V povojnových rokoch bolo Francúzsko jednou z vedúcich krajín vo vývoji vojenských lietadiel a riadených protitankových rakiet. V určitej fáze boli francúzske stíhačky na svetovom trhu so zbraňami v ostrej konkurencii sovietskych a amerických lietadiel. V dnešnej dobe si málokto pamätá, že francúzska armáda v roku 1955 prijala navádzanú protitankovú raketu SS.10. Svetovo prvý sériový ATGM SS.10 bol vytvorený špecialistami spoločnosti Nord-Aviation na základe nemeckého Ruhrstahl X-7 a bol ovládaný pomocou drôtu. V roku 1956 bol na testovanie predložený vylepšený model SS.11. Letecká verzia tejto rakety dostala označenie AS.11. Raketa s počiatočnou hmotnosťou 30 kg mala dosah 50 000 až 3 000 m a niesla kumulatívnu hlavicu s hmotnosťou 6,8 kg s prienikom panciera až do 600 mm homogénneho panciera, čo umožnilo zaručiť zasiahnutie všetkých existujúcich v tej dobe tanky. Zvláštnosti aerodynamickej schémy a navádzacieho systému predurčili nízku letovú rýchlosť - 190 m / s. Rovnako ako mnoho iných ATGM prvej generácie bola raketa vedená ručne operátorom, zatiaľ čo horiaci stopovač nainštalovaný v chvostovej časti musel byť vizuálne zarovnaný s cieľom.
Prvá skúsenosť s použitím vzduchom riadených protitankových rakiet
Pôvodné riadené strely AS.11 boli zavesené pod dopravným lietadlom s dvoma piestovými motormi Dassault MD 311 Flamant. Tieto vozidlá používalo francúzske vojenské letectvo v Alžírsku na prieskum a bombardovanie pozícií povstalcov. Pracovisko navádzača bolo v zasklenej prove. Lietadlo však nebolo príliš vhodné na úlohu nosiča drôtov navádzaných rakiet. Po spustení sa rýchlosť letu znížila na 250 km / h. Zároveň boli vylúčené akékoľvek manévre až do konca navádzania rakety. Cieľový útok bol vykonaný z mierneho ponoru, kvôli značnej chybe vo vedení dosah štartu nepresiahol 2 000 m. Napriek tomu, že niekoľko skladov a prístreškov vybavených v jaskyniach bolo zničených pomocou AS.11 ATGM vypustených z lietadla Čoskoro sa ukázalo, že helikoptéra sa môže vznášať vo vzduchu a dosiahnuť lepšie výsledky.
Prvým vrtuľníkom, ktorý dostal riadené strely, bol SA.318C Alouette II vyvinutý spoločnosťou Sud Aviation (ďalej len Aérospatiale). Toto ľahké a kompaktné lietadlo s maximálnou vzletovou hmotnosťou 1600 kg je vybavené jedným turbohriadelovým motorom Turbomeca Artouste IIC6 s výkonom 530 k. vyvinuté v horizontálnom lete až do 185 km / h. Alueta II mohla niesť až štyri rakety navádzané drôtom. Operátor ATGM a navádzacie zariadenie boli umiestnené vľavo od pilota. Proti povstalcom v Alžírsku boli použité helikoptéry Alouette II s AS.11 ATGM v spojení s helikoptérami Sikorsky H-34 a Piasecky H-21 vyzbrojenými guľometmi NAR, 7, 5-12, 7 mm a 20 mm kanónmi. Cieľom pre riadené strely boli partizánske pevnosti a vchody do jaskýň. Helikoptéry nosiča AS.11 si počas nepriateľských akcií vo všeobecnosti počínali dobre, ale ukázali sa byť veľmi zraniteľné aj voči streľbe z ručných zbraní. V súvislosti s tým boli najzraniteľnejšie časti motora pokryté miestnym pancierom, palivová nádrž bola chránená pred únikmi v prípade lumbága a začala sa plniť dusíkom, piloti počas bojových misií nosili nepriestrelnú vestu a prilby.
