V súčasnosti vzdušné sily viacerých krajín prevádzkujú ľahké turbovrtuľové útočné lietadlá, ktoré sú primárne určené na zachytenie ľahkých lietadiel, hliadkovanie na hraniciach a boj proti všetkým druhom povstaleckých hnutí a nelegálnym ozbrojeným skupinám. Túžba znížiť náklady na vývoj a prevádzku viedla k tomu, že väčšina v súčasnosti používaných protipartyzánskych lietadiel bola vytvorená na základe dvojmiestneho výcviku alebo dokonca poľnohospodárskych vozidiel. Pokiaľ ide o účinnosť boja, tieto ľahké útočné lietadlá sú porovnateľné alebo dokonca lepšie (počas protipovstaleckých operácií) ako bojové helikoptéry.
Turbovrtuľové útočné lietadlá vykazujú lepšiu bojaschopnosť ako lietadlá s rotačnými krídlami. Nesporným faktom je, že turbovrtuľové lietadlo má vysokú rýchlosť letu, je ťažšie sa doň dostať z rýchlopalného protilietadlového dela a môže rýchlejšie opustiť palebnú zónu. Lietadlo nemá také zraniteľné prvky ako chvostový výložník s chvostovým rotorom a hlavným rotorom, čo znamená, že s rovnakou úrovňou ochrany bude mať lietadlo lepšiu bojaschopnosť. Ľahké turbovrtuľové bojové lietadlo vo väčšine prípadov vzhľadom na konštrukčné vlastnosti vydáva nižší tepelný podpis ako vrtuľník vybavený pohonným systémom podobného výkonu. Táto okolnosť priamo súvisí s pravdepodobnosťou úderu rakiet s tepelnou hlavou.
Pri výbere turbovrtuľových útočných lietadiel sa mnoho krajín tretieho sveta riadilo kritériom nákladovej efektívnosti. Napriek tomu, že helikoptéry môžu byť založené na „škvrnách“a malé lietadlá vyžadujú dráhu dlhú niekoľko stoviek metrov, náklady na jednu letovú hodinu ľahkého bojového lietadla s turbovrtuľovým motorom sú niekoľkonásobne nižšie ako náklady na útočný vrtuľník prenášanie rovnakého bojového nákladu ako viac, ako platí náklady na stavbu poľných letísk. Trvanie a náklady na prácu nie sú pri príprave na opakovanú bojovú misiu veľmi dôležité. V tejto súvislosti sú bezpodmienečne na čele útočné lietadlá postavené na základe TCB alebo poľnohospodárskych lietadiel. Vďaka svojej vyššej palivovej účinnosti sú turbovrtuľové lietadlá schopné zostať vo vzduchu oveľa dlhšie a sú vhodnejšie na prieskumné, hliadkové a pátracie a štrajkové misie.
Pri porovnaní turbovrtuľových bojových lietadiel s prúdovými lietadlami je možné poznamenať, že pri „pracovnej“rýchlosti 500-600 km / h pri absencii označenia externého cieľa často nie je dostatok času na vizuálnu detekciu cieľa (s prihliadnutím na reakcia pilota). S väčším „užitočným zaťažením“ho prúdové lietadlá vytvorené na boj proti obrneným vozidlám a ničenie opevnených pozícií vo „veľkej vojne“, pôsobiace proti všetkým druhom povstalcov, často iracionálne. V tomto prípade je vhodná analógia s kladivom a kladivom. S určitou zručnosťou je možné malé klince zatĺcť kladivom, ale na to je kladivo oveľa lepšie.
