Predstavy ľudí sú už dlho vzrušované príbehmi o vzdialených krajinách, v ktorých sa zlato, striebro a šperky dajú nájsť v hojnom počte a na každom kroku. Plinius starší písal o zlatom ostrove Chryza, ktorý sa nachádza niekde uprostred Indického oceánu. Neskôr Ptolemaios dokonca hlásil jednu zo súradníc tohto ostrova: 8 stupňov 5 minút južnej šírky. Ako čas plynul a zlatý ostrov sa postupne zmenil na celú skupinu ostrovov. Podľa jednej z máp 9. storočia sa tieto ostrovy mali nachádzať južne od Cejlónu. Verili im už v XII. Storočí: slávny arabský geograf XII. Storočia Idrisi napísal, že údajne „je toľko zlata, že podľa povestí tam dokonca aj psy nosia obojky z rýdzeho zlata“. Krajina zlata, ktorá sa nachádza niekde v Afrike, je spomenutá v dielach arabského historika a cestovateľa Masudiho z 10. storočia. V Biblii sa píše o ďalšej tajomnej krajine bohatej na zlato, slonovinu a eben - toto je Ofir, kam kráľ Šalamún a tyrský kráľ Hiram vyslali svoje výpravy. Biblia je zvláštnym zdrojom, a preto sa európski historici a geografi pokúsili nájsť Ophir. Nemecký historik B. Moritz napríklad navrhol hľadať Ophira v Južnej Arábii, francúzsky bádateľ J. Oyer v Núbii. Iní dúfali, že po tom nájdu stopy vo východnej Afrike, Indii a dokonca aj na Šalamúnových ostrovoch. Jeden z prvých Európanov, ktorí navštívili západnú Afriku, Mungo Park, v 18. storočí napísal, že južne od rieky Niger existuje krajina, v ktorej sa zlato vymieňalo za soľ a v rovnakom množstve.
Mungo Park, škótsky chirurg, ktorý absolvoval 2 cesty do západnej Afriky (koniec 18. a začiatok 19. storočia)
Niektorí veria, že mal na mysli Zlaté pobrežie - dnešnú Ghanu. Všetky tieto príbehy však nevyvolali v Európe rozruch, ktorého praktickí obyvatelia ich väčšinou považovali za rozprávky a legendy. A všetko sa zrazu dramaticky zmenilo po tom, čo Columbus objavil Nový svet.
Éra veľkých geografických objavov bola veľmi zvláštnym obdobím v histórii ľudstva. Pred pohľadom užasnutých Európanov sa zrazu otvorili nové neznáme svety a priestory, v ktorých sa nič nezdalo nemožné. Dokonca aj príbehy o zdroji večnej mladosti boli v tých časoch považované za celkom skutočné. Pátranie po legendárnom ostrove Bimini, na ktorom sa údajne nachádzal tento prameň, so súhlasom kráľa Ferdinanda Katolíka viedol člen 2. kolumbijskej expedície Juan Ponce de Leon.
Pamätník Juana Ponce de Leona v San Juane v Portoriku
Ale zlato a striebro, na rozdiel od nikdy predtým nevidenej vody večnej mladosti, boli úplne skutočné a široko používané kovy. A ako by bolo možné neveriť príbehom o nepredstaviteľných pokladoch, ktoré doslova ležia v Novom svete pod nohami podnikavých dobyvateľov, ak sa obyčajní členovia expedícií Cortes a Pizarro po príchode domov ukázali byť bohatší ako ostatní grófi a vojvodcovia ? V inckom meste Cuzco, ktoré okradli Francisco Pizarro a Diego de Almagro, objavili domy, „ktorých múry, zvonka aj zvnútra, lemovali tenké zlaté platne … tri chatrče boli naplnené zlatom a päť striebra, a okrem toho v baniach vyťažených stotisíc zlatých nugetov “. Zlatu čelili aj chrámy Slnka a kráľovské paláce.