Vylepšenie nosičov a navádzacieho systému ATGM AS.11
S prihliadnutím na skúsenosti z vojenských operácií v Alžírsku bola vytvorená helikoptéra na palebnú podporu SA.3164 Alouette III Armee. Kokpit helikoptéry bol pokrytý nepriestrelným pancierom, vo výzbroji boli štyri ATGM a pohyblivý 7,5 mm guľometný držiak.
Helikoptéra neprešla testami, pretože inštalácia nepriestrelnej vesty príliš zhoršila letový výkon. Účinnosť použitia rakiet navyše priamo závisela od kvalifikácie operátora navádzania. Dobre vyškolený operátor v polygónových podmienkach „skleníka“zasiahol v priemere 50% cieľov. V priebehu skutočných nepriateľských akcií však v dôsledku stresu a potreby vyhnúť sa ostreľovaniu zo zeme účinnosť štartu nepresiahla 30%. Napriek tomu, že tento výsledok bol výrazne vyšší ako pri použití neriadených striel, armáda požadovala zvýšenie účinnosti bojových letov ozbrojených vrtuľníkov ATGM.
Koncom 60. rokov 20. storočia vstúpila do služby helikoptéra SA.316В Alouette III, vybavená poloautomatickým navádzacím systémom rakiet. Výzbroj zostala rovnaká ako na protitankových Alouette II - štyri ATGM, ale bojová účinnosť sa zvýšila vďaka zavedeniu vybavenia SACLOS a modernizovaným raketám AS.11 Harpon. Pri štarte rakety mal operátor teraz dosť na to, aby udržal cieľ v zameriavacom zameriavači a samotná automatizácia vyniesla raketu na mušku.
Zlepšili sa aj letové údaje helikoptéry, čo bolo v mnohých ohľadoch ďalšou možnosťou vývoja pre Alouette II. Tento stroj s maximálnou vzletovou hmotnosťou 2 250 kg mohol mať užitočné zaťaženie 750 kg. Vďaka inštalácii nového motora s turbohriadeľom Turbomeca Artouste IIIB s výkonom 870 k sa maximálna rýchlosť letu zvýšila na 210 km / h. Okrem AS.11 Harpon ATGM, 7, 5 mm guľometov a 20 mm kanónu mohla výzbroj zahŕňať dve ťažšie rakety AS.12. s podobným systémom navádzania. Riadená strela lietadla AS.12 navonok pripomínala zväčšený AS.11 a mala štartovaciu hmotnosť 76 kg. S dosahom štartu až 7 000 m raketa niesla 28 kg polopancierovú hlavicu. Hlavným účelom UR AS.12 bolo zničenie bodových stacionárnych pozemných cieľov a boj proti lodiam s malým výtlakom. Ale v prípade potreby by táto raketa mohla byť použitá proti obrneným vozidlám alebo porážke pracovných síl. Na to boli jednotkám dodané vymeniteľné kumulatívne a fragmentačné hlavice. To však neznamená, že cieľový dosah štartu na tanku bol väčší ako na AS.11 - primitívny navádzací systém na vzdialenosť viac ako 3000 m dával príliš veľa chýb. Na vonkajší popruh mohli byť namiesto navádzaných zbraní umiestnené aj bloky so 68 mm NAR.
Vrtulník „Gazelle“a jeho úpravy
V roku 1966 začala spoločnosť Sud Aviation pracovať na ľahkej helikoptére, ktorá mala nahradiť Aluet-3. V roku 1967 vlády Francúzska a Veľkej Británie uzavreli dohodu o spoločnom vývoji a výrobe. Westland sa stal britským dodávateľom. Helikoptéra bola určená na prieskum, komunikáciu, prepravu personálu, evakuáciu zranených a prepravu malého nákladu, ako aj na bojové tanky a palebnú podporu. Prvý prototyp známy ako SA.340 vzlietol 7. apríla 1967. Vrtuľník pôvodne používal chvostovú časť a prevodovku z Aluet-2.
