bitke porazený a stratil Galicha. Po potulkách so svojim ľudom v severných oblastiach Ruska sa Dmitrij Šemyaka usadil v Novgorode, kde ho v júli 1453 otrávili.
Dá sa len hádať, aké pocity v detstve premohol princ Ivan Vasilyevič. Minimálne trikrát ho musel prekonať smrteľný strach - požiar v Moskve a zajatie jeho otca Tatármi, útek z kláštora Trojice do Muromu, uväznenie v Uglitsku po vydaní Dmitrijovi Šemyakovi - to všetko muselo vydržať päť alebo šesťročný chlapec! Jeho slepý otec, ktorý znovu získal trón, prestal obradovať nielen so zjavnými protivníkmi, ale aj s akýmikoľvek potenciálnymi súpermi. Napríklad v júli 1456 nie je známe, prečo poslal svojho švagra Vasilija Serpukhovského do väzenia Uglich. Vláda nevidomého sa vôbec skončila verejnými hromadnými popravami - udalosť, o ktorej sa v Rusku doposiaľ neslýchalo! Keď sa Vasily II dozvedel o rozhodnutí opravárov prepustiť Vasilija Serpukhovského zo zajatia, prikázal „všetkým imati a biť bičom, porezať nohy, odťať ruky a ostatným odrezať hlavy“. Vasilij temný zomrel na konci marca 1462 na sucho (kostná tuberkulóza), ktoré ho sužovalo, preniesol veľkú vládu na jeho najstaršieho syna Ivana a taktiež obdaril všetkých ostatných štyroch synov veľkými majetkami.
V tom čase už mal dvadsaťdvaročný Ivan Vasilievič značné politické skúsenosti-od roku 1456 mal postavenie veľkovojvodu, a tak bol spoluvládcom svojho otca. V januári 1452 dvanásťročný následník trónu formálne viedol moskovskú armádu proti Dmitrijovi Šemyakovi a v lete toho istého roku sa oženil s ešte mladšou dcérou kniežaťa Borisa z Tverského Máriou. Ich jediný syn sa narodil vo februári 1458 a tiež sa volal Ivan. A budúci rok sa na čelo ruských vojsk postavil Ivan Vasilyevič, ktorý odrazil pokus Tatárov pod vedením chána Seida-Akhmeta prejsť na severné brehy Oky a napadnúť moskovské krajiny. Stojí za zmienku, že v budúcnosti sa Ivan Vasilyevič zúčastnil kampaní iba v prípade krajnej potreby a radšej poslal namiesto seba jedného z bojarov alebo bratov. Zároveň veľmi starostlivo pripravoval vojenské akcie, pričom každému vojvodovi jasne vysvetlil, čo presne by mal vziať.
O krokoch Ivana III. Na posilnenie moci v prvých rokoch je známe veľmi málo. Všeobecný charakter jeho vnútornej politiky sa obmedzil na revíziu šľachtického a bojarského držby pôdy - ak niekto nemohol poskytnúť dôkaz o svojich právach na konkrétnu dedinu alebo dedinu, bola krajina prevedená na veľkovojvodu. Malo to celkom hmatateľné výsledky - počet služobných ľudí, ktorí boli priamo závislí od veľkovojvodu, sa zvýšil. A to zase viedlo k zvýšeniu moci jeho osobnej armády. Dôsledky sa rýchlo prejavili - už na začiatku vlády Ivan III prešiel na útočnú taktiku. Operoval hlavne v severovýchodnom a východnom smere. Po upokojení Vyatky, dlhoročného spojenca Dmitrija Šemyaka, zorganizoval veľkovojvoda niekoľko kampaní proti priľahlým ugrofínskym kmeňom: Perm, Cheremis, Ugra. V roku 1468 ruské jednotky úspešne bojovali proti krajinám Kazanského chanátu a v roku 1469 po obkľúčení Kazane prinútili Chána Ibrahima prijať všetky podmienky mieru - najmä vrátiť zajatcov, ktorí padli do Tatári za posledných štyridsať rokov.
