Aj staroveké armády čelili potrebe prekročiť rôzne vodné bariéry. Zdá sa, že jednou z najstarších možností vojenského mostného vybavenia je pontónový most. Pontónové priechody vo forme „lodného mosta“sa používajú už od čias starovekého Ríma a starovekého Grécka. Počas prvej dáckej vojny v roku 200 pred Kristom sa rímski vojenskí inžinieri vyrovnali s úlohou postaviť veľký pontónový most cez Dunaj.
Pontónový most postavený Rimanmi spočíval na člnoch. Vo svojej najjednoduchšej forme boli pontóny v tých rokoch akýmsi súborom lodí, ktoré boli vo vode plytké a ktoré boli navzájom prepojené, na vrch lodí bola nainštalovaná paluba alebo podlaha. Takýto pontón bol postavený na riekach a kanáloch a slúžil na prepravu vojsk a nákladu. Realita je taká, že odvtedy nedošlo k výrazným zmenám v organizácii prechodov pontónov. Zmeny sa dotkli predovšetkým použitých materiálov a celkovej únosnosti konštrukcií.
Podobne vo Veľkej Británii, v období pred druhou svetovou vojnou, bola vytvorená celá séria ľahkých pontónových mostov pod označením Folding Boat Equipment alebo skrátene FBE. Doslovný preklad - vybavenie skladacích člnov alebo vybavenie skladacích člnov.
Takéto ľahké pontónové mosty sa ukázali ako účinné strojárske vybavenie, široko používané britskou armádou, ako aj armádami Dominionov. Napríklad Kanaďania počas druhej svetovej vojny v rôznych divadlách vojenských operácií. Použili tieto prenosné a ľahko inštalovateľné štruktúry a americkú armádu.
Zariadenie skladacích lodí (FBE)
Vybavenie skladacích člnov je názov britského prenosného mostového systému, ktorý by mohol byť použitý ako pontónový most, plť, trajekt alebo loď na všeobecné použitie. Dizajn, ktorý dostal britské označenie Folding Boat Equipment (FBE), bol predstavený koncom 20. rokov minulého storočia a plne uspokojoval potreby britských vojenských inžinierov.
Toto strojové zariadenie sa hromadne vyrábalo vo Veľkej Británii všetky predvojnové roky a bolo niekoľkokrát modernizované. Na začiatku vojny boli v prevádzke tri úpravy zariadenia skladacích člnov.
Tieto ľahké pontónové mosty britská armáda široko používala počas druhej svetovej vojny, a to ako v európskom operačnom stredisku, tak aj v Ázii. Spolu s modulárnymi mostami a pontónmi Bailey poskytovali ľahké pontónové mosty FBE neoceniteľnú pomoc spojeneckým silám pri oslobodení západnej Európy od fašizmu.
Napriek tomu, že návrh FBE bol mimoriadne úspešný a bol široko používaný vojenskými inžiniermi britskej a kanadskej armády, ako aj americkými jednotkami, široká verejnosť vie o týchto obojživelných prostriedkoch málo.
Zariadenie skladacích lodí bolo prijaté už v roku 1928. Ľahký pontónový most bol navrhnutý tak, aby poskytoval čo najrýchlejší presun ľahkých vozidiel, delostrelectva a pechoty na druhú stranu vodných plôch, aby okamžite podporil útočné tímy. Nasadenie takýchto pontónových mostov na zem trvalo oveľa menej času ako nasadenie ťažkých pontónov schopných uniesť hmotnosť tankov a iných ťažkých pásových vozidiel.
V polovici 30. rokov minulého storočia bol dizajn mierne vylepšený. Nová verzia dostala označenie Folding Boat Equipment Mk. II.
Rozdiel oproti variantu Mark I bol minimálny: mostné nosníky boli širšie a drevené dopravné pásy rampy boli nahradené oceľovými. Súčasne sa mierne zvýšila nosnosť montovaného plte.
Najbežnejšou verziou bol Mark III, vytvorený v roku 1939 a aktívne používaný počas vojnových rokov. Oceľové vodidlá, podpery a nadjazdy zavedené do konštrukcie umožnili zorganizovať mosty ľahkých trajektov schopné prepravovať zariadenia s hmotnosťou až 9 až 10 ton.
