Výsledkom modernizácie existujúcich zbraní je zvyčajne nový model rovnakej triedy so zlepšenými vlastnosťami. Existovali však výnimky z tohto pravidla. Za posledných niekoľko desaťročí bola malorážna puška ArmaLite AR-7 Explorer opakovane aktualizovaná a vylepšovaná, čo malo za následok stále viac nových zbraní. Takmer vždy išlo o vytvorenie nových samonabíjacích pušiek, ale výsledkom jedného z týchto projektov bola pištoľ - Charter Arms Explorer II.
História pištole Charter Arms Explorer II siaha do začiatku päťdesiatych rokov, keď americká zbrojárska spoločnosť ArmaLite dostala zákazku na vývoj novej pušky na prežitie určenej pre pilotov amerického letectva. Čoskoro bola vytvorená puška AR-5, ktorá bola neskôr prijatá ako puška na prežitie MA-1. Armáda z určitých dôvodov pušku prijala, ale neobjednala si jej sériovú výrobu. Po niekoľkých rokoch čakania bolo jasné, že produkt MA-1 nikdy nepôjde do prevádzky.
Celkový pohľad na pištoľ Explorer II. Fotografia Wikimedia Commons
Keďže ArmaLite nechcel prísť o úspešný vývoj, prepracoval existujúci projekt a v roku 1958 uviedol na trh samonabíjaciu pušku AR-7 Explorer. Tento produkt si zachoval rozloženie a základný výkon predchádzajúcej pušky AR-5 / MA-1, ale líšil sa prítomnosťou jednoduchej automatizácie a používal obľúbenejšiu muníciu. AR-7 pritiahol záujem potenciálnych kupujúcich a prešiel do veľkej série.
Spoločnosť ArmaLite pokračovala vo výrobe pušiek AR-7 až do roku 1973, potom sa rozhodla zamerať sa na ďalšie vzorky. Výroba takýchto zbraní sa však nezastavila. Dokumentácia k projektu AR-7 bola predaná spoločnosti Charter Arms, ktorá si želala založiť vlastnú výrobu. V tom istom roku zišli z montážnej linky prvé sériové produkty programu Charter Arms AR-7 Explorer. Nový výrobca zbieral tieto zbrane do začiatku deväťdesiatych rokov.
Spoločnosť Charter Arms vyrábala pušky AR-7 bez výrazných konštrukčných zmien. Pôvodný projekt bol vycibrený len z technologického hľadiska. Túžba zvýšiť tržby a rozšíriť prítomnosť na trhu však čoskoro viedla k vzniku novej zbrane založenej na existujúcom modeli. Začiatkom osemdesiatych rokov bolo na základe samonabíjacej pušky Explorer rozhodnuté o vývoji malorážnej pištole.
Špecifické vlastnosti pušky súvisiace s použitím kazety s nízkym výkonom umožnili jednoduchú konverziu na vzorku s krátkou hlavňou inej triedy. Zároveň však dizajnéri spoločnosti Charter Arms museli vziať do úvahy požiadavky americkej zbraňovej legislatívy. Napriek maximálnemu zjednoteniu pušky a pištole bolo potrebné vylúčiť zameniteľnosť niektorých častí. Na úrovni návrhu bolo teda potrebné zabrániť inštalácii krátkej pištoľovej hlavne na pušku a tiež zbaviť pištole možnosti montáže zadku. Všetky tieto úlohy boli vyriešené najjednoduchším spôsobom.
Kompletná demontáž. Foto Gunauction.com
Projekt sľubnej pištole bol ďalším vývojom existujúcej pušky, čo sa odzrkadlilo v jej názve. Nová zbraň dostala názov Explorer II („Researcher-2“). V novom projekte sa od alfanumerického označenia upustilo.