V apríli 1467 Ivan Vasilievič ovdovel. Jeho manželka bola zrejme otrávená - telo po smrti bolo strašne opuchnuté. Teraz musel veľkovojvoda nájsť novú manželku. V roku 1469 prišli vďaka sprostredkovaniu obchodníka Gianbattistu della Volpeho, ktorý žil v Moskve, z Talianska veľvyslanci s návrhom na sobáš. Ivanovi III. Bolo ponúknuté, aby sa oženil s neterou posledného byzantského cisára Konštantína XI. Ivanovi Vasilyevičovi sa myšlienka zosobášiť s tak slávnou rodinou javila ako lákavá a súhlasil. V novembri 1472 Zoya Palaeologus dorazil do Moskvy a bol ženatý s veľkovojvodom. V Rusku ju prezývali Sophia Fominishna, neskôr porodila veľkovojvodovi šesť dcér (z ktorých tri zomreli v detstve) a päť synov.
Toto manželstvo, mimochodom, malo pre Rusko vzdialené dôsledky. Nejde vôbec o kráľovský pôvod dievčaťa, ale o nadviazanie silných väzieb so severotalianskymi mestskými štátmi, ktoré boli v tej dobe najkultúrnejšie rozvinuté v Európe. Tu je potrebné poznamenať, že po nástupe k moci v roku 1462 sa mladý panovník okrem iného obával radikálnej obnovy starej moskovskej pevnosti. Táto úloha nebola jednoduchá a nebola to len zlá veľkovojvodská pokladnica. Desaťročia kultúrneho a hospodárskeho úpadku, ktoré predchádzali vláde Ivana Vasilyeviča, viedli k tomu, že tradície kamennej architektúry sa v Rusku prakticky stratili. Jasne to ukázala história stavby katedrály Nanebovzatia Panny Márie - na konci stavby sa múry novej budovy prehýbali a neschopné vydržať vlastnú váhu sa zrútili. Ivan III sa pomocou spojení svojej manželky Zoe Palaeologus obrátil na talianskych majstrov. Prvou lastovičkou bol obyvateľ Bologne Aristoteles Fioravanti, známy svojimi pokročilými technickými riešeniami. Do Moskvy dorazil na jar 1475 a hneď sa dal na vec. Už v auguste 1479 bola katedrála Nanebovzatia Panny Márie v moskovskom Kremli dokončená a vysvätená metropolitom Gerontiom. Od tej doby sa Aristoteles už nevenoval stavbe pravoslávnych kostolov, radšej zapojil ruských majstrov, ktorí študovali s Talianom. Celkovo však Ivan Vasilyevič považoval získané skúsenosti za úspešné a po tom, čo sa Aristoteles Fiorovanti v Rusku objavili ďalší cudzinci - Antonio Gilardi, Marco Ruffo, Pietro Antonio Solari, Aloisio da Carezano. Do Ruska neprišli len talianski stavitelia, ale aj kanonieri, lekári, majstri striebra, zlata a baníctva. To isté Aristoteles Fiorovanti neskôr veľkovojvoda používal ako zlievarňa a kanóna. Zúčastnil sa mnohých kampaní, pripravoval ruské delostrelectvo na boj, velil ostreľovaniu obkľúčených miest, staval mosty a vykonával mnoho ďalších inžinierskych prác.
V 70. rokoch 14. storočia bola hlavnou starosťou Ivana III. Podriadenosť Novgorodu. Novgorodiáni od nepamäti ovládali celý sever súčasného európskeho Ruska až po pohorie Ural vrátane a uskutočňovali rozsiahly obchod so západnými krajinami, predovšetkým s Hanseatic League. Tradične sa podrobujúc veľkovojvodovi Vladimírovi mali značnú autonómiu, najmä vykonávali nezávislú zahraničnú politiku. V XIV storočí, v súvislosti s posilnením Litvy, Novgorodiáni považovali za zvyk pozývať litovské kniežatá, aby vládli v ich mestách (napríklad v Korele a Koporye). A v súvislosti s oslabením vplyvu Moskvy mala časť novgorodskej šľachty dokonca myšlienku „odovzdania sa“Litovčanom - poriadok, ktorý tam existoval, sa niektorým jednotlivcom zdal atraktívnejší ako tí, ktorí sa historicky vyvinuli na Moskovskej Rusi.. Nálada, ktorá dlho dozrievala, vypršala na konci roku 1470 - vyslanci boli vyslaní k poľskému kráľovi Kazimírovi so žiadosťou, aby si Novgorod zobrali pod svoju ochranu.
