Dvadsať rokov pred vypuknutím vojny s Čínou a následnou ofenzívou naprieč juhovýchodnou Áziou začala Japonská ríša formovať svoje obrnené sily. Skúsenosti z prvej svetovej vojny ukázali perspektívu tankov a Japonci to vzali na vedomie. Vytvorenie japonského tankového priemyslu sa začalo dôkladnou štúdiou zahraničných vozidiel. Za týmto účelom od roku 1919 Japonsko kúpilo malé dávky nádrží rôznych modelov z európskych krajín. V polovici dvadsiatych rokov boli ako najlepší uznaní francúzsky Renault FT-18 a anglický Mk. A Whippet. V apríli 1925 bola z týchto obrnených vozidiel vytvorená prvá japonská tanková skupina. V budúcnosti nákup zahraničných vzoriek pokračoval, ale nemal obzvlášť veľkú veľkosť. Japonskí dizajnéri už pripravili niekoľko vlastných projektov.
Renault FT-17/18 (17-tka mala MG, 18-tka mala 37 mm kanón)
Tanky Mk. Whippet japonskej cisárskej armády
V roku 1927 Osaka Arsenal ukázal svetu prvý japonský tank vlastnej konštrukcie. Vozidlo malo bojovú hmotnosť 18 ton a bolo vyzbrojené 57 mm kanónom a dvoma guľometmi. Výzbroj bola namontovaná v dvoch nezávislých vežiach. Je celkom zrejmé, že prvé skúsenosti s nezávislou tvorbou obrnených vozidiel neboli korunované veľkým úspechom. Tank Chi-I nebol celkovo zlý. Ale nie bez tzv. detské choroby, čo bolo pri prvom návrhu odpustiteľné. S prihliadnutím na skúsenosti z testovania a skúšobnej prevádzky v jednotkách bol o štyri roky neskôr vytvorený ďalší tank rovnakej hmotnosti. „Typ 91“bol vybavený tromi vežičkami, ktoré boli 70 mm a 37 mm kanónmi, ako aj guľometmi. Je pozoruhodné, že guľometná veža, navrhnutá na obranu vozidla zozadu, bola umiestnená za motorovým priestorom. Ďalšie dve veže boli umiestnené v prednej a strednej časti tanku. Najsilnejšia zbraň bola namontovaná na veľkej strednej veži. Japonci použili túto výzbroj a schému rozloženia na svojom nasledujúcom strednom tanku. „Typ 95“sa objavil v roku 1935 a bol dokonca postavený v malej sérii. Niekoľko konštrukčných a prevádzkových vlastností však nakoniec viedlo k opusteniu systémov s viacerými vežami. Všetky ďalšie japonské obrnené vozidlá boli buď vybavené jednou vežou, alebo boli riadené kabínou guľometu alebo pancierovým štítom.
