23. august je Dňom vojenskej slávy Ruska - Dňom porážky nacistických jednotiek sovietskymi jednotkami v bitke pri Kursku v roku 1943. Bitka pri Kursku bola rozhodujúca pre zaistenie radikálneho zvratu vo Veľkej vlasteneckej vojne. Po prvé, Červená armáda na výbežku Kurska odrazila silný nepriateľský úder od vybraných nacistických divízií. Potom sovietske sily zahájili protiútok a do 23. augusta 1943 vrhli nepriateľa o 140-150 kilometrov späť na západ, oslobodili Oryol, Belgorod a Charkov. Po bitke pri Kursku sa rovnováha síl na fronte dramaticky zmenila v prospech Červenej armády a strategickú iniciatívu úplne uchopila do vlastných rúk. Wehrmacht utrpel ťažké straty a prešiel k strategickej obrane, pričom sa pokúsil zachovať predtým okupované územia.
Situácia vpredu
V roku 1943 sa vojna vyvíjala v znamení radikálneho zlomu na sovietsko-nemeckom strategickom fronte. Porážky v bojoch o Moskvu a Stalingrad výrazne oslabili moc Wehrmachtu a jeho politickú prestíž v očiach spojencov a protivníkov. Na stretnutí v sídle Wehrmachtu 1. februára 1943, zapôsobenom na výsledok bitky o Stalingrad, Hitler pesimisticky povedal: „Možnosť ukončenia vojny na východe pomocou ofenzívy už neexistuje. Musíme tomu jasne porozumieť. “
Po náročnej lekcii na východnom fronte však vojensko-politické vedenie Tretej ríše nehľadalo iné východisko, než pokračovať vo vojne. V Berlíne dúfali, že dôjde k nejakej zmene vo svetovej aréne, ktorá im umožní udržať si svoje postavenie v Európe. Verí sa, že Berlín mal s Londýnom tajnú dohodu, takže Anglosasi otvorenie druhého frontu v Európe odložili na poslednú chvíľu. Výsledkom bolo, že Hitler bol stále schopný sústrediť všetky svoje sily na ruský front a dúfal v úspešný výsledok v boji proti Sovietskemu zväzu. Musím povedať, že ríšsky vrchol veril a dúfal do poslednej chvíle, že sa ZSSR bude hádať s Britániou a Spojenými štátmi. A to umožní Nemeckej ríši udržať si aspoň časť svojich pozícií.
Nemci nepovažovali vojnu proti ZSSR za úplne prehratú a boli k dispozícii ešte väčšie sily a prostriedky na jej pokračovanie. Nemecké ozbrojené sily si zachovali obrovský bojový potenciál a naďalej dostávali najnovšie zbrane, takmer celá Európa bola pod nemeckou nadvládou a neutrálne krajiny, ktoré v Európe zostali, aktívne tretiu ríšu ekonomicky podporovali. Vo februári - marci 1943 urobili nemecké jednotky pod vedením Mansteina prvý pokus o pomstu za porážku na Volge. Nemecké velenie vrhlo do protiútoku veľké sily, vrátane veľkých masy tankov. Súčasne boli sovietske vojská v juhozápadnom smere v predchádzajúcich bitkách výrazne oslabené a ich komunikácia bola značne natiahnutá. Vďaka tomu boli Nemci opäť schopní dobyť Charkov, Belgorod a severovýchodné oblasti Donbassu, ktoré práve oslobodili sovietske jednotky. Pohyb Červenej armády smerom k Dnepru bol zastavený.
Úspechy wehrmachtu boli však obmedzené. Mansteinovi sa nepodarilo zariadiť pre Rusov „nemecký Stalingrad“- preraziť do Kurska a obkľúčiť významné masy sovietskych vojsk na strednom a voronežskom fronte. Červená armáda síce prišla o niekoľko novo oslobodených oblastí, ale odrazila útoky nepriateľov. Strategická situácia na sovietsko-nemeckom fronte sa nezmenila. Červená armáda si zachovala iniciatívu a mohla ísť do útoku akýmkoľvek smerom. Bolo zrejmé, že nasleduje rozhodujúca bitka a obe strany sa na ňu aktívne pripravovali.