Nádeje, že diaľkovo riadené lietadlá nahradia bojové lietadlá počas protipartyzánskych operácií, sa ukázali ako neudržateľné. UAV (pri absencii pokročilej protivzdušnej obrany proti nepriateľovi) sú ideálne na pozorovanie, prieskum a presné údery. Je známe, že počas bojových letov americký MQ-1 Predator a MQ-9 Reaper spravidla niesli viac ako dve riadené strely AGM-114 Hellfire. Zvýšené zaťaženie munície na palube dronu vážne obmedzilo dobu letu. Existujú prípady, keď na zničenie „tvrdého“cieľa zisteného operátorom bezpilotného lietadla bolo potrebné povolať bojové lietadlá s posádkou alebo drony vybavené nastaviteľnými 227 kg vážiacimi bombami GBU-12 Paveway II. Vzhľadom na obmedzený počet zbraní na palube, na rozdiel od útočných lietadiel s posádkou, dron fyzicky nedokáže „stlačiť“paľbu a brániť akciám veľkej skupiny militantov pri útoku na kontrolný bod alebo základňu v odľahlej oblasti.. UAV sú skôr prostriedkom prieskumu a sledovania a z hľadiska potenciálu ich zásahu počas protipovstaleckých operácií sa zatiaľ nedajú porovnať s lietadlami s posádkou. Navyše, každý veľký sériový dron vybavený leteckými zbraňami, so všetkými svojimi zásluhami, je vážne horší ako turbovrtuľové útočné lietadlo v rýchlosti letu, vertikálnej a horizontálnej ovládateľnosti. Vzhľadom na túžbu urobiť dron čo najľahším, má jeho drak menšiu silu, čo je dôvodom neschopnosti UAV vykonávať ostré protilietadlové manévre. V kombinácii s úzkym zorným poľom fotoaparátu a značnou dobou odozvy na príkazy sú tieto kamery veľmi náchylné na požiar a náchylné aj na menšie škody.
Hlavné ťažkosti pri vytváraní skutočne účinného prieskumného a úderného diaľkovo ovládaného lietadla však väčšinou nie sú spojené s drakom lietadla a pohonným systémom, ale s možnosťou použitia pokročilých systémov diaľkového ovládania a prenosu údajov. Napríklad v Rusku doteraz nebol prijatý dron, ktorý by mal rovnaké schopnosti ako americký „Reaper“alebo „Predator“. Je známe, že Spojené štáty majú globálny riadiaci systém pre UAV prostredníctvom satelitných kanálov. Hlavný smer akcií amerických lovcov bez posádky v ktorejkoľvek časti sveta vykonávajú operátori so sídlom v Creech AFB v Nevade.
Podobné čínske zariadenie sa nachádza na leteckej základni Anshun v provincii Guizhou. Nachádza sa tu hlavné riadiace centrum RPV a satelitná komunikačná stanica.
Nedostatok satelitných kanálov obmedzuje bojový dosah bezpilotných bojových lietadiel, čo si vynucuje použitie iného RPV na prenos rádiových signálov alebo umiestnenie antén riadiacich bodov na vysoké stožiare a prirodzené výšky. Americké úrady navyše ukladajú vážne obmedzenia dodávok bojových dronov a riadiacich systémov a dokonca ani najbližší spojenci USA ich nemôžu vždy získať a oveľa lacnejšie čínske náprotivky sú stále nižšie ako výrobky spoločnosti General Atomics Aeronautical Systems. Za týchto podmienok a s prihliadnutím na nedostatky RPV si velenie vzdušných síl mnohých malých a nie príliš bohatých štátov vyberá, ak nie tak high-tech, ale oveľa jednoduchšie používanie ľahkých turbovrtulových bojových lietadiel.
Ako bolo uvedené v predchádzajúcej časti prehľadu, počas bojového použitia rozšíreného turbovrtuľového útočného lietadla EMB-314 Super Tucano boli veľmi často vybavené riadenou leteckou muníciou, ktorú je možné použiť mimo účinný dosah protilietadlovej paľby, a teda vyhýbanie sa stratám.