Následne sériové stroje dostali integrovaný chvostový rotor (fenestron) a tuhý hlavný rotor z Bolkowa. Tieto inovácie do značnej miery určili úspech helikoptéry. Fenestron, aj keď vyžaduje malý nárast výkonu pri nízkych rýchlostiach, má väčšiu účinnosť pri lete v cestovnom režime a je považovaný za bezpečnejší. Nosný systém, podobný systému použitému na helikoptére Messerschmitt-Bölkow-Blohm VO 105, vykazoval lepšiu spoľahlivosť a kompozitné listy hlavného rotora mali veľký zdroj. Takáto vrtuľa sa navyše ľahko prepne do režimu autorotácie, čo zvyšuje šance na bezpečné pristátie v prípade poruchy motora. Na základe prevádzkových skúseností predchádzajúcich modelov, dokonca aj vo fáze návrhu, bolo stanovené jednoduché používanie a minimálne náklady na životný cyklus. Gazelle bol navrhnutý tak, aby sa dalo ľahko vykonávať údržbu; všetky ložiská nevyžadovali počas celej životnosti dodatočné mazanie. Väčšina uzlov bola rýchlo dostupná. Osobitný dôraz bol kladený na dosiahnutie minimálnych požiadaviek na údržbu a zníženie prevádzkových nákladov helikoptéry. Mnoho komponentov bolo navrhnutých tak, aby vydržali viac ako 700 letových hodín a v niektorých prípadoch 1200 letových hodín, než sa bude vyžadovať výmena.
V máji 1970 vzlietol prvý prototyp helikoptéry SA.341 s motorom Turbomeca Astazou IIIA s výkonom 560 koní. a fenestron. Helikoptéra predviedla vysokorýchlostné schopnosti a vytvorila dva rýchlostné rekordy: 307 km / h na 3 km úseku a 292 km / h na 100 km úseku. Gazelle bola od začiatku obľúbená medzi letovými posádkami kvôli jednoduchosti ovládania a vysokej manévrovateľnosti. Elegantná kabína s veľkou sklenenou plochou poskytovala vynikajúci výhľad. V auguste 1971 sa začali testy helikoptéry s predĺženým kokpitom. Tento model, neskôr známy ako SA.341F, sa stal hlavným modelom vo francúzskych ozbrojených silách. S maximálnou vzletovou hmotnosťou 1800 kg mohla helikoptéra s dvoma členmi posádky odviezť troch pasažierov alebo až 700 kg nákladu. Maximálna rýchlosť letu bola 310 km / h, cestovná rýchlosť bola 264 km / h. Praktický strop je 5 000 m. Maximálne tankovanie 735 litrov poskytovalo letový dosah 360 km.
Výroba Gazely sa uskutočňovala súbežne vo Francúzsku a Anglicku. Britská helikoptéra vyrobená spoločnosťou Westland je známa ako Gazelle AH. Mk.l. Do roku 1984 bolo v Anglicku zmontovaných 294 helikoptér Gazelle, z toho 282 pre britské ozbrojené sily. V zásade to boli helikoptéry Gazelle AH. Mk.l (SA.341B) - 212, cvičné Gazelle HT. Mk.2 (SA.341C), Gazelle NT. Mk. Z (SA.341D) a komunikačné helikoptéry Gazelle produkoval HCC. Mk4 (SA.341E).
Prevádzka helikoptéry Gazelle AH. Mk.l v britskej armáde sa začala v decembri 1974. Od samého začiatku sa počítalo s inštaláciou blokov s 68 mm NAR a 7,62 mm guľometmi. Niektoré z týchto vozidiel boli tiež určené na poskytnutie palebnej podpory britským námorníkom. Neskôr sa na helikoptére objavilo vybavenie pre nočné lety. Vizuálne sa britská Gazelle AH. Mk.l neskoršej série líši od francúzskych antén SA.341F v prove kokpitu a optického sledovacieho systému nad kokpitom.
