V západnej Afrike bolo zaznamenané vypuknutie smrteľnej epidémie spôsobenej vírusom Ebola. Rozsah epidémie v roku 2014 nemá obdobu, pokiaľ ide o geografické šírenie vírusu, počet infikovaných ľudí a úmrtia na tento vírus. Organizácia „Lekári bez hraníc“už na konci júna informovala, že vypuknutie hemoragickej horúčky pri ebole v západnej Afrike je mimo lekárskej kontroly a môže ohroziť celý región. Stojí za zmienku, že ebola je smrteľná choroba s úmrtnosťou až 90%. Vakcína proti tomuto vírusu v súčasnej dobe jednoducho neexistuje.
Lekári bez hraníc identifikovali na konci júna 2014 viac ako 60 miest s potvrdenými prípadmi tohto smrteľného vírusu. Zástupcovia organizácií vydali varovanie, že už nemajú možnosť posielať tímy lekárov na tie miesta, kde sú identifikované podozrivé prípady. Šírenie vírusu Ebola sa prestalo obmedzovať na územie Guiney a ohrozuje celú západnú Afriku.
Vypuknutie hemoragickej horúčky eboly bolo zaznamenané v januári tohto roku v Guinei, postupom času sa rozšírilo do susedných štátov Libéria a Sierra Leone. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sa toto vypuknutie epidémie stalo najdlhším a najnebezpečnejším prípadom v Afrike. Počet obetí už prevyšuje počet obetí v KDR (Konžská demokratická republika), kde sa v roku 1995 stalo obeťou vírusu Ebola 254 ľudí.
Šírenie vírusu sa tým však nekončí. 8. júla agentúra Reuters s odvolaním sa na údaje WHO uvádza, že od 3. júla bolo zaznamenaných 50 nových infekcií, ako aj 25 úmrtí na vírus Ebola. Všetky sú zaznamenané v Sierra Leone, Libérii a Guinei. Celkovo od februára 2014 zasiahla epidémia 844 ľudí, z ktorých 518 zomrelo. Guinejské úrady zároveň hlásili od 3. júla iba dve nové úmrtia spôsobené vírusom Ebola s tým, že za posledné dva týždne neboli zaznamenané žiadne ďalšie prípady nákazy. Podľa lekárov z WHO to umožňuje klasifikovať situáciu v západnej Afrike ako „zmiešanú“.
Ministri zdravotníctva 11 krajín západnej Afriky, ktorí si uvedomili nebezpečenstvo tejto choroby a hrozbu jej šírenia, zorganizovali začiatkom júla tohto roku mimoriadne zasadnutie, na ktorom bola schválená stratégia boja proti vypuknutiu vírusu. Novinári informovali, že v rámci novej stratégie sa Svetová zdravotnícka organizácia chystá otvoriť v tomto regióne sveta nové centrum prevencie, ktorého sídlo bude v Guinei. Iniciátorom ministerského zasadnutia bola WHO, samotné stretnutie trvalo dva dni. Výsledkom bola aj dohoda, ktorú strany dosiahli, že krajiny kontinentu posilnia svoju spoluprácu v boji proti šíreniu smrtiaceho vírusu Ebola.
Okrem otvorenia regionálneho centra prevencie v Guinei má WHO v úmysle pravidelne poskytovať logistickú podporu. Podľa doktora Keijiho Fukudu, generálneho riaditeľa WHO pre zdravotnú bezpečnosť, v súčasnosti nie je možné presne odhadnúť rozsah škôd, ktoré by mohlo šírenie eboly spôsobiť celému ľudstvu. Úradník zároveň vyjadril nádej, že v najbližších týždňoch budeme všetci svedkami zníženia úmrtnosti na túto chorobu. Podľa expertov WHO práve práca s obyvateľstvom, a nie zatváranie hraníc medzi krajinami, sa môže v súčasnej dobe stať najefektívnejším spôsobom boja proti epidémii. Napriek tomu, že situácia je v súčasnej dobe pod lekárskou kontrolou, lekári WHO vyzvali západoafrické krajiny vrátane Pobrežia Slonoviny, Mali, Guiney-Bissau a Senegalu, aby boli pripravené na možné vypuknutie a šírenie vírusu.
Transmisný elektrónový mikroskopický obraz vírusu Ebola
Vírus Ebola
Vírus Ebola, ktorý sa už dlho nazýva hemoragická horúčka eboly, je smrteľné ochorenie s úmrtnosťou až 90%. Tento vírus bol prvýkrát zistený až v roku 1976 v Afrike v krajinách Zaire (dnes Konžská demokratická republika) a Sudán v oblasti rieky Ebola, názov tohto vírusu dostala práve rieka. V Sudáne bolo zaznamenaných 284 prípadov nákazy (zomrelo 151 ľudí), v Zaire - 318 prípadov nákazy (zomrelo 280 ľudí). Odvtedy v Afrike prebiehalo niekoľko veľkých epidémií vírusu. V súčasnosti neexistuje žiadna vakcína ani adekvátna liečba tohto vírusu. Zistilo sa, že vírus je schopný infikovať nielen ľudí, ale aj primáty a ošípané.
