V polovici osemdesiatych rokov Spojené štáty študovali otázku vytvorenia sľubnej 155 mm samohybnej húfnice, ktorá nahradí existujúcu M109 Paladin, čo v konečnom dôsledku viedlo k spusteniu programu AFAS a vzniku skúseného samohybného dela XM2001 Crusader. V tomto období bol navrhnutý a vypracovaný projekt samohybného delostreleckého komplexu na podvozku hlavného bojového tanku M1 Abrams.
M1 ako platforma
Koncept vyvinul tím expertov pod vedením generálmajora Roberta J. Sunnella. Navrhli vyrobiť celú rodinu vozidiel na podvozku M1 s názvom AFV (Armoured Family Of Vehicles). Táto rodina spolu s ďalšími strojmi obsahovala držiak na samohybné delá a preňho transportné nakladacie vozidlo.
Tento koncept zostal dlho relevantný a dokonca prežil až do začiatku programu AFAS (Advanced Field Artillery System). V tejto fáze dostal ACS označenie AFAS / M1. ТЗМ pre ňu bolo pomenované - FARV / M1 (Future Armoured Resupply Vehicle - „Perspektívne obrnené nakladacie vozidlo“).
Prepracovaný podvozok MBT M1 bol navrhnutý ako základ pre ACS a TZM. Objem a povaha úprav záviseli od typu zariadenia vo výstavbe, pretože ACS a TPM sa od seba výrazne líšili. Súčasne sa predpokladalo určité zjednotenie nových jednotiek. Hotový podvozok tanku zjednodušil výrobu a prevádzku zariadenia, ale spracovanie panciera vylúčilo prácu v rovnakom poradí s MBT.
V projekte AFAS / M1 bola z podvozku odstránená vežička a najsilnejšie prvky čelného panciera. Na TZM FARV / M1 bola odstránená aj strecha trupu. Do nosa takejto platformy bol umiestnený zjednotený kokpit. V spodnej prednej časti pod kokpitom bol umiestnený prielez na prenos munície. Za kokpitom bola nadstavba požadovaného tvaru a veža. Motorový priestor zostal na korme.
ACS a TZM si zachovali štandardný motor Honeywell AGT1500 s výkonom 1500 koní. a prenos. Zmenili sa hydraulické a elektrické systémy. Podvozok nebol prepracovaný, ale zvažovala sa možnosť použitia hydropneumatického zavesenia.
ACS AFAS / M1
Húfnica AFAS / M1 s vlastným pohonom môže mať neobvyklý dizajn a výrazne sa líšiť od väčšiny samohybných zbraní. Projekt počítal s použitím neštandardného rozloženia, rozsiahlej automatizácie procesov a vyvinutého obranného komplexu.
Pred trupom AFAS / M1 sa nachádzal kokpit s pracoviskami pre štyroch členov posádky - vodiča, veliteľa, strelca a operátora delostreleckého systému. Kokpit dostal vyvinuté zasklenie s dobrým výhľadom dopredu. Po stranách boli dvere a na streche bol poklop. Veliteľ mal vežu s guľometom. Obývaný oddiel mal byť vybavený systémom kolektívnej obrany proti zbraniam hromadného ničenia.
Kokpit bol súčasťou nadstavby v tvare podkovy. Zadné časti takejto nadstavby boli umiestnené na nárazníkoch. Nad pravidelným ramenným popruhom trupu bol voľný priestor. Nadstavba vrátane kokpitu mala nepriestrelnú rezerváciu.
Na miesto tankovej veže bol umiestnený neobývaný modul s hlavnou výzbrojou. V transportnej a bojovej polohe bol húfnicový valec nasmerovaný dozadu v smere jazdy. Horizontálne vedenie bolo vykonané v sektore ohraničenom nadstavbou.
