Aktívna diskusia pokračuje o nehode nosnej rakety Sojuz-FG, ktorej sa nepodarilo dopraviť vesmírnu loď Sojuz MS-10 na obežnú dráhu. Už je zrejmé, že táto nehoda vážne ovplyvní ruský vesmírny program a okrem toho zasiahne medzinárodné projekty. Súčasná situácia sa stala dôvodom na obavy špecialistov a znepokojovala aj tlač. Americké vydanie denníka The Washington Post predstavilo svoj pohľad na nehodu a jej dôsledky.
Niekoľko hodín po havárii nosnej rakety uverejnila publikácia článok „Astronauti robia strašný útek, ale zlyhanie ruskej rakety narúša chod NASA“- „Astronauti núdzovo pristáli a ruská nehoda vyvíja tlak na NASA“. Článok napísali Anton Troyanovsky, Amy Ferris-Rothman a Joel Aschenbach. Ako naznačuje nadpis, denník The Washington Post sa pokúsil porozumieť súčasnej situácii a predpovedať jej vplyv na všetky súčasné projekty.
Článok začína popisom situácie nad Kazachstanom. Vo štvrtok 11. októbra posilňovač Sojuz vyrazil na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, ale dve minúty po štarte sa dostal do problémov. Z tohto dôvodu fungoval záchranný systém posádky a zostupové vozidlo pristálo v kazašských stepiach, asi 200 míľ od miesta štartu. Americký astronaut Tyler N. „Nick“Haig a ruský kozmonaut Alexej Ovčinin sa pred návratom dostali na polovicu cesty na obežnú dráhu. Podľa NASA sa zostup začal vo výške asi 31 míľ. Kozmonautov rýchlo našli a vrátili sa na miesto štartu, kde ich stretli ich rodiny.
Washington Post sa domnieva, že havária nosnej rakety účinne pozastaví ruskú a americkú aktivitu vo vesmíre, kým sa vyšetrovanie neskončí. Takže za posledných sedem rokov boli Spojené štáty americké, ktoré opustili svoj vlastný raketoplán, nútené poslať astronautov na ruské lode.
V súvislosti s incidentom z 11. októbra sa zvyšuje tlak na Boeing a SpaceX. Teraz vyvíjajú komerčné kozmické lode s posádkou a táto technológia mala byť pôvodne predstavená v roku 2018. Oba projekty však narazili na problémy a nezapadali do starého harmonogramu. V dôsledku toho nemožno očakávať, že nové lode budú lietať skôr ako v polovici budúceho roka.
NASA uvádza, že traja astronauti, ktorí v súčasnosti pracujú na ISS, sú v bezpečí. Majú požadované zásoby jedla, kvôli ktorým budú môcť pracovať nielen do 13. decembra - plánovaného dátumu návratu. Ich návrat na Zem vykoná vesmírna loď Sojuz, ktorá je teraz na ISS. Súčasne existujú určité obmedzenia: rezervnú loď je potrebné vrátiť z obežnej dráhy pred dátumom spotreby paliva.
Ďalšia trojčlenná posádka má byť na ISS vyslaná v decembri, ale táto misia je teraz otázna kvôli nehode jediného používaného dopravcu. Vedenie NASA nevylučuje taký vývoj udalostí, pri ktorých sa súčasná posádka ISS vráti domov bez odoslania náhrady a stanica prejde do autonómneho režimu. NASA však s takýmito vyhliadkami nie je spokojná. Experti netúžia opustiť na obežnú dráhu komplex 100 miliárd dolárov, ovládaný iba príkazmi Zeme.
Vesmírni manažéri musia urobiť veľké rozhodnutia, ale zatiaľ môžu byť pri záchrane astronautov optimistickí. Washington Post poznamenáva, že 11. október bol hrozný deň, ale vôbec nie tragický. Programový manažér ISS v NASA Kenny Todd uviedol, že deň nevyšiel podľa plánov, ale astronauti sa vrátili na Zem. Astronautiku označil za komplexný biznis, spojený s určitými ťažkosťami.
Havária nosiča
Americké vydanie pripomína priebeh udalostí počas núdzového štartu. Raketa bola vypustená podľa plánu, kým sa vo vnútri sondy nerozsvietilo červené svetlo. Tlmočník z ruského strediska riadenia misií situáciu vysvetlil: „havária dopravcu“. Automatické riadiace systémy prevzali kontrolu nad loďou a dali príkaz oddeliť zostupové vozidlo. Posádka hlásila otrasy a následnú beztiažovú situáciu spojenú s prechodom na voľný pád.
