Počas druhej svetovej vojny bola armáda Kwantung najpočetnejšou a najmocnejšou vojenskou skupinou japonskej cisárskej armády. Táto armádna jednotka bola sústredená v Číne. Predpokladalo sa, že v prípade vypuknutia nepriateľských akcií so Sovietskym zväzom to bude hlavná úloha v konfrontácii sovietskych vojsk armáda Kwantung. Počítalo sa aj s využitím vojsk Manchukuo a Mengjiang, satelitných krajín Japonska, ako pomocných jednotiek v armáde Kwantung. Dlho to bola armáda Kwantung, ktorá zostala najbojovejšou formáciou japonských ozbrojených síl a bola využívaná nielen ako územné zoskupenie vojsk, ale aj ako výcviková základňa, kde sa cvičilo a „zabehlo“. „vojaci, poddôstojníci a dôstojníci cisárskej armády. Japonskí dôstojníci považovali službu v armáde Kwantung za prestížnu, sľubujúcu dobrý plat a možnosť rýchleho povýšenia.
Predtým, ako sa presunieme k príbehu samotnej armády Kwantung, je potrebné stručne povedať, aké boli skutočné cisárske ozbrojené sily Japonska v prvej polovici dvadsiateho storočia. Po prvé, treba poznamenať, že ich história v modernej podobe začala po revolúcii Meiji, vo všeobecnom kontexte modernizácie hospodárstva, kultúry a obrany krajiny. V januári 1873 boli samurajské milície, tradičné pre staré Japonsko, rozpustené a bola zavedená všeobecná vojenská služba. Riadiacimi orgánmi cisárskej armády boli: ministerstvo armády, generálny štáb a generálny inšpektorát pre bojový výcvik. Všetci boli podriadení japonskému cisárovi a mali rovnaké postavenie, ale inú zodpovednosť. Minister armády bol teda zodpovedný za administratívne a personálne otázky pozemných síl. Náčelník generálneho štábu vykonával priame velenie armády a zodpovedal za rozvoj vojenských rádov. Na starosti generálny štáb armády bol aj výcvik štábnych dôstojníkov. Spočiatku bol význam generálneho štábu armády veľmi veľký, ale po vytvorení samostatného generálneho štábu flotily jeho význam klesol, ale bol vytvorený nový generálny štáb ozbrojených síl, bolo to tiež cisárske veliteľstvo, medzi ktoré patril samotný cisár, minister armády, minister námorníctva, náčelník generálneho štábu armády, náčelník generálneho štábu flotily, náčelník operačného oddelenia armády, náčelník operačného odboru flotily a hlavný inšpektor bojového výcviku. Napokon hlavný inšpektor bojového výcviku mal na starosti výcvik personálu cisárskej armády - súkromného aj dôstojníckeho, ako aj dopravnú podporu cisárskej armády a jej materiálno -technické zabezpečenie. Hlavný inšpektor bojového výcviku bol v skutočnosti tretím najdôležitejším vyšším dôstojníkom japonskej cisárskej armády a bol súčasťou cisárskeho veliteľstva. Preto bola pozícia hlavného inšpektora považovaná za veľmi prestížnu a významnú, o čom svedčí aj vymenovanie nádejných a ctených generálov. Ako uvidíme ďalej, bývalí velitelia armády Kwantung sa stali hlavnými inšpektormi bojového výcviku, ale našli sa aj príklady spätných presunov. Hlavnou jednotkou cisárskej armády bola divízia, ktorá sa v prípade vypuknutia vojny transformovala na armádu. V zložení cisárskej armády však existovali dve výnimočné formácie - kórejská a kwantungská armáda, ktoré mali aj na štandardy armád veľmi veľkú početnú silu a predstavovali ozbrojené sily umiestnené v Kórei a Mandžusku a určené na ochranu Japoncov. zaujíma a udržiava japonskú moc v Kórei a pro-japonskú bábkovú vládu Mandžukua v Mandžusku. V cisárskej japonskej armáde boli zavedené nasledujúce hodnosti: generálissimo (cisár), generál, generálporučík, generálmajor, plukovník, podplukovník, major, kapitán, poručík, mladší poručík, práporčík, starší seržant, seržant, desiatnik, majster, súkromná seniorská trieda, súkromná 1 trieda, súkromná 2 trieda. Prirodzene, dôstojníci v cisárskej armáde boli v prvom rade obsadení predstaviteľmi aristokratickej triedy. Radoví ľudia boli prijatí na základe odvodov. Okrem toho je potrebné poznamenať, že počas druhej svetovej vojny boli početné polovojenské formácie prijaté do krajín východnej, juhovýchodnej a strednej Ázie okupovaných Japoncami pod operačnou podriadenosťou japonského vojenského velenia. Medzi ozbrojenými formáciami ovládanými Japoncami treba predovšetkým spomenúť Armádu Manchukuo a Národnú armádu Mengjiang, ako aj ozbrojené formácie v Barme, Indonézii, Vietname a indických jednotkách ovládaných Japoncami. v Singapure a pod. V Kórei platí vojenský odvod Kórejčanov od roku 1942, kedy sa pozícia Japonska na frontoch začala vážne zhoršovať, okrem toho sa zintenzívnila hrozba sovietskej vojenskej invázie do Mandžuska a Kórey.