ACS AFAS / M1 bolo ponúknuté vybaviť 155 mm kanón JBMOU nemeckého dizajnu. Zbraň na nabíjanie so samostatným uzáverom bola pripevnená k inštalácii s automatickým navádzaním. Bola použitá hlaveň kalibru 52 so štrbinovou úsťovou brzdou. Húfnica potrebovala pre svoj vysoký výkon pokročilé zariadenia na spätný ráz.
Vo veži a v trupe vedľa veže boli umiestnené mechanizmy automatického nakladača. Neďaleko, pod kokpitom a v strede trupu sa nachádzalo mechanizované uloženie. Munícia môže obsahovať až 60 nábojov s projektilmi na rôzne účely a modulárnymi variabilnými nábojmi MACS. Všetky operácie s muníciou, od príjmu po vozidlo až po ich odoslanie do komory, mali na príkaz posádky vykonávať automatické zariadenia.
Plánovalo sa použitie špeciálneho transportéra na prebíjanie munície pomocou TPM. Bol na nabíjacom stroji a mohol byť spojený so samohybným delom cez poklop v spodnej prednej časti. Potom mohla TZM preniesť náboje a náboje do bojového vozidla. Samohybné delá ich automaticky rozložili do baliacich komôrok.
Podľa výpočtov inžinierov automatický nakladač umožnil urobiť prvé 3 výstrely za 9, 2 sekundy. Pri dlhšom fotografovaní bola rýchlosť stanovená na 9 rds / min. Streľba v režime „paľby z ohňa“sa rozpracovávala. Séria 4-8 striel s výstupom škrupín na rôzne trajektórie trvala iba 4 sekundy.
ACS potreboval nový systém riadenia paľby. Ponúkali sa počítačové ovládače, satelitný navigačný systém, rádiová komunikácia s možnosťou prijatia určenia cieľa atď. Tiež boli požadované riadiace algoritmy pre všetku palubnú automatizáciu, vykladajúcu posádku.
Na sebaobranu mohlo auto AFAS / M1 niesť dva systémy na rôzne účely naraz. Na veliteľskú vežu konštruktéri umiestnili guľomet normálneho alebo veľkého kalibru. Na pravý bok nadstavby za kokpitom sa plánovalo nainštalovať päť článkov pre TPK s navádzanými raketami zem-vzduch. Posádka tak mohla chrániť seba a svoje vozidlo pred pechotou aj pred letectvom.
ТЗМ FARV / M1
Na prácu s ACS bol vyvinutý rovnaký TZM FARV / M1 na rovnakom podvozku s podobnou kabínou. Konštrukcia ostatných jednotiek a zloženie zariadenia boli odlišné a zodpovedali úlohe stroja.
FAVR / M1 dostal dlhšiu nadstavbu skriňového typu s zadnými prevismi. Na jeho inštaláciu bolo potrebné odstrániť strechu trupu s priestorom pre vežu. Kokpit bol umiestnený v prednej časti nadstavby; všetky ostatné objemy boli uvedené na strelivo a prostriedky na skladovanie / prenos.
Posádku TZM tvorili aj traja ľudia a bola umiestnená do kokpitu. Kokpit zachoval dvere, poklop a guľometnú vežu. V prípade potreby mohol jeden z členov posádky prejsť do zadnej časti nadstavby, kde sa nachádzala druhá guľometná veža.
Na nakladanie kontajnerov s muníciou bola nadstavba vybavená zadnými dverami a strešným prielezom. Vďaka tomu bolo možné odoberať kontajnery z vozidiel alebo so žeriavom. Vnútri trupu a nadstavby boli umiestnené cely pre 180 samostatných nábojov - tri plné strelivo pre ACS.
Na prenos munície do bojového vozidla bol určený systém VAS (Vehicle Aligment System). Štruktúra v podobe farmy s dopravníkom mala byť predĺžená z poklopu v prove TPM. Vstúpila do zodpovedajúceho poklopu ACS a kŕmila do neho náboje s nábojmi.