Základná puška sa skladala z troch hlavných komponentov: hlaveň, prijímač a pažba. Posledný menovaný bol aj krytom pre ostatné zariadenia. Pri vývoji pištole bol opustený zadok s použitím ďalšieho príslušenstva. Komplex vo forme prijímača s potrebnými časťami a odnímateľnou hlavňou vo všeobecnosti zostal nezmenený. Automatizácia, mechanizmus streľby a dodávky munície sa tiež nezmenili. Pri výbere materiálov bol použitý už osvedčený prístup. Väčšina dielov mohla byť vyrobená z hliníka a plastu, ktoré boli ľahké a mali dostatočnú pevnosť.
Konštrukcia prijímača, ktorý slúžil ako rám a puzdro skrutky, prešiel od základného projektu k novému. Táto jednotka si zachovala všeobecné rozloženie a ďalšie konštrukčné aspekty, ale bola upravená. Krabica sa skladala z dvoch hlavných častí. Horný valcový mal pojať klapku a vratné pružiny. Na jeho pravej strane bolo veľké okno na vysunutie nábojov a pozdĺžna drážka na rukoväť prekládky.
Pod valcom bol obdĺžnikový plášť. Jeho predná časť slúžila ako prijímací hriadeľ predajne a v zadnej časti boli umiestnené podrobnosti o palebnom mechanizme. V základnom prevedení AR-7 mal spodný prvok prijímača zmenšenú zadnú časť, ktorá zapadala do otvoru na tupo. Rám pištole založený na tomto boxe dostal priľnavosť. Rám obsahoval jeho kovovú základňu požadovaného tvaru. Zadný povrch držadla stúpal výrazne nahor a tvoril hrebeň nesúci zadnú stenu valcovej jednotky.
Pištoľ s vytiahnutou hlavňou a pár zásobníkov. Fotografia Wikimedia Commons
Pištoľ Charter Arms Explorer II bola vybavená 8-palcovou (203 mm) puškovou hlavňou. Hlaveňová komora bola navrhnutá pre náboje do ráfika.22 Long Rifle (5, 6x15 mm R). Vonkajší priemer hlavne sa smerom k papuli zmenšoval. Do záveru bolo plánované nainštalovať veľkú maticu, do papule - predný pohľad. Odnímateľné hlavne pre pušku a pištoľ sa líšili tvarom záveru, a preto neboli zameniteľné.
Ako hromadná výroba zbraní postupovala, vývojárska spoločnosť navrhla nové úpravy s rôznymi hlavňami. Kupujúci si mohol vybrať pištoľ so sudmi dlhými 6 alebo 10 palcov - 152 a 254 mm.
Pištoľ, rovnako ako puška, dostala automatický mechanizmus založený na voľnej skrutke. Vo vnútri prijímača bol umiestnený pohyblivý valcový čap, ktorý interagoval s dvojicou vratných pružín. Do dutiny žalúzie bol umiestnený pohyblivý úderník. Uzávierka sa ovládala pomocou držadla vytiahnutého cez pravú drážku plášťa. Aby sa uľahčilo používanie, rukoväť bolo možné zapustiť dovnútra skrutky, potom iba jej uzáver vyšiel mimo prijímač.
Výrobok Explorer II si zachoval existujúci palebný mechanizmus typu kladiva. Spúšť v tvare T a kladivo s hnacou pružinou boli umiestnené do rámu skrine a vzájomne na seba pôsobili bez ďalších dielov. Vpravo, v zadnej časti zbrane, bola výkyvná poistková skrinka. Keď bolo posunuté späť, vnútorné rameno páky zablokovalo pohyb spúšte. Prístup k častiam spúšte bol zaistený odnímateľnou ľavou stranou rámu.
Hlaveň pištole bola založená na časti základnej pušky. Fotografia Icollector.com
Dizajn dodávky munície nebol prepracovaný. 22 nábojov LR malo byť napájaných z odnímateľného schránkového zásobníka umiestneného v prijímacej šachte. Na svojom mieste bol obchod zaistený západkou. Jeho ovládací kľúč bol vo vnútri krytu spúšte. Spočiatku sa k pištoľiam Charter Arms Explorer II dodávali 8-kruhové zásobníky. Následne boli vytvorené zvýšené zásobníky na 16, 20 a 25 nábojov. Ten sa vyznačoval veľkou dĺžkou a zakriveným tvarom, a preto dodával pištole špecifický vzhľad.