Najväčšia japonská zlúčenina v Mandžusku
História armády Kwantung sa začala v roku 1931, keď sa začalo s formovaním veľkej vojenskej jednotky na základe armádnej posádky, ktorá bola nasadená od začiatku 20. storočia. na území regiónu Kwantung - juhozápadná časť polostrova Liaodong. V roku 1905 získalo Japonsko po výsledkoch rusko-japonskej vojny ako „bonus“podľa mierovej zmluvy v Portsmouthe právo používať polostrov Liaodong na vojenské účely. Formácia vytvorená na polostrove Liaodong sa v skutočnosti stala základňou pre prípravu ozbrojeného útoku na hlavných protivníkov Japonska v regióne - Čínu, Sovietsky zväz a Mongolskú ľudovú republiku. Armáda Kwantung sa začala priamo zúčastňovať na nepriateľských akciách proti Číne 18. septembra 1931. V tej dobe armáde velil generálporučík Shigeru Honjo (1876-1945), jeden z popredných japonských vojenských vodcov, účastník ruskej armády. Japonská vojna a intervencia v Rusku počas občianskej vojny. Profesionálny vojak Shigeru Honjo velil 10. pešej divízii a potom bol vymenovaný za veliteľa armády Kwantung. Po sabotáži na železnici vtrhli japonské jednotky na územie Mandžuska a 19. septembra obsadili Mukden. Jiřina bola obsadená 22. septembra a Qiqihar 18. novembra. Spoločnosť národov sa márne snažila zabrániť Japonsku zmocniť sa významnej časti čínskeho územia, ale nedokázala nič. V decembri 1931 Japonská ríša zvýšila silu armády Kwantung na 50 000 vojakov a dôstojníkov a o niečo viac ako dva týždne neskôr, do januára 1932, sa počet zamestnancov armády Kwantung zvýšil na 260 000 vojakov. V tomto období bola armáda vyzbrojená 439 tankami, 1193 delostreleckými kúskami a 500 lietadlami. Prirodzene, čínske vojská boli vo výzbroji, ako aj v úrovni organizácie a výcviku výrazne nižšie ako armáda Kwantung, aj keď boli mierne v presile. 1. marca 1932 bolo v dôsledku pôsobenia armády Kwantung na území Mandžuska vyhlásené vytvorenie nezávislého štátu Manchukuo. Za jej vládcu bol vyhlásený posledný čínsky cisár Pu Yi, predstaviteľ dynastie Manchu Qing. Bola to teda armáda Kwantung, ktorá zabezpečila vznik štátu Manchukuo na území severozápadnej Číny, čo výrazne zmenilo politickú mapu východnej a strednej Ázie. Generálporučík Shigeru Honjo sa po brilantnej operácii Manchu stal národným hrdinom Japonska a išiel hore na povýšenie. 8. augusta 1932 bol Shigeru Honjo odvolaný do Japonska. Bol vyznamenaný generálnou hodnosťou, titulom baróna a bol vymenovaný za člena Najvyššej vojenskej rady a potom za hlavného pobočníka japonského cisára. Neskôr bol však osud veliteľa armády Kwantung tragický. V rokoch 1939 až 1945 Viedol službu vojenských nemocníc, ale potom vojenské skúsenosti generála požadovala ríša vo výraznejšej funkcii a v máji 1945 bol Honjo vymenovaný za člena záchodovej rady. Po skončení vojny ho zatkla americká armáda, ale podarilo sa mu spáchať samovraždu.