V Berlíne si konečne uvedomili, že na pokračovanie vojny je potrebné vykonať úplnú mobilizáciu. V krajine prebiehala celková mobilizácia ľudských a materiálnych zdrojov. Stalo sa to na úkor odstránenia kvalifikovaných robotníkov a ďalších špecialistov z národného hospodárstva, ktorých nahradili zahraniční pracovníci (napríklad Francúzi), otroci a vojnoví zajatci vyhnaní z východu. Výsledkom bolo, že v roku 1943 bol wehrmacht navrhnutý o 2 milióny viac ako v roku 1942. Nemecký priemysel výrazne zvýšil produkciu vojenských produktov, ekonomika sa úplne preniesla na „vojnovú dráhu“, predtým sa tomu pokúšali vyhnúť v nádeji na „rýchlu vojnu“. Zintenzívnila sa najmä práca tankového priemyslu, ktorý vojakom poskytol nové ťažké a stredné tanky typu „tiger“a „panter“, nové útočné delá typu „ferdinand“. Začala sa výroba lietadiel s vyššími bojovými vlastnosťami - stíhačiek Focke -Wulf 190A a útočných lietadiel Henschel -129. V roku 1943 sa v porovnaní s rokom 1942 výroba tankov zvýšila takmer dvakrát, útočné delá - takmer 2, 9, lietadlá - viac ako 1, 7, delá - viac ako 2, 2, mínomety - 2, 3 krát. Na sovietskom fronte Nemecko sústredilo 232 divízií (5,2 milióna ľudí), vrátane 36 spojeneckých divízií.
Korešpondent K. M. Simonov na hlavni nemeckých samohybných zbraní „Ferdinand“vyrazený v Kurskej výdute
Operácia Citadela
Nemecké vojensko-politické vedenie určilo stratégiu kampane v roku 1943. Nemecké veliteľstvo najvyššieho velenia navrhlo presunúť hlavné vojenské úsilie z východného frontu do stredomorského divadla, aby sa vylúčila hrozba straty Talianska a vylodenia spojencov v južnej Európe. Generálny štáb pozemných síl bol iného názoru. Tu sa verilo, že je predovšetkým potrebné oslabiť útočné schopnosti Červenej armády, potom sa môže úsilie sústrediť na boj proti ozbrojeným silám Veľkej Británie a USA. Tento uhol pohľadu zdieľali velitelia armádnych skupín na východnom fronte a sám Adolf Hitler. Bol vzatý ako základ pre konečný rozvoj strategickej koncepcie a plánovania vojenských operácií na jar - leto 1943.
Nemecké vojensko-politické vedenie sa rozhodlo uskutočniť jednu veľkú útočnú operáciu v jednom strategickom smere. Voľba padla na tzv. Kursk, kde Nemci dúfali, že porazia sovietske armády na strednom a voronežskom fronte, čím vytvoria obrovskú priepasť na sovietskom fronte a rozvinú ofenzívu. To by podľa prepočtov nemeckých stratégov malo viesť k všeobecnej zmene situácie na východnom fronte a presunu strategickej iniciatívy do ich rúk.
Nemecké velenie verilo, že po skončení zimy a jarného topenia prejde Červená armáda opäť do útoku. Preto 13. marca 1943 Hitler vydal rozkaz č. 5, aby sa zabránilo nepriateľskej ofenzíve v určitých sektoroch frontu, aby sa zachytila iniciatíva. Na iných miestach museli nemecké jednotky „vykrvácať postupujúceho nepriateľa“. Velenie skupiny armád Juh malo do polovice apríla vytvoriť silné tankové zoskupenie severne od Charkova a velenie skupiny armád Stred - úderné zoskupenie v regióne Orel. V júli bola navyše naplánovaná ofenzíva proti Leningradu so silami skupiny armád Sever.
Wehrmacht sa začal pripravovať na ofenzívu, pričom sústreďoval silné úderné sily v oblastiach Orel a Belgorod. Nemci plánovali vykonať silné bočné útoky na výbežok Kurska, ktoré sa vklinili hlboko do polohy nemeckých vojsk. Zo severu sa nad ním týčili vojská strediska armádnych skupín (predmostie Oryolu), z juhu - sily skupiny armád Juh. Nemci plánovali sústrednými údermi odrezať kurskú rímsu pod základňou, obkľúčiť a zničiť tam brániace sa sovietske jednotky.
