Rooivalk je útočný vrtuľník vyrábaný juhoafrickou spoločnosťou Denel Aviation (predtým označovaný ako AH-2 a CSH-2). Helikoptéra je určená na ničenie nepriateľského vojenského vybavenia a pracovných síl na bojisku, údery proti rôznym pozemným cieľom, priamu palebnú podporu a doprovod vojsk, ako aj na vykonávanie leteckých prieskumných a protipartyzánskych akcií. Helikoptéra sa aktívne vyvíja od roku 1984, pričom oficiálne prijatie stroja do prevádzky sa uskutočnilo až v apríli 2011.
Útočná helikoptéra Rooivalk (Ruivalk, ako sa jeden z typov poštoliek nazýva v afrikánčine) bol dosť očakávaným modelom, ale stále sa nestal a je nepravdepodobné, že by sa niekedy stal masovým modelom technológie vojenských helikoptér. V súčasnosti sú jediným prevádzkovateľom vrtuľníka ozbrojené sily Juhoafrickej republiky, ktoré dostali 12 výrobných modelov (v dôsledku nehody bol najmenej jeden vrtuľník vyradený z prevádzky). Pokusy propagovať útočnú helikoptéru Ruivalk na medzinárodnom trhu so zbraňami boli zároveň neúspešné. Preto dnes možno túto helikoptéru bezpečne nazvať skutočným juhoafrickým endemitom.
História a predpoklady pre vytvorenie vrtuľníka Rooivalk
Ozbrojené sily Južnej Afriky boli pomerne dlho vybavené hlavne vojenským vybavením zahraničnej výroby, aj keď výroba vojenského materiálu v krajine bola zahájená už v šesťdesiatych rokoch minulého storočia od vytvorenia oddelenia pre výrobu zbraní v rámci Juhoafrická vláda, ktorá sa v roku 1968 zmenila na Korporáciu pre vývoj a výrobu zbraní … Krajina zároveň mala vážne problémy s vývojom a výrobou sofistikovanej vojenskej techniky. Dôvodom bola skutočnosť, že Južná Afrika nikdy nepatrila medzi vyspelé priemyselné štáty, napriek tomu, že bola najrozvinutejšou krajinou Afriky. Juhoafrický priemysel najskôr zvládol výrobu jednotlivých dielov a zostáv a postupom času prešiel na licencovanú výrobu takých zložitých modelov vojenského vybavenia, akými sú stíhačky Mirage a helikoptéry Alouette a Puma.
Možno by sa dlhé roky všetko obmedzovalo iba na licencovanú montáž vojenského materiálu, nebyť ťažkej vojensko-politickej situácie, ktorá bola v južnej Afrike pozorovaná počas poslednej štvrtiny 20. storočia. Môžeme povedať, že v tom čase bola Južná Afrika rasistickým, protikomunistickým štátom, v krajine prebiehal neustály boj domorodého obyvateľstva o ich práva s rôznym stupňom intenzity, pričom často mierové demonštrácie prechádzali do stretov s políciou a vojská. Môžeme povedať, že v Južnej Afrike prebiehala skutočná občianska vojna a bola ovládaná Namíbiou. Keď sa v susedných krajinách - Mozambiku a Angole, ktoré v roku 1974 získali nezávislosť od Portugalska, dostali k moci prokomunistické vlády, juhoafrické úrady neboli spokojné. Už v roku 1975 vtrhli juhoafrické jednotky do Angoly. Na desať rokov a pol sa juh čierneho kontinentu ponoril do chaosu medzištátnych a občianskych konfliktov. Reakcia medzinárodného spoločenstva bola zároveň okamžitá. Na Južnú Afriku boli ako na podnecovateľa vojny uvalené rôzne obmedzenia. V roku 1977 Valné zhromaždenie OSN prijalo rezolúciu č. 418, ktorá uvalila embargo na dodávky zbraní do Juhoafrickej republiky.