Ako veliteľ armády Kwantung nahradil generálporučíka Shigeru Honjo poľný maršál Muto Nobuyoshi (1868-1933). Je zaujímavé, že ešte na začiatku dvadsiateho storočia. bol dvakrát vojenským pridelencom v Ruskej ríši a počas občianskej vojny v Rusku viedol japonskú vojenskú misiu pod vedením admirála Kolčaka a neskôr velil japonskej divízii počas intervencie na Ďalekom východe. Pred vymenovaním za veliteľa armády Kwantung slúžil Muto Nobujoši ako hlavný inšpektor cisárskej armády pre bojový výcvik. Mimochodom, Muto Nobujoshi spojil post veliteľa armády Kwantung s postami veliteľa armády štátu Manchukuo a japonského veľvyslanca na Manchukuo. Všetky ozbrojené sily na území Mandžuska teda boli pod velením japonského poľného maršala. Bol to veliteľ armády Kwantung, ktorý vykonal skutočné vedenie bábkovej vlády Manchukuo, ktorá si bez znalosti japonskej správy nemohla dovoliť ani jeden krok. Muto sa podieľal na skutočnom vytvorení štátu Manchu. V tom istom roku 1933 však zomrel na žltačku vo vojenskej nemocnici v Xinjing. Novým veliteľom armády Kwantung sa stal generál Hishikari Takashi, ktorý armáde Kwantung velil už na začiatku roku 1931. Práve za vlády Muta a Hishikariho boli položené základy armády Kwantung v podobe, v akej sa stretla so začiatkom 2. svetovej vojny. V skutočnosti boli títo japonskí vyšší dôstojníci aj pri vzniku japonskej vojenskej politiky v Mandžusku, ktorá tvorila ozbrojené sily Manchukuo. Do roku 1938 sa sila armády Kwantung zvýšila na 200 tisíc ľudí (aj keď počas zajatia Mandžuska to bolo kvôli pripojeným formáciám ešte viac). Takmer všetci hlavní vyšší dôstojníci japonskej cisárskej armády prešli armádou Kwantung ako kovárska káder, pretože pobyt v Mandžusku bol považovaný za dôležitý krok v kariére dôstojníka japonských ozbrojených síl. V roku 1936 bol generál Ueda Kenkichi (1875-1962) vymenovaný za veliteľa armády Kwantung. Veľkú úlohu zohrala aj osobnosť tohto muža - nielen v histórii armády Kwantung ako vojenskej jednotky, ale aj v histórii sovietsko -japonských vzťahov. Faktom je, že generál Ueda nepovažoval za úhlavného nepriateľa Japonskej ríše USA, Veľkú Britániu alebo dokonca Čínu, ale Sovietsky zväz. ZSSR podľa Uedu predstavoval hlavnú hrozbu pre japonské záujmy vo východnej a strednej Ázii. Preto hneď ako bol Ueda, predtým veliteľ kórejskej armády, zaradený do armády Kwantung, okamžite ho zmiatla otázka „presmerovania“armády Kwantung do Sovietskeho zväzu vrátane stimulovania protisovietskych provokácií na hranici. so ZSSR. Bol to generál Ueda, ktorý velil armáde Kwantung počas ozbrojených incidentov pri jazere Khasan a Khalkhin Gol.
Hraničné provokácie a konflikt na Khasanskom jazere
Menej významné incidenty sa však vyskytli skôr - v rokoch 1936-1937. Takže 30. januára 1936. Silami dvoch spoločností Manchu pod velením japonských dôstojníkov z armády Kwantung došlo k prelomu 1,5 km hlboko na územie Sovietskeho zväzu. Pri strete so sovietskou pohraničnou strážou zahynulo 31 japonských a manchuských vojakov, pričom na sovietskej strane zahynuli iba 4 ľudia. 24. novembra 1936 vtrhol do sovietskeho územia zmiešaný oddiel 60 japonských jazdcov a pechoty, sovietskym jednotkám sa však útok podarilo odraziť a samopaly zničili 18 nepriateľských vojakov. O dva dni neskôr, 26. novembra, sa Japonci opäť pokúsili preniknúť na sovietske územie, počas prestrelky zahynuli traja sovietski pohraničníci. 