"Jediná vec, ktorá ma počas vojny skutočne desila, bola."
je to nebezpečenstvo nemeckých ponoriek. “
V auguste 1942 Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) rozhodol, že štyri ponorky U-68, U-172, U-504 a U-156 budú tvoriť počiatočné jadro nemeckej vlčej svorky Eisbär na prekvapivý útok na lodnú dopravu v Kapskom Meste. Mestské vody …
Podľa Doenitzových výpočtov by ponorky mali zostať v operačnej oblasti pri Kapskom Meste zhruba do konca októbra, potom skupinu Eisbär nahradí nová dávka ponoriek.
Člny opustili základňu Lorient v druhej polovici augusta. V tom istom čase odišla zo Saint-Nazaire dojná krava U-459. Ponorky museli prejsť asi 6 000 námorných míľ, kým sa dostali do operačných vôd pri Kapskom Meste.
Velenie námorných síl (SKL) požadovalo, aby ponorky zostali neodhalené až na pobrežie Južnej Afriky. A počítal s úspechom strategického prekvapenia.
BdU, a najmä Dennitz, však mali iný názor. Konečný cieľ operácie podľa neho určovali neustále útoky ponoriek s maximálnym spôsobeným poškodením.
SKL a BdU dosiahli kompromis: ponorky počas svojej cesty do Kapského Mesta mohli útočiť na nepriateľské lode.
16. septembra počas operácie na záchranu preživších z britského transportu Laconia bol U-156 poškodený v dôsledku útoku lietadla B-24 Liberator a bol nútený vrátiť sa na základňu. Bola poslaná nahradiť U-159, ktorá bola v operačnej oblasti pri ústí rieky Kongo.
Napriek tomu, že rôzne zdroje námornej rozviedky naznačujúce pohyb niekoľkých ponoriek na juh, spolu s potopením britského transportu Laconia, vrchného veliteľa (južný Atlantik) admirála Sira Campbella Tateho a jeho veliteľstvo upokojil falošný pocit bezpečia.
Celé ich zameranie bolo na Indický oceán a vnímanú japonskú hrozbu.
Napriek tomu, že obranné sily Únie (UDF, Južná Afrika) prešli počas prvých dvoch rokov vojny reorganizáciou, pobrežie a prístavy Južnej Afriky zostali veľmi defenzívne zraniteľné.
Protilietadlové schopnosti JAS zostali veľmi žiaduce. Keď v roku 1939 vypukla vojna, v krajine bolo iba osem 3-palcových protilietadlových zbraní a šesť svetlometov. A keď boli tieto zbrane a svetlomety odoslané do východnej Afriky, Únia úplne postrádala pozemnú protivzdušnú obranu. Pokiaľ ide o letecké krytie, juhoafrické vojenské letectvo (SAAF) podporilo iba Kapské Mesto, Durban a Port Elizabeth.
Vojna viedla k prudkému nárastu námornej dopravy okolo mysu a počtu lodí navštevujúcich miestne prístavy.
Počet nákladných lodí smerujúcich do Kapského Mesta sa zvýšil z 1 784 (1938–1939) na 2 559 (1941–1942) a 2 593 (1942–1943). A v Durbane od 1 534 do 1 835 a 1 930 v uvedenom poradí.
Počet námorných plavidiel navštevujúcich Kapské mesto sa zvýšil z desiatich (1938-1939) na 251 (1941-1942) a 306 (1942-1943). A v Durbane sa ich počet zvýšil zo šestnástich (v roku 1938) na 192 (v roku 1941) a 313 (v roku 1942).
Na ochranu lodí navštevujúcich miestne prístavy sa začala výstavba nových námorných základní: na ostrove Salisbury v prístave v Durbane a na ostrove Robben, ktorý sa nachádza v Table Bay. V Kapskom Meste bol postavený suchý dok Sterrock, ktorý je schopný obsluhovať (ako jeho náprotivok v Durbane) bojové lode a lietadlové lode.
Po útokoch japonských ponoriek v prístavoch Sydney (Austrália) a Diega Suareza (Madagaskar) boli pozdĺž dna v prístavoch v Durbane a Kapskom Meste položené signálne káble, ktoré mali kontrolovať pohyb lodí a plavidiel. V zálive Saldanha, kde prebiehalo vytváranie konvojov, bolo až v roku 1943 položené riadené mínové pole.
