Minister obrany Ehud Barak umožnil odtajnenie tanku Merkava-4 a jeho vystavenie na desiatej medzinárodnej výstave zbraní a vojenského materiálu pozemných síl a systémov protivzdušnej obrany Eurosatori 2010, ktorá bola otvorená v Paríži. Podľa ZMAN.com je táto výstava považovaná za jednu z najprestížnejších a najdôležitejších na medzinárodnom trhu s modernými zbraňami.
Hlavným dôvodom tohto rozhodnutia ministra obrany je hľadanie strategických partnerov pre ďalšiu modernizáciu tanku.
Doteraz bol projekt na vytvorenie tanku Merkava-4 považovaný za jeden z najtajnejších v Izraeli. Vysoký predstaviteľ ministerstva obrany ale uviedol, že v prípade prijateľného návrhu na kúpu nového tanku to bude hodnotené pozitívne.
"Izrael je pripravený na dohodu so strategickým partnerom, ktorý bude ďalej modernizovať najlepší tank na svete," povedal.
Konštrukcia tanku, ktorý dostal označenie „Merkava“(Božský voz), sa začal v roku 1967. Označenie bolo použité ako dočasné pomenovanie projektu, ktorý bol tanku neskôr priradený. Prvý prototyp bol postavený v roku 1974. V máji 1977 bol oznámený vývoj nového tanku. V roku 1979 sa plánovalo uvoľnenie 40 predprodukčných vozidiel, z ktorých prvé bolo dodané 7. obrnenej brigáde. Prvé použitie v boji sa uskutočnilo v lete 1982.
Merkava 4 je najpokročilejšou modifikáciou izraelského hlavného bojového tanku. Svojimi kvalitami sa nepodobá na tri predchádzajúce úpravy radu „Merkava“. Došlo k vylepšeniu tanku Merkava-4, vďaka ktorému je na jednej strane smrteľnejší a na strane druhej spoľahlivejší pre jeho posádku. Tank je vybavený modernou ochranou, aby sa zabránilo prenikaniu granátov a protitankových rakiet do tankovej veže a do bojového priestoru, kde sedia členovia posádky. Vojaci sú chránení senzormi, ktoré musia vopred rozpoznať odpálenie protitankových rakiet vrátane tých s laserovým navádzaním.
Merkava-4 je jednou z prvých na svete, ktoré sú schopné odpaľovať riadené strely. Projektily sú vystreľované cez hlaveň tanku, ale môžu, podobne ako rakety, meniť smer letu vo vzduchu. Systém detekcie cieľa a riadenia paľby vám umožňuje odhaliť ciele dlhého dosahu a „zavrieť“k nim 120 mm delo. Tank teda môže pokračovať v rýchlom pohybe, pričom delo zostane až do výstrelu „uzamknuté“na cieli. Okrem toho systém riadenia paľby umožňuje vojakom prijímať informácie z helikoptér a UAV, čo výrazne rozširuje dosah detekcie cieľa.
