22. júna 1941 prekročili hranice Sovietskeho zväzu Hitlerove vojská, ako aj jednotky a podjednotky armád spojencov Hitlerovho Nemecka. Začala sa veľká vlastenecká vojna. Medzitým, niekoľko rokov pred začiatkom, nemecká propaganda aktívne pripravovala obyvateľstvo Tretej ríše na agresiu proti Sovietskemu zväzu.
Protisovietske mýty a klišé replikoval mocný propagandistický aparát hitlerovského Nemecka. Úloha bola jednoduchá - sformulovať predstavu bežného Nemca o Sovietskom zväze ako o hroznej, barbarskej krajine, ktorá sa nachádza na najnižšom stupni kultúrneho rozvoja a ohrozuje Európu a európsku kultúru. A musím povedať, že Hitlerova propaganda sa tejto úlohy zhostila dobre.
Vojaci a dôstojníci nemeckých armád však už od prvých dní vojny začali chápať, že propaganda, mierne povedané, zveličovala hrôzy života v Sovietskom zväze, chudobu a nedostatok kultúry sovietskeho ľudu.. Čím dlhšie boli nacisti na území ZSSR, keď okupovali Bielorusko, Ukrajinu, pobaltské štáty, tým viac boli vojaci a dôstojníci Wehrmachtu presvedčení, že propaganda klamala. V príbehoch oficiálnej nemeckej tlače o živote v Sovietskom zväze, o Červenej armáde, o ruskom ľude boli nemeckí vojaci sklamaní vo viacerých smeroch naraz.
Nemecká propaganda teda aktívne šírila mýtus o nízkej bojovej účinnosti Červenej armády, zbabelosti sovietskych vojakov a ich neochote poslúchať veliteľov. Ale už prvé mesiace vojny ukázali, že tomu tak zďaleka nie je. Blesková vojna zlyhala a to, že museli čeliť veľmi silnému a vážnemu nepriateľovi, nemeckí vojaci a dôstojníci pochopili už počas bitky o Moskvu. Prirodzene, v prvých dňoch vojny boli takmer všetci vojaci a dôstojníci Wehrmachtu presvedčení, že Sovietsky zväz možno poraziť a dobyť bez väčších ťažkostí. Napokon, Wehrmacht sa bez problémov vyrovnal s početnými a silnými francúzskymi a poľskými armádami, nehovoriac o ozbrojených silách iných európskych štátov. Bitka o Moskvu však celkom upravila názory Hitlerových vojakov na ich nepriateľa.
Na východnom fronte som stretol ľudí, ktorých možno nazvať špeciálnou rasou. Hneď prvý útok sa zmenil na boj na život a na smrť!
- pripomenul opravár 12. tankovej divízie Hans Becker.
Vojaci a dôstojníci Wehrmachtu boli ohromení vojakmi Červenej armády, ktorí bojovali do posledných síl. Ruskí vojaci pokračovali v boji, aj keď žiaľ prežili, zostali bez nohy a ruky a krvácali na smrť. Pred inváziou do Sovietskeho zväzu sa Nemci nikde s takýmto odporom nestretli. V iných európskych krajinách samozrejme existovalo izolované vykorisťovanie vojenského personálu, ale v Sovietskom zväze takmer každý vojak prejavoval hrdinstvo. A to Nemcov obdivovalo a vydesilo zároveň.
Je ľahké pochopiť pocity vojaka alebo dôstojníka Wehrmachtu, keď stál proti ruským bojovníkom, ktorí bojovali do posledných síl, pripravení samovoľne vybuchnúť granátom spolu s protivníkmi okolo neho. Jeden z dôstojníkov 7. tankovej divízie si teda spomenul:
Nemôžete tomu uveriť, kým to neuvidíte na vlastné oči. Vojaci Červenej armády, dokonca aj zaživa horiaci, pokračovali v streľbe z horiacich domov.
Každý bojovník rešpektuje silného protivníka. A po prvých bitkách na území Sovietskeho zväzu začala väčšina Hitlerových vojakov, ktorí boli konfrontovaní s hrdinstvom sovietskych vojakov, preniknutá úctou k Rusom. Bolo jasné, že zlá krajina sa nebude brániť do poslednej kvapky krvi, že ľudia „v najnižšom štádiu vývoja“, ako povedala Hitlerova propaganda, nebudú schopní predvádzať zázraky hrdinstva.