V týchto skutočnostiach si juhoafrické úrady zvolili jedinú možnú cestu - rozvoj vlastného vojensko -priemyselného komplexu. Jedným z produktov tohto programu bola útočná helikoptéra Kestrel, o ktorej vývoji bolo rozhodnuté už začiatkom osemdesiatych rokov minulého storočia. Juhoafrická armáda predložila na nové vozidlo tieto požiadavky: boj proti nepriateľským obrneným vozidlám a delostrelectvu, palebnú podporu pozemných síl a doprovod dopravných helikoptér tvárou v tvár odporu protivzdušnej obrany nepriateľa. Okrem toho bolo možné viesť vzdušný boj s nepriateľskými vrtuľníkmi-Mi-25 (exportná verzia slávneho sovietskeho „krokodíla“Mi-24). Stojí za zmienku, že Angola získala podporu od Kuby vo forme dobrovoľníkov a od ZSSR, ktorý poslal zbrane vrátane moderných systémov protivzdušnej obrany a helikoptér a vojenských inštruktorov. V skutočnosti sa požiadavky juhoafrickej armády veľmi nelíšili od požiadaviek, ktoré boli naraz predložené slávnej americkej útočnej helikoptére AH-64 „Apache“.
V osemdesiatych rokoch minulého storočia Južná Afrika pracovala na koncepte a technických riešeniach, ktoré by bolo možné použiť na novej bojovej helikoptére. Prvá prototypová demonštračná helikoptéra technológie, XDM (Experimental Demonstration Model), vyrazila do neba 11. februára 1990. Toto lietadlo prežilo a teraz je v zbierke Juhoafrického múzea leteckých síl, ktoré sa nachádza na leteckej základni Swartkop v Pretórii. 22. mája 1992 vzlietla na oblohu druhá experimentálna helikoptéra ADM (Advanced Demonstration Model), jej hlavným rozdielom bola prítomnosť novej sady nástrojov v kokpitoch, bol implementovaný princíp „skleneného kokpitu“. A nakoniec 18. novembra 1996 vzlietol tretí prototyp budúcej útočnej helikoptéry EDM (Engeneering Development Model). Konfigurácia prešla niekoľkými zmenami a rôzne zariadenia na palube boli optimálne umiestnené, pričom sa konštruktérom podarilo znížiť hmotnosť prázdnej helikoptéry o 800 kg. Debut helikoptéry sa uskutočnil tri roky pred objavením sa verzie EDM; stroj bol širokej verejnosti predstavený v roku 1993 na medzinárodnej leteckej výstave v Dubaji. A prvá skutočne výrobná kópia helikoptéry s názvom Rooivalk vyšla do neba v novembri 1998. Helikoptéra bola oficiálne schválená až v apríli 2011.
Dlhý proces vytvárania helikoptéry a jej dolaďovania mal veľa dôvodov. Medzi najzrejmejšie dôvody pomalej práce patrí nedostatok potrebných skúseností a znalostí v oblasti vytvárania takého komplexného vojenského vybavenia. Druhým dôvodom bolo chronické podfinancovanie diela. V roku 1988 sa hraničné konflikty skončili a rozpočet na obranu Južnej Afriky bol výrazne znížený. A pád režimu apartheidu, ktorý trval do 90. rokov minulého storočia, mal najpozitívnejší vplyv na sociálno-ekonomickú situáciu krajiny, ale neprispel ani k zvýšeniu výdavkov na rôzne vojenské projekty.
Dizajn a koncepcia bojového použitia helikoptéry Rooivalk
Útočná helikoptéra Rooivalk je postavená podľa klasického jednorotorového dizajnu pre väčšinu bojových rotorových lietadiel so štvorlistovým hlavným rotorom, päťlistým chvostovým rotorom a zdvihnutým krídlom s malým pomerom strán. Kokpit s tandemovým usporiadaním pilotov (pred kabínou operátora, za - pilotom). Na prvý pohľad na helikoptéru upozorňujú veľké filtre nasávania vzduchu motorov, chránia elektráreň pred vnikaním minerálneho piesku, ktorého je v pôde v južnej Afrike dostatok.
Trup helikoptéry Rooivalk má relatívne malý prierez, je vyrobený s použitím kovových zliatin a miestneho použitia kompozitných materiálov (pancier pomocou akryloplastu na dôležitých konštrukčných prvkoch a keramického panciera sedadiel posádky vrtuľníka). Bojové vozidlo dostalo zvislú zostavu chvosta v tvare šípu, na pravej strane je pripevnený päťlistý chvostový rotor a na ľavej strane je nekontrolovateľný stabilizátor s pevnou lamelou. Ďalší kýl je umiestnený priamo pod chvostovým výložníkom vrtuľníka, ktorý obsahuje nezasúvateľnú chvostovú oporu. Helikoptéra má trojkolkový podvozok.