V júni 1972 bola certifikovaná komerčná verzia SA.341G. Toto lietadlo sa stalo prvou helikoptérou, ktorá získala povolenie na komerčné využitie ako jednopilotný letecký taxík v USA, čo výrazne prispelo k predaju Gazel na civilnom trhu. Vojenská verzia určená na export je známa ako SA.341H.
Keďže Francúzsko už má skúsenosti s výrobou a prevádzkou protitankových vrtuľníkov, nebolo ťažké vybaviť vrtuľník SA.341F dostupnými systémami riadených striel AS.11 a AS.12 s poloautomatickým navádzacím systémom SACLOS a Gyro-stabilizovaný zameriavač ARX-334. Niektoré z francúzskych Gazel boli vybavené 20 mm kanónom M621 s rýchlosťou streľby 800 rán za minútu. Táto úprava dostala označenie SA.341F Canon. Francúzska armáda dostala 170 170 helikoptér SA.341F, z ktorých 40 vozidiel bolo vybavených ATGM a 62 vozidiel dostalo 20 mm kanóny, 68 a 81 mm NAR. Do vrtuľníkov určených na komunikáciu, prieskum a doručovanie ľahkého nákladu vo dverách bolo možné namontovať guľomety ráže 7,62 mm.
V roku 1971 získala Juhoslávia licenciu na helikoptéru SA.341H. Pôvodne bola dávka 21 vozidiel kúpená z Francúzska. Neskôr bola v závode SOKO v Mostare založená výroba helikoptér (bolo postavených 132 strojov). V roku 1982 začala Juhoslávia sériovú montáž vylepšenej modifikácie SA.342L (vyrobilo sa asi 100 helikoptér). Juhoslovanský SA.341H dostal označenie SOKO HO-42 alebo SA.341H Partizan, jeho sanitárna úprava-SOKO HS-42, protitankový model vyzbrojený ATGM-SOKO HN-42M Gama. Od roku 1982 sa v Juhoslávii začala sériová montáž modifikácie SOKO HN-45M Gama 2 (na základe SA.342L). SOKO postavilo do roku 1991 170 SA 342L. Helikoptéra HN-45M Gama 2 so zameriavačom M334 mohla okrem ATGM Malyutka niesť aj dve rakety Strela-2M určené na ničenie vzdušných cieľov.
Keďže Gazely boli zakúpené bez zbraní, juhoslovanskí inžinieri vybavili licencované helikoptéry sovietskymi ATGM 9K11 Malyutka so štartovým dosahom až 3000 m. Raketu navádzal operátor pomocou joysticku a ovládal ju drôt. Prienik brnenia pri údere v pravom uhle - až 400 mm. V porovnaní s raketami AS.11 vyrobenými v Juhoslávii v licencii bola ATGM Malyutka jednoduchšou a rozpočtovejšou možnosťou.
Teraz nie je možné pomenovať presný počet vozidiel Gazelle vybavených riadenými strelami. V roku 1978 vstúpil do služby francúzsko-nemecký protitankový raketový systém druhej generácie HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguideneum d'un Tube-čo sa dá preložiť ako „Opticky vedená podzvuková strela vypustená z kontajnerovej trubice“). ATGM vyvinutý francúzsko-nemeckým konzorciom Euromissile prekonal v mnohých ohľadoch AS.11 Harpon.
