V prevádzke s armádou Ruskej ríše počas prvej svetovej vojny bolo v obmedzenom počte mnoho typov traktorových zariadení, medzi ktorými možno rozlíšiť plne pásový ťažký ťahač Holt-Caterpillar a polopásový ťahač Allis-Chalmers. Tieto vozidlá sa v mnohých ohľadoch stali prototypmi budúcich obrnených vozidiel s vlastným pohonom, ale v Rusku neboli prijaté žiadne opatrenia na zavedenie výroby takéhoto zariadenia. Iba na základe Allis-Chalmers boli vyrobené dva obrnené traktory „Ilya Muromets“a „Akhtyrets“(neskôr „Red Petersburg“) vyvinuté plukovníkom delostrelectva Gulkevichom. Polovičné pásy „Akhtyrets“a „Muromets“, podľa historika obrnených vozidiel Michaila Kolomieta, možno vo všeobecnosti považovať za prvé ruské tanky, aj keď na zahraničných jednotkách. Navyše v niektorých ohľadoch dokonca prekonali podobné stroje francúzskej výroby. Samozrejme, nemožno hovoriť o žiadnom vplyve týchto dvoch prevádzkových vozidiel na priebeh nepriateľských akcií na frontoch prvej svetovej vojny.
Cárska vláda, podľa svojich najlepších schopností, napriek tomu vynakladala peniaze na sľubný vývoj - všetci si pamätáme desivý kolesový tank Lebedenko („cársky tank“), desivý svojou veľkosťou.
V porevolučnom období, počas problémov občianskej vojny, bolo vyrobených iba 15 kópií ruského Renaultu (kópia francúzskeho Renaultu FT) - išlo o prvé domáce pásové vozidlo zostavené takmer od začiatku. Až v roku 1926 bol vypracovaný prvý trojročný plán rozvoja stavby tankov v ZSSR, ktorého jedným z prvých produktov bol T-12 / T-24. Tento neúspešný tank bol vyrobený v malom náklade 24 kópií a podľa niektorých historikov bol vyvinutý pod vplyvom amerického T1E1. Koncom 20. rokov 20. storočia urobili domáci dizajnéri ďalší pokus - zostrojili dve kópie experimentálnych podporných tankov ľahkej pechoty T -19. Medzi novinky v aute bola implementovaná ochrana pred chemickými zbraňami, schopnosť prekonávať vodné prekážky s pontónmi, ako aj špeciálny spôsob, ako prekonať priekopu pomocou tuhého spojenia automobilov vo dvojiciach. Nebolo však možné uviesť tank do stavu pripravenosti na sériovú výrobu.
Vo februári 1928 Kremeľ vynaložil 70 tisíc dolárov na nemeckého konštruktéra Josefa Volmera, ktorý mal vypracovať pre ZSSR projekt ľahkého tanku s hmotnosťou až 8 ton. Obrátili sa na Volmera z nejakého dôvodu - bol to on, kto vyvíjal slávny nemecký A -7V, ako aj deti Leichter Kampfwagen. Konštrukcia navrhnutá nemeckým inžinierom nebola implementovaná, ale slúžila ako základ pre české tanky KH, ako aj pre švédske vozidlo Landsverk-5 a tank Landsverk La-30. S určitou mierou istoty môžeme povedať, že sovietske doláre zaplatili za vznik tankového priemyslu vo Švédsku - mnohé z vývoja dosiahnutého v ZSSR Volmer neskôr implementoval v škandinávskej krajine.
Súbežne s vývojom novej technológie bolo v novembri 1929 pod vedením Innokentiya Khalepského zriadené „Riaditeľstvo mechanizácie a motorizácie Červenej armády“. V cárskom Rusku pracoval Khalepsky ako telegrafista, neskôr viedol komunikáciu v Červenej armáde a vrcholom jeho kariéry bol post ľudového komisára pre komunikácie ZSSR. Odsúdený za sprisahanie s nacistami a zastrelený v roku 1937, v roku 1956 rehabilitovaný. A koncom novembra 1929 urobil Khalepsky na stretnutí Kolégia Hlavného riaditeľstva vojenského priemyslu zásadnú správu, v ktorej nastolil otázku vážneho zaostávania medzi domácou výrobou tankov a zahraničnými. Hovorí sa, že sa sami pokúsili, ale neuspeli, je čas obrátiť sa o pomoc na Západ. Potom bol vypočutý Khalepsky a 5. decembra 1929 sa politbyro Ústredného výboru Komunistickej strany všetkých odborov (boľševikov) rozhodlo pozvať zahraničných konštruktérov, poslať vlastných inžinierov na stáže, nákup tankov a príslušných licencií, ako aj získať technickú pomoc od zahraničných spoločností.
V tom čase už mal Sovietsky zväz prvý vývoj v zovšeobecňovaní zahraničných skúseností. Takže v sovietsko -nemeckej tankovej škole „KAMA“(Kazaň - Malbrandt) boli testovaní skúsení Grosstraktor a Leichttraktor, s ktorými sa zoznámili aj ruskí tankisti. Vývoj na týchto strojoch využili domáci konštruktéri na vytvorenie obojživelného tanku PT-1.