Tento prístup bol implementovaný pri vytváraní prieskumného a útočného lietadla bojovej karavany AC-208B, ktoré navrhla spoločnosť Orbital ATK Inc. v roku 2009 na základe ľahkého turbovrtuľového transportu a osobného karavanu Cessna 208. Na účely pozorovania a ozbrojeného prieskumu je lietadlo vybavené optoelektronickým systémom L3 Wescam MX-15D, ktorý obsahuje: dennú farebnú televíznu kameru s vysokým rozlíšením, nočnú IR kameru, laserový diaľkomer-označovač cieľa, farebné LCD displeje a počítač komplexný pre systém riadenia zbraní. Na palube je tiež zariadenie na digitálny prenos údajov k pozemným bodom a ďalším lietadlám napojeným na systém riadenia boja, palubný rušivý systém AAR-47 / ALE-4, výstražný systém odpaľovania rakiet nepriateľských striel AN / AAR-60, rádiové stanice a navigačné prostriedky. Poskytnuté je aj laserové zariadenie, ktoré je v automatickom režime schopné oslepiť IR hľadača rakiet MANPADS, ale lietadlá v tejto konfigurácii neboli prenesené k zákazníkovi. Americká vláda vyčlenila 65,3 milióna dolárov na nákup piatich lietadiel AC-208B pre iracké vojenské letectvo. Táto suma zahŕňa aj náklady na nákup náhradných dielov a školenie špecialistov.
Lietadlo s maximálnou vzletovou hmotnosťou 3629 kg je vybavené prúdovým motorom Pratt & Whitney PT6A-114A s objemom 675 litrov. s. Maximálna rýchlosť letu je 352 km / h. Cestovná rýchlosť -338 km / h. Strop - 8400 m. „Bojový karavan“je schopný zostať vo vzduchu takmer 7 hodín. Pri vykonávaní štandardných misií vyhľadávania a štrajku sú zvyčajne na palube pilot a operátor. Pri použití AC-208B ako lietajúceho vzdušného veliteľského stanovišťa sú však na palube pracoviská pre ďalšie tri osoby.
Výzbroj AC-208В pozostáva z dvoch rakiet vzduch-zem AGM-114M / K Hellfire s dosahom až 8 km. Je známe, že iracká vláda objednala 500 rakiet Hellfire.
Bloky je možné zavesiť pomocou 70 mm NAR, ale to sa v bojových podmienkach nepoužíva. Tiež zostal nerealizovaný projekt „bojového vrtuľníka“s 30 mm kanónom vo dverách.
Zloženie avioniky a výzbroje bojového karavanu AC-208В vám umožňuje vykonávať prieskumné úlohy, identifikovať nepriateľa a sledovať ho, ako aj zasiahnuť zistené ciele. Pracoviská posádky sú pokryté balistickými panelmi na ochranu pred ručnými zbraňami.
Bojový karavan debutoval v bojoch v januári 2014, keď ho iracké vojenské letectvo začalo používať proti povstalcom v provincii Anbar. V prvej fáze poskytli špecialisti amerického letectva pomoc pri prevádzke AC-208B. V marci 2016 havarovalo jedno lietadlo.
V marci 2018 americké vojenské letectvo podpísalo zmluvu v hodnote 86,4 milióna dolárov. Táto zmluva počíta s dodávkou ôsmich lietadiel a náhradných dielov pre bojové karavany AC-208В a so školením letového personálu. Lietadlá sú určené pre afganské letecké zbory. Afganskí piloti boli vyškolení vo Fort Worth v Texase. V roku 2018 spoločnosť Orbital ATK Inc. získala spoločnosť Northrop Grumman Innovation Systems.
V súčasnej dobe bolo pre afganské vojenské letectvo vytvorené lietadlo AC-208D Eliminator (AC-208 Combat Caravan Block 2). Tento stroj poháňa motor Honeywell TPE331-12JR s výkonom 900 k. s. a zdokonalená avionika. Podľa informácií poskytnutých výrobcom je cena jedného lietadla 8 miliónov dolárov, pričom cena letovej hodiny je 415 dolárov. Čo je pre krajiny tretieho sveta veľmi atraktívne. Pre porovnanie: cena obľúbeného turbovrtuľového útočného lietadla A-29 Super Tucano je zhruba 18 miliónov dolárov, náklady na jeho letovú hodinu zhruba 600 dolárov.