Francisco Pizarro. Obraz od neznámeho výtvarníka. XVI. Storočie
Diego de Almagro, portrét
Diego de Almagro, španielska značka
Z Ameriky bolo dovezené neskutočné množstvo zlata. Ak všetky zlaté európske mince pred Kolumbovou plavbou vážili nie viac ako 90 ton, potom bolo po 100 rokoch v obehu už asi 720 ton zlatých mincí. Pokušenie pre dobrodruhov bolo príliš veľké: ľudia opustili svoje rodiny a predali svoj majetok za mizernú cenu, aby sa mohli vydať na dlhú a únavnú cestu k brehom Južnej Ameriky. Pri hľadaní bájnych krajín zlata a striebra celé týždne a mesiace trpeli hladom, smädom, neznesiteľnou horúčavou, padali mŕtvolne od únavy, zomierali na uhryznutie jedovatých hadov a otrávené šípy Indiánov. Všetky tieto nevídané výlety hlboko do neznámeho kontinentu s neobvyklým podnebím, ktoré zabíjalo alebo skôr akúkoľvek zbraň, najskôr nieslo charakter plienenia výprav za zlatom a šperkami a až potom, po dobyvateľoch, prišli kolonisti. Vášniví Európania sa v Novom svete samozrejme stretli s kmeňmi v štádiu zatemnenia alebo homeostázy. Conquistadori navyše šikovne využívali nepriateľstvo rôznych indiánskych kmeňov. Cortez teda použil Tlaxcaltecov v nepriateľstve proti Aztékom a potom Aztékov proti Tarascanom. Počas obliehania Cuzca podporovalo Pizarra až 30 000 indiánov nepriateľských voči Inkom. O to viac musí byť človek prekvapený diplomatickými schopnosťami týchto spravidla nie príliš vzdelaných ľudí a silou ich prirodzeného šarmu. Uznávajúc ich krutosť a bez spochybnenia početných zločinov, nemožno sa čudovať, koľko dosiahli s takými malými silami. A napriek súčasnej, dosť absurdnej situácii s politickou korektnosťou a toleranciou, keď sú pamiatky búrané alebo znesväcované, dokonca aj Krištofovi Kolumbovi, v niektorých mestách stále stoja pamätníky bezmenných dobyvateľov na znak prekvapenia a obdivu voči ich vykorisťovaniu.
Pamätník Conquistadora, Kostarika
Pamätník Conquistadora v San Antoniu v Texase
Neprebádané oblasti Nového sveta boli akoby špeciálne vytvorené na hľadanie pokladov a od 40. rokov 16. storočia početné expedície Španielov a Portugalcov hľadali Biele kráľovstvo so striebornou horou na území toho, čo je teraz Argentína, Brazília a Paraguaj. V južných púšťach Severnej Ameriky sa snažili nájsť krajinu Sivol. V hornom toku Amazonky sa pokúsili nájsť krajinu Omagua a v severných výbežkoch Ánd krajinu Herire. V Andách sa pokúsili nájsť stratené mesto Paititi, v ktorom (podľa legendy) Inkovia po vražde Atahualpy ukryli všetko zlato, ktoré im zostalo. V kanadskej provincii Quebec sa súčasne objavili príbehy o rozprávkovo bohatej krajine s názvom Saguenay (Sagney), ktorej obyvatelia údajne vlastnili nespočetné sklady zlata, striebra a kožušiny. Mnoho francúzskych vedcov, vrátane Jacquesa Cartiera, vzdalo hold hľadaniu tejto krajiny. Dnes sú názvy týchto legendárnych krajín prakticky zabudnuté a sú známe iba historikom. Šťastnejší osud sa ukázal v ďalšej fiktívnej krajine - Eldorado, kde podľa príbehov „očitých svedkov“boli poklady „také bežné, ako máme obyčajnú dlažbu“. Prečo však práve táto krajina s krásne znejúcou, vzrušujúcou dušou a vzrušujúcim názvom zostala v našej pamäti? Prečo sa jeho názov stal pojmom v domácnosti a všetky veľké zdanlivo nemožné činy a neslýchané zverstvá dobyvateľov sa spájajú s hľadaním tejto konkrétnej krajiny? Teraz je ťažké tomu uveriť, ale Eldorado nebolo oslavované zlatom a drahými kameňmi, ktoré nikdy nenašla žiadna z početných expedícií, a nie spomienky ich účastníkov plné strašidelných detailov, ale Voltairov malý „filozofický príbeh“. V tomto diele („Candide“, 1759) veľký osvietenec odhalil svetu svoj opis a svoju predstavu o tomto ideálnom stave Indiánov a odvtedy sa krajina Eldorado dostala do širokého povedomia celej čitateľskej Európy.