Protitanková strela navádzaná drôtom je vypúšťaná z uzavretého transportného a štartovacieho kontajnera zo sklenených vlákien. V procese vedenia rakety musí operátor nepretržite držať zameriavací kríž optického zameriavača na cieľovom mieste a infračervený sledovací systém zobrazí raketu po štarte na mieriacej čiare. Keď sa ATGM odchýli od mieriacej čiary, príkazy generované elektronickým zariadením sa prenášajú drôtom na dosku rakety. Prijaté príkazy sú dekódované na palube a prenášané do zariadenia na riadenie vektora ťahu. Všetky operácie navádzania rakiet na cieľ sa vykonávajú automaticky. Hmotnosť TPK s ATGM - 29 kg. Štartovacia hmotnosť rakety je 23,5 kg. Maximálny dosah štartu je až 4 000 m. Na trajektórii vyvinie ATGM rýchlosť až 260 m / s. Podľa údajov výrobcu kumulatívna hlavica s hmotnosťou 5 kg bežne preniká do 800 mm homogénneho panciera a pod uhlom stretu 65 ° je prienik panciera 300 mm. Ale mnoho odborníkov považuje deklarované charakteristiky prieniku panciera za nadhodnotené asi o 20-25%.
ATGM NIE JE počas generálnych opráv ozbrojenej časti predtým postavených helikoptér SA.341F. Hlavnými nosičmi však boli vylepšené úpravy Gazelle - SA.342M a SA.342F2. Od roku 1980 bolo dodaných viac ako 200 kópií vyzbrojených štyrmi NIE ATGM s gyro-stabilizovaným zameriavačom ARX-379 namontovaným nad kokpitom. Na export boli dodané modely SA.342L a SA.342K (pre horúce podnebie). Vrtulník SA.342F2 dostal vylepšený fenestron a motor Turbomeca Astazou XIV s výkonom 870 koní. Aby sa znížila pravdepodobnosť zasiahnutia rakiet s tepelnou hlavou, na motore sa objavil špeciálny deflektor. Maximálna vzletová hmotnosť je 2 000 kg. Maximálna rýchlosť vo vodorovnom lete je až 310 km / h. S kapacitou palivovej nádrže 745 litrov je dosah trajektu 710 km. Na vonkajšie uzly bolo možné umiestniť zbrane s hmotnosťou do 500 kg.
Výzbroj môže zahŕňať: dva bloky NAR 70 mm, dve rakety vzduch-zem AS.12, štyri horúce ATGM, dva guľomety 7,62 mm alebo jedno 20 mm delo. Sieť zobrazuje imidž bojových helikoptér Gazelle so šesťhlavňovým guľometom 7 Minigun 7, 62 mm M134.
Začiatkom 90. rokov 20. storočia prešla avionika helikoptéry modernizáciou a do jej zloženia bol zavedený zrak Vivian na nočné videnie. Pre vojnu v Perzskom zálive bolo 30 helikoptér prerobených na SA 342M / Celtic s dvojicou rakiet vzduch-vzduch Mistral na strane prístavu a zameriavačom SFOM 80.