V polovici roku 2020 strávili iracké a afganské lietadlá AC-208B vo vzduchu niekoľko tisíc hodín a vykonali viac ako 200 raketových útokov. Leteckí experti poznamenávajú, že tieto stroje sú dobrou alternatívou k bezpilotným lietadlám počas protiteroristických operácií. Kombinácia schopnosti zostať dlho vo vzduchu a letovej výšky nad dosahom paľby z protilietadlových zariadení malého kalibru a MANPADS zaručujú možnosť dlhodobej kontroly nad rozsiahlym územím a nezraniteľnosť protivzdušnou obranou zbrane, ktoré môžu byť nezákonným ozbrojeným skupinám k dispozícii.
Zákazníkom bojového karavanu AC-208B sa stali okrem Iraku a Afganistanu aj Spojené arabské emiráty a Libanon. Letectvo Spojených arabských emirátov malo v roku 2019 dve lietadlá. Podľa dostupných informácií je do roku 2022 pre libanonské vojenské letectvo plánovaná prestavba 4 lietadiel Cessna 208B Grand Caravan na všeobecné účely na štrajkovú verziu. Mali, Mauritania, Niger a Burkina Faso konzultujú dodávku úderného prieskumného lietadla Combat Caravan. Tento stroj je vzhľadom na svoje relatívne nízke náklady a prijateľné prevádzkové náklady veľmi atraktívny pre chudobné krajiny. Potenciálni zákazníci však budú musieť okrem nákupu lietadiel rokovať s Američanmi aj o nákupe riadených striel, čo výrazne obmedzuje počet potenciálnych kupcov.
Dopyt po protipovstaleckých lietadlách viedol k vývoju ľahkých turbovrtuľových útočných lietadiel na základe leteckého traktora AT-802, ktorý sa používa v poľnohospodárskych a hasičských lietadlách. Toto lietadlo je vybavené výškovým kokpitom, ktorý poskytuje dobrú viditeľnosť, vysokú manévrovateľnosť a dobrú ovládateľnosť v malých výškach.
V bojovej situácii boli lietadlá Air Tractor AT-802 prvýkrát použité v Kolumbii na začiatku roku 2000, keď boli tieto stroje kultivované na kokových plantážach s defoliantmi. Je zrejmé, že strážcovia plantáží sa nemohli ľahostajne pozerať na to, ako ich pripravujú o zdroj príjmu, a strieľali zo všetkých sudov na letecké traktory. Militanti drogových kartelov a ľavicové povstalecké skupiny mali k dispozícii nielen ľahké ručné zbrane, ale aj protiletecké guľomety veľkého kalibru a granátomety RPG-7, takže lety na zničenie rastlín obsahujúcich drogy boli veľkým nebezpečenstvom. Situáciu zhoršovala skutočnosť, že „na bojovom kurze“pri striekaní chemikálií AT-802 letel bez manévrovania pri nízkych rýchlostiach. Potom, čo sa lietadlá začali vracať s dierami po guľkách, musela byť v teréne vykonaná núdzová revízia. Kokpit bol zo strán a zospodu zakrytý improvizovaným pancierom - nepriestrelnými vestami a palivové nádrže boli naplnené neutrálnym plynom. Pasívne opatrenia na zvýšenie prežitia sa však neobmedzovali iba na. Na bojových misiách sprevádzali lietajúce rozprašovače útočné lietadlá EMB-312 Tucano.
Skúsenosti s používaním lietadiel AT-802 v Kolumbii podnietili špecialistov spoločnosti Air Tractor k vytvoreniu špecializovaného protipovstaleckého lietadla, ktoré musí spĺňať požiadavky programu Light Attack / Armed Reconnaissance (LAAR), ktorý spustilo americké vojenské letectvo. Do programu LAAR boli zaradené aj turbovrtuľové bojové lietadlá AT-6B Texan II, A-29 Super Tucano a OV-10X Bronco.
