V súčasnosti sú balistické rakety rôznych tried určené iba na dodávanie hlavice na určený cieľ. Môžu sa navzájom líšiť veľkosťou, letovými údajmi a typom bojovej hlavice, ale všeobecný koncept všetkých týchto výrobkov je rovnaký. Uprostred studenej vojny americká armáda navrhla vytvoriť balistickú raketu so zásadne novou úlohou. S pomocou ľahkého výrobku s prúdovým motorom sa plánovalo prepravu malých nákladov. Projekt transportnej rakety zostal v histórii pod názvom Convair Lobber.
Poskytnutie potrebného zásobovania vojakov v prvých líniách je spravidla spojené s niekoľkými inherentnými problémami. Najmä v určitých situáciách môže byť rozdelenie oddelené od existujúcej logistiky. Nedostatok zásob munície, paliva alebo zásob vážne znižuje bojaschopnosť podjednotky, v dôsledku čoho nemusí odolávať tlaku nepriateľa. V dôsledku toho môže armáda potrebovať rôzne logistické nástroje, tradičné aj zásadne nové.
Rakety Convair Lobber
Ešte počas druhej svetovej vojny, počas bitky o Ardeny, americké jednotky experimentálne testovali pôvodné „nákladné“delostrelecké granáty 155 mm. Vnútri tradične vyzerajúceho trupu bola dutina pre malý náklad. Transportné granáty teoreticky umožňovali dodávať odrezané jednotky doslova nad hlavu nepriateľa. Zároveň mali množstvo najzávažnejších nedostatkov a v ich súčasnej podobe neboli pre armádu zvlášť zaujímavé.
Počas kórejskej vojny museli americkí vojaci opakovane konať izolovane od hlavných síl, spoliehajúc sa iba na dostupné zásoby. V kontexte logistiky bolo letectvo dobrým pomocníkom, ale ani to nemohlo vždy úplne vyriešiť zadané úlohy. Nákladný padákový prostriedok nemal vysokú presnosť pristátia a pristátie helikoptéry so zásobami bolo spojené s nadmernými rizikami.
Balistická raketa mohla lietať cez kopce a hory
V polovici päťdesiatych rokov Pentagon pripomenul myšlienku dopravného projektilu, ktorý opakuje návrh bojového. Nikoho však nenapadlo skopírovať mušle z druhej svetovej vojny. Tentoraz sa pôvodné nápady mali realizovať pomocou moderných technológií, a to raketovej techniky.
Vzhľadom na svoje malé rozmery delostrelecký granát nedokázal pojať veľké množstvo streliva alebo zásob. Raketové systémy zase neukladali také prísne obmedzenia. Výsledkom bolo, že nový raketový systém dodávok sa mal stať špeciálnym raketovým systémom s balistickou raketou s nákladným priestorom dostatočnej veľkosti. Bolo navrhnuté, aby bola raketa neriadená, ale počas letu bola stabilizovaná. Vďaka správnej kombinácii rozmerov a základných charakteristík by bolo možné získať relatívne nízke náklady na výrobok, prijateľné pre masovú operáciu v armáde.
Spúšťač prvej verzie
V rokoch 1957-58 zahájila americká armáda vývoj novej dopravnej rakety. Objednávku na vytvorenie projektu dostal výrobca lietadiel Convair, ktorý mal určité skúsenosti v oblasti vojenských rakiet. Projekčnou prácou bola poverená skupina inžinierov na čele s Billom Cheynom. Sľubným príkladom logistického systému bol označený Lobber.
Armáda požadovala vytvorenie špeciálneho raketového systému s neobvyklými úlohami. Na splnenie požiadaviek zákazníkov bolo možno potrebné použiť niektoré originálne riešenia. Súčasne bolo možné v čo najväčšej miere využiť už známy vývoj a jednotky. V čo najkratšom čase bol Convair schopný vytvoriť optimálny vzhľad nového systému a začať montovať prototypy pre nadchádzajúce testy.
Na dodávku zásob boli jednotky požiadané, aby použili komplex vo forme ľahkého odpaľovača a špeciálnej balistickej rakety. Oba prvky komplexu sa vyznačovali jednoduchosťou dizajnu a nízkymi nákladmi. Dali by sa použiť s akýmikoľvek existujúcimi platformami vrátane nákladných automobilov. Ako sa dalo očakávať, komplex Lobber by mohol mať vysokú mobilitu a v najkratšom možnom čase by mohol zaistiť dodávku prerušenej jednotky.
