Saský diplomat Georg Gelbig, ktorý v roku 1787 podnikol v Petrohrade na dvore Kataríny II., Sa spolu s cisárovnou vybral na cestu na ďaleký Krym. Po návrate anonymne napísal článok do nemeckého časopisu Minerva, v ktorom povedal, že dediny, ktoré videl na ceste, sú údajne len namaľované na doskách. Tieto maľované dediny postavil knieža Potemkin. Od tej doby existuje ustálený výraz „potemkinovské dediny“vo význame show, výplach očí. Boli však Catherine a tváre, ktoré ju sprevádzali, také hlúpe, že si podvod nevšimli?
Saský diplomat nemal rád Rusko. Nemal rád život v nej, jej zvyky a príkazy. Zbližovanie Ruska so Západom ho vôbec netešilo a štvalo ho, že tejto roľníckej krajine sa v krátkom čase podarilo poraziť Turecko, dobyť rozsiahle územia na juhu, odísť k moru a podarilo sa mu tam vybudovať vojenskú flotilu. Vzdelaná Európa by mohla nevzdelanú moc ohroziť. A kto je Potemkin? Áno, nie je ním nikto iný ako „knieža temnoty“, sprenevera, úplatkár, klamár, ktorý vytvoril scenériu na trase cisárskych vozov.
V článku Gelbig tiež napísal, že podľa jeho pozorovaní boli počas cisárovnej cesty obyvatelia jednej dediny a ich dobytok odvezení do druhej, aby cestujúcim ukázali, že dediny sú osídlené, obyvatelia majú mäso, mlieko a prostriedky na živobytie. Gelbig uviedol do medzinárodného obehu mýtus o „potemkinových dedinách“. A tento mýtus sa s jeho podaním začal interpretovať ako realita. V neskôr vydanom knižnom pamflete „Potemkin Tavrichesky“, v ruskom preklade jeho názvu „Pansalvin-princ temnoty“, Gelbig namaľoval svoje dojmy, ktoré neskôr v Rusku vyvolali veľkú nespokojnosť.
V skutočnosti to bolo úplne iné. Cisárovná a jej obľúbený princ Grigory Potemkin plánovali cestu na Krym už v roku 1780. Catherine skutočne chcela vidieť nové krajiny, najmä Malé Rusko, Taurida, Krym. Snívalo sa jej, že uvidí Čierne more, cyprusy, oleandre dýchať vzduch. Princ Potemkin hovoril o nádhernom teplom podnebí, o hojnom raste ovocných stromov, ovocia a bobúľ. Podelil sa o svoje rozsiahle plány na transformáciu tohto regiónu, výstavbu nových miest, osád, pevností pred nájazdmi Turkov. Katarína II s ním súhlasila, pridelila finančné prostriedky a Potemkin začal pracovať. Bol to neúnavný človek, veľa sa chytil, nie všetko išlo tak, ako chcel, ale napriek tomu sa mu podarilo nájsť niekoľko miest, ktoré sa vyvíjali podľa plánu a boli plné nováčikov.
V roku 1785 odišiel gróf Kirill Razumovsky, posledný ukrajinský hejtman, na juh. Navštívil Cherson, založený Potemkinom v roku 1778, preskúmal pevnosť a lodenicu, potom navštívil vojenské opevnenie (budúce mesto Nikolaev), ktoré tiež založil Potemkin v roku 1784, ktoré sa malo stať silnou námornou a lodiarskou základňou Ruska. flotila. Navštívil aj Jekaterinoslavl na Dnepri. Toto mesto sa podľa plánu cisárovnej malo stať tretím hlavným mestom Ruskej ríše. Razumovsky poznamenal, že tieto mestá ohromujú svojim „leporostroystvom“.
Na mieste bývalej púšte sa dediny objavili každých 20-30 verst. Potemkin, ktorý zachytil túžbu svojej milenky, sa pokúsil urobiť z Jekaterinoslava nielen provinčné mesto, ale podobné metropolitnej metropole. Plánoval tam postaviť univerzitu, postaviť zimnú záhradu a postaviť tucet fabrík. Agitoval ľudí, aby tam išli, rozvíjali nové krajiny. A ľudia šli a zvládli to.
Koncom roku 1786 Catherine konečne vyjadrila želanie ísť budúci rok v lete na výlet. Potemkin sa musel poponáhľať. Chcel zapôsobiť na cisárovnú rôznymi úspechmi na juhu. Veľa úsilia venoval posilneniu čiernomorskej flotily. Pre ruskú armádu vytvoril fortifikačné osady. Na miesta boli vyslaní vojenskí a služobní ľudia, vznikali nové osady a dediny.
Na jeseň 1786 vyvinul Potemkin približnú cestu: z Petrohradu do Smolenska, z neho do Černigova a Kyjeva, potom Jekaterinoslava, Chersonu, Bakhchisarai, Sevastopolu, Sudaku, Feodosie, Mariupolu, Taganrogu, Azova, Belgorodu, Kurska, Orel, Tula, Moskva a ďalej do Petrohradu. Celková vzdialenosť je približne 5657 verst (asi 6000 kilometrov), z toho po vode vrátane Dnepra 446 verst. Knieža zároveň nariadil plukom ruskej armády, aby sa usadili na miestach cesty cisárovnej a pozvaných hostí, čím zaistila bezpečnosť pohybu cisárskej expedície a aby mala k dispozícii vojakov, ktorí ju mohli vykonávať. niektoré prípravné práce. Len pri Kyjeve bola armáda sústredená pod velením P. A. Rumyantsev v počte 100 tisíc.