Prvý japonský stredný tank, ktorý bol označovaný ako 2587 „Chi-i“(niekedy sa mu hovorilo aj „stredný tank č. 1“)
"Špeciálny traktor"
Po opustení myšlienky tanku s niekoľkými vežami začala japonská armáda a konštruktéri vyvíjať ďalší smer obrnených vozidiel, ktorý sa nakoniec stal základom pre celú rodinu bojových vozidiel. V roku 1935 prijala japonská armáda ľahký / malý tank „Typ 94“, známy tiež ako „TK“(skratka „Tokubetsu Keninsha“- doslova „špeciálny traktor“). Tento tank s bojovou hmotnosťou tri a pol tony - kvôli tomu je v európskej klasifikácii obrnených vozidiel zaradený ako klin - bol pôvodne vyvinutý ako špeciálne vozidlo na prepravu tovaru a sprevádzanie konvojov. Postupom času sa však projekt vyvinul na plnohodnotné ľahké bojové vozidlo. Konštrukcia a rozloženie tanku Type 94 sa neskôr stala klasickou pre japonské obrnené vozidlá. Telo „TK“bolo zostavené na ráme z rohov vyrobených z valcovaných plechov, maximálna hrúbka panciera sa rovnala 12 milimetrom hornej časti čela. Dno a strecha boli trikrát tenšie. V prednej časti trupu bol motorový priestor s benzínovým motorom Mitsubishi Typ 94 s výkonom 35 koní. Takto slabý motor stačil na rýchlosť iba 40 km / h na diaľnici. Zavesenie nádrže bolo navrhnuté podľa schémy majora T. Haru. Na koncoch vyvažovača, ktoré boli zase namontované na tele, boli v pároch pripevnené štyri pásové valce na dráhu. Tlmiacim prvkom zavesenia bola vinutá pružina inštalovaná pozdĺž tela a pokrytá valcovým plášťom. Na každej strane bol podvozok vybavený dvoma takýmito blokmi, pričom pevné konce pružín boli v strede podvozku. Výzbroj „špeciálneho traktora“pozostávala z jedného guľometu typu 91 kalibru 6,5 mm. Projekt Typ 94 bol vo všeobecnosti úspešný, aj keď mal niekoľko nedostatkov. Po prvé, nároky boli spôsobené slabou ochranou a nedostatočnými zbraňami. Iba jeden guľomet kalibru pušky bol účinnou zbraňou iba proti slabému nepriateľovi.
„Typ 94“„TK“zajatý Američanmi
„Typ 97“/ „Te-Ke“
Referenčný rámec pre ďalšie obrnené vozidlo znamenal vyššie úrovne ochrany a palebnej sily. Pretože konštrukcia „typu 94“mala určitý potenciál z hľadiska vývoja, nový „typ 97“, alias „Te-Ke“, sa v skutočnosti stal jeho hlbokou modernizáciou. Z tohto dôvodu bolo zavesenie a konštrukcia trupu Te-Ke takmer úplne podobné zodpovedajúcim jednotkám typu 94. Zároveň tu boli určité rozdiely. Bojová hmotnosť nového tanku sa zvýšila na 4,75 tony, čo v kombinácii s novým výkonnejším motorom mohlo viesť k veľkým zmenám vo vyvážení. Aby sa predišlo prílišnému namáhaniu predných cestných kolies, bol motor OHV umiestnený v zadnej časti nádrže. Dvojtaktný naftový motor dosahoval výkon až 60 koní. Zvýšenie výkonu motora zároveň neviedlo k zlepšeniu jazdných vlastností. Rýchlosť Typu 97 zostala na úrovni predchádzajúceho tanku TK. Presun motora na kormu si vyžiadal zmenu rozloženia a tvaru prednej časti trupu. Vďaka zvýšeniu voľných objemov v nose nádrže bolo teda možné vytvoriť ergonomickejšie pracovisko vodiča s pohodlnejším „kormidlom“vyčnievajúcim nad prednými a hornými listami trupu. Úroveň ochrany typu 97 bola o niečo vyššia ako úroveň typu 94. Teraz bolo celé telo zostavené z 12 mm plechov. Horná časť bokov trupu mala navyše hrúbku 16 milimetrov. Táto zaujímavá vlastnosť bola spôsobená uhlami sklonu listov. Pretože frontál bol umiestnený vo väčšom uhle k horizontále ako bočné steny, rôzne hrúbky umožnili poskytnúť rovnakú úroveň ochrany zo všetkých uhlov. Posádku tanku „Typ 97“tvorili dve osoby. Nemali žiadne špeciálne pozorovacie zariadenia a používali iba pozorovacie štrbiny a zameriavače. Pracovisko veliteľa tanku sa nachádzalo v bojovom priestore, vo veži. K dispozícii mal 37 mm kanón a 7,7 mm guľomet. Kanón Type 94 s klinovou skrutkou bol nabitý ručne. Munícia 66 pancierov prerážajúcich a fragmentujúcich nábojov bola poukladaná po stranách, vo vnútri trupu tanku. Prenikanie pancierovej strely bolo asi 35 milimetrov zo vzdialenosti 300 metrov. Koaxiálny guľomet "Typ 97" mal viac ako 1700 nábojov.
