Vo vedúcich krajinách sa v súčasnosti vyvíjajú rôzne druhy laserových zbraní, ktorých cieľom je vyriešiť určité problémy. Takéto zbrane majú veľký potenciál v kontexte boja proti vzdušným cieľom a môžu byť použité vo vojenskej protivzdušnej obrane. V USA už bolo vytvorených niekoľko projektov systémov tohto druhu a niektoré z nich sa už blížia k adopcii.
História problému
Spojené štáty sa už dlhší čas zaoberajú rôznymi druhmi bojových laserov. Prvé takéto projekty boli vytvorené v záujme protiraketovej obrany a poskytli určité výsledky. Následne bol vyvinutý smer bojových laserov protivzdušnej obrany a protiraketovej obrany, ku ktorým patrí významná časť moderných projektov.
V priebehu výskumu a testovania sa ukázalo, že bojové lasery sú schopné bojovať proti rôznym vzdušným cieľom. Pôsobením na konštrukciu alebo zariadenia je možné pôsobiť proti lietadlám alebo helikoptéram, krížovým a balistickým raketám a dokonca aj proti delostreleckým granátom.
V moderných projektoch laserových ochranných systémov sa počíta s riešením maximálneho možného rozsahu úloh. Nové komplexy sú navrhnuté tak, aby zničili všetky typy lietadiel, zbraní atď. Hovoríme teda o zjednotení protivzdušnej obrany, protiraketovej obrany a ochrany pred delostrelectvom.
Stryker MEHEL
Jedným z najnovších vývojov v oblasti laserovej protivzdušnej obrany je komplex Stryker MEHEL (Mobile Expeditionary High Energy Laser). Tento projekt bol výsledkom spolupráce niekoľkých organizácií, ktoré dodávali rôzne komponenty a zariadenia. Komplex už prešiel testami, vč. s nasadením na zahraničných základniach.
Komplex MEHEL je postavený na kolesovom podvozku Stryker. Potrebné vybavenie je namontované v aute. V hornej časti tela je nainštalovaná výsuvná jednotka s 5 kW laserom. Existujú aj optické zariadenia na pozorovanie a vyhľadávanie cieľov.
Vďaka použitiu jednotného podvozku sa komplex Stryker MEHEL môže pohybovať a pracovať v rovnakom poradí s ďalším vybavením amerických pozemných síl. Inštalácia nového zariadenia navyše nevyžaduje zásadnú reštrukturalizáciu podvozku, čo do určitej miery uľahčuje výrobu a prevádzku.
Podľa súčasných plánov bude komplex MEHEL doplnkom k existujúcim systémom protivzdušnej obrany americkej armády. „Tradičné“protilietadlové systémy budú naďalej bojovať s lietadlami, helikoptérami a navádzanými zbraňami. Laserové bojové vozidlo bude musieť prevziať všetky ostatné úlohy. Musí sa zaoberať malými UAV, leteckými zbraňami a delostreleckými granátmi. Kombinované používanie laserovej a raketovej technológie by malo zvýšiť bezpečnosť vojsk.
Komplex Stryker MEHEL už prešiel poľnými testami a bol testovaný vo vojenských podmienkach vr. na zahraničných skládkach. Ladenie pokračuje, ale čoskoro by malo byť dokončené. Spustenie sériovej výroby a nasadenie k jednotkám je naplánované na rok 2021.
Boeing CLAWS
CLaWS / CLWS (kompaktný laserový zbraňový systém) vyvinutý spoločnosťou Boeing sa blíži do prevádzky. Továrenské testy sú už dávno ukončené, teraz sa systém testuje v jednotkách. O tento komplex prejavuje záujem armáda a námorná pechota. Je zaujímavé, že CLWS má každú šancu stať sa prvou americkou laserovou zbraňou ILC.
Ako naznačuje názov, CLaWS má malé rozmery a jednoduchý dizajn. Hlavnými prvkami komplexu sú napájací zdroj, kompaktný žiarič a ovládací panel. Zariadenia minimálnych rozmerov a hmotnosti je možné namontovať na rôzne podvozky. Americká armáda chce dostávať laserové systémy na podvozok JLTV a ILC o nosiči ešte nerozhodlo.
CLaWS bude mať za úlohu bojovať proti ľahkým dronom a delostreleckým granátom. Tiež pomocou tohto komplexu bude možné pôsobiť proti práci nepriateľských lietadiel. Laser nemenovanej sily bude musieť „oslepiť“optiku lietadiel alebo spáliť ich klzák.
Rovnako ako v prípade spoločnosti MEHEL je výrobok CLaWS na podvozku s vlastným pohonom považovaný za doplnok k iným vojenským systémom protivzdušnej obrany. Použitie platformy JLTV alebo akejkoľvek inej základne umožní prevádzku laserového komplexu v rôznych častiach a spojeniach.
