Stalo sa, že široká verejnosť, vrátane zahraničnej, sa prvýkrát dozvedela o útočnej puške Kalašnikov len niekoľko rokov po jej vytvorení a prijatí. To však nezabránilo tomu, aby sa AK stala možno najhmotnejšou a najobľúbenejšou zbraňou na svete. Ďalší „potomok“legendárnej útočnej pušky sa však dokázal presláviť nielen pred začiatkom sériovej výroby, ale dokonca aj pred objavením sa prototypu. Bude nová AK-12 schopná vyrovnať sa svojmu „dedovi“v bojových a kvantitatívnych ukazovateľoch? Je priskoro o tom hovoriť. Ale o rozsiahlej popularite projektu a kontroverziách okolo neho už možno vyvodiť závery - reakcia verejnosti bola pravdepodobne spôsobená skutočnosťou, že sa Izhmash podľa svojich najlepších schopností pokúsil zverejniť údaje o diele. Verejný záujem navyše živili vlaňajšie škandalózne správy o ukončení vojenských nákupov AK-74M.
A teraz, len druhý deň, sa objavila ďalšia novinka „zo života AK-12“. Ukázalo sa, že nový guľomet je v továrňových testoch už niekoľko týždňov - teraz je skúšobná paľba v ťažkých klimatických podmienkach v plnom prúde. Spoľahlivosť konštrukcie zbrane sa kontroluje pri práci v silnom daždi, v podmienkach silného prachu, nízkych a vysokých teplôt atď. To znamená, že ak sa neobjavia závažné nedostatky, ktoré by si vyžadovali vážne vylepšenia, AK-12 pôjde do konca tohto roka na štátnu certifikáciu. Potom bude špeciálnym silám ministerstva obrany a ministerstva vnútra odoslaná skúšobná dávka. Potom tieto oddelenia vyvodia svoje závery na tému hromadného nákupu nových zbraní a nahradenia starých. Takéto termíny je však možné dodržať iba vtedy, ak neexistujú problémy s dizajnom, a stále neexistuje stopercentná istota. Faktom je, že AK-12, na rozdiel od predchádzajúcich kalašnikovov, má vo svojom dizajne viac ako tucet veľkých zmien a inovácií. Predtým pri vytváraní nového stroja stáli menej a aj vtedy väčšina vylepšení prebehla v technologických momentoch výroby. Výsledkom je, že AK-12 je náchylnejší na rôzne „detské choroby“, ktoré sú spoločné pre všetky nové typy vybavenia a zbraní.
Napriek tomu zástupcovia „Izhmash“nehovoria o problémoch a vylepšeniach, ktoré vyšli najavo počas testov, ak k nim došlo. Oni, ako je to obvyklé v kruhoch zbraní, upúšťajú od všeobecných fráz, ako sú: „Testy prebiehajú, ich plánovanie sa plánuje vtedy a potom a samotný stroj má oproti priamym konkurentom také a také výhody“. Americká automatická puška M16 neskorých úprav sa nazýva konkurent (dalo by sa povedať, že už je to dlhoročná tradícia). Z nejakého dôvodu sa nerobia porovnania s inými zahraničnými strojmi, ako sú FN SCAR (HAMR), Heckler Koch G36, SIG SG550 alebo Beretta ARX-160. Dôvody tohto ticha sa dajú len hádať. Za najpravdepodobnejšie a najpravdepodobnejšie vysvetlenie možno považovať prevalenciu pušiek rodiny M16 - svojim počtom prekonávajú všetky vyššie uvedené typy. Pri porovnávaní AK-12, plánovaného na skutočne veľkovýrobu, a M16, z ktorej sa už predalo vojenským jednotkám a skladom v mnohých krajinách viac ako osem miliónov kópií, zrejme existuje logika.