Zloženie a možnosti použitia zariadenia skladacích lodí
Základ celej sady pristávacieho zariadenia tvorili skladacie člny, ktoré dali názov celej súprave. Rysom projektu bolo, že keď boli člny zložené, boli takmer ploché, čo zaisťovalo jednoduchú prepravu a skladovanie. Každá loď sa skladala z troch preglejkových panelov hrubých pol palca spojených dohromady voskovaným plátnom. Vďaka zdvihnutým bokom a upevneným vzperám získal čln potrebnú konštrukčnú tuhosť.
Čln FBE bol 21 stôp 11 palcov (zhruba 668 cm) dlhý a 6 stôp 8 palcov (asi 203 cm) široký. Po rozložení so vzperami na mieste bol čln vysoký 2 stopy 11 palcov (približne 89 cm). Každá loď vážila 940 libier alebo 426 kg.
Pri použití ako obyčajný čln mohol ľahko previezť 16 vojakov s osobnými zbraňami a vybavením na druhú stranu. Loď bola spravidla poháňaná veslami, ale mohol byť použitý aj prívesný benzínový motor Coventry Victor, ktorý vyvinul výkon 7,5 litra. s. Sada FBE navyše obsahovala aj gumový prieskumný čln.
Bolo ľahké vytvoriť nákladný plť alebo trajekt z dvoch lodí.
Nákladný čln s rampami bol zostavený z dvoch lodí, ktoré boli navzájom prepojené dvoma drevenými trámami, položenými a upevnenými naprieč loďami po celej ich šírke. Na tieto nosníky boli položené rampové dopravníkové pásy a pásy boli dlhé 146 palcov (426,7 cm). Na priečniky boli pripevnené zdvíhacie rampy 9 stôp (274,3 cm).
Takýto plť mal nosnosť tri tony a mohol prepravovať kolesové vozidlá na druhú stranu, ktorá do voru nezávisle vstupovala a vystupovala. To bolo výhodné, pretože v niektorých prípadoch boli akékoľvek inžinierske práce na príprave pobrežného pásu vylúčené. To znamená, že prenos zariadenia by sa mohol uskutočniť čo najskôr.
Plť poháňali veslá alebo prívesné motory. Tiež pomocou takého raftu bolo možné zorganizovať plavbu trajektom. Podľa noriem bola plť zostavená za päť minút. v noci sa štandard zdvojnásobil.
Druhá možnosť konštrukcie plte poskytla usporiadanie paluby.
Palubný plť zvýšil nosnosť na 4,5 tony (vo verzii Mk. III - až 5,2 tony). Pri konštrukcii boli použité aj dva člny, ale paluba bola umiestnená kolmo na ich dĺžku (vo verzii s rampami išli pozdĺž lodí transportné pásy).
Paluby paluby boli vyrobené z dreva pomocou douglasky. Napriek zvýšeniu nosnosti bola táto možnosť menej flexibilná a prevádzkovo náročnejšia. Pretože nakladanie a vykladanie zariadení vyžadovalo prítomnosť móla alebo zostavených rámp na oboch brehoch.
Niekoľko prepojených pltí FBE tvorilo mostné polia, ktoré sa po pridaní nadjazdov zmenili na prechod ľahkých trajektov. Nosnosť priecestia bolo možné zvýšiť kĺbovým spojením dvoch člnov.
Maximálna zdvíhacia kapacita pontónových mostov zostavených pomocou súprav FBE Mark III dosiahla 9-10 ton. Museli vydržať plne naložené 3,5-tonové nákladné auto a 25-kilogramové húfnicové delo s traktorom.
Pretože pristávacie plavidlá boli skladacie a skladacie, ich preprava bola zjednodušená. Na prepravu skladacích člnov sa spravidla používali špeciálne úpravy nákladného auta Albion BY5, z ktorých každý mohol v zloženom stave prepravovať tri člny. Okrem toho bolo možné použiť kolesové prívesy, navrhnuté aj na prepravu troch zložených lodí.
Skladacie vybavenie lodí, vyvinuté v medzivojnovom období, fungovalo dobre aj počas druhej svetovej vojny. Zariadenie bolo vyrábané počas vojnových rokov bez výrazných zmien a zostalo v prevádzke aj po skončení nepriateľských akcií.
Okrem iného, ešte v predvojnových rokoch sa súpravy FBE používali vo Veľkej Británii a na civilné účely. Napríklad počas povodne vo Fenlande v roku 1937.