Marie-Anne Collot, sochársky portrét Voltaira, Hermitage
Eldorado - ilustrácia k Voltairovmu románu „Candide“
Téma hľadania Eldorada pokračovala a rozvíjala ju vo svojich dielach ďalší spisovatelia a básnici z obdobia romantizmu. Najslávnejším z nich je Edgar Poe, ktorý napísal známu rovnomennú baladu.
Mýtus El Dorado (doslovne - „zlatý muž“) vzišiel zo skutočne praktizovaného obradu indiánov Muisca (Kolumbia), spojeného s zvolením nového vodcu. Kňazi priviedli vyvoleného k jazeru, kde na neho čakal vor naložený zlatom. Tu bolo jeho telo pomazané živicou, načo bolo cez rúrky zaprášené zlatým prachom. Uprostred jazera hodil šperky do vody a zmyl z prachu. Keďže Španieli nechápali mytologickú podstatu opísaného obradu, vnímali ho ako symbol bezprecedentného hojnosti.
Trochu na skok dopredu, povedzme, že materiálne potvrdenie tejto legendy bolo získané v roku 1856, keď bol v jaskyni neďaleko Bogoty (hlavné mesto Kolumbie) nájdený takzvaný „zlatý vor Muisca“- socha zobrazujúca rituálny obrad menovanie nového zipsu (pravítka) na jazere Guatavita.
Zlatý plť Muisca, nájdený v roku 1856
Prvým z Európanov, ktorý sa o tomto obrade dozvedel, bol Sebastian de Belalcazar, kolega Pizarra, ktorého poslal na sever Peru. Potom, čo porazil Peruáncov pri Quite (dnešný Ekvádor), mu jeden z Indiánov povedal o ľuďoch Muisca žijúcich ešte severnejšie, ktorí zvolenie nového vodcu oslavujú obradom s „pozláteným mužom“. Začiatkom roku 1536 sa Belalcazar dostal do krajiny Muisca, ale ukázalo sa, že ho už zajala a dobyla expedícia vedená Gonzalom Jimenezom de Quesada, ktorá pricestovala z karibského pobrežia.
Gonzalo Jimenez de Quesada
Súčasne sa v krajine Muisca objavil španielsky oddiel vedený nemeckým žoldnierom banského domu Welser Nicholasom Federmanom.
Nicholas Federman
Španieli však meškali. Ironicky, len niekoľko rokov pred ich príchodom do krajiny Muisca, tento kmeň dobyli mocnejší susedia (Chibcha Bogota - podľa tohto kmeňa je pomenované súčasné hlavné mesto Kolumbie) a tento obrad sa už nedodržiaval. Samotná Muisca navyše zlato nevyťažila, ale získala ho z obchodu s Peruáncami, okradnutých už Pizarrom. Malé horské jazero Guatavita, kde sa vykonávali obete, bolo hlboké asi 120 metrov a bolo pre potápače neprístupné. V roku 1562 sa obchodník z Limy Antonio Sepúlvedra napriek tomu pokúsil vyzdvihnúť poklady zo dna jazera. Niekoľko stoviek ním najatých Indiánov prerezalo kanál v skalnatom pobreží, aby vypustili vodu. Potom, čo hladina jazera klesla o 20 metrov, sa v čiernom bahne na niektorých miestach skutočne našli smaragdy a zlaté predmety. Pokusy o úplné vypustenie jazera boli neúspešné. Pokračovalo sa v roku 1898, keď bola v Anglicku založená akciová spoločnosť s kapitálom 30 tisíc libier. Do roku 1913 bolo jazero vypustené, bolo nájdených niekoľko zlatých predmetov, ale na slnku bahno rýchlo vyschlo a zmenilo sa na druh betónu. Výsledkom bolo, že expedícia sa nezaplatila: trofeje boli skôr archeologickými nálezmi než bohatou korisťou.