Ivan Vasilyevič sa pokúsil uhasiť konflikt mierovými prostriedkami, ale neviedlo to k dobrému. A potom v lete 1471 začala moskovská armáda, rozdelená na štyri oddelenia, kampaň. Na príkaz veľkovojvodu vyrazili do vojny aj Pskovci. V Novgorode medzitým vládlo kolísanie a zmätok. Kráľ Kazimír nechcel prísť na pomoc a mnohí obyvatelia mesta - väčšinou obyčajní občania - absolútne nechceli bojovať s Moskvou. Ukázala to bitka na rieke Sheloni - v júli malý oddiel kniežat Fjodora Starodubského a Danily Kholmského ľahko porazil novgorodskú armádu, ktorá osemkrát (a podľa niektorých odhadov aj desaťkrát) prevyšovala počet Moskovčanov. Novgorodčania v skutočnosti utiekli bezprostredne po začiatku bitky. Krátko na to prišla k Ivanovi Vasilievičovi novgorodská delegácia na čele s arcibiskupom Teofilosom. Veľvyslanci pokorne požiadali o milosť a Ivan III ustúpil. Podľa uzavretej dohody sa Novgorodčania zaviazali zaplatiť obrovské odškodné, dať Moskve Vologdu a Volok a úplne prerušiť vzťahy s poľsko-litovským štátom.
Konzistencia a presnosť akcií veľkovojvodu pri dobytí Novgorodu je skutočne úžasná. Ivan III nedovolil žiadnu improvizáciu a každý jeho krok - takmer matematicky vypočítaný - obmedzoval životný priestor novgorodskej „demokracie“, ktorá sa v 15. storočí zmenila na oligarchický režim. V októbri 1475 Ivan Vasilyevič odišiel znova do Novgorodu. Cieľom tohto „pochodu v mieri“bolo formálne zvážiť množstvo sťažností adresovaných veľkovojvodovi na miestne úrady. Ivan III., Ktorý sa pomaly pohybuje po novgorodských krajinách, takmer každý deň prijímal novgorodských veľvyslancov, ktorí veľkovojvodovi predkladali bohaté dary. Koncom novembra Ivan Vasilyevič slávnostne vstúpil do mesta a jeho armáda obsadila okolie. Po procese veľkovojvoda zatkol dvoch boyarov a troch starostov a poslal ich v reťaziach do Moskvy. Zvyšok „vína“uvoľnil, pričom im zobral po jeden a pol tisíc rubľov, ktoré putovali žalobcom a do pokladnice. Od začiatku decembra do konca januára s menšími prestávkami hodoval Ivan III pri návšteve novgorodských bojarov. Len za štyridsaťštyri dní sa konalo sedemnásť (!) Hodov, ktoré sa pre novgorodskú šľachtu zmenili na číru nočnú moru. K úplnej podriadenosti novgorodských krajín to však malo ešte ďaleko - už v roku 1479 sa Novgorodčania opäť obrátili o podporu na kráľa Kazimíra. Na jeseň toho istého roku Ivan Vasilyevič na čele obrovskej armády obkľúčil mesto. Rebeli sa rozhodli vzdať, ale víťaz tentoraz nebol taký milosrdný. Po skončení pátrania bolo popravených viac ako sto rozmarných ľudí, celá novgorodská pokladnica bola skonfiškovaná a arcibiskup Theophilus bol zatknutý.
