Na jar 1941 sa v USA začala výstavba prvých transportných lodí typu EC2-S-C1, ktoré neskôr dostali spoločný názov Liberty. Tieto parníky zostali v sérii až do roku 1945 a nakoniec sa stali najmasívnejšími loďami svojej éry. Len za niekoľko rokov sa 18 americkým lodeniciam podarilo postaviť 2710 lodí niekoľkých modifikácií. V priemere boli každé tri dni odovzdané továrňam dve nové lode. Dosiahnutie takej miery produkcie by nebolo možné bez niekoľkých dôležitých technických a organizačných riešení.
Na ceste k „slobode“
V rokoch 1939-40. Pred agresívnou Veľkou Britániou a neutrálnymi Spojenými štátmi vyvstala otázka organizovania rozsiahlych námorných prepráv cez Atlantik tvárou v tvár aktívnemu odporu nemeckých ponoriek. Na vyriešenie týchto problémov bola potrebná ľahká výroba a obsluha, ako aj lacné a rozsiahle dopravné lode.
Už v roku 1940 sa obe krajiny dohodli na výstavbe transportov oceánskeho typu. Projekt bol vyvinutý britskými inžiniermi a stavba 60 lodí bola zverená americkým lodeniciam. Krátko na to americká námorná komisia zahájila práce na vlastnom návrhu podobného plavidla, ešte jednoduchšieho a lacnejšieho.
Na základe vlastných i zahraničných skúseností a hotových vzoriek bol o niekoľko mesiacov vypracovaný nový projekt. Dostal oficiálne označenie EC2-S-C1-označoval účel plavidla (Emergency Cargo), rozmery (dĺžka čiary ponoru od 120 do 140 m) a prítomnosť parného motora. Písmená „C1“boli vlastným číslom projektu. Názov „Liberty“sa objavil neskôr, keď boli na trh uvedené prvé lode série.
Technické metódy
Podľa projektu malo plavidlo typu EC2 -S -C1 dĺžku 132,6 m, šírku 17,3 m a normálny ponor 8,5 m. Zdvihový objem - menej ako 14,5 tisíc ton, nosnosť - 10850 ton. Mohol dosiahnuť rýchlosť až 11 uzlov; cestovný dosah - 20 000 námorných míľ.
Projekt pôvodne počítal s inžinierskymi a technologickými opatreniami zameranými na zjednodušenie návrhu, urýchlenie a zníženie nákladov na výstavbu atď. To všetko ovplyvnilo vzhľad trupu a nadstavby, elektrárne, palubného zariadenia atď. Keďže sme hovorili o vojnových lodiach, počítalo sa so zbraňami na sebaobranu.
Konštrukcia trupu lode Liberty bola založená na projekte British Ocean. Súčasne boli zrevidované výrobné technológie. Väčšina nitovaných spojov bola opustená a nahradená zváraním. Inštalácia nitov podľa odhadov zabrala asi tretinu všetkých nákladov na pracovnú silu a navyše tento proces vážne predĺžil trvanie stavby a negatívne ovplyvnil celkovú hmotnosť konštrukcie. Bola tiež použitá modulárna architektúra plavidla. Oddelené sekcie boli zostavené na malých sklzoch, ktoré boli spojené v priebehu výstavby.
Na začiatku štyridsiatych rokov boli parné stroje zastarané a nespĺňali všetky moderné požiadavky. Napriek tomu sa tieto motory vyznačovali svojou jednoduchosťou a nízkymi nákladmi na výrobu aj na prevádzku. Posledný faktor bol rozhodujúci pri vývoji najjednoduchšieho parníka.
Projekt EC2-S-C1 využíval elektráreň založenú na strojoch spoločnosti Ocean. Mal dva kotly na kvapalné palivo, ktoré dodávali paru do stroja s trojitou expanznou zmesou. Výkon hriadeľa dosiahol 2 500 koní. a bol vydaný na jednu vrtuľu. Jednotky zariadenia sa nelíšili vo vysokej zložitosti a mohli ich vyrábať rôzne podniky.