Kokpit každého pilota dostal kompletnú sadu letového a navigačného vybavenia. Helikoptéra má inerciálny navigačný systém a tiež satelitný navigačný systém GPS. Prístrojové vybavenie je implementované podľa princípu „skleneného kokpitu“, všetky potrebné taktické a letovo-navigačné informácie sú zobrazené na multifunkčných displejoch z tekutých kryštálov. Piloti majú navyše zariadenia na nočné videnie a zameriavač namontovaný na prilbe a indikátor na pozadí predného skla.
Elektráreň útočného vrtuľníka predstavujú dvaja vyspelí juhoafrickí inžinieri motory s turbohriadeľom Turbomeca Makila - modifikácia 1K2, pričom každý dosahuje maximálny výkon 1845 koní. Chránené palivové nádrže boli umiestnené v strednej časti trupu helikoptéry. Je možné použiť zavesené palivové nádrže - až dve PTB s objemom 750 litrov. Konštruktérom vrtuľníka sa podarilo výrazne znížiť úroveň vibrácií, a to vďaka začleneniu do projektu špeciálneho systému izolácie vibrácií pre prevodovku a rotor z trupu. Podľa testovacieho pilota Trevora Ralstona, ktorý letel s Kestrelom, bola hladina vibrácií v kokpite útočného vrtuľníka rovnaká ako v kokpite konvenčného lietadla.
Tvorcovia helikoptéry venovali veľkú pozornosť schopnosti prežiť na bojisku, a to najmä tvárou v tvár odporu nepriateľských systémov protivzdušnej obrany. Môžeme povedať, že z taktického hľadiska je helikoptéra oveľa bližšie k sovietskemu / ruskému Mi-24 ako k americkým Apačom a Cobrasom. Filozofia použitia Kestrelu umožňuje bombardovanie a útočné údery priamo na predný okraj obrany nepriateľa, pričom helikoptéra je v zóne vplyvu všetkých typov nielen protilietadlových rakiet, ale aj ručných zbraní. Americké bojové helikoptéry sú zároveň dosť špecializovanými protitankovými vozidlami, ktoré nie je možné vystaviť ohňu zo zeme. Hlavnou taktikou ich použitia je spustenie ATGM v maximálnom možnom dosahu, najlepšie na území obsadenom jeho jednotkami. Útočné akcie „Apache“a „Cobra“bolo možné vykonať iba vtedy, ak nie je zo zeme vážna požiarna odolnosť.
Dizajnéri, ktorí vytvorili Ruywalk, pracovali na schopnosti prežiť helikoptéru znížením viditeľnosti vo vizuálnom, tepelnom, radarovom a akustickom rozsahu. Viditeľnosť je dosiahnutá tradičnými metódami - kamuflážou, zasklením kokpitu s plochým panelom, ktoré znižuje oslnenie, a taktikou aplikácie z extrémne nízkych nadmorských výšok. Zmenšenie efektívnej disperznej plochy útočného vrtuľníka zaisťuje malá plocha prierezu trupu, zlacené zasklenie s plochým panelom a použitie plochého krídla s nízkym pomerom strán namiesto rovného krídla. Taktika používania helikoptéry v extrémne nízkych výškach tiež sťažuje detekciu nepriateľského radaru. Na zníženie viditeľnosti bojového vozidla v tepelnom rozsahu bol použitý systém na miešanie horúcich výfukových plynov elektrárne s okolitým vzduchom v pomere jedna k jednej. Táto metóda umožňuje znížiť infračervené žiarenie motorov helikoptér naraz o 96 percent.
Na ochranu členov posádky a kritických komponentov útočnej helikoptéry konštruktéri spoločnosti Denel Aerospace Systems zabezpečili inštaláciu keramického a akrylového panciera. Odborníci poznamenávajú, že celková rezervačná plocha útočných helikoptér Rooivalk je menšia ako plocha ruských helikoptér, ale väčšia ako plocha Apache. Všetky životne dôležité systémy útočnej helikoptéry boli duplikované. Široko sa používa princíp ochrany dôležitejších celkov, konštrukčných prvkov a jednotiek menej dôležitých. Plusom pre prežitie helikoptéry je skutočnosť, že ovládacie prvky má k dispozícii každý z členov posádky. Helikoptéru môže ovládať nielen pilot, ale v prípade potreby aj operátor zbrane.