2. januára 1787 vyrazil „cisársky vlak“z Petrohradu: 14 vozov ťahaných mnohými koňmi, 124 saní s vagónmi a 40 náhradných saní, 3 000 ľudí. Vpredu jazdili vysokí kozáci v sprievode „vlakových“strážcov koní. Samotná cisárovná sedela v koči pre 12 ľudí, ťahaných 40 koňmi. Medzi jej významných zahraničných hostí patril inkognito rakúsky cisár Jozef II., Osobný priateľ ruskej cisárovnej a jej spojenca. Cestoval tam aj saský diplomat Georg Gelbig.
Keď sme sa blížili na juh, pozdĺž cesty sa začali objavovať malé dedinky, čisto oblečené sedliaky, pokojne sa pasúce dobytok v okolí. Potemkin, samozrejme, urobil maximum. Významným hosťom ukázal len to najlepšie, a tak prešiel celú trasu vopred. Prikázal opraviť domy, vymaľovať fasády, ozdobiť girlandami, obliecť roľníkov do nového šatníka. A všetkých poprosil, aby sa usmiali a zamávali vreckovkami. Na ceste však neboli žiadne populárne stavby.
„Cisársky vlak“dorazil na Krym na samom konci mája. Malý palác bol postavený špeciálne pre jeho príchod na Starý Krym. Catherine a osoby, ktoré ju sprevádzali, sa stretli s tauridským plukom, ktorý jej zasalutoval a poklonil sa jej. Trúbky hrali celý večer, tympány bili. Po ohňostroji a hudbe bola cisárovná pozvaná piť čaj v špeciálnom pavilóne postavenom v orientálnom štýle s fontánou. Rakúsky cisár pri pohľade na takéto inovácie nedokázal obmedziť svoje emócie: „ - povedal závistlivo. -
Jozef odrážal tajnú náladu mnohých európskych panovníkov, ktorí závideli Rusku, ktorému sa podarilo získať také dôležité územia, čím sa zvýšila jeho moc a politická váha. Zvlášť Catherine a jej hostia boli ohromení výhľadom na prístavné mesto Cherson, kde kvitli vinice, človek mohol ochutnať hroznové víno. Sevastopol obdivoval ešte viac, v zátoke ktorej bola plachtiaca letka 15 veľkých a 20 malých lodí. To bol jasný dôkaz, že Potemkinovi záleží na rozvoji námorníctva, skutočne nabral transformáciu regiónu.
Katarínske míle - pamiatky histórie a architektúry, dopravné značky, postavené v rokoch 1784-1787. na perspektívnej trase cisárovnej Kataríny Veľkej.
Po preskúmaní Krymu odišlo mnoho diplomatov domov, aby porozprávali o tom, čo videli. Princ Potemkin odviezol cisárovnú do Charkova, kde sa s ňou mal rozlúčiť. Pri rozlúčke mu cisárovná vyjadrila vďaku za to, čo urobil a udelila mu titul „princ z Tauridu“.
Katarína dorazila do Petrohradu 11. júla 1787. Celkovo bola na výlete 6, 5 mesiacov. Žiadny zo zahraničných hostí sprevádzajúcich ruskú cisárovnú nevyjadril svoju nevôľu. Všetkých zaujímali otázky: chcela by sa cisárovná deliť o také množstvo pôdy a nepotrebovala by príliv pracovnej sily zo Západu?
Catherine chcela veľa a veľa plánovala, ale politická situácia sa zrazu zmenila, bohužiaľ, nie k lepšiemu. Turecku, alebo skôr Osmanskej ríši a jej vládcom, sa toto usporiadanie Ruska na juhu absolútne nepáčilo. Vládcovia Turecka túžili získať späť krajiny, ktoré odišli do Ruska po rusko-tureckej vojne v rokoch 1768-1774, vrátane Krymu.
A práve tu si rakúsky cisár Jozef II. Spomenul na bývalú pohostinnosť Kataríny a postavil sa na jej stranu. Úlohu veliteľa prevzal Potemkin. V tom istom roku 1787 musel zhromaždiť vojská, aby teraz odrazil nepriateľa, aby ho vyhnal z území, ktoré boli s takýmito ťažkosťami dobyté.
Vojna sa skončila v roku 1792 víťazstvom Ruska a uzavretím Yassyho mieru. Významnú úlohu vo víťazstve zohrali nové dediny a mestá vytvorené Potemkinom: Cherson, Nikolaev, Sevastopol, Jekaterinoslav.
Jeden z najdôležitejších úspechov Grigorija Potemkina by sa mal nazvať vytvorením vojenskej flotily pri Čiernom mori, ktorá bola pôvodne postavená v zhone, zo skutočne zlého a dokonca nepoužiteľného materiálu, ale v rusko-tureckej vojne poskytovala neoceniteľné služby. Potemkin navyše racionalizoval uniformy vojakov a dôstojníkov. Vymazal napríklad módu pletencov, bouclies a púdru, do formy zaviedol ľahké a tenké čižmy.
Grigory Aleksandrovich tiež vyvinul a implementoval jasnú štruktúru jednotiek v pechotných silách, čo umožnilo výrazne zvýšiť manévrovateľnosť, rýchlosť operácií a presnosť jednej paľby. Potemkin mal veľmi rád obyčajných vojakov, pretože obhajoval ľudskosť postoja dôstojníkov k podriadeným.
Zlepšili sa napríklad štandardy dodávok a hygieny radových zamestnancov a pre používanie vojakov v súkromnej práci, čo bolo takmer bežnou záležitosťou, boli páchatelia vystavení najprísnejším, často verejným trestom. Vďaka Grigorijovi Potemkinovi sa teda v ruskej armáde začal vytvárať aspoň relatívny poriadok.