Je príznačné, že o akejkoľvek udalosti vo svete monarchií sa nadšene diskutuje v krajinách, kde sú ich vlastné koruny už dávno minulosťou. Čo to je: závisť, historické fantómové bolesti alebo banálny záujem? Neexistuje jednoznačná odpoveď. Je len zrejmé, že ani teraz, keď králi a cisári zohrávajú slávnostnejšiu úlohu, existujúcu v podobe akejsi živej vlajky alebo erbu, spory o tom, či je vôbec potrebná monarchia, neutíchajú. Králi a kráľovné doteraz naďalej existovali predovšetkým ako druh národnej príchute a symbol stability štátu. Zmena vlády, aj keď formálna, je vždy politickou kataklizmou a vo svete je teraz dosť otrasov. Preto režimy môžu ísť až do úplnej eliminácie moderných bylinožravých konštitučných monarchií iba ako posledná možnosť.
Vládnuce vrstvy však len ťažko budú môcť pripísať svoje nesprávne výpočty vládnucej osobe, pretože každý vie, že koruna nemá takmer žiadny vplyv na rozvoj politickej línie a nemôže za zjavné zlyhania. Napriek tomu moderné konštitučné monarchie všetkými možnými spôsobmi zdôrazňujú, že sú iba symbolmi národa, a nie skutočnými vládcami, a to všetkými možnými spôsobmi posilňovaním svojej autority charitou, bojom za životné prostredie a inými zbožnými skutkami. Odvracajú tak od seba potenciálnu verejnú nespokojnosť, ktorá niekedy stále prepukne.
Hoci úpadok monarchií začal bezprostredne po napoleonských vojnách, dvadsiate storočie bolo pre nich skutočne revolučné. Najprv v roku 1910 padla monarchia v Portugalsku, o rok neskôr revolúcia Xinhai v Číne zmietla poslednú vládnucu dynastiu nebeskej ríše. Potom prvá svetová vojna zničila ruské, nemecké, rakúsko-uhorské a osmanské impérium. Svetová vojna zničila monarchie Albánska, Bulharska, Rumunska a Talianska. V povojnovom období (konkrétne v sedemdesiatych rokoch) monarchie Grécka, Laosu a Iránu padli, ale koruna bola v Španielsku nečakane obnovená. Existuje aj iný spôsob likvidácie monarchie, keď vojská okupantov eliminujú nielen predchádzajúci štátny systém, ale aj samotný štát. Stalo sa to napríklad pri anexii Sikkimu Indiou v roku 1975. K takýmto udalostiam však našťastie nedochádza často.
Pre Rusko zostáva monarchická otázka z nejakého dôvodu tiež večne aktuálna, hoci nikto nikdy nepodnikol vážne pokusy o obnovenie takejto formy vlády. Je pravda, že historici stále aktívne diskutujú o tom, či by bolo možné zachrániť Ruskú ríšu, keby sa Nicholas II nevzdal seba ani svojho syna, pretože Alexej, dokonca aj vo forme symbolu, bol medzi ľuďmi a medzi vojskami obľúbený.. Nie je vylúčené, že adekvátna konštitučná monarchia, kde by bol autoritatívny suverén vyňatý zo zátvoriek politických kataklyziem, by bola prínosom pre obrovské impérium. Ale diskutovať o tom je už viac o historikoch a alternatívnych spisovateľoch.
Väčšina dnešných svetových monarchií je ústavných alebo dualistických. V prvom prípade kráľ hrá malú úlohu v politike, v druhom - jeho právomoci sú napriek ústavným obmedzeniam veľmi veľké. Dualistický monarcha je v skutočnosti trochu vyzlečenou verziou autokratického panovníka. Tiež malá vrstva absolútnych monarchií prežila dodnes: Saudská Arábia, Brunej, Katar, Omán, Spojené arabské emiráty a Vatikán. Ich osud, s výnimkou Vatikánu a možno aj Bruneja, bude v nasledujúcich desaťročiach mimoriadne nezávideniahodný.