Začiatkom roku 1480 sa jeho bratia vzbúrili proti Ivanovi III.: Andrejovi Bolšojovi a Borisovi Volotskému. Formálnym dôvodom bolo zatknutie kniežaťa Ivana Obolenského, ktorý sa odvážil opustiť veľkovojvodu, aby slúžil Borisovi Volotskému. Vo všeobecnosti to zodpovedalo starodávnym tradíciám, ale práve to považoval Ivan Vasilyevič za potrebné prelomiť - odporovali jeho plánu stať sa „panovníkom celého Ruska“. Tento postoj k zvrchovaným právam samozrejme vyvolal u bratov rozhorčenie. Mali tiež ešte jednu sťažnosť - starší brat sa nechcel deliť o novozískané pozemky. Vo februári 1480 dorazil Boris Volotsky do Uglichu za Andrejom Vasilievičom, potom sa spolu s dvadsaťtisícovou armádou presťahovali na hranicu s Litvou s úmyslom odísť ku kráľovi Kazimírovi. Nechcel však bojovať s Ivanom III., Nechal vo Vitebsku žiť iba rodiny vzpurných Vasilievičovcov. Ivan Vasilievič, ktorý sa naliehavo vrátil z Novgorodu do Moskvy, sa priateľským spôsobom pokúsil dohodnúť s bratmi a poskytnúť im priestor na odstúpenie od niekoľkých volostov. Príbuzní sa však nechceli zmieriť.
Obraz N. S. Shustova „Ivan III. Zvrháva tatárske jarmo, trhá obraz chána a prikazuje zabiť veľvyslancov“(1862)
V roku 1472 ruské vojská úspešne odrazili pokus Tatárov prinútiť Oku. Od tej chvíle Ivan Vasilyevič prestal vzdávať hold Tatarom. Tento stav samozrejme nepotešil vytrvalých mučiteľov ruských krajín a v lete 1480 Chán Achmat - hlava Veľkej hordy - uzavrel spojenectvo s kráľom Kazimírom s cieľom dobyť a zničiť Moskvu. Ruské armády zo všetkých krajín podliehajúcich Ivanovi Vasiljevičovi, okrem Pskova a Novgorodu, zaujali pozíciu na severnom brehu rieky Oka a čakali na nepriateľa. A čoskoro prišli na pomoc Tverčania. Akhmat medzitým, keď dorazil k Donu, váhal - situácia v Litve sa zhoršila a Casimir, obávajúc sa sprisahania, sa rozhodol neopustiť svoj hrad. Len v septembri, bez čakania na spojenca, sa Achmat vydal na západ smerom k litovským majetkom a zastavil sa pri Vorotynsku. Ivan Vasilievič, ktorý sa o tom dozvedel, dal svojmu synovi rozkaz zaujať obranné pozície na Ugre a medzitým sa vrátil do Moskvy. Do tejto doby boli jeho bratia Boris a Andrei, ktorí vykradli krajinu Pskov, konečne presvedčení, že neuvidia podporu od kráľa Kazimíra, a rozhodli sa uzavrieť mier s veľkovojvodom. Ku cti Ivanovi III. Stojí za zmienku, že vzbúreným príbuzným odpustil a prikázal im, aby sa čo najrýchlejšie presunuli do vojny s Tatármi.
Sám Ivan III., Ktorý poslal svoju pokladnicu a rodinu do Beloozera, začal pripravovať Moskvu na obliehanie. Začiatkom októbra sa Tatári dostali k rieke, ale po štyroch dňoch bojov sa im prechod cez Ugra nepodarilo. Situácia sa stabilizovala - Tatári sa z času na čas pokúšali prekonať prirodzenú obrannú líniu Rusov, ale zakaždým dostali rozhodujúce odmietnutie. Úspešné akcie na Ugre dávali Ivanovi III nádej na víťazné ukončenie vojny. V polovici októbra veľkovojvoda zamieril na bojisko, zastavil sa päťdesiat kilometrov severne od rieky, v meste Kremenets. Takáto dispozícia mu dala príležitosť rýchlo viesť ruské sily nachádzajúce sa na mieste sedemdesiat kilometrov a v prípade zlyhania šancu vyhnúť sa zajatiu, pretože Ivan Vasilyevič nikdy nezabudol na osud svojho otca. Koncom októbra zasiahli mrazy a o niekoľko dní neskôr ľad zväzoval rieku. Veľkovojvoda prikázal vojskám ustúpiť do Kremencov a pripraviť sa, aby dala Tatarom rozhodujúcu bitku. Khan Akhmat ale Ugru neprešiel. Po odoslaní impozantného listu Ivanovi III. Požadujúcemu vzdanie pocty sa Tatári stiahli - v tom čase, keď úplne zničili horné toky Oky, boli „bosí a nahí“. Takže posledný veľký pokus Hordy obnoviť svoju moc nad Ruskom zlyhal - v januári 1481 bol Khan Akhmat zabitý a čoskoro zanikla aj Veľká horda. Po víťaznom ukončení vojny s Tatármi podpísal Ivan III so svojimi bratmi nové zmluvy, vďaka čomu mal Boris Volotsky niekoľko veľkých dedín a Andrei Bolshoy mesto Mozhaisk. Už sa im nechcel poddať - v júli 1481 zomrel ďalší syn Vasilija Temného, Andrej Menshoi, a všetky jeho krajiny (Zaozerye, Kuben, Vologda) prešli na veľkovojvodu.