T. Haig a A. Ovchinin položili svoju loď na balistickú dráhu, aby sa vrátili na Zem. Pri zostupe narazili na zvýšenie preťaženia. Maximálna hodnota tohto parametra dosiahla 6, 7. Zostup po novej trajektórii trval 34 minút a počas tejto doby posádka nekomunikovala s MCC.
Americký astronaut Gregory R. Wiseman povedal, že otázka „kam padne pristávač?“srdce mu začalo biť. V tejto chvíli bol zostup Sojuzu riadený iba gravitáciou. Pátracie a záchranné helikoptéry sa ponáhľali do oblasti predpokladaného pristátia kozmonautov.
Zostupové vozidlo automaticky uvoľnilo padák a pristálo na stepnej tráve. O niečo neskôr bola zverejnená prvá fotografia z miesta pristátia: jeden z kozmonautov ležal na tkanine padáka, druhý bol na kolenách. Priblížili sa k nim traja záchranári. Lekári vyšetrili A. Ovchinina a T. Haiga a konštatovali, že nedošlo k žiadnym zraneniam.
Kozmonaut Európskej vesmírnej agentúry Alexander Gerst, ktorý pracoval na ISS pred niekoľkými rokmi, vyjadril radosť svojim kolegom na svojej stránke na Twitteri. Dodal, že cestovanie do vesmíru je vážna a náročná práca. Experti sa však budú snažiť pre dobro celého ľudstva.
Ruskí predstavitelia na nehodu rýchlo zareagovali. Uviedli, že štarty kozmických lodí s posádkou budú dočasne pozastavené, kým sa vyšetrovanie a objasnenie príčin nešťastia nestane. Ruská tlačová agentúra Interfax s odvolaním sa na nemenované zdroje z vesmírneho priemyslu naznačila, že nehoda by mohla mať za následok odloženie všetkých štartov naplánovaných na zvyšok roka.
Washington Post poznamenáva, že k núdzovému štartu došlo v dôležitom čase medzinárodných vesmírnych vzťahov. Tieto dve krajiny udržiavajú dobré vzťahy viac ako 250 míľ nad zemou, dokonca aj v ťažkých časoch. Tejto spolupráci podľa amerického vydania nezabránili trenice spojené s anexiou Krymu a zasahovanie do prezidentských volieb 2016.
USA a Rusko sa zároveň zatiaľ nedohodli na dôvodoch vzniku malej diery v kozmickej lodi Sojuz MS-09, ktorá sa teraz nachádza v dokovacej stanici ISS. Moskva tvrdí, že nedávno opravený otvor bol zámerne vyrobený a je výsledkom sabotáže. Americká vesmírna agentúra zasa tento týždeň oznámila potrebu vyšetrovania.
Na pozadí týchto udalostí sa vedúci NASA Jim Bridenstein vybral do Kazachstanu na kozmodróm Bajkonur. Plánoval sa zúčastniť nového štartu kozmickej lode s posádkou a tiež sa stretnúť so svojim ruským náprotivkom Dmitrijom Rogozinom. Stretnutie však dopadlo dramatickejšie, ako by sa dalo čakať.
D. Rogozin uviedol, že v súlade s jeho príkazom bola vytvorená štátna komisia, ktorá má vyšetrovať príčiny nehody. Publikácia pripomína, že išlo o prvú nehodu so Sojuzom v celej dvadsaťročnej histórii štartov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Ruský vicepremiér Jurij Borisov, ktorý dohliada na vesmírny program, vyjadril počas vyšetrovania pripravenosť spolupracovať s americkou stranou. Rusko je pripravené zdieľať všetky potrebné informácie s USA.
Komerčné vesmírne preteky
Autori denníka The Washington Post sa domnievajú, že pád nosnej rakety Sojuz-FG vyvíja na NASA vážny tlak. Pozícia spoločností Boeing a SpaceX, ktoré vyvíjajú nádejné vesmírne lode s posádkou, sa navyše komplikuje. Obe súkromné spoločnosti zažívajú meškania a ťažkosti. NASA nedávno oznámila, že projekty oboch spoločností v tomto roku nebudú schopné dospieť do fázy testovacích letov. Prvé štarty s ľuďmi na palube sa uskutočnia najskôr v polovici budúceho roka.