Typ 97 Te-Ke
Sériová výroba tankov typu 97 sa začala v rokoch 1938-39. Pred jeho ukončením v roku 1942 bolo zostavených asi šesťsto bojových vozidiel. „Te-Ke“, ktorý sa objavil na samom konci tridsiatych rokov, sa dokázal zúčastniť takmer všetkých vtedajších vojenských konfliktov, od bojov v Mandžusku po operácie vylodenia v roku 1944. Priemysel sa spočiatku nedokázal vyrovnať s výrobou potrebného počtu tankov, preto bolo potrebné ich s veľkou opatrnosťou rozdeliť medzi jednotky. Použitie „typu 97“v bitkách malo rôzny úspech: slabé brnenie neposkytovalo ochranu pred značnou časťou palebnej sily nepriateľa a jeho vlastná výzbroj nedokázala poskytnúť potrebnú palebnú silu a účinný dostrel. V roku 1940 bol uskutočnený pokus o inštaláciu novej pištole s dlhšou hlavňou a rovnakého kalibru na Te-Ke. Úsťová rýchlosť strely sa zvýšila o sto metrov za sekundu a dosiahla úroveň 670-680 m / s. Napriek tomu sa postupom času ukázala aj nedostatočnosť tejto zbrane.
Typ 95
Ďalším vývojom témy ľahkých tankov bol „Type 95“alebo „Ha-Go“, vytvorený o niečo neskôr „Te-Ke“. Vo všeobecnosti to bolo logické pokračovanie predchádzajúcich automobilov, ale nezaobišlo sa to bez vážnych zmien. V prvom rade bol zmenený dizajn podvozku. Na predchádzajúcich strojoch plnil voľnobeh tiež úlohu cestného valca a tlačil koľaj na zem. Na „Ha-Go“bol tento detail vyzdvihnutý nad zemou a trať získala pre tanky tej doby známejšiu podobu. Konštrukcia pancierového trupu zostala rovnaká - rám a valcované plechy. Väčšina panelov mala hrúbku 12 milimetrov, vďaka čomu bola úroveň ochrany rovnaká. Základom elektrárne tanku „Typ 95“bol šesťvalcový dvojtaktný naftový motor s výkonom 120 koní. Tento výkon motora napriek bojovej hmotnosti sedem a pol tony umožňoval udržať a dokonca zvýšiť rýchlosť a ovládateľnosť vozidla v porovnaní s predchádzajúcimi. Maximálna rýchlosť „Ha-Go“na diaľnici bola 45 km / h.
Hlavná zbraň tanku Ha-Go bola podobná ako u typu 97. Išlo o 37 mm kanón typu 94. Systém zavesenia pištole bol vyrobený pomerne originálnym spôsobom. Zbraň nebola pevne pripevnená a mohla sa pohybovať vertikálne aj horizontálne. Vďaka tomu bolo možné hrubo nasmerovať zbraň otáčaním veže a nastaviť mierenie pomocou vlastných mechanizmov otáčania. Zbraňová munícia - 75 jednotkových nábojov - bola umiestnená pozdĺž stien bojového priestoru. Dodatočnou výzbrojou typu 95 boli najskôr dva guľomety typu 91 ráže 6,5 mm. Neskôr, s prechodom japonskej armády na novú kazetu, ich miesto zaujali guľomety typu 97 kalibru 7,7 mm. Jeden z guľometov bol nainštalovaný v zadnej časti veže, druhý v kyvnej inštalácii v prednom plechu pancierového trupu. Na ľavej strane trupu boli navyše strieľne na streľbu z osobných zbraní posádky. Posádku Ha-Go po prvýkrát v tomto rade ľahkých tankov tvorili traja ľudia: mechanik vodiča, technik strelca a veliteľ strelca. Medzi povinnosti technika-strelca patrila kontrola motora a streľba z predného guľometu. Druhý guľomet riadil veliteľ. Naložil aj delo a vystrelil z neho.