Bojové používanie helikoptér Gazelle
Vrtuľníky Gazelle boli dodané ozbrojeným silám viac ako 30 štátov. Do roku 1996 bolo vo Francúzsku, Veľkej Británii a Juhoslávii postavených viac ako 1700 helikoptér rôznych úprav. Ľahké bojové „Gazely“sa tešili úspechu na svetovom trhu so zbraňami. Koncom sedemdesiatych a začiatkom osemdesiatych rokov minulého storočia malo toto auto len málo konkurentov z hľadiska pomeru ceny a kvality. V roku 1982 bola kupujúcim ponúknutá helikoptéra vybavená ATGM „Hot“za 250 tisíc dolárov. Na porovnanie, americká bojová helikoptéra Bell AH-1 Huey Cobra v tom čase stála asi 2 milióny dolárov. Napriek relatívne nízkym nákladom, protitankový „Gazelle“mal na tú dobu dostatočne vysoké letové údaje. Z hľadiska ovládateľnosti bola ľahká bojová helikoptéra nadradená americkej Cobre a sovietskemu Mi-24. Gazela však nemala takmer žiadne brnenie, v tomto ohľade museli piloti vykonávať bojové misie v nepriestrelných vestách a titánových prilbách. Táto helikoptéra však nebola od začiatku považovaná za útočné lietadlo. Na boj s tankami bola vyvinutá vhodná taktika. Po odhalení nepriateľských obrnených vozidiel sa pilot, využívajúci nerovnosti terénu a prírodné úkryty, k nemu musel skryto priblížiť a po zasiahnutí cieľa čo najrýchlejšie ustúpiť. Najoptimálnejší bol prekvapivý útok kvôli záhybom terénu s krátkym (20-30 s) stúpaním na štart rakety a vznášajúcim sa vo výške 20-25 m. Eliminácia takýchto „klinov“, alebo útok tanky pohybujúce sa na pochode ako súčasť kolóny, mala spôsobiť bočné útoky. Neriadené strely a ručné a delové zbrane mali byť použité proti malým nepriateľským jednotkám alebo pri likvidácii vzdušných a námorných vylodení, ktoré nemali protilietadlové zariadenia. Vrtuľníky vyzbrojené 20 mm kanónmi a raketami vzduch-vzduch mali bojovať proti nepriateľským útočným vrtuľníkom a viesť obranný letecký boj s nepriateľskými stíhačkami.
„Gazely“rôznych modifikácií boli celkom úspešne použité v mnohých konfliktoch. Do roku 1982 mala Sýria 30 SA.342K so starými ATGM AS-11 a 16 SA.342L vybavených HOT riadenými raketami. Všetky sýrske SA.342K / L boli zhromaždené v helikoptérovej brigáde, ktorá dokázala Izraelčanom spôsobiť veľa problémov.
V lete 1982 izraelské obranné sily zahájili v Libanone operáciu Mier pre Galileu. Cieľom Izraelčanov bolo zlikvidovať ozbrojené formácie OOP v južnom Libanone. Izraelské velenie zároveň dúfalo, že Sýria nezasiahne do nepriateľských akcií. Potom, čo sa do konfliktu zapojili časti pravidelnej sýrskej armády, však konfrontácia medzi Izraelom a Palestínčanmi ustúpila do pozadia.
Hlavnou úlohou sýrskych jednotiek, ktorých počet a výcvik voči izraelskej skupine boli výrazne nižšie, bolo zničenie postupujúcich obrnených vozidiel. Situáciu Izraelčanov komplikovala skutočnosť, že ich vybavenie doslova blokovalo väčšinu ciest, pozdĺž ktorých sa ofenzíva uskutočňovala. V týchto podmienkach boli vzhľadom na ťažký terén „gazely“vyzbrojené ATGM takmer ideálne. Súdiac podľa archívnych dokumentov, prvý útok letom protitankových helikoptér sa odohral 8. júna v oblasti hory Jabal Sheikh. Podľa sýrskych údajov sa niekoľko dní urputných bojov podarilo Gazelles, ktoré lietali viac ako 100 bojových letov, vyradiť 95 jednotiek izraelskej techniky, vrátane 71 tankov. Iné zdroje uvádzajú reálnejšie údaje: asi 30 tankov vrátane Merkavy, Magakh-5 a Magakh-6, 5 obrnených transportérov M113, 3 nákladné autá, 2 delostrelecké kusy, 9 džípov M-151 a 5 tankerov. Nie je známe, či boli v bojoch použité helikoptéry vyzbrojené ATGM AS-11, alebo či bolo celé izraelské vybavenie zasiahnuté raketami Hot. Napriek vlastným stratám si protitankové helikoptéry Gazelle počínali vo vojne v roku 1982 dobre aj proti takému vážnemu nepriateľovi, akým je Izrael. Náhle útoky sýrskych ľahkých protitankových helikoptér držali Izraelčanov v strehu. To viedlo k tomu, že výpočty izraelských 20 mm protilietadlových zbraní „Volcano“strieľali na akúkoľvek helikoptéru, ktorá bola v ich dosahu. Existujú informácie, že „priateľská paľba“zasiahla najmenej jeden protitankový izraelský vrtuľník Hughes 500MD.