5. júna 1937 japonský oddiel napadol sovietske územie a obsadil kopec pri jazere Khanka, útok však odrazil sovietsky 63. peší pluk. 30. júna 1937 japonské jednotky potopili sovietsky obrnený čln pohraničných vojsk, čo malo za následok smrť 7 vojakov. Japonci tiež strieľali na obrnený čln a delový čln sovietskej vojenskej flotily Amur. Potom veliteľ sovietskych vojsk V. Blucher poslal k hranici zoskupenie prieskumných a šesť puškových práporov, ženijný prápor, tri delostrelecké prápory a letecký oddiel. Japonci radšej ustúpili za hraničnú čiaru. Len na obdobie od roku 1936 do roku 1938. Japonské jednotky sa dopustili 231 porušení štátnej hranice Sovietskeho zväzu, v 35 prípadoch ich porušenie malo za následok vojenské zrážky. V marci 1938 bol v sídle armády Kwantung vypracovaný plán „Štátnej obrannej politiky“zameraný proti ZSSR a zabezpečujúci použitie japonských síl v počte najmenej 18 divízií proti Sovietskemu zväzu. Začiatkom júla 1938 sa situácia na sovietsko-mandžuských hraniciach zhoršila až na doraz, navyše japonské velenie predložilo územné nároky na ZSSR. V súvislosti so zhoršením situácie na hraniciach bol vytvorený Ďaleký východný front Červenej armády. 9. júla 1938 sa začal pohyb sovietskych vojsk k štátnej hranici - s cieľom pohotovo odraziť prípadný útok armády Kwantung. Sovietska pohraničná stráž obsadila 12. júla kopec Zaozernaya, na ktorý si Manchukuo nárokovalo. V reakcii na akcie sovietskych vojsk zaslala vláda Manchukuo 14. júla protestnú nótu ZSSR a 15. júla japonský veľvyslanec v ZSSR Mamoru Shigemitsu požadoval okamžité stiahnutie sovietskych vojsk z r. sporné územie. 21. júla japonské vojenské vedenie požiadalo japonského cisára o povolenie použiť vojenskú silu proti sovietskym jednotkám v oblasti jazera Hassan. V reakcii na akcie Japonska sovietske vedenie 22. júla 1938 odmietlo požiadavky Tokia na stiahnutie sovietskych vojsk. 23. júla japonské velenie začalo s prípravami na ozbrojenú inváziu, pričom vyčistilo pohraničné dediny od miestnych obyvateľov. Delostrelecké jednotky armády Kwantung boli presunuté k hranici, pozície pre japonské delostrelectvo boli vybavené vo výške Bogomolnaya a ostrovčeky na rieke Tumen-Ula. Celkovo bolo na účasť na bojových akciách vyškolených najmenej 20 000 vojakov armády Kwantung. Na hranici boli sústredené 15., I., 19. a 20. pešia divízia, 1 jazdecký pluk, 3 guľometné prápory, obrnené jednotky, protilietadlové batérie, tri obrnené vlaky a 70 lietadiel. Na rieke Tumen-Ula bol 1 krížnik a 14 torpédoborcov, 15 lodí. 19. pešia divízia sa zúčastnila bojov pri jazere Khasan.
24. júla 1938 dala Vojenská rada Ďalekého východu frontu Červenej armády do pohotovosti niekoľko armádnych jednotiek, vrátane 118. a 119. streleckého pluku a 121. jazdeckého pluku 40. streleckej divízie. 29. júla zaútočila japonská rota pohraničného žandárstva vyzbrojená 4 guľometmi s počtom 150 vojakov a dôstojníkov na sovietske pozície. Japonci po obsadení kopca Bezymyannaya stratili 40 ľudí, ale čoskoro ich zrazili blížiace sa sovietske posily.30. júla začalo japonské armádne delostrelectvo pracovať na sovietskych pozíciách, potom pešie jednotky japonskej armády podnikli útok na sovietske pozície - ale opäť bezvýsledne. 31. júla boli tichomorská flotila ZSSR a prímorská armáda uvedené do pohotovosti. V ten istý deň sa nový útok japonskej armády skončil dobytím kopcov a inštaláciou 40 japonských guľometov. Protiútok dvoch sovietskych práporov sa skončil neúspechom, po ktorom zástupca ľudového komisára obrany armádneho komisára ZSSR L. Z. Mekhlis a náčelník štábu frontu G. M. Stern. 1. augusta tam prišiel predný veliteľ V. Blucher, ktorého telefonát I. V. tvrdo kritizoval. Stalinovi za neuspokojivé vedenie operácie. Stalin 3. augusta odvolal Bluchera z velenia operácie a vymenoval na jeho miesto Sterna. 4. augusta Stern nariadil útok na japonské jednotky v oblasti medzi jazerom Khasan a kopcom Zaozernaya. 6. augusta 216 sovietskych lietadiel bombardovalo japonské pozície, po ktorých 32. pešia divízia, tankový prápor 2. mechanizovanej brigády zahájil ofenzívu na vrchu Bezymyannaya a 40. pešia divízia - na kopci Zaozernaya. 8. augusta zajali kopec Zaozernaya sovietske vojská. 9. augusta dobyli jednotky 32. pešej divízie Červenej armády kopec Bezymyannaya. 10. augusta sa japonský veľvyslanec prihovoril ľudovému komisárovi ZSSR pre zahraničné veci M. M. Litvinov s návrhom na začatie mierových rozhovorov. 11. augusta 1938 nepriateľstvo prestalo. Skončil sa tak prvý vážny ozbrojený konflikt medzi ZSSR a Japonskom, na ktorom sa zúčastnila armáda Kwantung.