Do 8. októbra malo juhoatlantické velenie v Simonstowne iba štyri torpédoborce a jednu korvetu. Veľkosť operačného priestoru v Kapskom Meste, ako aj skutočnosť, že sa podmorské útoky šírili do Durbanu, neumožňovali efektívne využitie protiponorkových lodí.
Vo februári 1942 bola OOP zvyšných juhoafrických prístavov stále v štádiu plánovania.
Od 22. do 24. septembra sa lode skupiny Eisbar južne od Svätej Heleny úspešne zásobovali z U-459 a pokračovali v bojovej ceste. Zvyšok cesty prebehol bez incidentov a v prvý októbrový týždeň roku 1942 lode dorazili na pobrežie Kapského Mesta.
V noci zo 6. na 7. októbra 1942 sa veľkej nemeckej zaoceánskej ponorke U-172 pod velením poručíka kapitána K. Emmermana podarilo úspešne preniknúť do prístavného nájazdu Kapského Mesta na prieskum. Zastavila sa v tesnej vzdialenosti od ostrova Robben a preskúmala prístavné zariadenia. A predtým, ako sa kapitán opäť ponoril do vody, kapitán nechal svoju posádku
„Lezte jeden po druhom, aby ste si užili nádherný výhľad na mesto, a nerobte si starosti s výpadkami prúdu počas vojny.“
Od 7. do 9. októbra U-68, U-159, U-172 potopilo 13 lodí s celkovou tonážou 94 345 brt.
Za jediný deň, 8. októbra, spustili U-68 na dno štyri nákladné lode. Do 13. októbra sa počasie zhoršilo a začali silné búrky. U-68 a U-172 boli stiahnuté späť na základňu. S príchodom U-177, U-178, U-179 a U-181 do južných vôd veliteľstvo BdU nariadilo ponorkám rozšíriť svoje operačné hliadkové oblasti až do Port Elizabeth a Durbanu.
Počas zvyšku októbra a začiatku novembra dostali U-178 spolu s U-181 a U-177 rozkaz operovať pri pobreží Laurence Markes a ďalej na juh smerom k Durbanu.
Hliadkovanie v troch ponorkách bolo mimoriadne úspešné. Podarilo sa im potopiť 23 obchodných lodí vrátane britskej vojenskej dopravy Nové Škótsko, ktorá viezla 800 talianskych vojnových zajatcov a internovaných. BdU sa obával opakovania incidentu v Laconii a nariadil ponorkám, aby nevykonávali záchranné operácie. Pri útoku U-177 28. novembra zahynulo 858 z 1052 na palube.
Začatím operácie Torch SKL nariadila všetkým zostávajúcim nemeckým ponorkám pri juhoafrickom pobreží, aby sa vrátili do severného Atlantiku a Stredomoria, aby zaútočili na lode protihitlerovskej koalície.
V období od 8. októbra do 2. decembra potopilo osem nemeckých ponoriek 53 nepriateľských obchodných lodí (s celkovou tonážou 310 864 brt), pričom stratilo iba jednu ponorku. Jedinou stratou bol U-179, potopený 8. októbra 1942 hĺbkovými nábojmi od britského torpédoborce Aktiv.
Jadrom ďalšej skupiny „Seal“(Seehund), smerujúcej k južnému pobrežiu Afriky, boli lode U-506, U-516, U-509 a U-160.
Ponorky opustili svoje základne v decembri 1942 - januári 1943 (U -160) a do operačnej oblasti pri Kapskom Meste dorazili vo februári 1943. Prevádzkové podmienky v južnom Atlantiku (a najmä pri pobreží Južnej Afriky) sa však od októbra 1942 dramaticky zmenili.
UDF prijala sériu obranných protiponorkových opatrení, ktoré boli zamerané na zníženie strát obchodných lodí pozdĺž juhoafrického pobrežia.
Počiatočné obdobie operácie pri pobreží medzi Kapským Mestom a Port Elizabeth prinieslo skromné výsledky: iba šesť transportov (spolu 36 650 grt) bolo potopených tromi ponorkami (U-506, U-509 a U-516).