Dôležitou súčasťou helikoptéry bol celodenný zameriavací a zameriavací systém TDATS (termovízna kamera, laserový diaľkomer-označovač cieľa, nízkoúrovňová televízna kamera a sledovací a navádzací systém UR) nainštalovaný na gyro-stabilizovanom nosná veža, ktorá bola zaradená do avioniky. Palubná avionika obsahovala aj prepracovaný navigačný systém a integrovaný riadiaci a zobrazovací systém, ktoré členom posádky Kestrelu poskytovali dôležité informácie o bojovom zaťažení a umožňovali vyberať možnosti a režimy odpaľovania rakiet. Osobitne skutočnosť, že systém TDATS poskytoval ukladanie snímok terénu do pamäte palubného počítača vrtuľníka, mohla táto informácia posádka použiť na analýzu taktickej situácie a hľadanie cieľov. Zároveň by sa informácie o určení cieľa mohli prenášať prostredníctvom uzavretej digitálnej komunikačnej linky na iné útočné helikoptéry Rooivalk alebo na pozemné veliteľské stanovištia v reálnom čase.
Útočná helikoptéra Rooivalk bola vyzbrojená automatickým delom 20 mm F2 (700 nábojov), pracujúcim v spojení so systémom TDATS, ako aj navádzanými a neriadenými strelami, ktoré bolo možné umiestniť na šesť podväzkových pylónov. Počítalo sa s inštaláciou 8 alebo 16 diaľkových ATGM Mokopa ZT-6 (do 10 km) s radarovým alebo laserovým navádzaním na cieľ alebo blokov s neriadenými raketami 70 mm (38 alebo 76 striel) na štyri závesné pylóny, a na dvoch koncových odpaľovacích zariadeniach-dve navádzané rakety vzduch-vzduch typu Mistral.
V juhoafrickom letectve sa vrtuľníky „Ruivalk“začali používať v máji 1999. Všetky sériové vozidlá boli odoslané k 16. letke, ktorá sa nachádzala na Bloomspruit AFB neďaleko letiska Bloemfontein. S developerom bola podpísaná zmluva na dodávku 12 útočných helikoptér Rooivalk Mk 1, ktorá bola dokončená v plnom rozsahu. Zároveň, 3. augusta 2005, prišla v dôsledku nehody o jednu z postavených sériových helikoptér, stroj bol uznaný ako nepodrobený obnove a bol odpísaný. V prevádzke teda zostáva 11 helikoptér. Pokusy špecialistov spoločnosti Denel Aerospace Systems získať finančné prostriedky na výrobu a výrobu modernizovanej verzie vrtuľníka Rooivalk Mk 2 sa skončili ničím a nenašli žiadnu odpoveď ani v Južnej Afrike, ani v iných štátoch.
Zároveň by sme nemali zabúdať, že tento príklad nie je jediný, keď krajina, ktorá sa nikdy predtým na ničom takom nepodieľala, začala svojpomocne vyvíjať bojový vrtuľník. V rôznych časoch sa pokúšali vyvinúť vlastné útočné helikoptéry v Indii, Čile, Rumunsku a Poľsku, ale až v Južnej Afrike sa projekt dostal do štádia sériovej výroby pomerne moderného bojového vozidla (aj keď vo veľmi malej sérii).
Letový výkon Rooivalk:
Celkové rozmery: dĺžka - 18, 73 m, výška - 5, 19 m, priemer hlavného rotora - 15, 58 m, priemer chvostového rotora - 6, 35 m.
Prázdna hmotnosť - 5730 kg.
Normálna vzletová hmotnosť - 7500 kg.
Maximálna vzletová hmotnosť - 8750 kg.
Elektráreň sa skladá z dvoch turboshaftových motorov Turbomeca Makila 1K2 s výkonom 2x1845 hp.
Maximálna povolená rýchlosť je 309 km / h.
Cestovná rýchlosť - 278 km / h.
Objem palivových nádrží je 1854 litrov (je možné nainštalovať dve PTB, každá po 750 litrov).
Praktický letový dosah je 704 km (pri hladine mora), 940 km (vo výške 1525 m).
Dojazd trajektom - až 1335 km (s PTB).
Praktický strop - 6100 m.
Rýchlosť stúpania je 13,3 m / s.
Posádka - 2 osoby (pilot a operátor zbraní).
Výzbroj: 20 mm automatické delo F2 (700 nábojov), šesť závesných bodov, schopnosť pojať 8 alebo 16 ATGM Mokopa ZT-6, 4 rakety vzduch-vzduch Mistral a 38 alebo 76 neriadených striel FFAR.