Porážka „Kwantuntov“pri Khalkhin Gol
Víťazstvo sovietskych vojsk v konflikte neďaleko jazera Khasan však neznamenalo, že japonské velenie odmietlo konať agresívne - tentoraz na hranici Mandžu -Mongol. Japonsko neskrývalo svoje plány na „vonkajšie Mongolsko“, ako bolo územie Mongolskej ľudovej republiky nazývané v čínskej a mandžuskej tradícii. Mongolsko bolo formálne považované za súčasť Čínskej ríše, v ktorej sa vládca Manchukuo Pu Yi považoval za dediča. Dôvodom konfliktu medzi Manchukuo a Mongolskom bola požiadavka uznania rieky Khalkhin Gol za hranica dvoch štátov. Faktom je, že Japonci sa snažili zaistiť bezpečnosť stavby železnice, ktorá sa tiahla až k hraniciam Sovietskeho zväzu. Prvé strety na hranici medzi Manchu a Mongolmi sa začali v roku 1935. V roku 1936 ZSSR a Mongolská ľudová republika podpísali Protokol o vzájomnej pomoci, podľa ktorého sú od roku 1937 nasadené jednotky 57. špeciálneho zboru Červenej armády s celkovou silou 5544 vojakov vrátane 523 veliteľov. na území Mongolskej ľudovej republiky. Po konflikte na jazere Khasan Japonsko presunulo svoju pozornosť na rieku Khalkhin-Gol. Medzi japonskými vysokými dôstojníkmi rástli expanzívne nálady, vrátane myšlienky rozšírenia územia japonskej ríše k jazeru Bajkal. 16.-17. januára 1939 sa na hranici s Mongolskou ľudovou republikou uskutočnili dve provokácie organizované japonskými jednotkami. 17. januára zaútočilo 13 japonských vojakov na troch mongolských pohraničníkov. 29. a 30. januára japonskí vojaci a bargutskí jazdci (Barguts sú jedným z mongolských kmeňov), ktorí vyšli na ich stranu, zaútočili na strážne hliadky mongolskej pohraničnej stráže. Útoky sa opakovali vo februári a marci 1939, pričom japonské velenie Bargutov do útokov stále aktívne zapájalo.
V noci 8. mája 1939 sa japonská čata so samopalom pokúsila zmocniť sa ostrova na Khalkhin Gol, ale narazila na odpor mongolskej pohraničnej stráže a bola nútená ustúpiť. 11. mája japonská kavaléria v počte asi dvoch letiek vtrhla na územie MPR a zaútočila na mongolskú hraničnú základňu Nomon-Khan-Burd-Obo. Potom sa však Japoncom podarilo odtlačiť blížiace sa mongolské posily. 14. mája zaútočili jednotky 23. japonskej pešej divízie podporované letectvom na hraničné stanovište Mongolska.17. mája vyslalo velenie 57. špeciálneho zboru Červenej armády do Khalkhin-Golu tri roty motorových pušiek, ženijnú rotu a delostreleckú batériu. 22. mája sovietske vojská odhodili japonské jednotky späť z Khalkhin Golu. Od 22. do 28. mája bolo v oblasti Khalkhin Gol sústredených 668 sovietskych a mongolských pešiakov, 260 jazdcov, 39 obrnených vozidiel a 58 guľometov. Japonsko vyslalo na Khalkhin Gol pôsobivejšiu silu 1 680 pechoty a 900 jazdcov, 75 guľometov, 18 diel, 1 tank a 8 obrnených vozidiel pod velením plukovníka Yamagatu. Pri strete sa japonským jednotkám opäť podarilo vytlačiť sovietsko-mongolské jednotky späť na západný breh Khalkhin-Gol. Hneď nasledujúci deň, 29. mája, však mohli sovietsko-mongolské jednotky podniknúť úspešnú protiofenzívu a vytlačiť Japoncov späť na ich pôvodné pozície. V júni pokračovalo vo vzduchu nepriateľstvo medzi ZSSR a Japonskom a sovietskym pilotom sa podarilo spôsobiť japonskému letectvu vážne škody. V júli 1939 sa velenie armády Kwantung rozhodlo prejsť do novej fázy nepriateľských akcií. Na tento účel armádne veliteľstvo vypracovalo plán „Druhého obdobia incidentu Nomon Khan“. Armáda Kwantung mala za úlohu preraziť sovietsku obrannú líniu a prekročiť rieku Khalkhin-Gol. Japonskú skupinu viedol generálmajor Kobajaši, pod ktorého vedením sa ofenzíva začala 2. júla. Armáda Kwantung postupovala so silami dvoch peších a dvoch tankových plukov proti dvom mongolským jazdeckým divíziám a jednotkám Červenej armády s celkovou silou asi 5 tisíc ľudí.