Maskovaná posádka guľometu MG-34, tanková divízia SS „Mŕtva hlava“, neďaleko Kurska
15. apríla 1943 vydalo veliteľstvo Wehrmachtu operačný rozkaz č. 6, ktorý spresnil úlohy vojsk v útočnej operácii, ktorá dostala názov „Citadela“. Nemecké veliteľstvo plánovalo, hneď ako bude dobré počasie, prejsť do útoku. Táto ofenzíva mala rozhodujúci význam. Malo to viesť k rýchlemu a rozhodnému úspechu, ktorý mal zvrátiť vývoj na východnom fronte v prospech Tretej ríše. Na operáciu sa preto pripravovali s veľkou starostlivosťou a veľmi dôkladne. V smere hlavných útokov sa plánovalo použiť vybrané formácie vyzbrojené najmodernejšími zbraňami, prilákať najlepších veliteľov a sústrediť veľké množstvo munície. Realizovala sa aktívna propaganda, každý veliteľ a vojak museli byť preniknutí vedomím rozhodujúceho významu tejto operácie.
V oblasti plánovanej ofenzívy Nemci spojili ďalšie veľké sily preskupením vojsk z iných sektorov frontu a presunom jednotiek z Nemecka, Francúzska a ďalších regiónov. Celkovo na ofenzívu na Kurskej výdute, ktorej dĺžka bola asi 600 km, Nemci sústredili 50 divízií, vrátane 16 tankových a motorizovaných. Medzi tieto jednotky patrilo asi 900 tisíc vojakov a dôstojníkov, až 10 000 zbraní a mínometov, asi 2 700 tankov a samohybných diel, viac ako 2 000 lietadiel. Zvlášť veľký význam sa prikladal obrneným úderným silám, ktoré mali rozdrviť sovietsku obranu. Nemecké velenie dúfalo v úspech masívneho používania nového zariadenia - ťažkých tankov „tiger“, stredných tankov „panter“a ťažkých samohybných zbraní typu „ferdinand“. Pokiaľ ide o celkový počet vojakov na sovietsko-nemeckom fronte, Nemci v oblasti Kurska sústredili 70% tanku a 30% motorizovaných divízií. Letectvo malo hrať v bitke veľkú úlohu: Nemci sústredili 60% všetkých bojových lietadiel, ktoré operovali proti Červenej armáde.
Wehrmacht, ktorý utrpel vážne straty v zimnom ťažení v rokoch 1942-1943. a keďže mal menej síl a zdrojov ako Červená armáda, rozhodol sa zasadiť silný preventívny úder v jednom strategickom smere, pričom sa na ňom sústredil vybrané jednotky, väčšina obrnených síl a letectvo.
Nemecké tienené tanky Pz. Kpfw. III v sovietskej dedine pred začiatkom operácie Citadela
Pohyb tankov 3. tankovej divízie SS „Totenkopf“na Kurskej výdute
Jednotka nemeckých útočných zbraní StuG III na pochode pozdĺž cesty v Belgorodskej oblasti.
Nemecký stredný tank Pz. Kpfw. IV Ausf. G 6. tankovej divízie 3. tankového zboru skupiny armád Kempf s tankistami v brnení v Belgorodskej oblasti.
Nemecké tankery pri zastavení a tank Tiger 503. ťažkého tankového práporu na Kurskej výdute. Zdroj fotografií:
Plány sovietskeho velenia
Na rozhodujúcu bitku sa starostlivo pripravila aj sovietska strana. Najvyššie vrchné velenie malo politickú vôľu, veľké sily a prostriedky na dokončenie radikálneho zvratu vo vojne a upevnenie úspechu bitky na Volge. Hneď po skončení zimnej kampane, na konci marca 1943, sovietske veliteľstvo začalo premýšľať o kampani jar-leto. V prvom rade bolo potrebné určiť strategický plán nepriateľa. Fronty dostali pokyn posilniť obranu a zároveň sa pripraviť na ofenzívu. Prijali sa opatrenia na vybudovanie silných rezerv. Smernicou najvyššieho vrchného veliteľa z 5. apríla bol vydaný príkaz na vytvorenie silného záložného frontu do 30. apríla, ktorý bol neskôr premenovaný na stepný okres a potom-stepný front.