Ľahké útočné lietadlo AT-802U, určené na blízku leteckú podporu, letecký prieskum, pozorovanie a korekciu pozemných síl, bolo prvýkrát predstavené na leteckej výstave Le Bourget v roku 2009.
Dvojmiestne lietadlo má maximálnu vzletovú hmotnosť 7257 kg. Turbovrtuľový motor Pratt & Whitney Canada PT6A-67F s výkonom 600 koní. s. schopné ho zrýchliť v horizontálnom lete až na 370 km / h. Cestovná rýchlosť - 290 km / h. Praktický letový dosah - 2960 km. Zdroj draku - 12 000 hodín. Náklady na lietadlo plne vybavené elektronickými systémami sú približne 17 miliónov dolárov a prevádzkové náklady sú približne 500 dolárov za hodinu letu.
Turbovrtuľové útočné lietadlo AT-802U, ktoré spoločne vytvorili spoločnosti Air Tractor a IOMAX, sa líši od poľnohospodárskeho lietadla neprítomnosťou nepriestrelného pancierovania strán motora a kokpitu, nepriestrelným zasklením kokpitu, chránenými palivovými nádržami a odolnejším drakom. Lietadlo si zachováva schopnosť inštalovať nádrž s chemikáliami a rozprašovačmi. V oddelení, kde je nainštalovaná nádrž, je tiež možné prepravovať rôzny tovar, umiestniť ďalšie vybavenie a palivové nádrže. Pokiaľ ide o zbrane a kontajnery so zameriavacími a vyhľadávacími systémami a protilietadlovými raketovými obrannými opatreniami, má lietadlo 9 závesných bodov. Výzbroj obsahuje vedené aj neriadené letecké zbrane s hmotnosťou do 4000 kg: 7, 62-12, 7 mm guľomety, 20 mm delá, bloky so 70 mm NAR a bomby s hmotnosťou do 227 kg, ako aj navádzané Laserom riadené strely vzduch-zem AGM-114M Hellfire a Roketsan Cirit.
Použitie navádzanej munície poskytuje optoelektronický zameriavací systém AN / AAQ 33 Sniper xr, pracujúci vo viditeľnom a infračervenom pásme. Kombinovaná (IR a televízna) kamera L3 Wescam MX-15Di je určená na pozorovanie a vyhľadávanie cieľov. Nachádza sa v spodnej prednej pologuli na veži a je vybavený komunikačnou linkou lietadlo-zem fungujúcou v chránenom režime s video prijímačmi ROVER, ktoré umožňujú prenos obrazu v reálnom čase. Zariadenie komplexu AN / AAQ 33 Sniper xr pracuje vo viditeľnom a infračervenom rozsahu. Posádka lietadla má schopnosť vyhľadávať, detekovať, rozpoznávať a automaticky sledovať pozemné (povrchové) ciele v dosahu 15-20 km za akýchkoľvek poveternostných podmienok a kedykoľvek počas dňa, laserové osvetlenie a navádzanie navádzaných leteckých zbraní.
„Bitkové testy“AT-802U sa uskutočnili v Kolumbii, kde bolo na doprovod neozbrojených AT-802 použitých turbovrtuľové útočné lietadlo. Podľa všetkého AT-802U používal americký úrad pre boj proti drogám (tiež známy ako INL Air Wing). INL Air Wing má asi 240 lietadiel a helikoptér pôsobiacich v Afganistane, Bolívii, Kolumbii, Guatemale, Iraku, Mexiku, Pakistane a Peru.