Vnútorný kanál sprievodcu
Odpaľovač pre transportnú raketu sa vyznačoval jednoduchosťou dizajnu. Na zem alebo na ložnú plochu nosného vozidla bol položený obdĺžnikový rám z kovových profilov, na ktorom boli upevnené dve šikmé konštrukcie. Predné vzpery spojené kovovým plechom a zadná polygonálna vzpera tvorili vzperu výkyvnej lišty. Treba poznamenať, že takýto odpaľovač nemal horizontálne vedenie. Smer streľby bol určený správnym umiestnením nosiča a / alebo odpaľovača.
Na horných prvkoch predných vzpier boli upevnenia čapov štartovacieho vedenia. Samotné vedenie bolo kovovou rúrkou s vnútorným priemerom 255 mm a dĺžkou asi 2 m. Vodiaci kanál mal skrutkové drážky, ktoré zaisťovali predvalenie rakety pri štarte. Vodič sa môže vzhľadom na inštaláciu kývať a meniť počiatočný výškový uhol. Vďaka takémuto zvislému vedeniu bolo možné v rámci určitých obmedzení zmeniť rozsah letu neriadenej rakety.
Rakety a aktualizovaný odpaľovač s otočnou koľajnicou
Raketa komplexu Lobber, podľa požiadaviek zákazníka, sa vyznačovala maximálnou jednoduchosťou dizajnu. Dostala kovové puzdro v tvare cigary rôzneho priemeru, ktorého všetky vnútorné objemy boli uvedené pre užitočné zaťaženie a elektráreň. Projekt zahŕňal použitie trupu s poriadne dlhou zúženou kapotážou hlavy. Stredná časť tela mala valcovitý tvar a chvostová časť bola vytvorená vo forme zostavy pozostávajúcej zo zrezaného kužeľa a valca. Karoséria mala delený dizajn. Hlavnou jednotkou dostatočnej veľkosti bol nákladný priestor a chvost produktu obsahoval elektráreň a padák. Po páde bola raketa požiadaná o demontáž a vytiahnutie užitočného zaťaženia.
Raketový komplex „Lobber“nemal žiadne riadiace systémy a za letu sa musel stabilizovať iba vďaka rotácii. Počiatočné roztočenie zabezpečovali vodiace drážky, po ktorých rotáciu podporovali stabilizátory. Na zúžený chvost rakety bolo plánované nainštalovať štyri skladacie lietadlá. Počas prepravy rakety až k východu zo štartovacej koľajnice ležali nad stenou trupu a na začiatku letu boli rozložené. Uhlové stabilizátory vytvárali požadované aerodynamické sily.
Štart rakety
Do chvostovej časti trupu bol umiestnený raketový motor na tuhé palivo s dostatočnými indikátormi ťahu. Motor bol naštartovaný pomocou elektrickej poistky. Napriek malým rozmerom a hmotnosti náplne použitý motor umožnil získať pozoruhodné ukazovatele rýchlosti letu a dosahu streľby.
Balistická raketa aj napriek obmedzenému dosahu letu musela na zostupnej trajektórii pomerne prudko akcelerovať, čo vystavilo užitočné zaťaženie známym rizikám. V tejto súvislosti projekt Convair Lobber počítal s používaním pádových bŕzd. Takže do chvostového priestoru trupu, vedľa motora, bol umiestnený zložený padák. Jeho vyhadzovanie sa uskutočnilo automaticky po výrobe tuhého paliva. Po otvorení vrchlík znížil rýchlosť pádu a do istej miery chránil náklad.
Projekt tiež použil ešte jeden nie celkom obvyklý spôsob ochrany pred nadmerným preťažením. Na kapotáž hlavy tela bola nainštalovaná kovová trubica malého priemeru. Raketa mala byť spustená na zem kapotážou a táto trubica prišla ako prvá do styku so zemou. Pri náraze sa trubica spolu s kapotážou zdeformovala a absorbovala časť energie rakety, čo zaisťovalo menej tvrdé brzdenie.
Počnúc aktualizovaným spúšťačom
Sľubná transportná raketa Lobber sa ukázala byť poriadne veľká. Jeho celková dĺžka bola 2,7 m. Priemer stredovej časti tela, ktorá mala najväčšiu časť, je 10 palcov (254 mm). Pohotovostná hmotnosť rakety s motorom a užitočným zaťažením dosiahla 135 libier - asi 61 kg. Užitočné zaťaženie predstavovalo takmer 40% z celkovej hmotnosti výrobku - 50 libier alebo necelých 23 kg.