Odvaha sovietskych vojakov vyvrátila mýty o propagandistickom stroji Goebbels. Nemeckí vojaci si zapísali do svojich denníkov, listami domov, že si nevedia predstaviť taký výsledok vojenského ťaženia v Rusku. Blud myšlienky rýchleho víťazstva rozpoznali nielen vojaci, poddôstojníci a nižší dôstojníci Wehrmachtu. Generáli neboli o nič menej kategorickí. Generálmajor Hoffmann von Waldau, ktorý slúžil na vrchnom veliteľskom poste v Luftwaffe, preto zdôraznil:
Úroveň kvality sovietskych pilotov je oveľa vyššia, ako sa očakávalo … Prudký odpor, jeho masívna povaha, nezodpovedá našim počiatočným predpokladom.
Slová generála nemeckého letectva mali za sebou faktické potvrdenie. Len v prvý deň vojny stratila Luftwaffe až 300 lietadiel. Už 22. júna začali sovietski piloti používať narážajúce nemecké lietadlá, ktoré uvrhli nepriateľa do skutočného šoku. Nikdy predtým letectvo tretej ríše, hrdosť a nádej Adolfa Hitlera, ktorému velil Fuhrerov obľúbenec Hermann Goering, neutrpeli také pôsobivé straty.
Jedinečnosť krajiny a jedinečnosť charakteru Rusov dodávajú kampani osobitnú špecifickosť. Prvý vážny súper
- už v júli 1941 zapísal poľný maršál Walter von Brauchitsch, veliteľ pozemných síl Wehrmachtu.
Šesťdesiatročný Brauchitsch, ktorý slúžil štyridsať rokov v pruskej a nemeckej armáde na začiatku vojny so Sovietskym zväzom, veľa rozumel nepriateľovi. Prešiel prvou svetovou vojnou a mal možnosť vidieť, ako bojujú armády ostatných európskych štátov. Nie nadarmo sa medzi vojakmi začalo používať príslovie „Lepšie tri francúzske kampane ako jedna ruská“. A také porekadlo bolo na začiatku vojny bežné a na jeho konci by väčšina vojakov a dôstojníkov Wehrmachtu odvážne porovnávala jedno ruské ťaženie s tridsiatimi francúzskymi alebo poľskými.
Druhý propagandistický mýtus, v ktorom boli rozčarovaní aj vojaci a dôstojníci Wehrmachtu, tvrdil údajne nízku úroveň kultúrneho rozvoja sovietskej krajiny. V skutočnosti už vtedy, na začiatku štyridsiatych rokov minulého storočia, Sovietsky zväz už predbehol väčšinu krajín vtedajšieho sveta, pokiaľ ide o úroveň rozvoja a pokrytie vzdelávacieho systému. Za dvadsať porevolučných rokov sovietskej krajiny bolo možné prakticky odstrániť negramotnosť, bol vytvorený vynikajúci systém vyššieho vzdelávania.
Veliteľ 5. roty 2. pešieho pluku jednej z divízií SS Hoffmann napísal:
V súčasnosti je školstvo v ZSSR na vysokej úrovni. Voľný výber podľa schopností, bez poplatkov. Myslím si, že vnútorná výstavba Ruska bola dokončená: vrstva inteligencie bola vytvorená a vychovaná v čisto komunistickom duchu.
V žiadnej z krajín východnej Európy, či už ide o Poľsko alebo Československo, nehovoriac o Rumunsku alebo Bulharsku, sa vtedajší vzdelávací systém kvalitou alebo dostupnosťou nedal porovnať so sovietskym. Túto okolnosť si, samozrejme, všimli najpozornejší a najrozvážnejší nemeckí vojaci a dôstojníci, preniknutí, ak nie súcitom, tak rešpektom k krajine, ktorá dokázala svojim občanom zaistiť právo získať nielen školské, ale aj vyššie vzdelanie.
Bez ohľadu na subjektívny postoj k sovietskemu režimu väčšina ruského ľudu a predstaviteľov iných národností ZSSR milovala svoju rodnú krajinu. Dokonca aj bieli emigranti, ktorí, ako sa nacistom zdalo, mali nenávidieť sovietsku moc, väčšinou odmietali spolupracovať s Treťou ríšou, mnohí z nich sa netajili tým, že celým srdcom „korene“pre Sovietsky zväz - Rusko a praje ruskému ľudu víťazstvo nad ďalšími útočníkmi …
Hitlerovi vojaci boli prekvapení, že mnohí Rusi, ktorých stretli na okupovaných územiach alebo medzi vojnovými zajatcami, boli v oblasti vzdelávania dokonca lepší ako nemeckí velitelia. Nemenej prekvapilo ich, že nemčina sa vyučovala dokonca aj na vidieckych školách v Sovietskom zväze. Boli tu Rusi, ktorí čítali nemeckých básnikov a spisovateľov v origináli, krásne hrali na klavíri diela nemeckých skladateľov a rozumeli geografii Nemecka. A napokon nešlo o šľachticov, ktorí po revolúcii väčšinou krajinu opustili, ale o najobyčajnejších sovietskych ľudí - inžinierov, učiteľov, študentov, dokonca aj školákov.