V Európe sú monarchiami Veľká Británia (spolu so zámorskými územiami a niektorými krajinami Spoločenstva), Dánsko (vrátane Faerských ostrovov a Grónska), Španielsko (spolu so suverénnymi územiami), Luxembursko, Lichtenštajnsko, Monaco, Andorra, Švédsko, Nórsko, Holandsko (so zámorským majetkom), Belgicko. Niekedy sem patrí aj Maltézsky rád a Vatikán. Európske monarchie sú väčšinou ústavné.
Vo východnej Ázii je najznámejšou monarchiou Japonsko, ale Thajsko, Malajzia, Brunej a Kambodža majú tiež svojich korunovaných vládcov. Absolútna monarchia navyše vládne iba v Bruneji.
Ústavný monarcha má množstvo „zmrazených právomocí“, ktoré zvyčajne nevyužíva, ale v kritickom okamihu pre krajinu môže buď dať priamy príkaz, alebo hovoriť verejne a naznačiť svoj postoj k problému z výšky svojej autority.. Stalo sa to napríklad v Dánsku počas nacistickej invázie, keď kráľ kresťan X. nariadil vlastným ozbrojeným silám, aby sa vzdali dve hodiny po začiatku invázie, aby krajine nespôsobili značné škody. Podobnú úlohu zohral španielsky kráľ Juan Carlos I. pri pokuse o nový frankistický puč v roku 1981, ktorý sa ostro postavil proti prevratu, ktorý rozhodol o výsledku prípadu. V mnohých krajinách moderná konštitučná monarchia slúži ako druh stráže pre politický systém, ktorý nie je stanovený v republikánskych formách. V prípade kolapsu tradičného systému s parlamentom a premiérom otázka, kto kormidlo prenesie, za to ani nestojí. V takýchto podmienkach, so súhlasom národa, autoritatívny panovník preberá na určitý čas alebo navždy špeciálne právomoci. Pri nešťastnej zhode okolností však pokus korunovaného o uchopenie skutočnej moci môže viesť k tomu, že z monarchie sa môže rýchlo stať republika. História zároveň pozná aj opačné príklady úspešných prevratov, kde sa dekoratívny vládca nakoniec stal plnohodnotným.
Zákony definujúce hranice schopností panovníka sa v jednotlivých krajinách veľmi líšia. Napríklad v tej istej Veľkej Británii má podľa zákona panovník dosť závažné právomoci, ale v praxi ich takmer nepoužíva. V mierumilovnom prostredí ústavný panovník ktorejkoľvek krajiny nemusí podpísať zákon, ktorý už schválil parlament, ale v praxi sa to stáva veľmi zriedka.
Dôležitá je aj finančná otázka. Udržanie španielskej monarchie stojí rozpočet zhruba 12 miliónov eur ročne. Švédsky - 135 miliónov korún. Nórska edícia Dagbladet zase odhadla náklady na vlastnú monarchiu na 460 miliónov korún. Považuje sa za príliš drahý a monarchia by mala byť zrušená z ekonomických dôvodov. Mimochodom, v mnohých európskych krajinách je dosť smiešny a populistický pojem monarchie v štýle „cut-save“. Tento prístup je samozrejme filistickejší a neberie do úvahy mnohé nuansy existencie krajiny. Už len preto, že „symbol jednoty národa“nie je vôbec prázdna fráza. Pôvodná súčasná Veľká Británia alebo, povedzme, Španielsko, sa pôvodne vyvíjala ako aliancie rôznych štátov pod jednou korunou a až potom sa transformovala na plnohodnotné krajiny v ich súčasnej podobe.
Jedna vec je jasná. V 21. storočí sa počet korún zníži. Navyše, najohrozenejší nie sú ústavní, ale absolútni monarchovia „ropných“ríš a všelijakých nekorunovaných „prezidentov na celý život“, ktorých zvrhnutie určite nebude mierové.