Nákladným priestorom rakety bol valec s priemerom asi 250 mm a dĺžkou asi meter. Dokázal pojať všetky zásoby potrebné pre jednotky v prvej línii. Raketa mohla dodať náboje do ručných zbraní, vrátane veľkého kalibru, granátov atď. Bolo možné do nej vložiť štandardné plechovky s jedným alebo iným jedlom. Krabice alebo plechovky boli upevnené vo vnútri nákladného priestoru pomocou podložných podložiek s dutinami požadovanej konfigurácie. Chatky nedovolili pohybu nákladu a ovplyvnili let rakety.
Výrobok „Lobber“klesá padákom
Napriek svojmu prepravnému účelu zostal výrobok Lobber stále balistickou strelou. V tejto súvislosti návrhári navrhli niekoľko možností alternatívnych hlavíc na bojové účely. Raketa by sa mohla stať nosičom vysoko výbušnej, zápalnej chemickej alebo dokonca jadrovej hlavice. Charakteristiky hlavice boli obmedzené iba rozmermi a nosnosťou rakety. Trupy s priemerom až 254 mm a schopné uniesť 50 libier užitočného zaťaženia umožňujú vykonávať rôzne úlohy.
Použitý motor na tuhé palivo umožnil získať dostatočne vysoké letové vlastnosti. Maximálna rýchlosť rakety v aktívnej fáze letu dosahovala približne 1 500 míľ za hodinu (asi 2 400 km / h). Raketa Lobber, ktorá sa pohybovala po balistickej dráhe a v záverečnom úseku uvoľnila padák, mohla letieť na vzdialenosť až 13 kilometrov. Počas letu produkt vystúpil do nadmorskej výšky 10 000 stôp (asi 3 km).
Raketa pristála
V priebehu ďalšieho vývoja projektu mohol raketomet dostať štandardný podvozok na rýchly presun do palebnej polohy. V tomto prípade by bola údržba raketového systému zverená posádke troch alebo štyroch ľudí.
Vývoj projektu na seba nenechal dlho čakať a v decembri 1958 sa začali testy v Camp Irwin. Podľa niektorých správ sa počas prvého natáčania stretli autori projektu s určitými problémami. Presnosť streľby neriadenej rakety so stabilizáciou rotácie vďaka vodiacim drážkam a rovinám nebola dostatočná. V tejto súvislosti boli vykonané najzávažnejšie zmeny v konštrukcii odpaľovača. V aktualizovanej podobe raketový systém Lobber vykazoval vyššie charakteristiky presnosti.
Namiesto rúrkového vedenia bola teraz na rám umiestnená valcová klietka. Vnútri to bola rúrka dostatočného priemeru, ktorá po spustení obsahovala raketu. Na vonkajšiu klietku bol umiestnený elektrický motor, ktorý rozvinul vedenie pomocou remeňového pohonu. V čase naštartovania motora sa teda raketa otáčala dostatočnou rýchlosťou. Po výstupe z „kufra“museli rotáciu podoprieť stabilizátory.
Raketa je mimo zeme, dá sa odhadnúť poškodenie kapotáže
Predbežná propagácia rakety priniesla očakávané výsledky. Počas testovacej streľby na maximálny dosah bolo možné získať kruhovú pravdepodobnú odchýlku rádovo 100 yardov (91 m). S určitými výhradami to umožnilo používať nový systém na zamýšľaný účel. V niektorých situáciách však taká presnosť streľby môže byť nedostatočná.
V roku 1958 spoločnosť Convair vyrobila niekoľko odpalovacích zariadení v rôznych konfiguráciách a zostavila veľkú dávku experimentálnych rakiet. V rámci testov boli určené skutočné vlastnosti systému a zistené a odstránené existujúce technické a technologické nedostatky. Podľa výsledkov továrenských testov bol komplex Lobber pripravený na predvádzanie zástupcom vojenského oddelenia. Museli sa zoznámiť s vývojom tímu B. Cheyna a urobiť rozhodnutie.
Testeri kontrolujú stav užitočného zaťaženia. Raketa Lobber tentoraz niesla proviant.