Mieridlá na pištoľ boli iné ako na základnej puške. Teraz sa použil neregulovaný predný pohľad namontovaný na zahusťovanie hlavne hlavne. Pohyblivý zadný pohľad bol umiestnený na tyči pripevnenej k prijímaču a zadnému hrebeňu. To všetko umožnilo získať maximálnu možnú dĺžku pozorovacej čiary.
Od určitého času boli sériové pištole doplnené montážnou tyčou pre ďalšie zameriavacie zariadenia. Na ľavej stene prijímača bola lišta špeciálneho profilu, na ktorú bolo možné namontovať konzolu v tvare L s optickým alebo iným zameriavačom. Typ posledného strelca si mohol vybrať nezávisle, v súlade s jeho potrebami a túžbami.
Aby bola v súlade so zákonom, pištoľ Explorer II nemusela byť vybavená pažbou. Táto úloha bola vyriešená najjednoduchším spôsobom. V zadnej časti rámu prijímača bola nainštalovaná neodnímateľná pištoľová rukoväť. Jeho základom bola kovová časť požadovaného profilu, na ktorej boli upevnené plastové prekrytia so zárezom. Rukoväť mala veľkú dutinu, ktorú bolo navrhnuté použiť na nosenie náhradného zásobníka na 8 nábojov. Prítomnosť veľkej základne držadla neumožňovala pripojenie prijímača pištole k pažbe pušky.
Pamiatky boli prepracované. Fotografia Icollector.com
Z hľadiska princípov činnosti sa nová pištoľ nelíšila od základnej pušky AR-7. Pred streľbou bolo potrebné nainštalovať obchod, vziať skrutku späť a vrátiť ju do pôvodnej polohy. Otočením poistkovej skrinky môžete strieľať. Napriek nízkemu výkonu kazety stačil spätný ráz na stiahnutie uzávierky a dokončenie celého cyklu nabíjania. Po vyprázdnení obchodu skrutka vyrazila dopredu. Oneskorenie uzávierky nebolo použité, a preto pri nasledujúcom zábere bolo potrebné manuálne vykonať všetky operácie nabíjania.
Pištoľ s pôvodnou osempalcovou hlavňou mala celkovú dĺžku 394 mm. Pri použití kratšieho 6-palcového hlavne sa dĺžka zbrane zmenšila na 343 mm. Pištoľ s najväčšou hlavňou mala dĺžku 445 mm. Vo všetkých prípadoch výška zbrane (bez veľkého vyčnievajúceho zásobníka) nepresiahla 165-170 mm. Zbraň s dvoma pravidelnými zásobníkmi (jeden v bani, druhý v rukoväti) vážil necelý 1 kg.
Pištoľ Charter Arms Explorer II bola prepustená na predaj v USA v roku 1980. Priaznivci ručných zbraní túto vzorku rýchlo ocenili a developerská spoločnosť dostala príležitosť rozšíriť svoju prítomnosť na trhu a zarobiť peniaze na jednoduchom vývoji dokončeného projektu. Pokiaľ je však známe, pištoľ Explorer II nikdy nedokázala zopakovať komerčný úspech základnej pušky ArmaLite / Charter Arms AR-7.
Malorážka AR-7, ktorá nemala najvyššie požiarne vlastnosti, bola umiestnená ako zbraň na výcvik, rekreačnú streľbu a lov drobnej zveri. Pištoľ Explorer II si zachovala niektoré z týchto schopností, ale kratšia hlaveň výrazne znížila účinný dostrel a tým ovplyvnila rozsah zbrane. Špecifickou vlastnosťou zbrane, ktorá ovplyvňovala jej činnosť, bola jej dlhá dĺžka bez ohľadu na použitú hlaveň.