Izraelčania zas tvrdia, že 12 zničených Gazel. Strata štyroch SA.342 bola zdokumentovaná. Dve helikoptéry súčasne núdzovo pristáli na území obsadenom izraelskými silami a následne boli vytiahnuté, obnovené a použité v izraelskom letectve.
V dôsledku bojového použitia SA.342K / L v roku 1982 Sýria v roku 1984 dodatočne získala 15 helikoptér. V roku 2012 zostali v prevádzke tri tucty sýrskych Gazel, vrátane dosť starého SA.342K so vzácnymi raketami AS.11. V roku 2014 sa tieto helikoptéry zúčastnili obrany leteckej základne Tabka. V občianskej vojne je však na akcie proti islamistom oveľa vhodnejší viac chránený Mi-24, schopný niesť silné ručné a delové zbrane a veľký počet neriadených striel. Napriek tomu je pravdepodobné, že sýrske vojenské letectvo má stále niekoľko Gazel schopných vzlietnuť.
Počas iránsko-irackej vojny počas iránsko-irackej vojny Gazely spoločne s Mi-25 (exportná verzia Mi-24D) zaútočili na iránske jednotky. Taktika používania bojových helikoptér sovietskej a francúzskej výroby bola však odlišná. Dobre chránený a rýchlejší Mi-25 poskytoval hlavne palebnú podporu a strieľal z 57-mm neriadených rakiet C-5 na nepriateľské pozície. Napriek tomu, že ATGM „Phalanx“a „Hot“mali približne rovnaký dosah štartu a rýchlosť letu rakety, navádzacie zariadenie francúzskeho komplexu bolo vyspelejšie. Navyše hlavica rakety Hot mala vyšší prienik panciera. Napriek tomu, že horúce ATGM prvej série mali problémy so spoľahlivosťou, Iračania považovali francúzske rakety za vhodnejšie pre boj s tankami. Pretože SA.342 Gazelle nebol krytý pancierom a bolo ho možné ľahko zasiahnuť aj ručnými zbraňami, posádky Gazelle, kedykoľvek to bolo možné, sa pokúsili odpáliť rakety, pričom boli nad umiestnením vlastných vojsk alebo nad neutrálnym územím mimo dosahu nepriateľa. protilietadlové zbrane.
Spolu so sovietskym Mi-24 a americkou AH-1 Cobra sa protitanková helikoptéra Gazelle stala jednou z najčastejšie používaných v boji. V 80. rokoch sa libanonské helikoptéry aktívne zapojili do občianskej vojny. Približne v rovnakom čase bojovalo 24 marockých SA-342L s obrnenými vozidlami jednotiek frontu Polisario. Verí sa, že posádkam Gazely v Západnej Sahare sa podarilo zničiť až 20 tankov T-55 a asi tri desiatky vozidiel.
Britská Gazelle AH. Mk.l podporovala akcie 3. námornej brigády počas vojny o Falklandy. Zasiahli 68 mm NAR, vykonali prieskum a evakuovali zranených. V rovnakom čase boli argentínskou protilietadlovou paľbou zostrelené dve helikoptéry. Jednu Gazelu zasiahla protilietadlová raketa Sea Dart odpálená z britského torpédoborce HMS Cardiff typu 42. V tomto prípade zahynuli štyria ľudia na palube helikoptéry.
Počas invázie do Kuvajtu 2.-4. augusta 1990 bola iracká SA.342 Gazelle zostrelená protilietadlovou paľbou. Kuvajtská strana prišla o 9 helikoptér, ďalšiu zajali iracké jednotky. Sedem kuvajtských Gazel bolo evakuovaných do Saudskej Arábie. Následne v priebehu kampane za oslobodenie svojej krajiny odleteli asi 100 bojových letov bez straty. V tej istej vojne prišli Francúzi o tri Gazely a o jeden Briti.