Včas vytvorené veľké rezervy hrali veľkú úlohu, najskôr v obrannej a potom v útočnej operácii. V predvečer bitky o Kursk malo sovietske vrchné velenie vpredu obrovské rezervy: 9 armád kombinovaných zbraní, 3 tankové armády, 1 letecká armáda, 9 tankových a mechanizovaných zborov, 63 streleckých divízií. Napríklad nemecké velenie malo na východnom fronte iba 3 rezervné pešie divízie. V dôsledku toho mohli byť jednotky stepného frontu použité nielen na protiútok, ale aj na obranu. Nemecké velenie muselo počas bitky o Kursk stiahnuť jednotky z iných sektorov frontu, čo oslabilo celkovú obranu frontu.
Obrovskú úlohu zohrala sovietska rozviedka, ktorá začiatkom apríla 1943 začala podávať správy o blížiacej sa veľkej nepriateľskej operácii na Kurskej výdute. Stanovil sa aj čas prechodu nepriateľa do ofenzívy. Podobné údaje dostali aj velitelia stredného a voronežského frontu. To umožnilo sovietskemu veliteľstvu a veleniu frontu prijímať najrýchlejšie rozhodnutia. Údaje sovietskej rozviedky navyše potvrdili Briti, ktorí dokázali v lete 1943 zachytiť plány nemeckej ofenzívy v Kurskej oblasti.
Sovietske jednotky mali prevahu v pracovnej sile a vo vybavení: 1, 3 milióna ľudí na začiatku operácie, asi 4, 9 tisíc tankov (s rezervou), 26, 5 tisíc zbraní a mínometov (s rezervou), viac ako 2,5 tisíc. lietadlo. Vďaka tomu bolo možné predísť nepriateľovi a zorganizovať preventívnu ofenzívu sovietskych vojsk na Kurskej výdute. Na ústredí a generálnom štábe sa uskutočnila opakovaná výmena názorov na túto otázku. Myšlienku premyslenej obrany, po ktorej nasledoval prechod do protiútoku, však nakoniec prijali. 12. apríla sa uskutočnilo stretnutie v ústredí, kde bolo prijaté predbežné rozhodnutie o úmyselnej obrane, v ktorom sa sústredilo hlavné úsilie v oblasti Kurska s následným prechodom na protiútok a všeobecnú ofenzívu. Hlavný úder počas ofenzívy bol naplánovaný na dodanie v smere na Charkov, Poltavu a Kyjev. Súčasne sa počítalo s možnosťou prechodu do ofenzívy bez predbežnej obrannej etapy, ak nepriateľ dlho neangažoval.
Sovietsky tank KV-1 s osobným menom „Bagration“vyrazil v dedine počas operácie „Citadela“
Sovietske velenie prostredníctvom riaditeľstva spravodajských služieb, frontovej rozviedky a ústredia partizánskeho hnutia naďalej pozorne sledovalo nepriateľa, pohyb jeho vojsk a záloh. Koncom mája - začiatkom júna 1943, keď bol definitívne potvrdený plán nepriateľa, veliteľstvo urobilo konečné rozhodnutie o úmyselnej obrane. Centrálny front pod velením K. K. Rokossovského mal odraziť nepriateľský úder z oblasti južne od Orla, Voronežský front NF Vatutin - z oblasti Belgorod. Podporil ich stepný front I. S. Koneva. Koordináciu akcií frontov vykonali zástupcovia veliteľstva najvyššieho vrchného velenia, maršáli Sovietskeho zväzu G. K. Žukov a A. M. Vasilevskij. Útočné akcie mali byť vykonávané: v orolovskom smere - silami ľavého krídla západného frontu, Brjanského a stredného frontu (operácia Kutuzov), v smere Belgorod -Charkov - silami Voronežskej, Stepnej fronty a pravé krídlo juhozápadného frontu (operácia Rumyantsev) …
Najvyššie sovietske velenie teda odhalilo plány nepriateľa a rozhodlo sa nepriateľa vykrvácať silnou premyslenou obranou a potom zahájiť protiútok a spôsobiť rozhodujúcu porážku nemeckým jednotkám. Ďalší vývoj ukázal správnosť sovietskej stratégie. Aj keď množstvo nesprávnych prepočtov viedlo k veľkým stratám sovietskych vojsk.