Ďalším útočným lietadlom vyvinutým na základe poľnohospodárskeho lietadla je Archangel BPA, vytvorený spoločnosťou IOMAX. Archanjel vychádzal z lietadla Thrush 710, ktoré je konštrukčne veľmi podobné leteckému traktoru AT-802. Lietadlo Thrush 710 vyvíja rýchlosť vyššiu o 35 km / h a má najlepší pomer hmotnosti zbrane a kapacity paliva. Archanjel so štartovacou hmotnosťou 6720 je schopný prejsť 2500 km pri cestovnej rýchlosti 324 km / h a zostať vo vzduchu 7 hodín. V ozbrojenej verzii je čas hliadky 5 hodín.
Hlavný dôraz pri vytváraní lietadla Archangel BPA bol kladený na používanie navádzaných zbraní a nenosí ručné a delové zbrane. V tomto ohľade sú jeho schopnosti vyššie ako schopnosti letového traktora AT-802U. Šesť závesných závesných bodov môže niesť až 16 rakiet Cirit 70 mm s laserovým navádzacím systémom, až 12 rakiet AGM-114 Hellfire, až šesť UD JDAM alebo Paveway II / III / IV. Archanjel v šokovej verzii je schopný niesť viac zbraní vo vonkajšom zavesení ako akékoľvek iné lietadlo rovnakej hmotnostnej kategórie. Je určený na nezávislé vyhľadávanie a ničenie malých skupín militantov, keď je použitie bojových helikoptér, prúdových stíhačiek alebo útočných lietadiel náročné z hľadiska účinnosti boja alebo nevhodné z ekonomických dôvodov.
Špecialisti IOMAX predtým vyvinuli zameriavacie a prieskumné vybavenie a komplex zbraní pre lietadlá Air Tractor AT-802U a po získaní potrebných skúseností sa vedenie spoločnosti rozhodlo nezávisle vytvoriť protipartyzánske lietadlo. V porovnaní s AT-802U je lietadlo ponúkané spoločnosťou IOMAX vybavené pokročilejšou avionikou. „Archanjel“môže nosiť kontajner s elektrooptickým prieskumným a vyhľadávacím zariadením vyrobeným spoločnosťou FLIR Systems. Lietadlo má centralizovaný radarový a výstražný systém varovania pred raketovým útokom.
Na úprave Archangel BPA Block I má dvojmiestny tandemový kokpit dvojité ovládanie a je vybavený farebnými multifunkčnými indikátormi pre pilota a operátora v zadnom kokpite.
Archanjel BPA prekonáva vo vyhľadávacích a prieskumných schopnostiach a flexibilite pri použití navádzaných zbraní AT-802U, ktorý bol pôvodne vytvorený ako klasické ľahké útočné lietadlo. Vďaka svojmu prepracovanému palubnému elektronickému systému je archanjel rovnako účinný v skrytej prevádzke, pri poskytovaní blízkej leteckej podpory a pri bežných hliadkových letoch. Väčšina panciera v Archanjeli BPA je rýchlo odpojiteľná a namontovaná v závislosti od povahy vykonávanej úlohy. Uvádza sa, že niektoré prvky ochrany môžu odolať nárazom nábojov kalibru 12,7 mm.
V júli 2014 uskutočnil svoj prvý prieskumný prieskumný štrajk archanjelský blok 3. Táto modifikácia archanjela sa navonok výrazne líši od predchádzajúcich verzií a má zlepšenú aerodynamiku. Potom, čo sa lietadlo začalo dodávať zahraničným zákazníkom amerického letectva, dostalo označenie OA-8 Longsword.
Lietadlo dostalo „sklenený kokpit“a ešte pokročilejší zameriavací a navigačný systém a zbrane. Dvojmiestny kokpit pre pilota a obsluhu zbraní bol posunutý dopredu a zdvihnutý, čo zlepšuje viditeľnosť dopredu a nadol. Tým sa tiež uvoľnil priestor v zadnom trupe pre umiestnenie elektronických jednotiek avioniky a ďalšieho vybavenia. Racionálnejšie usporiadanie umožnilo zvýšiť objem palivových nádrží.
