Koncom roku 2012 začal známy americký výrobca helikoptér Sikorsky montovať 2 prototypy vysokorýchlostnej kombinovanej prieskumnej helikoptéry, nazývanej aj rotačné krídlo, S-97 Raider. Vývoj tohto rotorového lietadla je v záujme americkej armády. Podľa zástupcov spoločnosti výrobcu je montáž prvých dvoch prototypov S-97 Raider plánovaná na dokončenie v polovici roku 2013 a prvé testy nových strojov sa začnú v roku 2014.
S-97 Raider je založený na vysokorýchlostnom prototype spoločnosti X2. Tento model je okrem koaxiálneho hlavného rotora vybavený tlačným chvostovým rotorom a krídlami malej oblasti, ktoré vytvárajú zdvih. Podľa vývojárov projektu je ich mozog schopný dosiahnuť rýchlosť viac ako 460 km / h. V prevádzke s americkou armádou môže nový vrtuľník S-97 Raider nahradiť zastarané prieskumné helikoptéry Bell OH-58 Kiowa Warrior, ktoré boli v prevádzke s americkou armádou počas vojny vo Vietname.
Spoločnosť v marci 2010 poslala svoje návrhy na nádejnú helikoptéru Sikorsky S-97 Raider, založenú na koncepte Sikorsky X2, veleniu americkej armády. Raider, rovnako ako demonštrátor helikoptéry, má rovnaké rozloženie. Súčasne v bojovej verzii helikoptéry bude kokpit pre 6 výsadkárov (skautov) umiestnený bezprostredne na pilotnej kabíne pre 2 členov posádky vo výsadkovej útočnej verzii a v prieskumnej a útočnej verzii bude priestor pre špeciálne zbrane a prídavnú palivovú nádrž. Stojí za zmienku, že americkí dizajnéri sa prakticky vydali cestou vytvorenia konceptu „bojového vozidla lietajúceho pechoty“, pričom zohľadnili veľmi vysoké moderné požiadavky na ovládateľnosť a rýchlosť vozidla.
Podľa vývojárov tohto projektu implementácia v praxi do nového ľahkého prieskumného útoku alebo výsadkového útočného vrtuľníka všetkých tých vývojov, ktoré boli naraz získané počas 2 rokov trvajúcich testov demonštrátora technológie X2, výrazne zlepší let. charakteristiky automobilov. Bojová verzia tohto zariadenia podľa nich uspokojí alebo prekoná všetky požiadavky, ktoré na neho kladie velenie pozemných síl USA. Podľa riaditeľa programu vývoja nového bojového vozidla Daga Shidlera umožní vrtuľník Sikorsky S-97 Raider americkej armáde úspešne vykonávať bojové operácie na vysočine, kde dnes žiadna bojová helikoptéra na svete nie je. schopné pracovať s rovnakou účinnosťou.
Zvlášť treba poznamenať, že počas testov prototypu X2 prešiel jeho dizajn radom zmien. Zmenila sa najmä konfigurácia chvostovej jednotky stroja: konštruktéri namontovali na dolný kýl ďalšie 2 stabilizátory s celkovou plochou 0,46 m². metrov (predtým, aby sa zvýšila smerová stabilita helikoptéry, každá z koncových dosiek hlavného horizontálneho chvosta helikoptéry sa zväčšila o 0,28 metra štvorcového). Riešenie na zväčšenie plochy hlavného stabilizátora by sa dalo považovať za ideálne, ale takáto zmena by viedla k vážnej zmene celej konštrukcie a dlhšej investícii času. Konštruktéri lietadiel okrem toho vylepšili systém riadenia vozidla. Podľa tvorcov to všetko umožnilo znížiť zaťaženie pilota helikoptéry a zvýšiť spoľahlivosť ovládateľnosti stroja, najmä počas vysokorýchlostných letov.
Keď niektoré osoby súvisiace s ruským ministerstvom obrany chceli „kritizovať“bojovú účinnosť domácich koaxiálnych helikoptér vytvorených v Design Bureau pomenovanom po. Kamov (napríklad známa helikoptéra Ka-50), ich hlavným argumentom okrem skutočnosti, že „dvojpodlažná helikoptéra nemôže byť bojová helikoptéra“, bolo, že nikde na západe sa nepoužívajú helikoptéry typu borovica v tejto kapacite. Teraz sa však zdá, že sa táto situácia končí a tento argument môže čoskoro stratiť svoj význam. Keď v deväťdesiatych rokoch minulého storočia na Západe, s odvolaním sa na sovietske skúsenosti s výrobou vrtuľníka Ka-50, začala druhá vlna výskumu koaxiálnych vrtuľníkov, ešte to všetci neprijali. Ale potom, čo spoločnosť Sikorsky Aircraft vyvinula koaxiálny demonštračný program X2, závoj spadol z očí takmer všetkým zainteresovaným stranám. Už v blízkej budúcnosti sa môžu v službe americkej armády objaviť koaxiáty, aj keď nie celkom vo forme helikoptér.
V každom prípade sa zdá, že pohyb týmto smerom je viac než zrejmý a vzhľadom na schopnosť USA financovať akýkoľvek sľubný vývoj si môžete byť istí, že projekt bude dotiahnutý do logického konca. 13. januára 2013 uzavreli spoločnosti Sikorsky Aircraft a Boeing dohodu v reakcii na požiadavku Úradu pre aplikované technológie letectva na vývoj spoločného armádneho viacúčelového demonštrátora technológie. Viacúčelové rotorové lietadlo, už známe ako S-97, bude podľa oboch známych spoločností vychádzať z rotorového lietadla X2.