Pohybujúc sa ďalej na východ, aby operoval pri pobreží Durbanu a južného Mozambického kanála, sa U-160 podarilo od 3. do 11. marca potopiť šesť obchodných lodí, čo predstavuje spolu 38 014 BRT.
V druhej polovici marca dostal Group Seal príkaz vrátiť sa do operačnej oblasti medzi Kapským Mestom a Port Nollot. Koncom marca potopili U-509 a U-516 ďalšie dve obchodné lode v oblasti Walvis Bay.
Napriek tomu, že počas operácie Seal nebola stratená žiadna ponorka, výsledky neboli také úspešné v porovnaní s Eisbarom. V období od 10. februára do 2. apríla 1943 bolo potopených celkom 14 obchodných lodí (spolu 85 456 BRT).
V apríli 1943 bola na hliadke pri juhoafrickom pobreží iba U-182, pričom na jej konto boli potopené tri lode. U-180 sa k U-182 pripojil v polovici apríla.
V operačnej oblasti pri juhoafrickom pobreží U-180 potopila iba jednu loď.
V priebehu apríla až mája sa k U-180 pridali U-177, U-181, U-178, U-197 a U-198. V máji bolo potopených sedem obchodných lodí. Koncom júna ponorky doplnili zásoby z nemeckej povrchovej tankery Charlotte Schliemann, 100 míľ južne od Maurícia.
Po obnovení dodávky bolo šesť ponoriek vyslaných do nových operačných oblastí. Operovali pozdĺž východného pobrežia Južnej Afriky medzi Laurenzom Markishom a Durbanom, Mauríciom a Madagaskarom. Pri hliadkovaní na juh od Madagaskaru 20. augusta bol U-197 potopený hĺbkovými nábojmi z dvoch lietadiel Catalina z letky RAF 259.
Napriek obranným opatreniam prijatým UDF sa Doenitzovým ponorkám napriek tomu podarilo počas celého roku 1943 potopiť pri pobreží Južnej Afriky 50 obchodných lodí (spolu 297 076 BRT).
V priebehu roku 1944 štyri ponorky U-862 U-852, U-198 a U-861 potopili osem obchodných lodí, čo predstavuje spolu 42 267 BRT.
23. februára 1945 ponorka U-510 potopila poslednú loď Point Pleasant pri pobreží Južnej Afriky.
Nemecké ponorky operujúce pri pobreží Južnej Afriky počas 2. svetovej vojny predstavovali 114 potopených obchodných lodí (celkový výtlak 667 593 brt), čo je iba 4,5% z celkovej tonáže lodí a lodí, ktoré počas vojny potopili nemecké ponorky.
Počas celej vojny bola celková obchodná tonáž stratená v juhoafrických vodách z morských mín, povrchových nájazdníkov a ponoriek 885 818 BRT. Z tohto počtu 75% pripadajú na úspešné útoky ponoriek.
Po operácii Eisbar sa UDF a juhoatlantické velenie poučili a podnikli kroky, aby zabránili opakovaniu tej istej situácie.
Väčšina pomaly sa pohybujúcich obchodných lodí pri pobreží Južnej Afriky bola vytvorená v kolónach medzi prístavmi Kapské Mesto a Durban. Okolo juhoafrického pobrežia boli zriadené špeciálne trasy obchodnej lodnej dopravy, ktoré boli dostatočne blízko k pobrežiu, aby poskytli dostatočné letové krytie letkám SAAF a RAF. Tento krok poskytol takmer nepretržité letecké krytie konvojom pozdĺž pobrežia Južnej Afriky.
Na juhoafrickom pobreží bola rozmiestnená sieť rádiových zameriavacích staníc. Pomocou rádiového odpočúvania a zisťovania smeru bola teda určená poloha U-197. Potom, čo boli po októbri 1942 zintenzívnené juhoafrické protiopatrenia, bol zrejmý postupný pokles počtu obchodných lodí potápajúcich sa ponoriek.
Nemeckým ponorkám sa však na krátky čas podarilo rozbiť námornú dopravu pri pobreží Južnej Afriky.