Pilot Archangel BPA Block III má avionickú súpravu CMC Esterline Cockpit 4000, ktorá je kompatibilná so zariadením na nočné videnie. Kabína operátora zbraní má tri multifunkčné displeje a predný ovládací panel UFCP.
Na pozorovanie a vyhľadávanie cieľov na lietadle Archangel BPA Block III slúži zavesený kontajner s integrovaným optoelektronickým systémom L3 Wescam MX-15 / Star SAFIRE 380 HLD, schopný prevádzky za zhoršených viditeľností a v noci. Radary Thales I-Master a Leonardo Osprey 30 majú monitorovať pozemné a morské povrchy. Vzhľadom na vysoké náklady však táto možnosť nebola v praxi implementovaná.
Pri vytváraní lietadla Archangel BPA Block III bola veľká pozornosť venovaná ochrane pred raketami protivzdušnej obrany s tepelnou navádzacou hlavou používanou v MANPADS. V porovnaní s AT-802U je tepelný podpis lietadla výrazne znížený, čo by malo znížiť pravdepodobnosť zachytenia TGS. Pri lietaní v oblastiach s vysokým rizikom používania moderných MANPADOV je možné okrem tepelných lapačov na zaslepenie navádzacej hlavy použiť aj zavesený kontajner s laserovým zariadením.
Štandardným prostriedkom ochrany lietadla pred protilietadlovými raketami je závesné zariadenie TERMA AN / ALQ-213, ktoré automaticky detekuje odpálenie rakiet, radarové a laserové ožiarenie, vystrelí z radaru a tepelných pascí a tiež pomôže vybudovať únikový manéver..
Perfektné prieskumné a vyhľadávacie systémy nainštalované na najnovšej modifikácii „archanjela“vám umožňujú odhaliť ciele a zničiť ich navádzanými zbraňami bez vstupu do systému protivzdušnej obrany krátkeho dosahu. Súčasná najnovšia modifikácia Archangel BPA Block III v kompletnej konfigurácii je zároveň dosť drahá - viac ako 22 miliónov dolárov a náklady na jej letovú hodinu sú takmer 800 dolárov.
Na leteckej výstave v Paríži 2017 bulharská spoločnosť LASA predviedla ľahké prieskumné a útočné lietadlo T-Bird, ktorého hlavným účelom je podpora operácií proti nelegálnym ozbrojeným skupinám.
Protipovstalecké útočné lietadlo T-Bird je vyvinuté na základe turbovrtuľového poľnohospodárskeho lietadla Trush 510G. T-Bird je ponúkaný ako lacnejší analóg AT-802U a archanjela BPA a zameriava sa predovšetkým na použitie neriadených striel a ručných a delových zbraní. Uvádza sa, že kokpit a niekoľko súčastí sú chránené pred guľkami kalibru pušky vystrelenými zo vzdialenosti 300 m. Elektronické zariadenie T-Bird bolo vytvorené rakúskou spoločnosťou Airborne Technologies a obsahuje samoobslužný letecký prieskum (SCAR) zavesený kontajner, informačné displeje, sada zariadení a komunikácia systému riadenia a riadenia výsadkového Lynxu.
Informácie o predaji lietadiel AT-802U a Archangel BPA sú dosť rozporuplné a rôzne zdroje sa nezhodujú v počte lietadiel dodaných zákazníkom. Iomax uviedol, že už dodal 48 súprav zariadení pre lietadlá AT-802U a Archangel BPA, ktoré sprevádzalo 4500 leteckých zbraní.
Je známe, že prevádzkovateľmi AT-802U a Archanjela BPA sú okrem americkej protidrogovej agentúry Spojené arabské emiráty, Egypt a Jordánsko. „Poľnohospodárske útočné lietadlá“boli použité pri bojových akciách na územiach Jemenu a Líbye. V januári 2017 americké ministerstvo zahraničia schválilo predaj dvanástich archanjelov BPA do Kene. O kúpu týchto lietadiel prejavili záujem Angola, Niger a Pobrežie Slonoviny.