Prvá experimentálna dávka tankov „Ha-Go“bola zostavená už v roku 1935 a okamžite putovala k jednotkám na skúšobnú prevádzku. Vo vojne s Čínou kvôli slabosti tejto armády nové japonské tanky nedosiahli veľký úspech. O niečo neskôr, počas bojov pri Khalkhin Gol, sa japonskej armáde konečne podarilo otestovať Typ 95 v skutočnej bitke s dôstojným nepriateľom. Táto kontrola sa skončila smutne: takmer všetky „Ha-Go“, ktoré mala armáda Kwantung, boli zničené tankami a delostrelectvom Červenej armády. Jedným z výsledkov bojov o Khalkhin Gol bolo uznanie japonského velenia za nedostatočné 37 mm kanónov. Počas bojov sa sovietskym BT-5 vybaveným 45 mm kanónmi podarilo zničiť japonské tanky ešte skôr, ako sa priblížili k sebavedomej porážke. Japonské obrnené formácie navyše obsahovali mnoho guľometných tankov, čo zjavne neprispelo k úspechu v bitkách.
„Ha-Go“zajatý americkými jednotkami na ostrove Io
Neskôr došlo k stretu tankov „Ha-Go“s americkým vybavením a delostrelectvom. Vzhľadom na značný rozdiel v kalibroch - Američania už používali 75 mm tankové delá so silou a hlavnou - japonské obrnené vozidlá často utrpeli veľké straty. Na konci vojny v Pacifiku boli ľahké tanky typu 95 často prestavané na stacionárne palebné miesta, ale ich účinnosť bola tiež nízka. Posledné bitky za účasti „Typu 95“sa odohrali počas tretej občianskej vojny v Číne. Zachytené tanky boli prevezené do čínskej armády, pričom ZSSR poslal zajaté obrnené vozidlá Ľudovej oslobodzovacej armády a USA - Kuomintang. Napriek aktívnemu používaniu „typu 95“po druhej svetovej vojne možno tento tank považovať za celkom šťastný. Z viac ako 2 300 zostrojených tankov tucet a pol prežilo dodnes v podobe múzejných exponátov. Niekoľko ďalších desiatok poškodených tankov je miestnymi atrakciami v niektorých ázijských krajinách.
Priemerné „Chi-Ha“
Krátko po začiatku testovania tanku Ha-Go predstavilo Mitsubishi ďalší projekt, ktorý sa datuje do začiatku tridsiatych rokov. Tentokrát sa starý dobrý koncept TK stal základom pre nový stredný tank s názvom Type 97 alebo Chi-Ha. Treba však poznamenať, že Chi-Ha mal s Te-Ke málo spoločného. Zhoda indexu digitálneho rozvoja bola spôsobená niektorými byrokratickými problémami. Táto záležitosť sa však nezaobišla bez požičania nápadov. Nový „Typ 97“mal rovnaké usporiadanie ako predchádzajúce vozidlá: motor v zadnej časti, prevodovku vpredu a bojový priestor medzi nimi. Dizajn Chi-Ha sa uskutočnil pomocou rámového systému. Maximálna hrúbka valcovaných plechov trupu sa v prípade typu 97 zvýšila na 27 milimetrov. To poskytlo významné zvýšenie úrovne ochrany. Ako neskôr ukázala prax, nové hrubšie brnenie sa ukázalo byť oveľa odolnejšie voči nepriateľským zbraniam. Napríklad americké ťažké guľomety Browning M2 sebavedomo zasiahli tanky Ha-Go na vzdialenosti až 500 metrov, ale na brnení Chi-Ha nechali iba preliačiny. Solídnejšia rezervácia viedla k zvýšeniu bojovej hmotnosti tanku na 15,8 ton. Táto skutočnosť si vyžiadala inštaláciu nového motora. V počiatočných fázach projektu sa zvažovali dva motory. Oba mali rovnaký výkon 170 koní, ale boli vyvinuté rôznymi firmami. V dôsledku toho bol zvolený naftový motor Mitsubishi, ktorý sa vo výrobe ukázal byť o niečo pohodlnejší. A možnosť rýchlej a pohodlnej komunikácie medzi dizajnérmi nádrží a inžiniermi inžinierov urobila svoje.