Khalepsky kupuje tanky
30. decembra 1929 sa Innokenty Khalepsky spolu s tímom inžinierov vybral na „prehliadku“s návštevami Nemecka, Francúzska, Československa, Talianska, Veľkej Británie a USA s cieľom zakúpiť si vzorky obrnených vozidiel, ako aj podľa možnosti zadávať objednávky. Po neúspešnej návšteve Nemecka sa delegácia vydala k britskej spoločnosti Vickers, ktorá v tom čase držala dlaň vo svetovej budove tankov. Khalepského tím mal spočiatku prefíkaný plán na nákup štyroch tankov v jednom vyhotovení s poskytnutím kompletnej technickej dokumentácie. Od Britov sa mal kúpiť klin Carden-Loyd, 6-tonový podporný tank ľahkej pechoty Vickers, 12-tonové médium Vickers Medium Mark II a ťažký A1E1 Independent. Britom to samozrejme nevyhovovalo a prvá etapa rokovaní sa neskončila ničím. Od druhého telefonátu už mala naša delegácia väčšiu čiastku a Vickers predal do ZSSR 20 tankov, 15 ľahkých tankov a 3 až 5 stredných tankov (údaje sa líšia). Briti odmietli dať A1E1 Independent, ktorý bol v tom čase v stave experimentálneho vozidla (mimochodom, nikdy sa nedostalo do výroby), ale ponúkli postaviť nový tank na kľúč, ale s podmienkou nákup ďalších 40 ton Carden-Loyd a Vickers 6 ton. Sovietska strana nebola s touto možnosťou s ťažkým strojom spokojná.
Musím povedať, že v delegácii Khalepsky bol jeho zástupcom Semyon Ginzburg, absolvent Vojenskej technickej akadémie. Dzeržinského, zodpovedný za technickú stránku rokovaní. V budúcnosti sa stane jedným z popredných konštruktérov sovietskych obrnených vozidiel a v roku 1943 ho ako trest za neuspokojivú kvalitu nových samohybných zbraní SU-76 pošlú na front, kde zahynie.. A vo Veľkej Británii sa v Khalepského tíme vyskúšal ako skaut. Pri kontrole záujmového zariadenia na cvičisku videl Ginzburg najnovší 16-tonový a trojvežový Vickers Medium Mark III. Prirodzene, inžinier ho chcel lepšie spoznať, ale bolo mu odmietnuté, hovorí sa, že auto je tajné a podobne. Semyon Ginzburg nebol v rozpakoch a s modrým okom oznámil neznalým britským testerom, že auto už dávno kúpil Sovietsky zväz a teraz sa spracovávajú všetky dokumenty. Podarilo sa nám skontrolovať vozidlo, opraviť všetky kritické parametre a vytvoriť T-28 „z pamäte“v ZSSR. Mimochodom, všeobecný koncept A1E1 Independent, ktorý sa vtedy nepredával ZSSR, tvoril základ ťažkého T-35. Ako viete, 6-tonový Vickers sa stal T-26 a Carden-Loyd sa znova narodil ako T-27. Takáto je „substitúcia dovozu“.
Po Veľkej Británii odišla Khalepského delegácia do USA, aby vyriešila problém nákupu kópie spomínaného ľahkého tanku T1E1 Cunningham, samozrejme so všetkou dokumentáciou. Auto však po prvé nebolo také dobré v podnikaní, ako ho inzerovali Američania, a po druhé, Yankees stanovili ZSSR veľmi nepriaznivé podmienky. Zmluva na nákup 50 tankov s predplatenou polovicou vozidiel bola okamžite zamietnutá a Khalepského pohľad sa obrátil na vozidlá Johna Waltera Christieho. Charakteristiky strojov M1928 a M940 boli úžasné - vtedy módna kolesová húsenková dráha a maximálna rýchlosť 100 km / h boli ideálne pre stratégiu vedenia útočnej vojny, ktorá vtedy prevládala v Sovietskom zväze. Christie predala v roku 1931 za 164 tisíc dolárov, v skutočnosti všetko pre tento projekt - dve kópie tanku s dokumentáciou, ako aj práva na výrobu a prevádzku stroja v rámci Sovietskeho zväzu. Walter Christie mal šťastie na rokovania s Poliakmi, ktorí si tiež chceli kúpiť tanky. Vďaka tomu bola Khalepského delegácia oveľa ústretovejšia - nikto v ZSSR nechcel dať americké autá potenciálnemu nepriateľovi.
Po USA nasledovalo Francúzsko a rokovania s Citroenom o pomoci pri výrobe nákladného auta GAZ-AA s polopásovým motorom Kegresse-v ZSSR boli problémy s vývojom tak komplexnej jednotky. Khalepsky požiadal podľa starej schémy o predaj niekoľkých automobilov s pohonnou jednotkou a kompletným súborom dokumentov, ako aj o pomoc pri organizácii výroby. Francúzi ale súhlasili iba s veľkými dodávkami polopásových vozidiel a požiadavka na predvádzanie nových tankov bola spravidla odmietnutá. Delegáciu v Československu čakal rovnaký výsledok - nikto nechcel predávať jednotlivé autá spolu s plným balíkom dokumentov. Ale v Taliansku, so spoločnosťou Ansaldo-FIAT, sa Khalepského tímu podarilo nájsť spoločný jazyk a podpísať zámer spoločnej stavby ťažkého tanku. Neviem, našťastie alebo bohužiaľ, ale tento protokol zostal protokolom - ťažké tanky v Sovietskom zväze museli byť vyvíjané nezávisle.