Americké vydanie cituje zvedavé slová Laurie Garverovej, bývalej zástupkyne administrátora NASA pre sľubné projekty, ktorá predtým aktívne podporovala projekty súkromných spoločností. Poukázala na to, že vesmírna agentúra by chcela mať k dispozícii niekoľko vesmírnych lodí s posádkou, ale v skutočnosti ich je v súčasnosti nula.
John M. Logsdon, profesor Univerzity J. Washingtona, ponúka pohľad do nedávnej minulosti a zhodnotenie udalostí tej doby. Pripomína rozhodnutie opustiť raketoplán a následné udalosti. V prvých rokoch po tomto rozhodnutí Kongres neposkytol dostatočné finančné prostriedky na vývoj nových vesmírnych lodí. To malo za následok problémy s projektmi spoločností SpaceX a Boeing. Vzhľadom na všetky známe udalosti nemožno rozhodnutia Kongresu nazvať múdrymi ani prezieravými.
Publikácia pripomína súčasné úspechy a neúspechy sľubných projektov amerických vesmírnych lodí s ľudskou posádkou. V júni sa teda testy lode od spoločnosti Boeing skončili neúspechom. Pri testovaní motorov záchranného systému došlo k úniku paliva. Prototyp zostal nedotknutý, ale potrebuje určité vylepšenia.
Zariadenie SpaceX tiež čelilo vážnym problémom, tvrdí sa však, že v januári ho možno odoslať na ISS, aj keď bez ľudí na palube. Phil McAlister, ktorý dohliada na program súkromných vesmírnych lodí NASA, však nedávno varoval, že neexistujú jasné plány na podobné projekty. Dátumy spustenia zostávajú neisté a môžu sa zmeniť, keď sa blížia cieľové dátumy.
Washington Post pripomína, že posledná nehoda v programe sovietskych a ruských letov s posádkou sa stala ešte v roku 1983. Nosná raketa Sojuz explodovala na štartovacej ploche a automatika dokázala zachrániť astronautov. Vladimir Titov a Gennadij Strekalov úspešne opustili nebezpečnú zónu a pristáli v blízkosti štartovacieho komplexu.
***
Ako americkí novinári správne zdôrazňujú, nedávna nehoda nosnej rakety Sojuz-FG má najvážnejšie dôsledky v kontexte perspektív vesmírneho programu s posádkou vedúcich krajín a projektu Medzinárodnej vesmírnej stanice. Jediná krajina, ktorá má schopnosť dodávať ľudí na ISS, zatiaľ nedokáže tieto problémy vyriešiť a ostatní účastníci medzinárodného programu ho zatiaľ nedokážu nahradiť.
V súčasnosti sa ľudia môžu dostať na ISS a vrátiť sa na Zem iba pomocou vesmírnych lodí série Sojuz a rovnomenných nosných rakiet. Nehoda ruskej rakety vedie na určitý čas k pozastaveniu letov, a preto uzatvára jedinú dostupnú cestu na obežnú dráhu.
Sľubné lode Boeing Starliner a SpaceX Dragon V2 sú považované za možných konkurentov Sojuzu. Navrhuje sa, aby boli na obežnú dráhu vynesené pomocou nosných rakiet Falcon 9 a Atlas 5. Kým sú však tieto projekty v štádiu pozemných skúšok a prvé lety takýchto lodí sú plánované až budúci rok. Ich plná prevádzka sa preto začína ešte neskôr.
Vyšetrovanie príčin nedávnej nehody a zaistenie toho, aby sa predchádzalo novým incidentom tohto druhu, zrejme nebude trvať dlho. Výsledkom bude, že rakety a lode radu Sojuz sa budú môcť vrátiť do služby skôr, ako sa potenciálni konkurenti dokážu vyrovnať so všetkými potrebnými testami. Existuje teda dôvod domnievať sa, že kozmická loď Sojuz sa na určitý čas opäť stane monopolistami v dodávkach astronautov na ISS. Ako sa budú udalosti vyvíjať v budúcnosti - čas ukáže. Je však zrejmé, že vo veľmi blízkej budúcnosti budú musieť špecialisti z dvoch vedúcich krajín vážne pracovať a zlepšovať svoje vybavenie.