Aj keď AK-12 ešte neskončil testovanie, zvážme jeho odlišnosti od predchádzajúcich kalašnikovov. Veľká časť konštrukčných zmien je viditeľná bez demontáže stroja. Kryt prijímača je teda teraz dlhší a tuhší. Predná časť je navyše sklopná, čím sa zlepšuje celková tuhosť konštrukcie. Na veku je tiež koľajnica Picatinny, na ktorú môžete nainštalovať ďalšie zameriavacie zariadenie. Nový dizajn krytu prijímača poskytuje väčšiu stabilitu ďalekohľadu namontovaného na koľajnici v porovnaní so starým. Ďalšia inovácia sa týka rukoväte skrutky. Na AK -12 je pripevnený k plynovej piestnej tyči, čo umožnilo odstrániť medzeru medzi krytom a prijímačom - podľa koncepcie dizajnérov absencia medzery výrazne komplikuje vstup nečistôt do stroja. Na požiadanie strelca je možné tiež držadlo skrutky nainštalovať na obe strany stroja. Absencia medzery na starých kalašnikovoch, ktorú prekryl požiarny prekladač, umožnila zmeniť jej dizajn. Teraz je jeho vlajka zobrazená na oboch stranách prijímača a je umiestnená nad rukoväťou pištole, ktorá vám umožňuje pohybovať palcom. Požiarny prekladač stále funguje ako bezpečnostné zariadenie, ale má teraz štyri polohy namiesto troch: bezpečnostná poistka, jednoranový výstrel, trojdielne prerušenie a výbuch požiaru. Pohyb prekladača je pomerne malý, čo môže strelcovi, ktorý je zvyknutý na „klasickú“vlajku AK, spôsobiť určité ťažkosti, kým si na nový dizajn zvykne. AK-12 bola prvou útočnou puškou v rodine, ktorá mala oneskorenie sklzu, takže teraz nabitie zbrane zaberie oveľa menej času. Malo by sa tiež poznamenať, že nové oneskorenie poistky a snímača prekladača umožní v prípade potreby nahradiť sklad a ďalšie operácie tak, aby pokračovali v streľbe jednou rukou. Ešte pred ukážkou prototypu AK-12 ho konštruktéri vo svojich rozhovoroch opakovane nazývali „jednorukým“a zamerali sa na zlepšenie ergonómie novej útočnej pušky.
V opačnom prípade buď nedochádza k žiadnym zmenám, alebo sú bezvýznamné a majú technologický a „kozmetický“charakter. Plynový motor s dlhým zdvihom a zaistenie hlavne otáčaním závory sú rovnaké ako predtým. Hlaveň prešla drobnými vylepšeniami. Po prvé, zmenil sa rozstup a tvar jeho drážok a po druhé, predĺžila sa dĺžka a upravil sa dizajn kompenzátora úsťovej brzdy. Aktualizácia dilatačného kĺbu umožňuje použitie štandardných puškových granátov NATO s AK-12. „Body kit“stroja bol výrazne upravený. Pažba sa stále skladá do strany doľava, ale jej dizajn bol zmenený - namiesto monolitického alebo rámového dizajnu je dĺžkovo nastaviteľný a má teleskopický dizajn. Nový zadok svojim vzhľadom pripomína pažbu pušky FN SCAR, ktorá už prešla opakovanými cvičnými testami. Predpažbie AK-12 je možné vyrábať v dvoch verziách. Jeden zaisťuje umiestnenie koľajnice Picatinny na spodnú stranu predlaktia, druhý-štandardné domáce držiaky pre podhlavňové granátomety GP-25, GP-30 alebo GP-34. Na dodávku munície nového guľometu je možné použiť všetky dostupné zbraňové zásobníky línií AK a RPK určené pre zodpovedajúcu kazetu. Tiež už boli vytvorené a testujú sa nové štvorradové zásobníky, ktoré pri rovnakej dĺžke a šírke ako tie existujúce pojmú dvojnásobok streliva - 60 nábojov. Osud takýchto obchodov však zatiaľ nevyzerá celkom jasne, pretože armáda môže mať svoje vlastné úvahy o ukazovateľoch hmotnosti zbraní s pripojeným obchodom.
Nedávno sa ukázalo, že ministerstvo obrany tento rok neplánuje nákup žiadnych produktov spoločnosti Izhmash. Z toho môžeme usúdiť, že sériová výroba AK-12 sa nezačne v roku 2012. Na druhej strane, ešte do decembra tohto roku by sa malo očakávať maximálne spustenie výroby skúšobnej dávky pre skúšobnú prevádzku v špeciálnych jednotkách. Ministerstvo obrany však svoje plány na rok 2013 ešte nezverejnilo. Snáď prvý sériový AK-12 pôjde k jednotkám presne budúci rok. A perspektíva exportu nového izhevského automatického stroja vyzerá dobre. Zbrane rodiny AK sú medzi armádou na celom svete obľúbené už viac ako desať rokov a nový stroj má niekoľko inovácií navrhnutých tak, aby svojim vzhľadom priblížili moderné požiadavky na útočné puškové zbrane.