Dopyt po ľahkých protipovstaleckých a hliadkových lietadlách stimuluje nielen redizajn cvičných, poľnohospodárskych a univerzálnych lietadiel, ale aj vytváranie špeciálne navrhnutých strojov od nuly. 26. júla 2014 prototyp ľahkého viacúčelového turbovrtuľového lietadla AHRLAC (angl. Pokročilé vysoko výkonné prieskumné ľahké lietadlo - pokročilé ľahké bojové lietadlo).
Prvý letový prototyp bol použitý na potvrdenie deklarovaných charakteristík lietadla a druhý prototyp, známy ako ADM (Advanced Demonstrator), je určený na testovanie zbraní a elektronických zameriavacích a prieskumných systémov.
Toto lietadlo má neobvyklý vzhľad a je celokovovým konzolovým dvojsedadlovým hornoplošníkom s jedným turbovrtuľovým motorom Pratt & Whitney Canada PT6A-66 s výkonom 950 koní. s., so spätným pohybom krídla a tlačnou vrtuľou, ktorá je umiestnená v zadnej časti trupu medzi lúčmi chvosta. Toto rozloženie bolo zvolené tak, aby poskytovalo najlepšiu viditeľnosť dopredu a nadol.
Lietadlo má veľmi skromnú veľkosť a hmotnosť. Dĺžka - 10, 5 m, výška - 4, 0 m, rozpätie krídel - 12, 0 m. Jeho maximálna vzletová hmotnosť je 3 800 kg, pričom doba letu môže presiahnuť 7,5 hodiny. Servisný strop je 9450 m. Maximálna rýchlosť letu je 505 km / h. Vzletová vzdialenosť je 550 m. Šesť závesných závesných závesov môže niesť rôzne letecké zbrane s celkovou hmotnosťou až 890 kg, vrátane 227 kg bombardovacích lietadiel Mk 82. Inštalácia 20 mm vstavaného dela je taktiež za predpokladu.
Juhoafrická spoločnosť Paramount Group začala stavať lietadlo AHRLAC v roku 2009. Tento stroj bol pôvodne koncipovaný ako alternatíva k boju s UAV, ale neskôr sa rozhodlo o vytvorení verzie bez posádky. V roku 2016 vyšlo najavo, že americká spoločnosť Boeing uzavrela dohodu o spoločnom vývoji a výrobe lietadla AHRLAC. V súlade s touto dohodou sa Boeing zaväzuje vytvoriť avioniku a zameriavací a navigačný systém. Potenciálnym zákazníkom (v závislosti od ich preferencií a finančných možností) sa zároveň ponúkajú najmenej tri možnosti zameriavacieho a vyhľadávacieho zariadenia, ktoré sa líšia svojimi schopnosťami. Je známe, že štrajková verzia lietadla AHRLAC v Južnej Afrike dostala označenie MWARI.
Skupina Paramount predtým uviedla, že základná verzia nového lietadla sa odhaduje na 10 miliónov dolárov, pričom úprava s úplným súborom bojových schopností - až 20 miliónov dolárov. Vo februári 2018 bolo oznámené, že vylepšený dizajn AHRLAC, vytvorený v spolupráci s americkými spoločnosťami Leidos a Vertex Aerospace, bol pomenovaný Bronco II. V máji 2020 bolo toto turbovrtuľové útočné lietadlo ponúknuté Veliteľstvu špeciálnych operácií USA (SOCOM) v rámci programu Armed Overwatch.
Články z tejto série:
Ľahké turbovrtuľové útočné lietadlo: zážitok z Vietnamu
Servis a bojové využitie argentínskych turbovrtuľových útočných lietadiel IA.58A Pucara
Servisné a bojové použitie turbovrtuľových útočných lietadiel OV-10 Bronco po skončení vojny vo Vietname
Bojové použitie turbovrtuľových útočných lietadiel v 70.-90. rokoch minulého storočia
Bojové použitie turbovrtuľového útočného lietadla EMB-314 Super Tucano