Diorama „Stojaci na úhori“
Vo februári 1481 poslal Ivan III dvadsaťtisícovú armádu na pomoc Pskovitom, ktorí dlhé roky bojovali s Livónskom sami. V krutých mrazoch ruskí vojaci podľa kronikára „zajali a vypálili nemecké krajiny, za ich pomstu dvadsaťkrát a viac“. V septembri toho istého roku Ivan Vasilyevič v mene Pskovcov a Novgorodiánov (taká bola tradícia) uzavrel s Livónskom desaťročný mier, pričom dosiahol určitý mier v Pobaltí. A na jar 1483 sa ruská armáda vedená Fjodorom Kurbským a Ivanom Saltykom Travinom vydala na ťaženie na východ proti Vogulovcom (tí sú tiež Mansi). Po dosiahnutí Irtyšu v bitkách sa ruské vojská nalodili na lode, dostali sa na ne k Ob a potom sa plavili po rieke na úplne dolný tok. Po pokorení tamojších Chanty sa armáde do začiatku zimy podarilo bezpečne vrátiť domov.
V októbri 1483 sa Ivan III stal starým otcom - najstarší syn Ivana Ivanoviča a jeho manželky Eleny - dcéry moldavského vládcu Štefana Veľkého - mal syna Dmitrija. To bol začiatok dlhodobého rodinného konfliktu, ktorý mal najvážnejšie dôsledky. Veľkovojvoda, ktorý sa rozhodol odmeniť svoju nevestu, zistil, že časť rodinných hodnôt zmizla. Ukázalo sa, že jeho manželka Sophia Fominishna (alias Zoya Palaeologus) darovala časť pokladnice svojmu bratovi Andrejovi, ktorý žil v Taliansku, a tiež jej neteri, ktorá je vydatá za princa Vasilija Vereiského. Ivan Vasilyevič nariadil votrelcom „poimati“. Vereiskymu a jeho manželke sa podarilo utiecť do Litvy, ale čoskoro na to dedičstvo Vereisko-Belozersk zaniklo. Oveľa významnejšou udalosťou bolo, že Ivan III na dlhé roky stratil dôveru v Sophiu Fominishnu a priblížil mu svoju nevestu Elenu.
V roku 1483 Ivan III skutočne pridal k svojmu majetku mesto Rjazaň - po smrti Vasilija Rjazaňského uzavrel jeho synovec s veľkovojvodom zmluvu, podľa ktorej sa úplne zriekol práv na vonkajšie vzťahy. V tom istom roku sa Ivan Vasilyevič opäť ujal vzdorujúcich Novgorodiánov. Do Moskvy bola prevezená a mučená nová dávka rozmarných ľudí, po ktorej boli poslaní do žalárov v rôznych mestách. Posledným bodom „pacifikácie“Novgorodu bolo presídlenie viac ako tisíc najšľachetnejších a najbohatších Novgorodčanov do ruských miest, za ktorými nasledovalo asi sedem tisíc čiernych a živých ľudí. Prídelky vysťahovaných boli prevedené na majiteľov pôdy, ktorí prišli do novgorodskej krajiny z Vladimirského veľkovojvodstva. Tento proces trval viac ako jedno desaťročie.
