Japonsko robí svoje plány na ďalší rozvoj Vzdušných síl sebaobrany (VSS) a projekt F-3 v nich zaujíma kľúčové miesto. Cieľom je vytvoriť sľubné stíhacie lietadlo novej generácie s vysokými taktickými a technickými vlastnosťami. Zatiaľ čo je tento projekt v počiatočnom štádiu a niektoré jeho vlastnosti ešte neboli stanovené ani zverejnené. Nie je to tak dávno, keď sa dozvedeli nové detaily.
Možný vzhľad
Japonské ministerstvo obrany v posledných týždňoch zverejnilo niekoľko zaujímavých noviniek a nových materiálov k projektu F-3. Vyplýva z nich, že v súčasnosti sa realizuje riešenie organizačných záležitostí. Po dokončení tejto etapy bude možné prejsť k riešeniu technických problémov. Súčasne už existuje hrubé porozumenie tomu, aké by nové lietadlo malo byť.
V decembri ministerstvo obrany zverejnilo nový obraz budúceho bojovníka, ktorý odzrkadľuje súčasné názory na projekt. Na obrázku je integrované lietadlo s vysokým krídlom a sklopeným chvostom v tvare V. Elektráreň obsahuje dvojicu prúdových motorov. Výzbroj sa plánuje umiestniť na vonkajší a vnútorný popruh.
Zároveň nehovoríme o konečnom určení vzhľadu budúceho lietadla. Diskusia o tejto otázke pokračuje a prebiehajú najzaujímavejšie návrhy. Uvažuje sa teda o možnosti prilákať do práce zahraničných výrobcov lietadiel vr. s priamym požičiavaním si ich technológií a vývoja.
Organizačné záležitosti
Uvádza sa, že vo finančnom roku 2020 sa plánuje zahájenie rozsiahlej rozvojovej práce na tému F-3. Na tento účel je k dispozícii rozpočet na obranu FY2020 poskytuje samostatnú položku za 28 miliárd jenov (viac ako 250 miliónov amerických dolárov). Financovanie bude pokračovať aj v nasledujúcich rokoch - pravdepodobne budú alokované porovnateľné sumy.
Spoločnosť Mitsubishi Heavy Industries už bola vymenovaná za vedúceho vývojára stíhačky F-3. Plánuje sa zapojiť do projektu aj ďalšie spoločnosti, vč. zahraničné. Tento rok sa japonské ministerstvo obrany chystá nájsť potenciálnych zahraničných účastníkov. Pozvánky dostanú spoločnosti BAE Systems, Airbus, Lockheed Martin atď.
Zámer spolupracovať so zahraničnými spoločnosťami viedol k vzniku verzií možných prístupov k dizajnu. Verzia o plánoch požičať si vývoj alebo dokonca vytvoriť lietadlo F-3 na základe existujúceho zahraničného stroja je v médiách trochu populárna. To, ktoré lietadlo bude skopírované alebo spracované, závisí od toho, ktorá zahraničná spoločnosť bude s Mitsubishi spolupracovať. Úradníci sa však k takýmto verziám nijako nevyjadrujú.
Rovina budúcnosti
Podľa známych údajov je projekt stíhačky F-3 ešte len v raných fázach. Zostáva niekoľko rokov, kým sa objaví kompletný súbor dokumentácie, ako aj pred konštrukciou prototypu. Konštrukcia prototypu sa začne iba v polovici dvadsiatych rokov a jeho testy môžu trvať až do konca desaťročia.
Hlavným cieľom projektu F-3 je rozsiahla obnova flotily taktických lietadiel japonského letectva. S pomocou týchto lietadiel sa plánuje výmena starnúcich stíhačiek F-2-prepracovaná verzia amerických F-16. Výroba takýchto strojov sa začala v roku 1996 a pokračovala až do roku 2011. Podľa súčasných plánov velenia zostane F-2 v prevádzke do tridsiatych rokov.