Vráťme sa však do 16. storočia. Španieli, ktorí nenašli poklady, nestratili srdce: jednomyseľne sa rozhodli, že omylom našli iného, nie to Eldorádo, a pokračovali v hľadaní vytúženej krajiny. Povesti o El Dorado sa rozšírili aj do Európy, kde ďalší spolupracovník Pizarra Orellano hovoril o výstrednom rituáli Muisca a dlhé roky určoval súradnice hľadania nádhernej krajiny, ktorá podľa neho mala byť v Guyane - na brehu jazera Parime medzi riekami Amazonky a Orinokom.
Francisco de Orellana
Orellana ide hľadať Eldorada
Veľmi šikovný španielsky dobyvateľ Martinez, ktorý sa objavil (s ľahkou rukou, ktorej bájna krajina Indiánov dostala vzrušujúco krásne meno Eldorado), tvrdil, že žil celých sedem mesiacov v hlavnom meste Eldorado, meste Manoa. Podrobne popísal kráľovský palác, ktorý svojou nádherou údajne prevýšil všetky paláce Európy. Podľa neho sa rituál, ktorý vzrušuje predstavivosť, vykonával viac ako raz za niekoľko rokov alebo dokonca desaťročí, ale každý deň. Samozrejme, s takýmto barbarským plytvaním drahými kovmi by sme mali čo najskôr prestať. Za prvých 10 rokov bolo vyslaných 10 expedícií do vnútrozemia Kolumbie a Venezuely, ktoré si vyžiadali životy viac ako tisíc dobyvateľov a desaťtisíce pôvodných obyvateľov. Práve v tom čase sa indiáni Tupinamba, ktorí žili na juhovýchodnom pobreží Brazílie, presťahovali na západ, kde podľa ich kňazov existovala Krajina bez katastrofy. V roku 1539 sa stretli so Španielmi, ktorým horlivo hovorili o kráľovstve zlata všetko, čo od nich chceli počuť. Tak sa vyvinula nová legenda o El Dorado, ktorá sa zmenila z El Hombre Dorado (zlatý muž) na El Dorado (zlatá krajina) - meno dokonalé pre všetky „zlaté krajiny“, ktoré ešte len boli objavené. Okolo roku 1541 túto krajinu „takmer našiel“ďalší agent welserských bankárov - nemecký rytier Philip von Hutten. V juhovýchodnej Kolumbii sa stretol s mocným kmeňom Omagua. Pri jednej z prestreliek bol Gutten zranený, zajatý a skončil v hlavnom meste štátu Amazonky, ktorého kráľovná mu darovala vzácny náhrdelník. Aspoň tak opísal svoje dobrodružstvá v správe pre Welsers. Philip von Hutten nemohol svoju cestu zopakovať, pretože bol zabitý na príkaz Juana de Carvajala, ktorý ho vyzval na post guvernéra mesta Corot (Venezuela). Neskôr sa šťastie usmialo na Portugalcov, ktorí našli niekde v centrálnej časti Brazílie takzvané zlaté bane mučeníkov. Ale v 18. storočí sa indickí otroci vzbúrili a zabili svojich pánov. Poloha týchto baní sa stratila a dodnes sa nenašli.
Hľadal Eldorada a slávneho anglického básnika a navigátora Waltera Reillyho (1552-1618).