Na jeseň roku 1485 Ivan Vasiljevič dobyl Tver. Krajina Tver, obklopená takmer zo všetkých strán majetkom Moskvy, bola odsúdená na zánik. Na jar bola miestnemu princovi Michailovi Borisovičovi uložená zmluva, ktorá ho zaväzovala opustiť všetky kontakty s Litvou, jediným štátom, ktorý je schopný zaručiť nezávislosť Tveru. Moskovčania sa veľmi skoro dozvedeli, že knieža Tverskoy nedodržal podmienky dohody. Ale Ivan III na to len čakal - začiatkom septembra jeho vojská obliehali mesto, Michail Borisovič utiekol do Litvy a obyvatelia mesta sa radšej vzdali na milosť a nemilosť víťaza. O dva roky neskôr čakal veľkovojvodu nový úspech. Zasiahol do boja s kazanskými „cármi“a na jar 1487 poslal do Kazane obrovské vojsko. Začiatkom júla Ali Khan, keď videl ruskú armádu pod hradbami mesta, otvoril brány. Víťazi však poslali na kazaňský trón svojho chránenca menom Mohammed-Emin. V meste sa navyše usadila ruská posádka. Takmer až do smrti Ivana III., Kazaňský chanát zostal vazalom Ruska.
Veľkovojvoda okrem zjednotenia ruských krajín vykonával aj energickú zahraničnú politiku. Jeho najväčším úspechom bolo nadviazanie silných väzieb s nemeckými cisármi Fridrichom II. A jeho synom Maximiliánom. Kontakty s európskymi krajinami pomohli Ivanovi Vasilyevičovi vyvinúť štátny znak Ruska a súdny ceremoniál, ktorý trval niekoľko storočí. A v roku 1480 sa Ivanovi III. Podarilo uzavrieť strategicky mimoriadne prospešné spojenectvo s krymským chánom Mengli-Gireym. Krym zväzoval sily poľsko-litovského štátu aj Veľkej hordy. Nálety Krymčanov, často koordinované s Moskvou, zaistili pokoj južných a množstvo západných hraníc ruského štátu.
Začiatkom roku 1490 boli všetky krajiny, ktoré kedy boli súčasťou Vladimirského veľkovojvodstva, predložené Ivanovi Vasilyevičovi. Okrem toho sa mu podarilo zlikvidovať takmer všetky kniežacie majetky - dôkazy o minulej fragmentácii krajiny. „Bratia“, ktorí v tom čase zostali, ani neuvažovali o súperení s veľkovojvodom. V septembri 1491 mu však Ivan III., Ktorý pozval svojho brata Ondreja Bolšoja na návštevu, nariadil „poimati“. Medzi zoznamom starých sťažností veľkovojvodu bol aj jeden nový. Na jar 1491 podnikli ruské vojská po prvý raz v histórii útočné ťaženie proti Tatárom v stepi. Ivan III poslal na pomoc svojmu spojencovi Mengli-Girayovi, ktorý bojoval s Veľkou Hordou, obrovskú armádu, ale Andrej Vasilyevič nedal ľuďom a nijako nepomohol. Mimochodom, vtedy nebolo potrebné bojovať - stačila jedna ukážka sily. Odveta proti jeho bratovi bola krutá - knieža Andrej uväznený v železe zomrel v novembri 1493 a jeho uglitské dedičstvo prešlo na veľkovojvodu.
V roku 1490 Ivan Vasilyevič oznámil nový zahraničnopolitický cieľ - pod jeho vládou zjednotiť všetky prvotne ruské územia, pričom sa nestane slovami, ale skutkami „panovníkom celého Ruska“. Veľkovojvoda odteraz neuznáva zabavenie ruských krajín, ktoré kedysi vykonalo Poľsko a Litva, ako legitímne, čo bolo hlásené poľským veľvyslancom. To sa rovnalo vyhláseniu vojny poľsko-litovskému štátu, ktorý v tom čase ovládal nielen terajšie bieloruské a ukrajinské územie, ale aj verchovskú a brjanskú krajinu, ktoré sú dnes súčasťou Ruska. Pre spravodlivosť treba poznamenať, že táto vojna už prebieha od roku 1487. Spočiatku mala charakter malých hraničných bitiek a iniciatíva patrila poddaným Ivana Vasilyeviča. Veľkovojvoda odmietol akúkoľvek účasť na takýchto akciách, ale obyvateľom sporných krajín bolo jasné, že pokoj príde až vtedy, keď sa rozhodnú pripojiť k Rusku. Ďalším faktorom, ktorý umožnil Ivanovi III. Zasahovať do vnútorných záležitostí litovského štátu, boli častejšie epizódy implantácie katolíckej viery a porušovania práv pravoslávnych.