Velenie sovietskych vojsk však odhodilo 11. tankovú brigádu veliteľa brigády M. P. Jakovlev a mongolská obrnená divízia. Neskôr prišla na pomoc aj 7. motorizovaná obrnená brigáda. V noci na 3. júla sa v dôsledku urputných bojov sovietske vojská stiahli k rieke Khalkhin-Gol, ale japonské jednotky nedokázali plánovanú ofenzívu úplne dokončiť. Na hore Bayan-Tsagan boli japonské jednotky obkľúčené a do rána 5. júla začali hromadné ústupy. Značný počet japonských vojakov zahynul na svahoch hory, pričom odhady počtu obetí dosiahli až 10 000 ľudí. Japonci stratili takmer všetky svoje tanky a delostrelecké diely. Potom japonské jednotky upustili od svojich pokusov vynútiť si Khalkhin Gol. 8. júla však armáda Kwantung obnovila nepriateľstvo a sústredila veľké sily na východný breh Khalkhin Gol, japonská ofenzíva však opäť zlyhala. V dôsledku protiútoku sovietskych vojsk pod velením veliteľa 11. tankovej brigády veliteľ brigády M. P. Jakovleva, japonské jednotky boli odhodené späť na pôvodné pozície. Len 23. júla japonské jednotky obnovili svoju ofenzívu na pozíciách sovietsko-mongolských vojsk, ale tá sa opäť pre Kwantungskú armádu skončila neúspešne. Je potrebné sa krátko dotknúť rovnováhy síl. Sovietska 1. armádna skupina pod velením veliteľa zboru Georgija Žukova mala 57 000 vojakov a bola vyzbrojená 542 delostreleckými dielmi a mínometmi, 498 tankami, 385 obrnenými vozidlami a 515 lietadlami. Japonské jednotky v 6. samostatnej armáde generála Ryuhei Ogisu zahŕňali dve pešie divízie, pešiu brigádu, sedem delostreleckých plukov, dva tankové pluky, tri jazdecké pluky Bargut, dva inžinierske pluky - viac ako 75 tisíc vojakov a dôstojníkov, 500 delostrelectva. zbrane, 182 tankov, 700 lietadiel. Sovietskym jednotkám sa však v konečnom dôsledku podarilo dosiahnuť v tankoch výraznú prevahu - takmer trojnásobnú. 20. augusta 1939 sovietske vojská nečakane zahájili masívnu ofenzívu. Japonské jednotky mohli začať obranné boje len 21. a 22. augusta. Napriek tomu do 26. augusta sovietsko-mongolské jednotky úplne obkľúčili 6. samostatnú japonskú armádu. Jednotky 14. pešej brigády armády Kwantung nemohli preraziť mongolské hranice a boli nútené stiahnuť sa na územie Mandžukuo, po ktorom bolo velenie armády Kwantung nútené upustiť od myšlienky oslobodenia obkľúčených jednotiek a formácií japonská armáda. Zrážky pokračovali do 29. a 30. augusta a do rána 31. augusta bolo územie Mongolska úplne oslobodené od japonských vojsk. Niekoľko japonských útokov na začiatku septembra sa tiež skončilo porážkou Japoncov a ich zatlačením späť na pôvodné pozície. Pokračovali iba letecké bitky. 15. septembra bolo podpísané prímerie a boje na hraniciach sa skončili 16. septembra.
Medzi Khalkhin Gol a kapituláciou
Vďaka víťazstvu v nepriateľských akciách na Khalkhin Gol japonské impérium opustilo svoje plány na útok na Sovietsky zväz a udržalo si túto pozíciu aj po začiatku Veľkej vlasteneckej vojny. Aj potom, čo Nemecko a jeho európski spojenci vstúpili do vojny so ZSSR, sa Japonsko rozhodlo zdržať sa hlasovania, pričom hodnotilo negatívne skúsenosti Khalkhin Gol.
Straty japonských vojsk v bojoch na Khalkhin Gol boli skutočne pôsobivé - podľa oficiálnych údajov bolo zabitých 17 000 ľudí, podľa sovietskych údajov - najmenej 60 000 zabitých, podľa nezávislých zdrojov - asi 45 000 mŕtvych. Pokiaľ ide o sovietske a mongolské straty, nebolo zabitých viac ako 10 000 ľudí, mŕtvych a nezvestných. Japonská armáda navyše utrpela vážne škody na zbraniach a vybavení. Sovietsko-mongolské vojská v skutočnosti úplne premohli celú japonskú vojenskú skupinu vrhnutú na Khalkhin Gol. Generál Ueda, ktorý velil armáde Kwantung, bol po porážke pri Khalkhin Gol na konci roku 1939 odvolaný do Japonska a prepustený zo svojej funkcie. Novým veliteľom armády Kwantung sa stal generál Umezu Yoshijiro, ktorý predtým velil 1. japonskej armáde v Číne. Umezu Yoshijiro (1882-1949) bol skúsený japonský generál, ktorý získal vojenské vzdelanie nielen v Japonsku, ale aj v Nemecku a Dánsku, a potom prešiel z dôstojníka peších divízií japonskej cisárskej armády na námestníka ministra armády a Vrchný veliteľ 1. armády v Číne … V septembri 1939 bol vymenovaný za veliteľa armády Kwantung a tento post si udržal takmer päť rokov - až do júla 1944. V skutočnosti celý čas, keď Sovietsky zväz bojoval s Nemeckom a Japonsko bojovalo v krvavých bitkách v juhovýchodnej Ázii a Oceánii, generál zostal na poste veliteľa armády Kwantung. Počas tejto doby bola armáda Kwantung posilnená, ale pravidelne boli na aktívny front poslané najúčinnejšie jednotky formácie-na boj s angloamerickými jednotkami v ázijsko-tichomorskom regióne. Sila armády Kwantung v rokoch 1941-1943 malo najmenej 700 tisíc ľudí, združených v 15-16 divíziách umiestnených v Kórei a Mandžusku.
