Od roku 2006 Pentagon prevádzkuje program JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), ktorého cieľom je nahradiť staré armádne vozidlá HMMWV. Absencia natívnej rezervácie a množstvo ďalších nedostatkov prinútilo americkú armádu začať s vývojom nového viacúčelového kolesového vozidla. Spočiatku bolo do programu JLTV zapojených asi tucet rôznych spoločností, ale na konci marca 2012 prešlo do ďalšieho „kola“súťaže iba šesť.
Za jeden z najsľubnejších návrhov sa považuje projekt britskej spoločnosti BAE Systems s názvom Valanx. Jeho existencia sa prvýkrát stala známou v roku 2008, keď bola široká verejnosť predstavená prvá kópia tohto stroja. Už len na základe jeho vzhľadu bolo možné vyvodiť príslušné závery. Charakteristický fazetový trup so spodkom v tvare V naznačoval ochranu pred nepriateľskými guľkami a malými mínami, vysokú svetlú výšku a originálne zavesenie kolies hovoril o rýchlosti a ovládateľnosti. Prvý prototyp bol predstavený súťažnej komisii JLTV, ale nešlo o model pre sériovú výrobu. Spoločnosť BAE Systems spolu so spoločnosťami Northrop Grumman a Meritor použila prvé obrnené auto výlučne na testovanie. Boli na ňom vypracované rôzne nuansy podvozku a panciera. Podľa výsledkov testu bolo teda pôvodné veľkoplošné vrstvené sklo nahradené relatívne malými panelmi. Je pozoruhodné, že predné sklo a okná na dverách sú vybavené oknami s dvojitým zasklením rovnakého tvaru. Podľa koncepcie inžinierov spoločnosti BAE Systems to pomôže rýchlo zmeniť poškodené sklo, a to aj v náročných podmienkach.
Špeciálne lichobežníkové okná s dvojitým zasklením sú iba súčasťou celého rezervačného systému. Ochrana obrneného auta Valanx sa vykonáva v dvoch verziách. Na žiadosť zákazníka môže byť auto vybavené „ľahkým“alebo „ťažkým“pancierom. V prvom prípade bude Valanx zodpovedať 1 a 2 triedam štandardu STANAG 4569, v druhom - treťom. Ťažké pancierovanie obrneného auta teda poskytne všestrannú ochranu proti pancierovým strelám kalibru až 7,62 mm vrátane a zachráni posádku pred smrťou, keď je pod dnom odpálených osem kilogramov TNT. Podľa správ sú „ľahké“aj „ťažké“brnenia vyrobené zo zliatin hliníka a titánu. Rozdiel v druhoch panciera spočíva v hrúbke a počte vrstiev.
Ako elektráreň pre nový obrnený automobil MRAP vybrali inžinieri z BAE Systems, ako sa nedávno stalo známym, 6,7-litrový naftový motor Ford s výkonom 340 koní. Presný model zatiaľ nebol pomenovaný, ale údajne pôjde o motor podobný tomu, ktorý sa používa na civilných vozidlách radu F. Tento motor musí poskytovať obrnenému vozidlu maximálnu rýchlosť najmenej 70 kilometrov za hodinu, ktorá je stanovená v technických špecifikáciách. Valanx v skutočnosti zrýchľuje na 130 km / h, čo je takmer dvojnásobok požiadaviek. Výkonová rezerva zasa plne spĺňa požiadavky armády: asi 400 míľ (asi 650 kilometrov) na jednej čerpacej stanici. Existujú informácie o úplnom súlade obrneného auta s požiadavkami Pentagonu, ktoré sa týkajú zachovania prevádzkyschopnosti elektrárne v prípade poškodenia chladiaceho systému alebo ropného potrubia. Špeciálne pneumatiky a zariadenie na automatické nafukovanie vám navyše umožňujú prejsť niekoľko desiatok kilometrov s dvoma prepichnutými kolesami. Prirodzene, potom budú musieť byť zmenené a s najväčšou pravdepodobnosťou bude diagnostikovaný podvozok.
Podľa referenčného ustanovenia musí byť nosnosť stroja Valanx najmenej dve tony. Tento údaj zahŕňa hmotnosť členov posádky (jedna alebo dve osoby) a prepravovaných vojakov - celkovo má Valanx šesť miest na sedenie. Do užitočného zaťaženia sú zahrnuté aj rôzne zbrane a vybavenie, ako napríklad komunikačné, sanitárne vybavenie alebo „sada príkazov“veliteľského a štábneho vozidla. Bez ohľadu na účel konkrétneho vozidla bude vybavené jednotkou na inštaláciu zbraní. Môže to byť guľomet (M2HB alebo M249), automatický granátomet Mk19, protitankový raketový systém atď. Zvlášť zaujímavý je dizajn „veže zbraní“. Na ochranu strelca pred nepriateľskými guľkami a šrapnelmi ide o systém štítov, ktoré majú tvarom blízky kruh a sú vybavené nepriestrelným sklom. Vďaka tomu môže strelec hľadať ciele bez toho, aby vyčnieval mimo chránený objem. Ako je zrejmé z fotografií Valanx, rotačná veža vám súčasne umožňuje držať zbraň nielen nad pancierovými štítmi, ale aj spúšťať ju do medzier medzi ochrannými prvkami.
Na základe súčasného MRAP-auta Valanx bude v blízkej budúcnosti vytvorených niekoľko úprav na rôzne účely. V prvom rade by sme mali očakávať vzhľad velenia, prieskumu a sanitiek. V budúcnosti bude možné na základe Valanxu vyvinúť obrnené auto s motorom s väčším výkonom a lepšími vlastnosťami. Armáda chce v prvom rade zvýšiť nosnosť. Vlastná hmotnosť a rozmery takéhoto vozidla musia zároveň zodpovedať schopnostiam vojenského dopravného lietadla C-130 Hercules, ako aj helikoptér CH-47 Chinook.
V súčasnosti množstvo zahraničných vojenských a automobilových expertov považuje obrnené auto BAE Systems Valanx za jedno z najlepších favoritov programu JLTV. Pokiaľ ide o kombináciu vlastností, Valanx vyzerá v technických a taktických aspektoch sľubnejšie ako Lockheed Martin JLTV alebo General Tactical Vehicles JLTV. Máme však k dispozícii iba informácie, ktoré vývojové firmy a zákazník považujú za nevyhnutné sprístupniť verejnosti. Je možné, že prebiehajúce porovnávacie testy šiestich prototypov odhalili niektoré zlé stránky projektu. V tomto prípade sa rozhodnutie komisie zodpovednej za projekt môže výrazne líšiť od odborných predpovedí. Napriek tomu je Valanx skutočne zaujímavé auto a je celkom schopné stať sa nástupcom legendárneho Humvee.