Priemyselné sily pravidelne vykonávajú opravy a modernizáciu existujúcich bojovníkov, ale v budúcnosti sa od nich upustí. Asi o 10 až 12 rokov plánuje BCC začať proces vyraďovania zastaraných lietadiel F-2 s náhradou za nové lietadlá F-3.
Lietadlo F-3 sa vyvíja s ohľadom na vzdialenú budúcnosť, ktorá ovplyvňuje požiadavky na neho. Nejaký čas sa tvrdilo, že projekt bude využívať prvky podmienenej šiestej generácie bojovníkov. Sľubný F-3 bude mať teda oproti súčasným stíhačkám japonského letectva značné výhody. Okrem toho bude môcť zostať v radoch a efektívne riešiť zadané úlohy v ďalekej budúcnosti.
Generačná výmena
V súčasnosti používa taktické letectvo japonského letectva niekoľko typov lietadiel. Základ tejto flotily tvoria stíhačky štvrtej generácie F-15J a F-2. Prevádzka takéhoto zariadenia môže pokračovať niekoľko ďalších rokov, ale potom bude potrebná výmena. Plány na prezbrojenie už boli vypracované a dokonca sa začalo s ich realizáciou.
VSS sa v prvom rade aktualizuje nákupom amerických stíhačiek najnovšej piatej generácie F-35 Lightning II. Existuje zmluva na dodávku cca. 150 z týchto lietadiel v dvoch modifikáciách. Viac ako dve tretiny dodávok budú pochádzať z lietadla F-35A; taktiež sa plánuje nákup 42 lietadiel F-35B. USA sa k dnešnému dňu podarilo previesť k zákazníkovi viac ako tucet nových bojovníkov a Japonsko školí personál.
V priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov budú nové importované lietadlá F-35 slúžiť súčasne so staršími typmi lietadiel. Potom začne proces odpisovania zastaraných vzoriek, ktorý zmení rovnováhu síl a zvýši zodpovednosť prisúdenú Blesku.
V budúcnosti, na prelome dvadsiatych a tridsiatych rokov, plánuje velenie začať s nákupom ďalšej stíhačky šiestej generácie. Dodávky sériových F-3 umožnia postupné vyraďovanie beznádejne zastaraného F-2 z prevádzky pri získavaní známych výhod.
Podľa súčasných plánov japonského velenia teda v priebehu nasledujúcich rokov vzdušné sebaobranné sily vážne aktualizujú flotilu bojových lietadiel s citeľným zvýšením bojovej účinnosti. V priebehu dvadsiatych rokov sa bude realizovať plnohodnotné zavedenie bojovníkov piatej generácie do praxe a na prelome tridsiatych rokov vojská dostanú výstroj ďalšieho modelu.
Kľúčový projekt
Je potrebné poznamenať, že v takýchto plánoch zaujíma súčasný projekt F-3 osobitné miesto. V skutočnosti je to tento projekt, ktorý je kľúčovou súčasťou programu prezbrojenia a určuje budúcnosť japonských ozbrojených síl na niekoľko desaťročí. Okrem toho bude musieť preukázať schopnosť japonského priemyslu vytvárať novú generáciu leteckej technológie.
Japonskí stavitelia lietadiel už predviedli svoju schopnosť vytvárať moderné lietadlá - výsledkom je skúsený X -2, ktorý bol testovaný v nedávnej minulosti. Priemysel však teraz čelí novým výzvam. Sľubný F-3 by mal byť vyvinutý so zameraním na ďalekú budúcnosť, pre ktorú musí spĺňať požiadavky na šiestu generáciu, ktorá ešte neprišla do formy.
Nie je známe, či bude možné splniť všetky existujúce plány. Projekt F-3 je zatiaľ v počiatočných fázach a dokonca ani celkový vzhľad lietadla nebol stanovený. Japonské vojenské letectvo a dodávatelia sú však odhodlaní a majú v úmysle priniesť do výroby a servisu svoje vlastné lietadlá ďalšej generácie. Vzdušné sebaobranné sily budú medzitým musieť použiť existujúce vybavenie a zvládnuť nový zahraničný model.