Práve kvôli hrozbe útoku armády Kwantung na Sovietsky zväz a Mongolsko bol Stalin nútený udržať kolosálne jednotky na Ďalekom východe. Takže v rokoch 1941-1943. počet sovietskych vojsk sústredených na možné odrazenie úderu armády Kwantung bol najmenej 703 tisíc vojakov a v určitom čase dosiahol 1 446 012 ľudí a zahŕňal 32 až 49 divízií. Sovietske velenie sa obávalo každú chvíľu oslabiť vojenskú prítomnosť na Ďalekom východe kvôli hrozbe japonskej invázie. Avšak v roku 1944, keď bol zrejmý zlom vo vojne s Nemeckom, sa ZSSR nebál ani tak invázie oslabenej vojny s USA a spojencami Japonska, ako Japonsko videlo dôkazy o útoku z r. Sovietsky zväz v dohľadnej budúcnosti. Japonské velenie preto tiež nemohlo oslabiť silu armády Kwantung a vyslalo svoje nové jednotky na pomoc bojujúcim jednotkám v juhovýchodnej Ázii a Oceánii. Výsledkom bolo, že do 9. augusta 1945, keď Sovietsky zväz vyhlásil Japonsku vojnu, bola sila armády Kwantung 1 milión.320 tisíc vojakov, dôstojníkov a generálov. Kwantungská armáda zahŕňala 1. front - 3. a 5. armádu, 3. front - 30. a 44. armádu, 17. front - 34. a 59. armádu, samostatnú armádu 4 - I, 2. a 5. letectvo, vojenskú flotilu Sungaria.. Tieto formácie zasa zahŕňali 37 peších a 7 jazdeckých divízií, 22 peších, 2 tankové a 2 jazdecké brigády. Armáda Kwantung bola vyzbrojená 1 155 tankami, 6 260 delostreleckými zbraňami, 1 900 lietadlami a 25 vojnovými loďami. Okrem toho subdivízie skupiny armád Suiyuan, národnej armády Mengjiang pod velením princa De Wanga a armády Manchukuo boli v operačnej podriadenosti velenia armády Kwantung.
Vojna sa skončila porážkou
18. júla 1944 bol generál Otozo Yamada vymenovaný za veliteľa armády Kwantung. V čase vymenovania bol Yamada už 63-ročný muž v strednom veku. Narodil sa v roku 1881 a v novembri 1902 začal slúžiť v cisárskej armáde, po absolvovaní vojenskej akadémie získal hodnosť poručíka. V roku 1925 sa dostal do hodnosti plukovníka a bol poverený velením jazdeckého pluku cisárskej armády.
V auguste 1930, keď Yamada dostal epolety generálmajora, viedol jazdeckú školu a v roku 1937 ako generálporučík prevzal velenie nad 12. divíziou umiestnenou v Mandžusku. Takže ešte pred vymenovaním do funkcie veliteľa armády Kwantung mal Yamada skúsenosti s vojenskou službou na území Mandžuska. Potom viedol Ústrednú expedičnú armádu v Číne a v rokoch 1940-1944 v hodnosti generála armády bol hlavným inšpektorom bojového výcviku cisárskej armády a členom Najvyššej vojenskej rady japonskej ríše. Keď cisár vymenoval generála Yamadu za veliteľa armády Kwantung, riadil sa presne úvahami o generálovej veľkej vojenskej skúsenosti a schopnosti založiť obranu Mandžuska a Kórey. Yamada skutočne začala posilňovať armádu Kwantung, pretože sa jej podarilo najať 8 peších divízií a 7 peších brigád. Výcvik regrútov bol však extrémne slabý, pretože nemali skúsenosti s vojenskou službou. Formácie armády Kwantung sústredené na území Mandžuska boli navyše väčšinou vyzbrojené zastaranými zbraňami. Armáde Kwantung chýbalo najmä raketové delostrelectvo, protitankové delá a automatické zbrane. Tanky a delostrelectvo boli oveľa nižšie ako tie sovietske, rovnako ako lietadlá. Navyše, tesne pred začiatkom vojny so Sovietskym zväzom, sa sila armády Kwantung znížila na 700 tisíc vojakov - časti armády boli presmerované na obranu vlastných japonských ostrovov.