S prihliadnutím na súčasné trendy vo vývoji zahraničných tankov sa konštruktéri Mitsubishi rozhodli vybaviť nový Type 97 výkonnejšími zbraňami, ako mali predchádzajúce tanky. Na otočnú vežu bolo nainštalované 57 mm kanón typu 97. Rovnako ako v prípade „Ha-Go“sa zbraň mohla hojdať na čapoch nielen vo vertikálnej rovine, ale aj v horizontálnej, v sektore širokom 20 °. Je pozoruhodné, že jemné mierenie zbrane horizontálne bolo vykonávané bez akýchkoľvek mechanických prostriedkov - iba fyzickou silou strelca. Vertikálne vedenie bolo vykonané v sektore od -9 ° do + 21 °. Štandardná strelná zbraň obsahovala 80 vysoko explozívnych a 40 pancierovych nábojov. Pancierová munícia s hmotnosťou 2, 58 kg na kilometer prerazila až 12 milimetrov panciera. Na polovicu vzdialenosti sa miera prieniku zvýšila jeden a pol krát. Ďalšie zbrane „Chi-Ha“pozostávali z dvoch guľometov „typu 97“. Jeden z nich bol umiestnený v prednej časti trupu a druhý bol určený na obranu pred útokom zozadu. Nová zbraň prinútila staviteľov tankov k ďalšiemu zvýšeniu posádky. Teraz ho tvorili štyria ľudia: vodič-mechanik, strelec, nakladač a veliteľ-strelec.
V roku 1942 bol na základe typu 97 vytvorený tank Shinhoto Chi-Ha, ktorý sa líšil od pôvodného modelu novým delom. 47 mm kanón typu 1 umožnil zvýšiť zaťaženie munície na 102 nábojov a súčasne zvýšiť penetráciu panciera. Hlaveň s dĺžkou 48 kalibrov urýchlila projektil na také rýchlosti, pri ktorých dokázalo preniknúť až 68-70 milimetrov panciera na vzdialenosť až 500 metrov. Aktualizovaný tank sa ukázal byť účinnejší proti obrneným vozidlám a nepriateľským opevneniam, v súvislosti s ktorými sa začala sériová výroba. Okrem toho bola značná časť z viac ako 700 vyrobených „Shinhot Chi-Ha“počas opravy prestavaná z jednoduchých tankov „Type 97“.
Bojové používanie „Chi-Ha“, ktoré sa začalo v prvých mesiacoch vojny v tichomorskom operačnom stredisku, až do určitého času ukázalo dostatočnú účinnosť použitých riešení. Avšak postupom času, keď Spojené štáty vstúpili do vojny, ktorá už mala vo svojich jednotkách tanky ako M3 Lee, vysvitlo, že všetky ľahké a stredné tanky, ktoré má Japonsko k dispozícii, s nimi jednoducho nedokážu bojovať. Na spoľahlivé porazenie amerických tankov boli potrebné presné zásahy do niektorých ich častí. To bol dôvod na vytvorenie novej veže s delom typu 1. Tak či onak, žiadna z úprav „Typu 97“nemohla konkurovať za rovnakých podmienok výbave nepriateľa, USA alebo ZSSR. Vrátane toho z toho asi 2100 jednotiek prežili dodnes iba dva kompletné tanky Chi-Ha. Tucet ďalších prežilo v poškodenom stave a sú tiež múzejnými kusmi.