Výstavba obranných štruktúr na Kurskej výdute
Partizánske formácie hrali dôležitú úlohu v bitke pri Kursku. Partizáni nielen zbierali spravodajské informácie, ale tiež narušovali komunikáciu nepriateľov a vykonávali masívnu sabotáž. Výsledkom bolo, že do leta 1943 v zadnej časti strediska armádnych skupín partizáni z Bieloruska upchali viac ako 80 tisíc vojakov.nepriateľskí vojaci, Smolensk - asi 60 tisíc, Brjansk - viac ako 50 tisíc. Hitlerovské velenie teda muselo odkloniť veľké sily, aby bojovali proti partizánom a chránili komunikácie.
Pri organizácii obranného poriadku sa vykonalo obrovské množstvo práce. Len vojská Rokossovského počas apríla - júna vykopali viac ako 5 000 km zákopov a komunikačných chodieb, nainštalovali až 400 tisíc baní a pozemných mín. Naše jednotky pripravili protitankové oblasti so silnými pevnosťami hlbokými až 30-35 km. Na vutonínskom fronte Voronež bola vytvorená aj hĺbková obrana.
Pamätník „Začiatok bitky pri Kursku na južnej rímse“. Belgorodská oblasť
Ofenzíva Wehrmachtu
Hitler v snahe dať vojakom čo najviac tankov a ďalších zbraní ofenzívu niekoľkokrát odložil. Sovietska rozviedka niekoľkokrát informovala o načasovaní začiatku nemeckej operácie. 2. júla 1943 Veliteľstvo vyslalo tretie varovanie vojskám, že nepriateľ zaútočí v období od 3. do 6. júla. Zajaté „jazyky“potvrdili, že nemecké sily zahájia ofenzívu 5. júla skoro ráno. Pred svitaním, o 2 hodiny 20 minút, zasiahlo sovietske delostrelectvo nepriateľské koncentračné oblasti. Grandiózna bitka nezačala tak, ako Nemci plánovali, ale už ju nebolo možné zastaviť.
5. júla o 5. hodine 30 minút. a o 6 hod. Ráno prešli jednotky von Center a Manstein von Kluge a Manstein do ofenzívy. Prielom obrany sovietskych vojsk bol prvou etapou realizácie plánu nemeckého vrchného velenia. Podporované ťažkou delostreleckou a mínometnou paľbou a leteckými útokmi pršali nemecké tankové kliny na sovietsku obrannú líniu. Za cenu ťažkých strát sa nemeckým jednotkám podarilo za dva dni preniknúť až 10 km do bojových útvarov centrálneho frontu. Nemci však nedokázali prelomiť druhú obrannú líniu 13. armády, čo v konečnom dôsledku viedlo k narušeniu ofenzívy celého orolovského zoskupenia. 7.-8. júla Nemci pokračovali vo svojich divokých útokoch, ale nedosiahli vážny úspech. Nasledujúce dni taktiež nepriniesli úspech Wehrmachtu. 12. júla bola obranná bitka v pásme centrálneho frontu ukončená. Po šesť dní urputnej bitky dokázali Nemci vraziť klin do obrany stredného frontu v pásme do 10 km a do hĺbky - až 12 km. Po vyčerpaní všetkých síl a zdrojov Nemci zastavili ofenzívu a prešli do obrany.
Podobná situácia bola na juhu, aj keď tu Nemci dosiahli veľký úspech. Nemecké jednotky sa vklinili na miesto Voronežského frontu do hĺbky 35 km. Viac nemohli dosiahnuť. Tu došlo k zrážkam veľkých más tankov (bitka o Prochorovku). Nepriateľský úder bol odrazený zavedením ďalších síl zo stepného a juhozápadného frontu. 16. júla Nemci zastavili svoje útoky a začali sťahovať vojská do oblasti Belgorodu. 17. júla sa hlavné sily nemeckej skupiny začali sťahovať. 18. júla začali prenasledovať vojská voronežského a stepného frontu a 23. júla obnovili pozíciu, ktorá bola predtým, ako nepriateľ prešiel do útoku.
Ofenzíva sovietskych vojsk
Po vyčerpaní hlavných úderných síl nepriateľa a vyčerpaní jeho rezerv začali naše jednotky protiútok. V súlade s plánom operácie Kutuzov, ktorý počítal s útočnými akciami v smere Oryol, útok na zoskupenie strediska skupiny armád uskutočnili sily stredného, brjanského a ľavého krídla západného frontu. Brianskemu frontu velil generálplukovník M. M. Popov, západnému frontu generálplukovník V. D. Sokolovskij. 12. júla ako prvé prešli do útoku vojská Brjanského frontu - 3., 61. a 63. armáda pod velením generálov AV Gorbatova, PABelova, V. Ya. Kolpakchiho a 11. gardovej armády Západu Frontu, ktorému velil I. Kh. Bagramyan.