Ráno 9. augusta 1945 zahájili sovietske jednotky ofenzívu a vtrhli na územie Mandžuska. Z mora operáciu podporovala tichomorská flotila, zo vzduchu - letectvo, ktoré útočilo na pozície japonských vojsk v Xinjing, Qiqihar a ďalších mestách Mandžuska. Z územia Mongolska a Daurie vtrhli vojská Trans-Bajkalského frontu do Mandžuska, pričom odrezali armádu Kwantung od japonských jednotiek v severnej Číne a obsadili Sin-ťing. Formáciám 1. Ďalekého východu sa podarilo prelomiť obrannú líniu armády Kwantung a obsadiť Jilin a Harbin. 2. ďaleký východný front s podporou vojenskej flotily Amur prešiel cez Amur a Ussuri, potom sa vlámal do Mandžuska a obsadil Harbin. 14. augusta sa v oblasti Mudanjiang začala ofenzíva. 16. augusta bol zajatý Mudanjiang. 19. augusta sa začala rozsiahla kapitulácia japonských vojakov a dôstojníkov. V Mukdene bol sovietskymi vojakmi zajatý cisár Manchukuo Pu I. 20. augusta sa sovietske vojská dostali na Manchurskú nížinu, v ten istý deň dostala armáda Kwantung od vyššieho velenia rozkaz na kapituláciu. Keďže však komunikácia v armáde už bola narušená, nie všetky jednotky armády Kwantung dostali príkaz na kapituláciu - mnohí o tom nevedeli a pokračovali v odolávaní sovietskym jednotkám až do 10. septembra. Celkové straty armády Kwantung v bitkách so sovietsko-mongolskými jednotkami predstavovali najmenej 84 tisíc ľudí. Do zajatia sa dostalo viac ako 600 000 japonských vojakov. Medzi väzňami bol aj posledný vrchný veliteľ armády Kwantung generál Yamada. Odviezli ho do Chabarovska a 30. decembra 1945 ho Vojenský tribunál Primorského vojenského okruhu uznal vinným z prípravy na bakteriologickú vojnu a odsúdil na 25 rokov v tábore nútených prác. V júli 1950 bola Yamada vydaná do Číny na žiadosť orgánov činných v trestnom konaní v ČĽR - zapojiť generála Yamadu a niekoľko ďalších vedúcich pracovníkov armády Kwantung v prípade vojnových zločinov spáchaných v Číne. V Číne bola Yamada umiestnená v tábore v meste Fushun a až v roku 1956 bol 75-ročný bývalý generál cisárskej armády prepustený pred plánovaným termínom. Vrátil sa do Japonska a zomrel v roku 1965 vo veku 83 rokov.
Yamadovho predchodcu ako veliteľa armády Kwantung generála Umezu Yoshijira zatkli americké jednotky a usvedčil Medzinárodný tribunál pre Ďaleký východ. V roku 1949 Umezu Yoshijiro, odsúdený na doživotie, zomrel vo väzení na rakovinu. Generál Ueda Kenkichi, ktorý odišiel do dôchodku po porážke armády Kwantung pri Khalkhin Gol, nebol po kapitulácii Japonska stíhaný a šťastne žil až do roku 1962, pričom zomrel vo veku 87 rokov. Generál Minami Jiro, ktorý v rokoch 1934-1936 velil armáde Kwantung a v roku 1936 sa stal generálnym guvernérom Kórey, bol tiež odsúdený na doživotie za rozpútanie agresívnej vojny proti Číne a vo väzení zotrval až do roku 1954, keď ho zdravotný stav oslobodil a zomrel o rok neskôr. Generála Shigeru Honjo zatkli Američania, ale spáchal samovraždu. Tak boli prakticky všetci velitelia armády Kwantung, ktorým sa podarilo prežiť až do dňa japonskej kapitulácie, zatknutí a odsúdení buď sovietskymi, alebo americkými okupačnými úradmi. Podobný osud čakal aj menej vysokých dôstojníkov armády Kwantung, ktorí sa dostali do rúk nepriateľa. Všetci prešli tábormi zajatcov, značná časť sa do Japonska už nevrátila. Asi najlepší osud mal cisár Manchukuo Pu Yi a princ Mengjiang De Wang. On aj ten druhý si odpykali trest v Číne a potom im bola poskytnutá práca a šťastne prežili dni v ČĽR, pričom sa už neangažovali v politických aktivitách.