Pamätník Waltera Raleigha, Londýn
Počas svojej prvej expedície Reilly zajal a vyhodil mesto San Jose (dnešný prístav Španielska, Trinidad). Zajatý guvernér de Berreaux mu povedal všetko, čo počul o veľkom jazere a meste pochovanom v zlate, „ktoré sa už dlho nazývalo Eldorado, ale ktoré je teraz známe pod pravým menom - Manoa“. Prístup silnej španielskej flotily prinútil Reillyho opustiť kampaň k ústiu rieky Orinoco a vrátiť sa do Anglicka. Tu šťastie zmenilo geniálneho dobrodruha: po smrti kráľovnej Alžbety a nástupe na trón syna Marie Stuartovej Jakuba I. bol obvinený z velezrady a odsúdený na smrť, na ktorú čakal 12 rokov vo väzení. Aby sa oslobodil, rozhodol sa použiť svoje informácie o Eldorádovi: v liste kráľovi napísal o nádhernej krajine, ktorej obyvatelia kvôli nedostatku iného kovu používajú zlato na najbežnejšie účely. A čo je najdôležitejšie, Španieli už dlho hľadajú túto krajinu, cestu, ktorú pozná iba on. Ak budú meškať, môžu sa tam najskôr dostať. Jacob, veril som mu. Vynikajúca odvaha, húževnatosť a oddanosť boli predtým Reillyho charakteristickými znakmi, ale teraz sa pokúšal prekonať sám seba. Pochopil, že v Anglicku mu zlyhanie neodpustia a nebude ani druhá šanca. Nikoho nešetril, išiel dopredu, ale šťastie sa od neho odvrátilo a nebol schopný poraziť prvky prírody. Lode nestihli vstúpiť do ústia Orinoka, námorníci už boli na pokraji vzbury, keď Reilly napriek tomu nariadil ležať na opačnom kurze. Nemal čo stratiť, aby mohol ministerstvu financií nahradiť náklady spojené s expedíciou, Reilly začal drancovať blížiace sa španielske lode. Kráľ neodmietol ukradnuté zlato, ale aby sa vyhnul komplikáciám vo vzťahoch so Španielskom, nariadil popravu Reillyho. Jediným výsledkom jeho ciest bola kniha cestopisných esejí, vydaná v roku 1597 v Londýne s názvom „Objav obrovskej, bohatej a krásnej ríše Guyany, popisujúca veľké mesto Manoa“. Manoa, druhý El Dorado, sa prvýkrát objavil na mape nakreslenej Rayleighom okolo roku 1596 a dlho strašil po hľadačoch pokladov. Posledný úmyselný pokus o objavenie tejto krajiny bol vykonaný v rokoch 1775-1780. expedícia vedená Nicolom Rodriguezom. Až v roku 1802, keď Alexander Humboldt preskúmal celé povodie rieky Orinoco, sa dokázalo, že neexistujú žiadne jazerá. Je pravda, že Humboldt pripustil, že rieky pri úniku vyliali tak veľkú oblasť, že povesti o jazere mohli mať skutočnú pôdu.
Stieler Joseph Karl, portrét A. Humboldta 1843
Ale legendy o zlatých mestách ukrývajúcich sa v nepreniknuteľných lesoch Amazonky sa zrazu v dvadsiatom storočí pripomenuli. V roku 1925 napadli niekoľko putujúcich jezuitských mníchov Indiáni a zabili ich šípy potreté jedom curare. Ich sprievodca Juan Gomez Sanchez, ktorý utekal pred prenasledovateľmi, sa údajne ocitol v strede mesta, kde boli zlaté sochy, a na vrchu hlavnej budovy chválil obrovský zlatý kotúč zlata. Na dôkaz svojich slov predložil Sanchez zlatú ružičku, ktorú odťal mačetou z jednej zo sôch. Návrat na selvu a ukážku cesty do mesta však kategoricky odmietol.
Hľadanie Eldorada, ktoré sa nezastavilo 250 rokov, nebolo korunované úspechom. Ale priniesli veľmi cenné geografické a etnografické výsledky. Krajina El Dorado sa v Južnej Amerike nenašla, ale tento názov stále nájdeme na geografických mapách: mestá v amerických štátoch Texas, Arkansas, Illinois a Kansas nesú tento názov; a tiež mesto vo Venezuele.
