Americká armáda, najmä tí, ktorí vykonávajú špeciálne operácie ďaleko od síl palebnej podpory, čoskoro dostane nové zbrane, ktoré sa môžu zaobísť bez delostreleckej palby alebo preventívnych leteckých útokov.
Prenosné bezpilotné lietadlo, ktoré sa vojde do špeciálneho batohu na chrbte vojaka, pomôže vypočítať polohu nepriateľa a jeho úmysly, ako aj zaútočiť naň pred začiatkom bitky.
Spoločnosť AeroVironment už podpísala s Pentagonom zmluvu na 4,9 milióna dolárov na prvú dávku dronov Switchblade. Výrobcovia dúfajú, že prieskumné a útočné minitrony na bojisku poskytnú americkej armáde počas bojových operácií významné nové výhody.
Ako funguje nové zariadenie? Bez čakania na delostreleckú palbu bude jednotka americkej armády, ktorá má Switchblade k dispozícii, schopná vypustiť dron odkiaľkoľvek pomocou špeciálneho odpaľovača v tvare rúrky. Let vozidla je riadený zo zeme pomocou prenosného počítačového modulu. Dron je však schopný vykonávať letové misie aj v automatickom režime, bez ľudského zásahu.
Všetky údaje o bojovej situácii a pozícii nepriateľa sú taktiež prenášané do riadiaceho modulu v reálnom čase. Keď sú nepriateľské jednotky detekované na povel zo zeme, dron nesúci hlavicu je nasmerovaný na cieľ.
Možnosť programu Switchblade však obsahuje možnosť rýchlo zrušiť príkaz na porážku. Umožňuje týmto spôsobom vyhnúť sa smrti civilistov v prípade, že sa zrazu ocitnú v útočnej zóne dronu.
Pre väčšiu efektivitu tvorcovia zariadenia vybavili dron tichým elektromotorom, ktorý mu umožní skryto sa priblížiť k nepriateľským pozíciám. Po priblížení sa k minimálnej vzdialenosti k cieľu môže zariadenie úplne vypnúť motory a prejsť do režimu vetroňa.