Počas továrenských testov a počas demonštrácie armáde bolo podľa známych údajov vykonaných 27 štartov. Keď armáda videla fungovanie systému Lobber, pripustila, že neobvyklý spôsob dodávania zásob je skutočne schopný vyriešiť pridelené úlohy. Pôvodný koncept získal praktické potvrdenie. Tam sa však chvála skončila. Realizácia nového projektu zanechala veľa požiadaviek. V súčasnej podobe nebola dopravná raketa pre armádu zaujímavá.
50 libier užitočného zaťaženia na raketu nevyzeralo celkom prijateľne. V niektorých situáciách môže jednotka potrebovať viac zásob, čo by viedlo k potrebe vypustiť viacero rakiet. Dosah streľby nie viac ako 13 km by mohol vážne obmedziť praktický potenciál rakety. Odrezané jednotky, ktoré potrebujú zásoby, by sa mohli nachádzať vo väčšej vzdialenosti od hlavných síl.
Raketa a rôzne možnosti pre nákladné priestory
Ďalším dôvodom kritiky bola nízka presnosť. Napriek predbežnému roztočeniu a nakloneným plutvám sa strela odrazila od bodu zamerania v priemere o 100 yardov. Polohu dodávanej jednotky tak mohla ľahko prehliadnuť. Treba poznamenať, že s vyššou presnosťou by dopravná raketa klesajúca vysokou rýchlosťou mohla predstavovať určité nebezpečenstvo pre vojakov čakajúcich na pomoc.
Poslednou nevýhodou projektu Convair Lobber boli náklady na hotové výrobky. Jedna sériová dopravná raketa nového typu mala podľa prepočtov vývojárov stáť 1 000 dolárov (v súčasných cenách takmer 8 600 dolárov). Dalo sa to však použiť iba raz. Pre porovnanie, dodanie podobného nákladu letecky na konci päťdesiatych rokov stálo armádu nie viac ako 700 dolárov.
O komplex Convair Lobber prejavila záujem aj námorná pechota.
Testy jasne ukázali, že neobvyklý logistický nástroj sa v zásade vyrovná s úlohami, ktoré mu boli zverené, ale zároveň nevykazuje dostatočné letové, technické a ekonomické vlastnosti. V súčasnej podobe nebol lobberský komplex pre armádu zaujímavý. Velenie pozemných síl odmietlo projekt ďalej podporovať a rozhodlo sa dodať jednotkám obvyklé metódy, aj keď boli spojené s určitými rizikami.
O projekt Lobber sa nejaký čas zaujímali námorné sily a námorné sily. ILC, podobne ako armáda, potrebovala zásoby pre diaľkovo odstavené jednotky. Flotila zase plánovala objednať špeciálnu protiponorkovú úpravu novej rakety. Podľa niektorých správ sa tiež skúmala možnosť vybaviť raketu náplňou hasiaceho prášku. V tejto konfigurácii ho mohli použiť hasiči. Napriek tomu, po odmietnutí armády, zostali všetky možnosti dokončenia projektu bez budúcnosti.
Práce na projekte Lobber boli dokončené v prvých mesiacoch roku 1959. Zákazník štartu, americká armáda, videl skutočné schopnosti raketového systému a rozhodol sa ho opustiť. Nasledovali žiadne nové objednávky. Z dôvodu nedostatku skutočných vyhliadok bol projekt uzavretý a všetka dokumentácia bola odoslaná do archívu.
Projekt Convair Lobber bol prvým a posledným pokusom amerického priemyslu o vytvorenie špeciálnej transportnej balistickej rakety na ľahký náklad. V druhej polovici päťdesiatych rokov sa v USA rozpracovávali ďalšie projekty podobných raketových systémov, v týchto prípadoch však išlo o prepravu osôb a vybavenia. Koncept Lobber zase nedostal priamy vývoj. Viac o nej sa nepamätalo.
Najzaujímavejší projekt dopravného systému s dodávkou tovaru pomocou ľahkej balistickej rakety, ktorý vytvoril Convair, neopustil fázu letových skúšok, ale napriek tomu poskytol skutočné výsledky. Jasne ukázal všetky vlastnosti takýchto systémov a umožnil vyvodiť potrebné závery. Rovnako ako mnoho iných odvážnych a neobvyklých vývojov, raketa Lobber umožnila včas upustiť od vývoja nie príliš úspešného a užitočného smeru.