V júni 1492 zomrel poľský kráľ Kazimír a na sneme šľachty bol za nového panovníka zvolený jeho najstarší syn Jan Albrecht. Na tom istom kongrese sa Alexander stal litovským veľkovojvodom, ktorý s cieľom zastaviť hraničnú vojnu navrhol Ivanovi Vasiljevičovi Fominskovi, Vyazmovi, Berezuiskovi, Przemyslovi, Vorotynskovi, Odoevovi, Kozelsku a Belevovi a tiež sa uchádzal o dcéru veľkovojvodu. Vojvoda Elena. Ivan III súhlasil so sobášom, ktorý bol po dlhých rokovaniach uzavretý vo februári 1495. To všetko však iba dočasne oddialilo vojnu. Dôvodom vypuknutia nepriateľstva bola správa, ktorá prišla v apríli 1500, že veľkovojvoda Alexander sa v rozpore s podmienkami „manželskej zmluvy“pokúšal vnútiť katolícku vieru svojej manželke, ako aj ruským kniežatám ktorí mali pozemky na východe krajiny.
Reakcia Ivana III. Bola rýchla a strašná-už v máji sa tri armády pohybovali v smere Dorogobuzh-Smolensk, Bely, Novgorod-Seversky-Bryansk. Prioritou bol južný smer a práve tu sa dosiahli najlepšie výsledky - Trubčevsk, Mtsensk, Gomel, Starodub, Putivl, Chernigov sa dostali pod správu Moskvy. V júli 1500 ruská armáda na rieke Vedrosha porazila hlavné sily Litvy a zajala ich veliteľa, princa Konstantina Ostrozhského. Výsledky vojny mohli byť ešte pôsobivejšie, keby sa Livónsko nepostavilo na stranu Litvy. Koncom augusta 1501 porazila livónska armáda na čele s majstrom Walterom von Plettenbergom Rusov na rieke Seritsa a potom obkľúčila Izborsk. Ruská armáda splatila dlh už v novembri - slávny veliteľ Daniil Shchenya, napadajúci krajiny Livónska, porazil nemeckú armádu pri Helmede. Ruské sily, ktoré na arcibiskupstve Dorpat a Riga získali značné trofeje, sa bezpečne vrátili do Ivangorodu. Ďalšie stretnutie s Nemcami sa uskutočnilo o rok neskôr. V septembri 1502 obkľúčili Pskov, ale vďaka včasnému prístupu hlavnej armády sa Pskovitom podarilo poraziť Livončanov a zajať nepriateľský vlak. Vo všeobecnosti potreba udržať v Pobaltí významnú armádu obmedzovala možnosti v litovskom smere a obliehanie Smolenska, ku ktorému došlo na konci roku 1502, neprinieslo žiadne výsledky. Prímerie, uzavreté na jar 1503, však konsolidovalo zisky prvých mesiacov vojny.
Ivan III Vasilievič. Rytina z „kozmografie“od A. Teve, 1575
Na konci svojho života dostal Ivan Vasilyevič príležitosť jasne vidieť plody svojej práce. Za štyridsať rokov jeho vlády sa Rusko z napoly rozdeleného štátu zmenilo na mocný štát, ktorý u susedov vzbudzoval strach. Veľkovojvodovi sa podarilo zničiť takmer všetky krajiny v krajinách bývalého Veľkého Vladimirského kniežatstva, dosiahnuť úplnú podriadenosť Tveru, Ryazanu a Novgorodu, výrazne rozšíriť hranice ruského štátu - tak sa to odteraz nazývalo ! Status samotného Ivana III. Sa radikálne zmenil. Veľké kniežatá boli v polovici 14. storočia nazývané „panovníkmi“, ale Ivan Vasilyevič ako prvý predstavil štát ako mocenský systém, v ktorom sú všetci poddaní vrátane príbuzných a príbuzných iba služobníkmi. Umelecký poklad Ivana III. z roku 1497, jediný legislatívny kódex, ktorý Rusko naliehavo vyžadoval v súvislosti so zjednotením predtým rozdrobených krajín do jedného štátu.