Päť nákladných priestorov, oddelených utesnenými priedelmi, bolo určených na uloženie nákladu. Bolo tiež dovolené umiestniť náklad na palubu. Veľkoobjemové zátoky je možné použiť na rôzne účely. Liberty mohla prepravovať rôzne zariadenia zmontované alebo vo forme strojových súprav; rôzne náklady v štandardných kontajneroch atď. Cisternová loď (pr. Z-ET1-S-C3) bola vyvinutá na základe suchej nákladnej lode-v tomto prípade boli nákladné priestory navrhnuté ako kontajnery na tekutý náklad. Existujú informácie o vývoji úpravy lode na prepravu vojakov.
Organizácia stavby
Výstavba nových transportov EC2-S-C1 bola zahájená na jar 1941. Prvú objednávku na 14 lodí dostalo niekoľko fabrík na západnom pobreží naraz. Stavba zásob trvala niekoľko mesiacov a zostup všetkých lodí série sa uskutočnil v ten istý deň - 27. septembra 1941. Zároveň vo svojom príhovore prezident F. D. Roosevelt najskôr nazval najnovšie parníky „loďami slobody“.
Následne nové podniky lákala výstavba Liberty. V rokoch 1942-43. Na programe sa zúčastnilo 18 lodeníc a niekoľko stoviek dodávateľov komponentov. Každá lodenica dokázala prideliť niekoľko sklzov, vďaka ktorým bolo možné zaistiť neustály a nepretržitý proces výstavby, spustenia a uvedenia do prevádzky.
Ukázalo sa, že zvládnutie výroby nie je najľahší proces. Niekoľko lodeníc napríklad muselo zvládnuť novú technológiu zvárania a vyškoliť špecialistov. Nasadenie modulárnej zostavy si vyžadovalo určité úsilie. Urýchlenie stavebného postupu sa tiež ukázalo ako nie najľahšie. Napriek tomu boli všetky hlavné úlohy úspešne vyriešené, čo ovplyvnilo tempo a kvalitu stavby.
Keďže nasadenie a výstavba sa zrýchľovali, bolo potrebné riešiť personálne otázky. Vytvorili sa nové pracovné miesta a často nebolo možné nájsť pracovníkov so skúsenosťami - museli byť školení priamo v zamestnaní. Potom, čo USA vstúpili do vojny, niektorí zo špecialistov odišli na front a potrebovali náhradu. Počet pracovníkov bez skúseností narástol; ženy začali chodiť do práce.
S vysokým tempom
Výstavba prvej série 14 lodí trvala asi 220-240 dní. Potom podniky naberali na obrátkach a do konca roku 1942 neprešlo od kladenia do prevádzky viac ako 40-50 dní. Takýmto tempom pracovalo 18 tovární, ktoré mohli každých pár dní uviesť do prevádzky loď. V priemere za celý čas, každé tri dni, zákazník dostal dva parníky. V tej dobe bol smutným vtipom, že sa Amerike podarilo postaviť lode rýchlejšie, ako ich Nemecko potopilo.
Vysokým tempom postupovala aj výroba parných strojov vo viacerých továrňach. Napríklad lodenica Permanente Metals Corporation v Richmonde dostala motory od železiarní Joshua Hendy. Časom sa mu podarilo urýchliť výrobu a uvoľniť autá s intervalom 41 hodín.
Zrýchlenie a zjednodušenie malo ekonomický účinok. Sériová „Liberty“stála cca. 2 milióny dolárov - menej ako 40 miliónov dolárov pri súčasných cenách. Zníženie nákladov v porovnaní s inými vozidlami tej doby umožnilo postaviť EC2 vo veľkej sérii, ktorá pokrývala potreby USA a spojencov. Do roku 1945 bolo postavených 2710 lodí. Boli objednávky na ďalších 41 zborov, ale s koncom vojny boli zrušené.
Od istého času sa medzi továrňami konal druh súťaže. V septembri 1942 teda spoločnosť Oregon Shipbuilding Corporation postavila suchú nákladnú loď SS Joseph N. Teal za pouhých 10 dní. Na to čoskoro odpovedala lodenica v Richmonde. 8. novembra napoludnie položila transport SS Robert E. Peary. 12. novembra do 16:00 bola loď spustená a 15. novembra bol podpísaný preberací certifikát. Stavba trvala 7 dní a 15 hodín.