Hneď v prvých dňoch ofenzívnej operácie bola prelomená nepriateľská obrana, hlboko posadená a dobre vybavená v strojárstve. Zvlášť úspešne postupovala 11. gardová armáda, ktorá operovala z kozelskej oblasti generálnym smerom Khotynets. V prvej fáze operácie mali Baghramyanovi strážcovia v súčinnosti so 61. armádou poraziť bolševskú skupinu Wehrmachtu, ktorá zo severu zakrývala orolovskú rímsu, protiútokmi. V druhý deň ofenzívy Baghramyanova armáda prerazila obranu nepriateľa do hĺbky 25 km a vojská 61. armády prenikli do obrany nepriateľa o 3-7 km. 3. a 63. armáda postupujúca v smere na Orel postúpila do konca 13. júla o 14-15 km.
Nepriateľská obrana na orolovskej rímse sa okamžite ocitla v krízovej situácii. V operačných správach nemeckej 2. tankovej a 9. armády bolo poznamenané, že centrum bojových operácií sa presunulo do pásma 2. tankovej armády a kríza sa vyvíjala neskutočnou rýchlosťou. Velenie strediska armádnej skupiny bolo nútené naliehavo stiahnuť 7 divízií z južného sektora výbežku Oryol a presunúť ich do oblastí, kde hrozilo prerazenie sovietskych vojsk. Nepriateľ však nedokázal prelom odstrániť.
14. júla sa 11. garda a 61. armáda priblížili k Bolkhovu zo západu a východu, zatiaľ čo 3. a 63. armáda naďalej tlačila na Orla. Nemecké velenie pokračovalo v posilňovaní 2. tankovej armády, pričom narýchlo presunulo vojská zo susednej 9. armády a ďalších sektorov frontu. Sovietske veliteľstvo objavilo preskupenie nepriateľských síl a veliteľstvo zradilo Brjanský front zo svojej rezervy na 3. gardovú tankovú armádu pod velením generála PS Rybalka, ktorá sa 20. júla zapojila do bitky v smere Oryol. Do pásma 11. gardovej armády na ľavom krídle západného frontu dorazila aj 11. armáda generála II. Fedyuninského, 4. tanková armáda V. M. Badanova a 2. gardový jazdecký zbor V. V. Kryukova. Zálohy sa okamžite zapojili do boja.
Bolkhovské nepriateľské zoskupenie bolo porazené. 26. júla boli nemecké vojská nútené opustiť orolovské predmostie a začať ústup do pozície Hagen (východne od Brjanska). 29. júla naše vojská oslobodili Bolkhov, 5. augusta - Oryol, 11. augusta - Khotynets, 15. augusta - Karachev. Do 18. augusta sa sovietske vojská priblížili k obrannej línii nepriateľa východne od Brjanska. Porážkou orolovského zoskupenia sa plány nemeckého velenia využiť orlovské predmostie na úder východným smerom zrútili. Protiofenzíva sa začala vyvíjať na všeobecnú ofenzívu sovietskych vojsk.
Sovietsky vojak s transparentom v oslobodenom Oryole
Centrálny front pod velením K. K. Rokossovského s vojskami jeho pravého krídla - 48., 13. a 70. armády - zahájil 15. júla ofenzívu operujúcu vo všeobecnom smere Kromy. Tieto jednotky v predchádzajúcich bitkách značne vyčerpané krvou postupovali pomaly a prekonávali silnú obranu nepriateľov. Ako Rokossovsky pripomenul: „Vojaci museli hrýzť jednu pozíciu za druhou a vytláčať nacistov, ktorí používali mobilnú obranu. To bolo vyjadrené v skutočnosti, že zatiaľ čo jedna časť jeho síl bránila, druhá v tyle obrancov obsadila nové postavenie, 5-8 km vzdialené od prvého. Nepriateľ zároveň široko využíval protiútoky tankových síl, ako aj manévrovanie síl a majetku pozdĺž vnútorných línií. “Odrazením nepriateľa z opevnených línií a odrazením prudkých protiútokov, pričom sa vyvinula ofenzíva na severozápade smerom na Krom, postúpili do 30. júla jednotky stredného frontu do hĺbky 40 km.