Treba poznamenať, že Ivan III bol krutý vládca. Jedného zo svojich „divokých očí“mnohých uvrhol do hrôzy a bez váhania dnes mohol z úplne nevinných dôvodov poslať človeka na smrť. Mimochodom, v Rusku zostala iba jedna sila, ktorú Ivan Vasilyevič nedokázal prekonať. Bola to Ruská pravoslávna cirkev, ktorá sa stala baštou opozície. Po tom, čo prišli o svoje majetky a vojská, boli bojari a kniežatá prinútení, čiastočne dobrovoľne ako mnísi. Bývalá šľachta sa nechcela oddávať askéze, ako sa na mníchov patrí, askéze bývalej šľachty a túžila po akomkoľvek rozšírení mníšskych krajín, násilne ich zmocnila roľníkov alebo dostala od vlastníkov pôdy dar (v predvečer 7000. (1491) roku od stvorenia sveta väčšina boyarov a šľachticov v očakávaní druhého príchodu daroval Kristus kláštorom obrovské pozemkové majetky). Bola to túžba podmaniť si Cirkev, ako aj obmedziť nekontrolovaný rast cirkevných pozemkov, čo prinútilo Ivana Vasilyeviča nadviazať vzťahy so skupinou voľnomyšlienkarov, ktorí boli neskôr pomenovaní „judaizéri“(podľa ich organizátora určitý „Žid Sharia“). Ivana III. V ich učení priťahovala kritika akvizícií cirkvi, ktoré určujú účel Cirkvi nie v hromadení bohatstva, ale v službe Bohu. Aj po odsúdení náboženského hnutia na cirkevnom zjazde v roku 1490 zostali prívrženci tohto trendu obklopení veľkovojvodom. Neskôr v nich sklamaný Ivan III uzavrel stávku na „nevlastníkov“- stúpencov Nila Sorskyho, ktorí odsúdili mníchov a cirkevných hierarchov, ktorí sa hemžili luxusom. Postavili sa proti nim „jozefiti“- stúpenci Josepha Volotskyho, ktorí sa postavili za bohatú a silnú Cirkev.
Zaujímavým príbehom je otázka nástupníctva na trón, ktorá vznikla po smrti najstaršieho syna veľkovojvodu Ivana Ivanoviča v marci 1490. V roku 1498 Ivan Vasilievič, ktorý stále neverí svojej manželke, vyhlásil za následníka trónu nie jeho druhý syn Vasily, ale jeho vnuk Dmitrij. Podpora pätnásťročnej mládeže bojarskou dumou však veľkovojvodu nepotešila a presne o rok neskôr - začiatkom roku 1499 - Ivan III v obave, že príde o vládne opraty, oslobodil svojho syna Vasilija z väzenia. A na jar roku 1502 podrobil svojho vnuka a matku hanbe a preniesol ich z domáceho väzenia do žalára, kde po rokoch zomreli.
V lete 1503 dostal Ivan Vasilyevič mozgovú príhodu a odvtedy „chodí nohami a dá sa len“. V polovici roku 1505 sa veľkovojvoda stal úplne neschopným a 27. októbra toho istého roku zomrel. Ruský trón prešiel k jeho synovi Vasilijovi III. Vládol svojvoľne a netoleroval námietky, avšak bez talentu svojho otca dokázal veľmi málo - v roku 1510 ukončil nezávislosť Pskova a o štyri roky neskôr pripojil Smolensk k svojim krajinám. Za jeho vlády sa však vzťahy s kazanskými a krymskými chanátmi vyostrili.