Detailný záber na držadlo, hriadeľ na prepravu náhradného zásobníka je viditeľný. Fotografia Icollector.com
Z dôvodu nedostatočných požiarnych vlastností nemohla byť malorážna pištoľ Charter Arms Explorer II použitá ako pohodlná a účinná poľovnícka zbraň. Zároveň bol dobrým modelom pre rekreačnú streľbu alebo počiatočný tréning.
Pištoľ Explorer II mala množstvo pozitívnych vlastností, z ktorých niektoré boli „zdedené“zo základnej pušky. Bolo to celkom lacné a ľahko použiteľné. Malá hmotnosť zbrane a slabý spätný ráz kazety s nízkym výkonom uľahčovali streľbu. Napriek relatívne dlhej dĺžke v palebnej polohe bolo možné skladovať pištoľ s odstránenou hlavňou, čím sa znížili požadované objemy. Nábojná puška.22 Long Rifle bola veľmi populárna, a to tiež do istej miery zjednodušilo používanie pištole.
Existovali však aj nevýhody, z ktorých niektoré boli súčasťou pušky AR-7. Obaly raných časopisov neboli príliš tuhé, čo mohlo viesť k deformácii jeho napájacích zariadení. Výsledkom tohto poškodenia bolo nesprávne podávanie nábojov a zdržania pri streľbe. Odnímateľná hlaveň za určitých okolností neprispievala k získaniu vysokej presnosti streľby.
Spoločnosť Charter Arms pokračovala v sériovej výrobe pištolí Explorer II až do roku 1986. Niekoľko rokov sa zákazníkom dodávalo veľké množstvo takýchto výrobkov a všetky boli nakoniec vypredané, čím sa doplnil arzenál a zbierky milovníkov zbraní. Ako možno usúdiť, značná časť týchto pištolí je stále v prevádzke. Použité pištole Explorer II sa pomerne často objavujú na rôznych trhoch a predávajú sa za prijateľnú cenu.
Explorer II so zásobníkom na 25 nábojov. Fotografie Weaponland.ru
Výroba pušiek AR-7 Explorer v závode Charter Arms pokračovala do roku 1990. Potom táto zbraň opäť zmenila svojho majiteľa a čoskoro sa na trhu objavili nové sériové pušky, ktoré sa líšia inou značkou výrobcu. Od tej doby bola licencia na výrobu takýchto zbraní niekoľkokrát prevedená na nové zbrojné spoločnosti, až kým nebola prevedená na Henry Repeating Company. Je to ona, ktorá sa teraz zaoberá ďalším vývojom pôvodného dizajnu a vyrába jeho rôzne úpravy.
Pušky AR-7 zostali v sérii takmer 60 rokov. Vydanie pištolí Explorer II bolo dokončené iba šesť rokov po štarte. Posledná dávka týchto zbraní bola zákazníkovi odovzdaná pred viac ako tromi desaťročiami a nové vzorky sa už neobjavujú. Niekoľko nových vlastníkov práv na pušku Explorer pokračovalo vo vývoji základného projektu, ale o tému pištolí sa nezaujímali. Výsledkom je, že sa ešte neobjavila nová verzia produktu Explorer II alebo inej podobnej zbrane. Okrem toho existuje každý dôvod domnievať sa, že nové zbrane tohto druhu nikdy nebudú vytvorené.
Koncom päťdesiatych rokov spoločnosť ArmaLite využila existujúci vývoj na existujúcej puške na prežitie pre americké vojenské letectvo a na ich základe vytvorila civilnú samonabíjaciu zbraň. Neskôr, po predaji práv na túto pušku inej spoločnosti, bol navrhnutý projekt hĺbkovej modernizácie, ktorý zahŕňal výrobu pištole. Mierne prepracovaná puška AR-7 Explorer II vstúpila na trh a dobre sa predávala, ale stále nedokázala zopakovať úspech svojho predchodcu. V polovici osemdesiatych rokov bol prerušený a nové pištole založené na AR-7 už neboli vytvárané.