Vojská frontov Voronež a Step pod velením N. F. Vatutina a I. S. Počas obrannej operácie Voronežský front odolal najsilnejšiemu náporu nepriateľa, utrpel ťažké straty, preto bol posilnený armádami stepného frontu. 23. júla, keď sa Wehrmacht ustúpil do silných obranných línií severne od Belgorodu, zaujal obranné pozície a pripravil sa na odrazenie útokov sovietskych vojsk. Nepriateľ však nápor Červenej armády nevydržal. Vojská Vatutina a Koneva zasadili hlavný úder priľahlým bokom frontov z oblasti Belgorod vo všeobecnom smere na Bogodukhov, Valka, Novaya Vodolaga a obišli Charkov zo západu.57. armáda juhozápadného frontu zasiahla obchvat Charkova z juhozápadu. Všetky akcie boli predvídané Rumyantsevovým plánom.
3. augusta fronty Voronež a Step po silnej delostreleckej a leteckej príprave prešli do ofenzívy. Vojská 5. a 6. gardovej armády pôsobiace v prvom poschodí Voronežského frontu prerazili obranu nepriateľa. 1. a 5. gardová tanková armáda, ktoré boli do prielomu zavedené, s podporou pechoty, dokončili prienik taktického obranného pásma Wehrmachtu a postúpili 25-26 km. Druhý deň sa ofenzíva naďalej úspešne rozvíjala. V strede prednej línie prešla do útoku 27. a 40. armáda, ktorá zaistila akcie hlavnej šokovej skupiny frontu. Vojská stepného frontu - 53., 69. a 7. gardová armáda a 1. mechanizovaný zbor - sa rútili k Belgorodu.
5. augusta naše vojská oslobodili Belgorod. Večer 5. augusta sa v Moskve po prvýkrát uskutočnil pozdrav delostrelectva na počesť vojsk, ktoré oslobodili Oryol a Belgorod. Išlo o prvý slávnostný pozdrav počas Veľkej vlasteneckej vojny, ktorý znamenal víťazstvo sovietskych vojsk. 7. augusta sovietske vojská oslobodili Bogodukhov. Koncom 11. augusta vojská Voronežského frontu prerušili železnicu Charkov-Poltava. Vojská stepného frontu sa priblížili k vonkajšej obrannej línii Charkova. Nemecké velenie, aby zachránilo charkovskú skupinu pred obkľúčením, vrhlo do boja rezervy prenesené z Donbassu. Nemci sústredili 4 pechoty a 7 tankových a motorizovaných divízií až so 600 tankami na západ od Akhtyrky a južne od Bogodukhov. Protiútoky, ktoré Wehrmacht podnikol medzi 11. a 17. augustom proti jednotkám Voronežského frontu v oblasti Bogodukhov a potom v oblasti Akhtyrka, neviedli k rozhodujúcemu úspechu. Protiútokom tankových divízií na ľavom krídle a strede Voronežského frontu dokázali nacisti zastaviť formácie 6. gardovej a 1. tankovej armády, ktoré už boli v bojoch zbavené krvi. Vatutin však vrhol 5. gardovú tankovú armádu do boja. 40. a 27. armáda pokračovala v pohybe, 38. armáda prešla do útoku. Velenie Voronežského frontu na pravom boku vrhlo do boja ich rezervu - 47. armádu generála P. P. Korzuna. V oblasti Akhtyrka bola sústredená rezerva veliteľstva - 4. gardová armáda G. I. Kulika. Prudké boje v tejto oblasti sa skončili porážkou nacistov. Nemecké jednotky boli nútené zastaviť útoky a prejsť do obrany.
