V súčasnej dobe niekoľko štruktúr Pentagonu a množstvo komerčných organizácií implementuje program Robotické bojové vozidlo. Cieľom je vytvoriť tri robotické systémy rôznych hmotnostných tried s rôznymi schopnosťami. Nie je to tak dávno, čo sa terénne testy média RTK začali pod označením RCV-M. Hlavné bežecké a bojové schopnosti sa už ukázali.
Víťaz súťaže
Minulý rok Pentagon, reprezentovaný tímom cross-funkčných tímov bojových vozidiel ďalšej generácie (NGCV CFT) a niekoľkými ďalšími štruktúrami, uskutočnil prvú etapu programu RCV. Cieľom bolo zhromaždiť a analyzovať technické návrhy od potenciálnych dodávateľov, ako aj porovnávacie testy prototypov. Armáda potom vybrala najzaujímavejší projekt v každej z kategórií.
Najúspešnejší variant stredne veľkého RTK bol považovaný za projekt spoločností Textron Systems a Howe & Howe Inc. nazýva Ripsaw M5. Na základe známeho ľahkého pásového podvozku Ripsaw vyvinuli autonómnu a diaľkovo ovládanú platformu vhodnú na montáž rôznych zariadení, vč. bojový modul.
Na jeseň dostali spoločnosti Textron a Howe & Howe zákazku na výrobu štyroch experimentálnych RTK nového typu, ktoré by vykonali všetky potrebné testy za účasti a pod dohľadom armády. Dodávka tohto zariadenia sa očakávala v apríli až máji 2021.
V polovici februára odovzdali dodávateľské firmy zákazníkovi prvý komplex RCV-M. V tom čase nebolo auto úplne dokončené, ale jeho skorý prenos zjednodušil prácu na vytváraní a vývoji riadiacich systémov. Na jar bola montáž prototypu dokončená a pokračovalo sa k predbežným testom.
V nasledujúcich mesiacoch dodávatelia vyrobili a odovzdali ďalšie tri prototypy spoločnosti NGCV CFT. Ten bol zákazníkovi odovzdaný začiatkom júna. Nasledujúce týždne sa pripravovali na predbežné testy v teréne.
Súbežne s výstavbou experimentálneho RCV-M vyvíjali spoločnosti Textron a Howe & Howe nový model. V júli predstavili plne elektrickú úpravu podvozku Ripsaw M5. Výrobok M5-E má radikálne prepracovanú elektráreň, ale zachováva si základné výkonové charakteristiky na úrovni základného naftovo-elektrického podvozku. Najmä je možné nainštalovať rôzne užitočné zaťaženie, vč. bojové moduly. Vyhliadky na podvozok M5-E v kontexte programu RCV však zostávajú neznáme.
V testovacej fáze
Podvozok M5, prerobený na nosič bojového modulu alebo iného užitočného zaťaženia, predtým prešiel potrebnými testami a potvrdil vypočítané vlastnosti mobility a nosnosti. Z tohto dôvodu v novej fáze testovania začali takmer okamžite strieľať.
Údajne k prvej streľbe RCV-M došlo 30. júla vo Fort Dix. Použilo sa otvorené cvičné ihrisko v plnej veľkosti určené pre tanky a iné bojové vozidlá.
Vďaka diaľkovému ovládaniu z mobilného veliteľského stanovišťa MET-D vošiel do palebnej čiary skúsený RTK RCV-M. Potom boli pomocou štandardných opticko-elektronických zariadení bojového modulu nájdené cvičné ciele, na ktoré zaútočili. Streľba bola vykonaná z 30 mm automatického kanónu XM183 a 7, 62 mm guľometu M240. Všetky ciele boli úspešne zasiahnuté.
Pri testoch streľby bol použitý plnohodnotný riadiaci a merací komplex. Na bojovom vozidle bola prítomná sada senzorov; okolo neho boli umiestnené vysokorýchlostné videokamery a ďalšie zariadenia. Teraz budú musieť vývojári a NGCV CFT študovať a vyhodnotiť zozbierané údaje a v prípade potreby opraviť zistené nedostatky.
Testy RTK RCV-M tým neskončia. Prichádzajú nové testy podvozku a bojového modulu, ako aj ich oddelená a spoločná prevádzka v rôznych režimoch. Je potrebné preštudovať možnosti streľby z pokoja a v pohybe, určiť potenciál podvozku s iným užitočným zaťažením atď. Všetky tieto činnosti budú pokračovať až do budúceho roka alebo neskôr.
Experiment v plnom rozsahu
Súčasné a budúce testy programu RCV RTK s následnými úpravami zariadenia, ak budú potrebné, by mali byť ukončené najneskôr na jar 2022. Už v júni plánuje Pentagon začať nový experiment, ktorého účelom bude testovanie sľubné komplexy v podmienkach čo najbližších plnohodnotnej vojenskej operácii a bojovej aplikácii. Takáto udalosť sa označuje ako operačný experiment vojaka (SOE).
V priebehu budúceho leta bude na základni Fort Hood organizovaná experimentálna vojenská operácia komplexov RCV-L, RCV-M a RCV-H, veliteľských stanovísk MET-D a ďalšej techniky za účasti vojenského personálu bojových jednotiek. 18 vozidiel všetkých modelov bude použitých v jednoduchých komunikačných obvodoch integrovaných s vojenskými riadiacimi systémami.