Nemecká tlač vykresľovala Sovietsky zväz ako technologicky beznádejne zaostalú krajinu, ale Hitlerovi vojaci čelili skutočnosti, že Rusi sa v technológiách vyznali, dokázali napraviť akékoľvek zlyhanie. A nešlo len o prirodzenú vynaliezavosť Rusov, ktorú si všimli aj bdelí Nemci, ale aj o to, že v Sovietskom zväze existoval veľmi kvalitný systém školského aj mimoškolského vzdelávania, vrátane početných kruhov Osoaviakhim.
Pretože medzi Nemcami bolo veľa ľudí vrátane vojakov aktívnej armády, ktorí boli vychovávaní v náboženskom, kresťanskom duchu, Hitlerova propaganda sa snažila predstaviť Sovietsky zväz ako „bezbožnú“krajinu, v ktorej štátna línia ateizmus beznádejne triumfoval.
V priebehu dvadsiatych až tridsiatych rokov minulého storočia bola pravoslávna cirkev, podobne ako ostatné tradičné náboženstvá Ruska a iných zväzových republík, vystavená tvrdému prenasledovaniu. Významná časť obyvateľstva sovietskej krajiny si však zachovala hlbokú religiozitu, najmä ak hovoríme o vidieckych obyvateľoch, o staršej a strednej generácii tej doby. A Nemci si to nemohli nevšimnúť a boj proti kresťanom, ktorí sa modlili a oslavovali kresťanské sviatky, bol psychicky oveľa ťažší.
Tretí mýtus - o nemravnosti Rusov, údajne „skorumpovaných“sovietskym režimom, bol vyvrátený aj počas invázie do Sovietskeho zväzu. V Breslau, vo filmovej továrni Wolfen, kde sa používala práca ľudí unesených z Ruska, sa vykonala lekárska prehliadka dievčat vo veku 17-29 rokov. Ukázalo sa, že 90% vyšetrovaných sú panny. Tento výsledok ohromil Nemcov, ktorí neprestali byť ohromení nielen vysokou morálkou ruských dievčat, ale aj správaním ruských mužov, ktorí túto morálku tiež zdieľali. Musím povedať, že európske krajiny vrátane Nemecka sa takýmito ukazovateľmi nemohli pochváliť. Začiatkom štyridsiatych rokov minulého storočia bola Európa skutočne skorumpovanejšia ako Sovietsky zväz.
Nemcov zasiahli aj hlboké spriaznené city, ktoré k sebe ruský ľud choval. Nemeckí vojaci samozrejme poslali aj listy z predného domu, odoslali svoje fotografie a ponechali si fotografie svojich manželiek, detí a rodičov. Ako však poznamenali nemeckí vojaci, medzi Rusmi bola korešpondencia s rodinou skutočným kultom. Ruskí ľudia skutočne potrebovali udržiavať rodinné vzťahy, starať sa o svojich blízkych. A táto okolnosť sa tiež nemohla dotknúť vojakov a dôstojníkov Wehrmachtu.
Čím dlhšie sa nacisti ponorili do „ruskej kampane“, tým boli v ťažších podmienkach. Státisíce vojakov a dôstojníkov Wehrmachtu boli zajaté a tam v zajatí čelili humánnemu postoju, ktorý ich šokoval zo strany Červenej armády a civilných sovietskych občanov. Mohlo by sa zdať, že po zverstvách, ktoré nacisti páchali na sovietskej pôde a o ktorých si, tak či onak, väčšina vojakov Wehrmachtu bola stále vedomá, sovietsky ľud musel zosmiešňovať a zosmiešňovať väzňov.
Násilné postoje sa síce vyskytli, ale nikdy neboli rozšírené. Všeobecne súcitní Rusi, a najmä ženy, ľutovali nemeckých vojnových zajatcov a dokonca sa im pokúšali nejakým spôsobom pomôcť, pričom často dávali jedlo, ošatenie a domáce potreby, ktoré už v drsných vojnových rokoch neboli ani zďaleka nadbytočné.
Takmer každý nemecký vojnový zajatec, ktorý navštívil Sovietsky zväz a zanechal spomienky na roky alebo mesiace zajatia, nachádza slová na obdiv sovietskeho ľudu, ktorý spáchal dobrosrdečné skutky. Tu, vo vzdialenom a nepochopiteľnom Rusku, nemeckí vojaci a dôstojníci začali premýšľať o tom, čo je to vlastne tá „ruská duša“, ktorá v sovietskom ľude ukazuje útočníkom, katom sovietskeho ľudu, humanizmus a dobrosrdečnosť.