Treba priznať, že táto inžinierska myšlienka vyzerá trochu neobvykle. S-97 je vybavený dvoma koaxiálnymi skrutkami umiestnenými blízko seba, ale pohybuje sa dopredu nie s ich pomocou, ale pomocou zadnej tlačnej skrutky. V dôsledku toho je možné odstrániť nadmernú zložitosť konštrukcie koaxiálneho vrtuľníka - za cenu vývoja samostatného mechanizmu, ktorý je zodpovedný za horizontálny pohyb stroja. Uvádza sa, že experimentálne auto bolo schopné dosiahnuť rýchlosť 486 km / h, ale pre vývoj spoločnosti Sikorsky to nie je rekord. Podobnú rýchlosť sa helikoptére S-69 podarilo dosiahnuť už v 70. rokoch minulého storočia.
Teraz však hovoríme o rotorovom lietadle, a nie o obyčajnom vrtuľníku. Dnes majú všetky bežné rozloženia helikoptér zásadné obmedzenia, ktoré bránia zvýšeniu rýchlosti letu. Je známe, že účinnosť hlavného rotora je podľa definície nižšia ako účinnosť pevného krídla lietadla. Z tohto dôvodu klasické helikoptéry nikdy neuvidia takú rýchlosť letu, akú majú moderné lietadlá, a nedokážu udržať vysokú cestovnú rýchlosť. Hlavný rotor, ktorý vytvára nielen zdvih, ale aj ťah pre pohyb vpred, ako aj straty pre boj s reaktívnym momentom - všetky tieto konštrukčné riešenia sú účinné iba pri vzlete a pristátí z náplasti, ale nie pri rýchlom lete vpred.. Takže dnes, po prijatí objednávky na bojový let, je reakčná rýchlosť útočného článku helikoptér rovnaká ako rýchlosť rovnakého spojenia útočných lietadiel Ju-87, ktoré používali Nemci pred 70 rokmi.
Z tohto dôvodu dizajnéri lietadiel zo spoločnosti Sikorsky, počnúc technickým vzhľadom S-69B a prototypu X2, používali úzky aerodynamický trup, koaxiálny hlavný rotor a tlačný rotor v zadnej časti stroja v nový model. Priemer hlavného rotora je niečo cez 10 metrov, maximálna vzletová hmotnosť je niečo cez 5 000 kg. Je možné poznamenať, že na prvý pohľad to nie je tak veľa pre dvojmiestny bojový vrtuľník.
Aj keď sa teraz Sikorsky S-97 Raider nazýva viacúčelové vozidlo, ktoré sa bude najčastejšie používať ako ozbrojený prieskum, niektorí odborníci sa domnievajú, že v tomto prípade ide skôr o zamaskovanie skutočných zámerov v prípade, že projekt utrpí určité prekážky alebo sa objavia technické problémy. … V súčasnej dobe má americká armáda veľký počet UAV, ktoré sú lacnejšie ako údajné rotorové lietadlo X2. Preto prieskumné helikoptéry na jej základe pre americkú armádu nie sú tým najnutnejším, pričom záujem armádnych špeciálnych síl o nový produkt je celkom pochopiteľný. Tento stroj je ideálny na prenos malej prieskumnej a sabotážnej skupiny do plytkého tyla nepriateľa, pričom v prípade potreby bude helikoptéra schopná poskytovať výsadkárom leteckú podporu.
Nárazový potenciál novinky by nemal byť podceňovaný: vzhľadom na relatívne jednoduché pilotovanie (pohyb rotorového lietadla vpred nie je spôsobený použitím rotorov) sa sľubuje, že toto zariadenie bude vyrobené tak, aby bolo schopné bezpilotných letov s diaľkovým ovládaním z zem. V tejto verzii bude rotorové lietadlo bez pristátia na palubu schopné uniesť viac ako slušný bojový náklad. Celá výzbroj lietadla je však zatiaľ zredukovaná na flotilu neriadených rakiet alebo ATGM Hellfire, ako aj na pohyblivú vežu s guľometom M2HB s priemerom 12,7 mm (500 nábojov). Súčasne sa hlavný hráč na bojisku S-97 Raider nikdy nestane, pretože nemá zodpovedajúcu rezerváciu. Trend je presne pre rýchlosť s kombináciou niektorých perkusívnych schopností.
Zástupcovia spoločnosti Sikorsky sľubujú, že S-97 Raider bude schopný vyvinúť cestovnú rýchlosť asi 426 km / h a maximálny letový dosah môže byť 1 300 km. Oba ukazovatele takéhoto stroja vyzerajú viac ako solídne a radikálne prevyšujú výkon všetkých moderných bojových helikoptér na svete.
Aj keď sa lietadlo kvôli preprave až 6 výsadkárov skutočne stáva viacúčelovým, stále vyvstáva niekoľko otázok. Najmä pokiaľ ide o zraniteľnosť rotorového lietadla. Vzhľadom na väčší počet skrutiek a relatívne tesné usporiadanie hlavných koaxiálnych skrutiek, ktoré môže viesť k ich prekrývaniu, môže byť vyššie ako u funkčných analógov. Tieto okolnosti je možné objasniť iba skutočným používaním nového vozidla v bojových podmienkach.
Tak či onak, pred testami, ktoré by sa mali začať v roku 2014, je ešte čas a je stále ťažké povedať niečo konkrétne o osude tohto projektu. Takýto stroj v americkej armáde má zároveň voľný výklenok, ktorý môže obsadiť. Jediný sériovo vyrábaný tiltrotor V-22 na svete je príliš objemný a ťažký na niektoré úlohy, ktoré vyžadujú vertikálny štart a pristátie v kombinácii s vysokou rýchlosťou a klasické helikoptéry sú na ne dostatočne pomalé.