Northrop Grumman M-SHORAD
Súbežne s testovaním hotových zariadení sa vyvíjajú úplne nové vzorky. Ďalší takýto projekt nedávno dostal súhlas armády a vstúpil do novej etapy.
Začiatkom augusta podpísali Pentagon a Northrop Grumman dohodu o dokončení vývoja, stavby a testovania komplexu M-SHORAD. Podľa zmluvných podmienok a technických požiadaviek bude tento systém postavený na podvozku Stryker a dostane viacúčelový laser so zvýšeným výkonom. Vývoj by mal byť dokončený v čo najkratšom čase a s rozsiahlym využitím hotových komponentov.
Architektúrou a úlohami by mal byť produkt M-SHORAD podobný existujúcemu komplexu Stryker MEHEL. V tomto prípade sú na vlastnosti kladené ďalšie požiadavky - mal by sa použiť laser s výkonom 50 kW. Vzhľad hotovej vzorky sa očakáva v nasledujúcich rokoch.
Očakáva sa, že zvýšenie výkonu lasera poskytne významné výhody oproti existujúcim systémom. M-SHORAD bude môcť bojovať nielen s ľahkými UAV a delostreleckými granátmi, ale aj so zložitejšími a odolnejšími cieľmi. 50 kilowattový laser zabezpečí zničenie lietadiel a helikoptér na vzdialenosti kilometrov. V závislosti od rôznych podmienok komplex poškodí cieľovú štruktúru alebo bude zasahovať do prevádzky jej optiky.
Lockheed Martin / Dynetics HEL TVD
Ešte výkonnejšia vzorka laserových zbraní na boj proti vzdušným cieľom je vyvíjaná v rámci projektu High Energy Laser Tactical Vehicle Demonstrator. Na jar tohto roku Pentagon zrevidoval niekoľko návrhov projektov a vybral ten najúspešnejší. Kontrakt na vývoj a stavbu HEL TVD získala spoločnosť Lockheed Martin a Dynetics.
Projekt oboch spoločností počíta s výstavbou mobilného laserového komplexu protivzdušnej obrany na podvozku nákladného auta FMTV. Dodávková karoséria auta obsahuje všetko potrebné vybavenie, vč. výsuvný blok vysielača. Podľa zadávacích podmienok musí komplex HEL TVD niesť 100 kW laser. Komplex musí okrem laseru obsahovať aj detekčné a navádzacie prostriedky a komunikačné systémy na prijímanie označení externých cieľov.
Projekt Lockheed Martin / Dynetics HEL TVD prešiel ranými fázami a teraz prechádza technickým návrhom. V roku 2022 sa plánuje stavba a testovanie prvého prototypu. Potom sa rozhodne o prijatí zariadenia do servisu.
Rovnako ako u M-SHORAD je aj vysokovýkonný bojový laser HEL TVD navrhnutý tak, aby zasiahol širokú škálu leteckých cieľov na rôzne vzdialenosti a za rôznych podmienok. Očakávaný vysoký výkon umožní nielen doplniť, ale aj nahradiť protilietadlové systémy raketovými alebo delostreleckými zbraňami.
Vyhliadky smeru
V USA bolo doteraz vytvorených mnoho projektov sľubných bojových laserov na rôzne účely. V posledných rokoch sa osobitná pozornosť venovala pozemným komplexom schopným posilniť vojenskú protivzdušnú obranu. Podobných vzoriek už existuje niekoľko a nové by mali byť testované v najbližších rokoch.
Využitie pokročilého vývoja vo vojenskej protivzdušnej obrane je úplne odôvodnené a očakávané. Progresívne riešenia sa musia uplatňovať vo všetkých oblastiach, kde môžu byť užitočné. V kontexte obrany vojsk na pochode alebo v pozíciách sú laserové zbrane schopné naplno využiť svoj potenciál. Je schopný čeliť útokom zo vzduchu a zasiahnuť široký rozsah cieľov a má tiež výhodu v tom, že je lacné ho páliť a chýba mu prísne obmedzenie streliva.
Zavedenie bojových laserov tiež umožňuje rozšíriť dosah terčov, ktoré majú byť zasiahnuté. „Tradičné“protilietadlové systémy sú schopné zvládnuť lietadlá rôznych tried a niektoré rakety. Bojové lasery sú tiež schopné útočiť a ničiť ľahké UAV, mínometné míny, neriadené rakety atď. To zvyšuje potenciál protivzdušnej obrany a má pozitívny vplyv na bezpečnosť krytých vojsk.
Prvé vzorky laserov pre vojenskú protivzdušnú obranu by mali vstúpiť do služby s americkou armádou v rokoch 2020-22. Potom sa očakáva príchod nových modelov s vyššími technickými a bojovými vlastnosťami, ktoré budú mať tiež šancu vstúpiť do služby. Vojenská protivzdušná obrana amerických ozbrojených síl zrejme bude čeliť serióznej modernizácii založenej na najnovšom vývoji a technológiách.