Tieto záznamy boli v tlači široko používané a aktívne sa používali v propagande. Civilnému obyvateľstvu a vojakom na fronte, ako aj nepriateľovi, bolo ukázané, čoho je americký priemysel schopný - a prečo nestojí za to zapojiť sa do vojny s USA. Všetko to však boli ojedinelé prípady. Rekordné stavebné projekty si vyžiadali osobitné napätie v úsilí závodu a jeho dodávateľov a mohli by tiež viesť k zníženiu kvality „rýchleho“plavidla a negatívne ovplyvniť ďalšie zákazky.
Nie bez chýb
Je potrebné poznamenať, že nádoby EC2-S-C2 a ich deriváty, napriek všetkým svojim výhodám, neboli ideálne. Problémov rôzneho druhu bolo veľa, čo často viedlo k negatívnym následkom. Hlavným dôvodom bol kompromisný prístup k vývoju a stavbe - na dokončenie hlavných úloh projektu boli často potrebné obete.
Od samého začiatku mal projekt problémy s obrazom. Plavidlá zjednodušeného dizajnu mali primeraný vzhľad, a preto boli kritizované v tlači aj úradníkmi. Z tohto dôvodu bolo v septembri 1941 potrebné konať a nazvať EC2 „súdy slobody“.
Praskanie štruktúr sa stalo hlavným problémom počas prevádzky. V trupoch a palubách sa objavili praskliny a v niektorých prípadoch to viedlo k smrti lode. Zistilo sa, že pri prevádzke za nízkych teplôt oceľové časti tela v tejto oblasti strácajú pevnosť vedľa zváraných švov. Z tohto dôvodu sa objavujú a šíria neviditeľné praskliny, ktoré môžu viesť k nehodám a dokonca k haváriám. Preťaženie, vlnové zaťaženie a ďalšie faktory zvýšili riziko praskania.
Aby sa zabránilo poškodeniu a zrúteniu, bolo niekoľko konštrukčných prvkov prepracovaných tak, aby sa eliminovali potenciálne body praskania. Zároveň sa nepočítalo s radikálnou reštrukturalizáciou plavidla. Počas vojny čelil problému praskania viac ako 1 500 parníkov, ale vďaka včasným opatreniam sa stratili iba 3.
Ďalším dôsledkom zjednodušeného návrhu bol obmedzený zdroj. Do konca roku 1945 zostalo v prevádzke viac ako 2 400 lodí a čoskoro ich Spojené štáty začali predávať všetkým - súkromným a štátnym štruktúram, vr. zahraničné. Keď sa zdroje vyčerpali, parníky boli vyradené z prevádzky a vyradené z prevádzky. Drvivá väčšina takýchto lodí dokončila svoju službu v polovici šesťdesiatych rokov. Americké námorníctvo opustilo posledných predstaviteľov projektu do roku 1970. Ani pravidelné opravy a modernizácie neumožnili predĺžiť životnosť a konkurovať novším lodiam.
Výsledky a dôsledky
Hlavným výsledkom implementácie projektu EC2-S-C1 / Liberty bola výstavba viac ako 2,7 tisíc pomocných plavidiel pre spojenecké krajiny. S ich pomocou bol vybudovaný vysoko efektívny logistický systém, ktorý významne prispel k víťazstvu nad krajinami osi. Po vojne Liberty výrazne ovplyvnila rozvoj civilnej dopravy.
Pri vývoji a výstavbe hromadnej námornej dopravy boli osvojené a vypracované nové technológie pre americký priemysel a zároveň boli zdokonalené už známe riešenia. Technické, technologické a organizačné skúsenosti získané pri stavbe lode Liberty boli uplatnené v nasledujúcich projektoch obchodných lodí vyvinutých v niekoľkých krajinách.
Kurz k zjednodušeniu a zníženiu nákladov sa teda plne ospravedlnil. Umožnilo riešiť aktuálne otázky predvojnového a vojnového obdobia a taktiež vytvorilo základ pre ďalší rozvoj. Vďaka tomu zaujíma projekt EC2 a jeho varianty osobitné miesto v histórii stavby lodí.