Vojská stepného frontu vyvíjali ofenzívu proti Charkovu. Ako Konev pripomenul: „Pri prístupoch k mestu nepriateľ vytvoril silné obranné línie a v okolí mesta - opevnený obchvat s rozvinutou sieťou silných stránok, na niektorých miestach so železobetónovými schránkami, vykopanými tankami a bariérami. Samotné mesto bolo prispôsobené na obvodovú obranu. Aby Hitlerovské velenie zadržalo Charkov, presunulo sem najlepšie tankové divízie. Hitler požadoval zachovanie Charkova za každú cenu, pričom Mansteinovi poukázal na to, že dobytie mesta sovietskymi vojskami predstavuje hrozbu pre stratu Donbasu. “
Nemecký tank Pz. Kpfw. V „Panther“, vyrazený posádkou strážneho nadporučíka Parfenova. Okraj Charkova, august 1943
23. augusta, po tvrdohlavých bojoch, sovietske vojská úplne oslobodili Charkov od nacistov. Významná časť nepriateľskej skupiny bola zničená. Zvyšky Hitlerových vojsk ustúpili. Dobytím Charkova bola grandiózna bitka na Kurskej výdute ukončená. Moskva pozdravila osloboditeľov Charkova 20 salvami z 224 zbraní.
Naše jednotky teda počas ofenzívy v smere Belgorod-Charkov postúpili 140 km a týčili sa nad celým južným krídlom nemeckého frontu, pričom zaujali výhodnú pozíciu na prechod na generálnu ofenzívu s cieľom oslobodiť ľavobrežnú Ukrajinu a dosiahnuť líniu rieky Dneper.
V smere Belgorod-Charkov. Rozbité nepriateľské vozidlá po sovietskom nálete
Obyvateľstvo oslobodeného Belgorodu sa stretáva s vojakmi a veliteľmi Červenej armády
Výsledky
Bitka pri Kursku sa skončila úplným víťazstvom Červenej armády a viedla k poslednému radikálnemu zvratu vo Veľkej vlasteneckej vojne a celej druhej svetovej vojne. Nemecké velenie stratilo strategickú iniciatívu na východnom fronte. Nemecké jednotky prešli na strategickú obranu. Nezlyhala iba nemecká ofenzíva, prelomená obrana nepriateľa, sovietske jednotky zahájili generálnu ofenzívu. Sovietske vojenské letectvo v tejto bitke nakoniec získalo vzdušnú nadvládu.
Poľný maršál Manstein vyhodnotil výsledok operácie Citadela takto: „Bol to posledný pokus o zachovanie našej iniciatívy na východe; so svojim zlyhaním, rovnajúcim sa zlyhaniu, iniciatíva nakoniec prešla na sovietsku stranu. Operácia Citadela je preto rozhodujúcim zlomovým bodom vo vojne na východnom fronte. “
V dôsledku porážky významných síl Wehrmachtu na sovietsko-nemeckom fronte boli vytvorené priaznivejšie podmienky pre nasadenie akcií americko-britských vojsk v Taliansku, bol položený začiatok kolapsu fašistického bloku-Mussoliniho režimu sa zrútila a Taliansko odstúpilo z vojny na strane Nemecka. Vplyvom víťazstiev Červenej armády sa zvýšil rozsah odbojového hnutia v krajinách obsadených nemeckými jednotkami, posilnila sa prestíž ZSSR ako vedúcej sily protihitlerovskej koalície.
Bitka pri Kursku bola jednou z najväčších bitiek druhej svetovej vojny. Na oboch stranách bolo do nej zapojených viac ako 4 milióny ľudí, viac ako 69 tisíc zbraní a mínometov, viac ako 13 tisíc tankov a samohybných zbraní, až 12 tisíc lietadiel. V bitke pri Kursku bolo porazených 30 divízií Wehrmachtu, vrátane 7 tankových divízií. Nemecká armáda stratila 500 tisíc ľudí, až 1500 tankov a samohybných diel, 3000 zbraní a asi 1700 lietadiel. Straty Červenej armády boli tiež veľmi veľké: viac ako 860 tisíc ľudí, viac ako 6 tisíc tankov a samohybných zbraní, viac ako 1600 lietadiel.
V bitke pri Kursku preukázali sovietski vojaci odvahu, odolnosť a masové hrdinstvo. Viac ako 100 tisíc ľudí bolo ocenených rozkazmi a medailami, 231 ľuďom bol udelený titul Hrdina Sovietskeho zväzu, 132 formácií a jednotiek získalo hodnosť strážcov, 26 čestné tituly Oryol, Belgorod, Charkov a Karachevsky.
Kolaps nádejí. Nemecký vojak na poli Prokhorovka
Stĺpec nemeckých vojnových zajatcov zajatý v bitkách v smere Oryol, 1943