Má veľmi vysoký index nákazlivosti (infekčnosti), ktorý dosahuje 95%. Vírus sa z človeka na človeka prenáša mikrotraumami na kožu, sliznice a dostáva sa do lymfy a krvi ľudí i zvierat. V tomto prípade je zairský podtyp vírusu prenášaný aj vzdušnými kvapôčkami. Je to zairský podtyp, ktorý je najnebezpečnejší a najsmrteľnejší. Teraz bolo identifikovaných celkom 5 podtypov tohto vírusu, ktoré sa navzájom líšia percentom letality.
Šírenie vírusu uľahčujú pohrebné rituály, pri ktorých dochádza k priamemu kontaktu s telom zosnulého. Vírus sa vylučuje od pacientov do 3 týždňov. Lekári zdokumentovali prípady ľudskej infekcie šimpanzmi, gorilami a vojvodcami. Pomerne často sa vyskytovali prípady infekcie zdravotníckych pracovníkov, ktorí prišli do blízkeho kontaktu s pacientmi bez toho, aby dodržali správnu úroveň ochrany.
Inkubačná doba ochorenia je zvyčajne od dvoch dní do 21 dní. Klinické symptómy ochorenia sú podobné ďalšej extrémne nebezpečnej chorobe pre ľudí - Marburgskej horúčke. Rozdiely vo frekvencii úmrtí a závažnosti ochorenia počas epidémií v rôznych afrických krajinách súvisia s antigénnymi a biologickými rozdielmi v identifikovaných kmeňoch vírusov. V tomto prípade choroba vždy začína silnou slabosťou, bolesťami svalov, silnými bolesťami hlavy, brucha, hnačkou, bolesťami hrdla. Neskôr je osobe diagnostikovaný suchý kašeľ a šitie v oblasti hrudníka. Objavujú sa príznaky dehydratácie. Pri skúmaní krvi chorých ľudí sa zaznamenáva trombocytopénia, neutrofilná leukocytóza a anémia. Smrť na chorobu sa zvyčajne vyskytuje už druhý týždeň na pozadí šoku a krvácania.
Na túto chorobu zatiaľ neexistuje očkovacia látka ani liek. Žiadna z najväčších farmaceutických spoločností na svete zároveň neinvestovala peniaze do vytvorenia takejto vakcíny. Toto správanie spoločností sa vysvetľuje skutočnosťou, že očkovacia látka má veľmi obmedzený potenciálny predajný trh, čo znamená, že jej vydanie nesľubuje veľké zisky.
Výskum vakcín proti ebole je dlhodobo financovaný predovšetkým Národnými zdravotnými ústavmi a Ministerstvom obrany USA. V Amerike sa vážne obávali, že nový vírus sa pre niekoho môže stať základom pri vytvorení silnej biologickej zbrane. Vďaka prideleným finančným prostriedkom dokázalo množstvo relatívne malých farmaceutických spoločností vytvoriť vlastné prototypy vakcín proti tomuto vírusu. Údajne boli podrobení sérii úspešných testov na zvieratách. A dve spoločnosti, Tekmira a Sarepta, sa dokonca chystali testovať vakcínu na ľuďoch.
V roku 2012 virológ Jean Olinger, ktorý pracuje v Inštitúte infekčných chorôb americkej armády, uviedol, že ak sa zachová súčasná úroveň financovania programov, vakcína by mohla byť vyvinutá za 5-7 rokov. Ale už v auguste 2012 sa objavili informácie, že americké ministerstvo obrany zastavuje financovanie výroby vakcíny kvôli vzniku „finančných ťažkostí“.
V Rusku boli za celý čas od objavenia tohto vírusu zaznamenané 2 úmrtia na vírus Ebola. Laboratórni asistenti sa obaja stali obeťami nebezpečnej choroby. V roku 1996 zomrel v Sergiev Posade laborant vo virologickom centre Výskumného ústavu mikrobiológie Ministerstva obrany Ruska. Vírusom sa nakazila nedbalosťou, bodnutím prsta do injekcie králikov.
K ďalšiemu podobnému incidentu došlo 19. mája 2004. 46-ročný laboratórny asistent, ktorý pracoval na oddelení obzvlášť nebezpečných vírusových infekcií Výskumného ústavu molekulárnej biológie Štátneho vedeckého centra virológie a biotechnológie „Vektor“, ktorý sa nachádza v regióne Novosibirsk v obci Koltsovo, zomrel na africký vírus. Neskôr sa zistilo, že 5. mája 2004 starší laboratórny asistent, ktorý injekčne aplikoval pokusné morčatá už infikované vírusom Ebola, začal na ihlu striekačky dávať plastový uzáver. V tej chvíli sa jej ruka zachvela a ihla prepichla oba páry rukavíc, ktoré mala na ruke, prepichnutie a kožu na ľavej dlani. To všetko nám hovorí, že aj štúdium vírusu môže byť spojené so smrteľným nebezpečenstvom.