Po rozpade Juhoslávie boli helikoptéry Gazelle k dispozícii Srbsku, Slovinsku, Chorvátsku, Bosne. Počas ozbrojených konfliktov prišli o život najmenej štyri helikoptéry. Prvý bol zostrelený 27. júna 1991 počas desaťdňovej vojny v Slovinsku. Toto vozidlo sa stalo obeťou MANPADS Strela-2M.
V roku 1990 Francúzsko odovzdalo rwandskej vláde 9 SA.342M. V roku 1992 počas medzietnického konfliktu zaútočili helikoptéry na polohy rwandského vlasteneckého frontu. Rwandské Gazely zničili tanky a obrnené vozidlá. V októbri 1992 sa posádke jednej helikoptéry podarilo zničiť šesť obrnených vozidiel počas útoku na konvoj obrnených vozidiel.
Ekvádorské SA.342 poskytovali palebnú podporu pozemným jednotkám, sprevádzali transportné helikoptéry a počas konfliktu medzi Peru a Ekvádorom v roku 1995 vykonávali letecký prieskum.
V roku 2012 sa v Mali začalo ďalšie povstanie Tuaregov. Medzi vedením povstalcov čoskoro prevládali radikálni islamisti a Francúzsko v tejto záležitosti zasiahlo. Na podporu vládnej armády v Mali bolo použité francúzske vojenské letectvo vrátane helikoptér. Počas operácie Serval, ktorá sa začala 11. januára 2013 na severe krajiny, útočili bojové helikoptéry Gazelle na nepriateľské pozície a kolóny. Počas nepriateľských akcií bola jedna helikoptéra zostrelená streľbou z ručných zbraní a niekoľko ďalších bolo poškodených. V tomto prípade zahynul jeden pilot, ďalší traja boli zranení. V tomto konflikte sa opäť potvrdila skutočnosť, že ľahká bojová helikoptéra sa dokáže vyhnúť zásahu protilietadlovou paľbou, obsluhou riadených striel „zo zálohy“v záhyboch terénu alebo štartu nad polohou svojich jednotiek.. Každopádne aj krátky pobyt veľmi zraniteľného vozidla v dosahu ručných zbraní je plný veľkých strát. Je ťažké povedať, prečo sa francúzske velenie rozhodlo nepoužiť moderné helikoptéry na palebnú podporu Tiger HAP, ktoré sú podľa reklamných údajov schopné odolať guľkám 12,7 mm.
Súčasný stav vrtuľníkov Gazelle
V súčasnej dobe väčšina „Gazelov“vyčerpala svoje zdroje. Podľa referenčných údajov sú helikoptéry tohto typu k dispozícii v ozbrojených silách Angoly, Burundi, Gabonu, Kamerunu, Cypru, Kataru, Libanonu, Maroka, Tuniska a Sýrie. Hoci britské vojenské letectvo a námorníctvo už odpísali všetky Gazely, niekoľko helikoptér je stále v britskom armádnom leteckom zbore (armádne letectvo). Uvádza sa, že tieto vozidlá sa v Afganistane aktívne používali na komunikáciu a sledovanie. Faktor technickej pripravenosti bol zároveň vyšší ako u iných vrtuľníkov.
Po stratách v Mali francúzske ozbrojené sily upustili od používania Gazely ako protitankového a protipožiarneho vrtuľníka. V súčasnosti sa francúzske SA.342M obmedzene používajú na komunikáciu, školenie a doručovanie malých nákladov. Ak vezmeme do úvahy skutočnosť, že vek všetkých SA.342 už presiahol 20 rokov, ich zrušenie je otázkou blízkej budúcnosti.