Pre FAVR / M1 a jeho TZM boli navrhnuté dva hlavné režimy prevádzky. Prvá zabezpečila prekládku munície do rezervnej polohy. Nabitie celej munície trvalo 20-30 minút. Druhý režim ponúkal spojenie dvoch vozidiel priamo na palebnom mieste. V tomto prípade by samohybné delá AFAS / M1 mohli viesť nepretržitú paľbu na ciele a FAVR / M1 TZM by mohla okamžite nakŕmiť jej náboje. Tento režim poskytoval nepretržitú paľbu na úrovni 10-12 rds / min.
Na rozdiel od samohybných zbraní mohli TZM niesť dva guľomety na sebaobranu. K dispozícii bol aj jednotný bočný priestor pre protilietadlové rakety. Ich prítomnosť kládla na palubnú elektroniku určité nároky.
Sľubný projekt
Koncept komplexu AFAS / M1 mal oproti iným ACS množstvo pozitívnych vlastností a výhod. Stroje tohto druhu by si mohli nájsť miesto v armáde. Zjednotenie so sériovým MBT a očakávané bojové vlastnosti získali vysoké známky.
Pre AFAS / M1 bola ponúknutá zbraň JBMOU. S jeho pomocou mohli samohybné delá útočiť na ciele vo vzdialenosti až 35-40 km, a to aj s použitím navádzanej munície. Maximálna automatizácia prípravných procesov na výstrel poskytla vážne zvýšenie charakteristík a tiež vylúčila ľudský faktor a pokles parametrov, ako práca pokračovala. V budúcnosti taká zbraň vykazovala vysoký výkon a našla uplatnenie na PzH 2000 ACS.
Verilo sa, že transportné a nakladacie vozidlo FAVR / M1, nasýtené automatizáciou, je schopné vykonávať svoje úlohy čo najjednoduchšie a najefektívnejšie. Výhodou navyše bola prítomnosť dvoch režimov prevádzky.
Podľa odhadov osemdesiatych rokov by návrh ACS a TPM mohol trvať niekoľko rokov. K prijatiu do služby by mohlo dôjsť v polovici deväťdesiatych rokov. Prevádzka takéhoto zariadenia mala trvať najmenej do polovice dvadsiatych rokov XXI. Storočia. Do tejto doby sa očakávalo, že sa objavia zásadne nové vzorky.
Podľa niektorých odhadov mal komplex AFAS / M1 - FAVR / M1 oproti iným vo svojej triede vážne výhody. Najmä tieto ACS a TPM by sa dali priaznivo porovnať so strojmi XM2001 Crusader a XM2002 ARV. Výhody oproti nim boli spojené s použitím hotového podvozku a menším počtom príliš nových a odvážnych riešení.
Projekt bez perspektív
Projekt AFV alebo AFAS / M1 však zostal vo fáze koncepcie. Armáda preštudovala dostupné návrhy a vybrala ten najlepší. Vytvorením nového ACS boli poverené spoločnosti United Defense a General Dynamics - čoskoro vytvorili produkt XM2001. Táto vzorka prešla testom, ale ďalej nepostúpila. Crusader sa ukázal byť príliš komplikovaný a drahý a v roku 2008 bol opustený.
Je ťažké povedať, ako by mohol prebiehať vývoj amerického samohybného delostrelectva, keby sa Pentagon začal zaujímať o koncepčný projekt R. J. Sunnella. Použitie hotových podvozkov a zbraní do určitej miery zjednodušilo projekt, ale inžinieri museli vyvinúť mnoho ďalších systémov. V tejto fáze sa dali očakávať vážne ťažkosti alebo problémy.
Je teda celkom možné, že pokus o vytvorenie komplexu AFAS / M - FAVR / M1 alebo iných projektov rodiny AFV by skončil rovnako ako práca na XM2001 Crusader. História však nepozná konjunktívnu náladu a v súčasnej dobe musí americká armáda opäť modernizovať existujúce samohybné delá M109 a ich nahradenie zostáva otázkou ďalekej budúcnosti.
