Hypersonické rakety sú skutočnou špičkovou technológiou na medzinárodnom trhu so zbraňami, ale hypersonické technológie sú žiadané nielen v raketovom priemysle. Mnoho krajín na celom svete vyvinulo alebo pokračuje vo vývoji projektov hypersonických lietadiel. V USA už niekoľko rokov prebiehajú práce na projekte bezpilotného hypersonického prieskumného lietadla známeho ako SR-72. S najväčšou pravdepodobnosťou je tento UAV tiež považovaný za šokový.
Tento projekt sa nazýva reinkarnácia alebo syn známeho strategického nadzvukového výškového prieskumného lietadla Lockheed SR-71 Blackbird („Blackbird“). Lietadlo, ktoré bolo oficiálne vyradené z prevádzky v roku 1998, mohlo lietať vo výškach až 25 kilometrov, pričom vyvíjalo rýchlosť až 3300 km / h. Kombinácia vysokej nadmorskej výšky a rýchlosti letu urobila z tohto lietadla veľmi ťažký cieľ pre všetky systémy protivzdušnej obrany. Hlavným manévrom úteku protilietadlových rakiet pre prieskumné lietadlo SR-71 bolo rýchle zrýchlenie a stúpanie.
Hlavné výhody hypersonického letectva
Hypersonické lietadlá majú jasné a zrejmé výhody. Najdôležitejšia je vysoká rýchlosť letu. Strategické americké prieskumné lietadlo SR-71 mohlo krátkodobo dosahovať rýchlosť až 3500 km / h. To v kombinácii s vysokou letovou výškou robilo vozidlo prakticky nezraniteľným voči akýmkoľvek v tej dobe existujúcim prostriedkom ničenia. A tu nehovoríme o hypersonickom modeli, ale jednoducho o veľmi rýchlom nadzvukovom lietadle.
Vďaka svojim vlastnostiam mohlo prieskumné lietadlo úspešne preraziť nepriateľský systém protivzdušnej obrany. V čase svojho vzniku a dlhý čas bol SR-71 skutočne nezraniteľný. Prevádzka lietadla sa začala v roku 1966. Blackbird zostal jediným lietadlom, ktoré systémy protivzdušnej obrany v Severnom Vietname nestihli zostreliť.
Hodnými súpermi pre SR-71 boli sovietske nadzvukové zachytávače MiG-25 a MiG-31, ktoré sa javili ako reakcia na americký vývoj. Oba stíhacie stíhače mali vo svojich službách úspešné zachytenie lietadiel SR-71 v blízkosti hraníc ZSSR. Moderné systémy protivzdušnej obrany, predovšetkým ako S-300, tiež nenechali žiadnu šancu americkému prieskumnému dôstojníkovi. Armáda v USA preto stále odmietala prevádzkovať lietadlo, ktoré bolo okrem iného veľmi nákladné udržiavať.
Američania vytvorením hypersonického bezpilotného prieskumného lietadla / bombardéra očakávajú opakovanie počiatočného úspechu SR-71, ale na novej technologickej úrovni. Mnoho odborníkov, ako aj prívržencov vývoja hypersonického letectva, upozorňuje, že hypersonická rýchlosť je novou neviditeľnosťou. Je v tom zrnko pravdy, preverené časom. Ako budú rakety a radary čoraz sofistikovanejšie, opäť sa môže dostať do popredia rýchlosť letu.
Životnosť tajných lietadiel je vysoká, ale sú tiež citlivé na moderné zbrane. Za týchto podmienok sa vysoká rýchlosť letu a schopnosť manévrovať pri tejto rýchlosti môžu opäť stať dôležitým prostriedkom ochrany lietadla. Minimálne v USA sa zdá, že rivalita medzi týmito pojmami začala. Pretože až donedávna bol všetok vojenský vývoj v Amerike založený na zásadách utajenia.
Dôležitou výhodou vyplývajúcou z vysokej rýchlosti letu je schopnosť rýchlo vstúpiť a opustiť nebezpečnú postihnutú oblasť. Navyše, nadzvuková rýchlosť vám umožní cestovať na dlhé vzdialenosti v krátkom čase. Pri rýchlosti letu 6 Mach by dron mohol vzlietnuť zo základní nachádzajúcich sa v kontinentálnych Spojených štátoch a zasiahnuť ciele letom cez Atlantik alebo Tichý oceán približne za 90 minút.
Čo je známe o projekte SR-72
Prvé neoficiálne a nepotvrdené správy o projekte SR-72, na ktorom inžinieri v spoločnosti Lockheed Martin pracujú, sa objavili už v roku 2007. Podľa informácií, ktoré unikli do médií, išlo o vývoj lietadla schopného lietať hypersonickou rýchlosťou - asi Mach 6 (7200 km / h). Deklarovanú rýchlosť letu v budúcnosti potvrdili všetky následné materiály a pripomienky zástupcov spoločnosti Lockheed Martin.
Oficiálne uznanie práce na projekte sa uskutočnilo 1. novembra 2013. Potom zástupcovia spoločnosti Skunk Works (divízia spoločnosti Lockheed Martin zaoberajúca sa vývojom modernej vojenskej techniky) zverejnili správy o programe na vytvorenie nástupcu strategického prieskumného lietadla SR-71 Blackbird v časopise Aviation Week & Space Technology.