Plánuje sa vypracovanie nezávislého a skupinového používania robotov, ako aj interakcia s vozidlami s posádkou a pechotou. Za takýchto podmienok budú vyriešené úlohy prieskumu, boja, sprievodu konvoja atď. Budú simulované skutočné bojové situácie vč. poskytovanie streľby na ciele.
Počas SOE sa plánuje kontrola prevádzky zariadenia vo všetkých očakávaných situáciách, posúdenie jeho skutočných schopností a tiež sformulovanie najlepších aplikačných metód. Na základe výsledkov týchto a ďalších experimentov bude postupne formovaný optimálny vzhľad robotických jednotiek armády a ich vybavenia, ako aj riadiace dokumenty a listiny.
Ďalší rozsiahly experiment SOE, berúc do úvahy nahromadené skúsenosti, sa plánuje uskutočniť až v roku 2024. Do tejto doby sa program RCV bude musieť presunúť do fázy vývoja technického projektu s ohľadom na zvládnutie séria a zavedenie výstroja k jednotkám. V rokoch 2023-25. mali by sa objaviť konečné verzie komplexov RCV-L a RCV-M, po ktorých sa určí ich budúcnosť.
Robot strednej triedy
V navrhovanej podobe je RTK Textron / Howe & Howe Ripsaw M5 alebo RCV-M pásové vozidlo so schopnosťou nastaviť rezerváciu požadovanej úrovne a konkrétneho užitočného zaťaženia. Aktuálne sa testuje bojová úprava komplexu s bojovým modulom delo-guľomet. Bola tiež vyvinutá zjednotená ľahká platforma.
M5 je 6 m dlhý a pribl. 2, 7 m. Vlastná výška plošiny, bez nainštalovaných modulov, je 1, 5 m. Odhadovaná bojová hmotnosť s užitočným zaťažením je 10,5 t. Z toho asi 3, 6 tony je určené pre cieľové vybavenie.
Platforma M5 je vybavená hybridnou elektrárňou založenou na naftovom motore, generátore a batériách. Nový projekt M5-E počíta iba s používaním elektrických systémov. Použitý bol podvozok so šiestimi valcami na troch podvozkoch, zjednotený s predchádzajúcim podvozkom radu Ripsaw. Rýchlosť na diaľnici je najmenej 65 km / h a schopnosť zdolávať rôzne prekážky.
Platforma RCV-M je vybavená sofistikovanou sadou sledovacích, navigačných a komunikačných zariadení, ktoré poskytujú ovládanie z konzoly operátora prostredníctvom zabezpečeného obojsmerného rádiového kanála. Zloženie takéhoto zariadenia si môže vybrať zákazník. Je možná inštalácia ďalších kamier alebo lidarov. Navrhuje sa tiež umiestniť na plošinu bezpilotné a pozemné vozidlá.
V súčasnosti sa komplex RCV-M testuje s diaľkovo ovládaným bojovým modulom nesúcim 30 mm kanón a 7,62 mm guľomet, ako aj s pokročilou optikou a systémom riadenia paľby. Deklarovaná je aj kompatibilita s inými modulmi nesúcimi guľomety alebo rakety veľkého kalibru na rôzne účely.
M5 môže fungovať ako vozidlo - podvozok má preto plochú strechu, ktorá umožňuje ľahké uloženie. Je možné ho použiť aj ako strojné obrnené vozidlo. V tomto prípade je na tele nainštalovaná radlica dozeru, valček alebo vlečná sieť na nôž, predĺžený systém vypúšťania nábojov atď.
Riadenie komplexov RCV-M a RCV-L v súčasných testoch sa vykonáva pomocou mobilnej stanice MET-D. Tento stroj je sériový BMP M2 Bradley, v ktorého oddiele pre jednotky sú vybavené automatizovanými pracovnými stanicami pre operátorov. Posádka MET-D môže súčasne ovládať viac robotov na zemi.
Skutočné vyhliadky
Platforma M5 od spoločností Textron a Howe & Howe je viacúčelové robotické vozidlo, ktoré je možné použiť na stavbu viacúčelových systémov. Vážny vývoj zo všetkých možných možností zaznamenala zatiaľ iba jedna - bojové vozidlo s kanónovou a guľometnou výzbrojou. Nedávno bol privedený k požiarnym skúškam a v budúcnosti budú prebiehať nové kontroly rôzneho druhu vr. komplexný, zahŕňajúci interakciu s iným zariadením.
Ďaleká budúcnosť programu RCV a troch existujúcich RTK od rôznych vývojárov je stále nejasná. Vyhliadky týchto projektov priamo závisia od toho, ako sa skúsené zariadenie prejaví v súčasných a budúcich testoch. Zároveň je zrejmé, že Pentagon prejavuje veľký záujem o pozemné bojové a viacúčelové roboty, a to už viedlo k spusteniu celého radu programov, vč. RCV.
Preto preukázanie dobrých výsledkov počas nasledujúcich testov umožní RCV-M a ďalším novým modelom vyvinúť sa a dosiahnuť plnohodnotnú operáciu v armáde. Dokončenie práce však stále trvá niekoľko rokov a počas tejto doby sa môže veľa zmeniť.