V tom istom článku bolo naznačené, že nové prieskumné lietadlo, ktoré vzniká pod označením SR-72, má približne rovnaké rozmery ako rekordné lietadlo SR-71 Blackbird. Novinka bude zároveň schopná lietať dvakrát rýchlejšie ako jej vzdialený príbuzný, ktorý si stále drží množstvo rýchlostných rekordov. Pre prehľadnosť uvádzame geometrické rozmery „kosu“: dĺžka - 32, 74 m, rozpätie krídel - 16, 94 m, výška - 5, 64 m, plocha krídla - 141, 1 štvorcový. m.
Je známe, že projekt vytvorenia hypersonického lietadla je veľmi ambiciózny a náročný. Sériové vzorky takéhoto zariadenia ešte neboli vytvorené. V roku 2017 teda zástupcovia spoločnosti Lockheed Martin uviedli, že SR-72 bude plne vyvinutý do začiatku roku 2020 a dodanie lietadla do prevádzky sa začne začiatkom 30-tych rokov minulého storočia. Ale o rok neskôr spoločnosť vydala nové vyhlásenie, v ktorom oznámila, že projekt postupuje pomaly kvôli zložitosti riešenia technických problémov, s ktorými sa inžinieri stretávajú.
Teraz sa načasovanie výroby a letu prototypu technologického demonštrátora očakáva najskôr v roku 2023 a úplné uvedenie novinky do prevádzky v 30. rokoch 20. storočia. V niektorých amerických zdrojoch, citujúcich zástupcov developerskej spoločnosti, sa hovorí, že let prototypu sľubnej prieskumnej a údernej platformy je naplánovaný až na rok 2025. Spoločnosť Lockheed Martin zatiaľ predviedla iba rendery sľubného lietadla.
Nové prieskumné bezpilotné lietadlo, ktoré americká tlač taktiež disponuje údernými schopnosťami, bude schopné dosiahnuť rýchlosť až 6 Mach. Okrem iného sa uvádza, že môže byť schopný niesť hypersonické rakety. Problém pri vytváraní lietadiel, ktoré tak predbiehajú rýchlosť zvuku, nie je vytvoriť lietadlo, ktoré by zrýchlilo na nadzvukovú rýchlosť, ale poskytnúť mu schopnosť vzlietnuť a pristáť pri oveľa nižších rýchlostiach. Hlavným problémom je tu pohonný systém a jeho zloženie.
Jediným hypersonickým lietadlom s posádkou v histórii je americký experimentálny X-15. Toto experimentálne hypersonické raketové lietadlo uskutočnilo svoj prvý let v roku 1959. Zariadenie dokázalo vykonávať suborbitálne lety do vesmíru, dosahovalo výšku 108 km a za letu vyvíjalo rýchlosť 6,7 Machu. Strategický bombardér B-52 ho však zdvihol do neba.
Spoločnosť Lockheed Martin predtým uviedla, že spolupracovala s Aerojet Rocketdyne na skutočnom prelome s motorom s kombinovaným cyklom. Elektráreň SR-72 by mala obsahovať dva štandardné prúdové motory, ktoré budú pracovať pri letových rýchlostiach nižších ako Mach 3, a hypersonický ramjetový motor (scramjetový motor) určený na vykonávanie hypersonických letov.
Motory Scramjet môžu vytvárať potrebný ťah kvôli nasávaniu vzduchu počas letov nadzvukovou rýchlosťou. To znamená, že na to, aby lietadlo dosiahlo tieto rýchlosti, než bude môcť scramjet naplno fungovať, sú potrebné samostatné motory. Nie je známe, či je elektráreň SR-72 skutočne pripravená.
SR-72 je veľmi drahý a ambiciózny projekt
Pandémia koronavírusu negatívne ovplyvnila ekonomickú zložku projektu. Náklady na tento ambiciózny program sú obrovské. V roku 2016 generálny riaditeľ spoločnosti Lockheed Martin uviedol, že na výstavbu demonštračného hypersonického drona veľkosti stíhačky F-22 bude potrebná 1 miliarda dolárov.
Všetky aktivity Lockheed Martin sú zatiaľ zamerané na získanie dodatočných financií. Koncept hypersonického bezpilotného lietadla sa realizuje v spolupráci s Agentúrou DARPA pre pokročilé výskumné projekty v oblasti obrany, ktorá sa špecializuje na financovanie projektov s pokročilými technológiami, často ďaleko predstihujúcich schopnosti priemyslu a potreby samotného letectva.
Je úplne zrejmé, že žiadna armáda na svete by sa dobrovoľne nevzdala možnosti mať hypersonické bojové lietadlo. Americké vojenské letectvo nie je v tomto ohľade výnimkou. Súčasne je však rozpočet amerického letectva v blízkej budúcnosti nabitý nákupom veľkého počtu nových stíhacích bombardérov F-35 piatej generácie, ktoré vytvorili aj inžinieri spoločnosti Lockheed Martin, a akvizícia sľubného tajného bombardéra B-21 Raiders.
V týchto podmienkach bude veľmi problematické nájsť potrebné finančné prostriedky na implementáciu veľmi nákladného konceptu, ktorý je avantgardným vedeckým projektom. Je pravda, že aj keď projekt nebude realizovaný vo forme technologického demonštrátora, špecialisti spoločnosti Lockheed Martin v každom prípade získajú cenné skúsenosti v oblasti vytvárania hypersonického letectva alebo vyraďovania peňazí z amerického rozpočtu.
