Pištoľ Desert Eagle nezískala slávu v armáde ani v špeciálnych jednotkách, ale je právom jednou z najznámejších pištolí na svete. Pokojne sa dá nazvať legendárnym príkladom ručných zbraní, ktorý si získal slávu medzi masami. Popularizáciu pištole do značnej miery podporovali počítačové hry a rôzne filmy, v ktorých sa často používala kvôli svojej pôsobivej veľkosti a desivému vzhľadu.
Pištoľ Desert Eagle (v preklade „Desert Eagle“) je samonabíjacia pištoľ veľkého kalibru.50 (12,7 mm, na minútu je to kaliber ťažkých guľometov). Bola vytvorená v roku 1983 a je výsledkom spoločného úsilia americkej spoločnosti Magnum Research a izraelskej spoločnosti Israel Military Industries, ktorá sa taktiež dlhodobo zaoberá jej výrobou. Pištoľ bola pôvodne umiestnená ako lovecká zbraň, ako aj ako zbraň na sebaobranu pred rôznymi divokými zvieratami a zásahmi kriminálnych živlov.
Obrovská hranatá pištoľ s hmotnosťou do dvoch kilogramov je rozpoznateľná po celom svete a nie nadarmo sa teší povesti superzbrane medzi pištoľami. Je to do značnej miery spôsobené veľmi silnou unitárnou kazetou -.50 Action Express (12, 7x32, 6 mm). Táto munícia je považovaná za jednu z „najsmrteľnejších“pištoľových munícií na planéte. Nábojnica sa vyznačuje prítomnosťou 20-gramovej guľky s tupou hlavou so skutočne obrovským zastavovacím účinkom. Lov s takouto pištoľou na medveďa alebo iných veľkých lesných obyvateľov je samozrejme dosť pochybná myšlienka, ale aj pri stretnutí s veľkým predátorom budete mať šancu prežiť, ak budete mať po ruke pištoľ Desert Eagle.
Pôvodnú patentovú prihlášku na novú pištoľ podal Bernard C. White z americkej spoločnosti Magnum Research v januári 1983. Neskôr tento patent slúžil ako základ pre vývoj pištole Desert Eagle, ktorej prvá pracovná kópia bola vydaná v USA v tom istom roku. Potom pištoľ prešla konečným vylepšením v izraelskej spoločnosti Israel Military Industries a v decembri 1985 dostala druhý patent, ktorý nakoniec schválil vlastnosti a vzhľad zbrane, ktorá bola zaradená do sériovej výroby. Pištoľ je na trhu stabilne žiadaná napriek pomerne vysokej cene, v závislosti od modelu a kalibru začína na približne 1 600 dolároch, napríklad model „Desert Eagle, 0,357 Magnum, čierny“bude dnes stáť občana USA 1 572 dolárov.
Hromadná výroba novej pištole bola pôvodne nasadená v Izraeli vo výrobných závodoch Izraelského vojenského priemyslu, v rokoch 1995-2000 bola prevezená do závodu Saco Defence v americkom Maine, ale potom sa vrátila do Izraela v súvislosti s akvizíciou závod Saco od General Dynamics. Od roku 2009 je pištoľ v USA opäť vyrábaná spoločnosťou Magnum Research. Dnes je pištoľ k dispozícii v troch hlavných kalibroch:.357 (kapacita zásobníka 9 nábojov), 0,44 (kapacita zásobníka 8 nábojov) a 0,50 (kapacita zásobníka 7 nábojov).
Pôvodným cieľom zástupcov spoločnosti Magnum Research bolo vytvorenie novej, skutočne jedinečnej športovej a loveckej samonabíjacej pištole pre jednu z najsilnejších v tej dobe revolvingových nábojov.357 Magnum (9x33 mm). Nová pištoľ mala konkurovať revolverom rovnakého kalibru v športovej streľbe na diaľkové siluety a v love. Treba poznamenať, že lov s „jednoručnými zbraňami“- veľkými revolvermi, ktoré je možné zavesiť s rôznym taktickým príslušenstvom a optikou, je v USA veľmi populárny. V tomto ohľade si nová lovecká pištoľ komorovaná pre výkonnú nábojnicu zaručene nájde svojich zákazníkov, a tak sa nakoniec aj stalo.
Z technického hľadiska bola pištoľ Desert Eagle navrhnutá podľa schémy, ktorá je typická nie pre samonabíjacie pištole, ale pre automatické pušky. Pri jeho automatizácii použili konštruktéri princíp odstraňovania práškových plynov na prekládku. Výfuková trubica plynu je umiestnená pod hlavňou pištole a práškové plyny sa vypúšťajú priamo do nosiča skrutiek. Uzamknutie sa vykoná otočením hlavy skrutky. Samotný čap a zamykanie pomocou očiek (lariev) pripomína mechanizmus, ktorý bol implementovaný v známej americkej automatickej puške M16. Použitie takéhoto systému konštruktérmi pištole bolo okrem iného diktované silou použitých nábojov, ktoré prevyšujú tie, ktoré sa bežne používajú v samonabíjacích pištoľiach. Vďaka použitiu najvýkonnejšej kazety.50 Action Express (12, 7 × 32, 6 mm) bola pištoľ Desert Eagle konkurencieschopná v tých oblastiach, v ktorých boli jedinou dominantou revolvery. Náboj 0,50 Action Express bol vyvinutý v roku 1988 špeciálne pre tento model pištole. Energia jeho rozsiahlej 19 gramovej strely je 2 200 joulov.
Skrutka pištole má štyri výstupky, ktoré zapadajú do záveru. Pištoľ používa spúšťací mechanizmus spúšťového typu, poistka je mechanická, obojstranná, blokuje skrutku zbrane. Mieridlá Desert Eagle sú otvorené, nenastaviteľné. Pištoľ je vybavená jednoradovými zásobníkmi, navrhnutými na 7-9 nábojov, v závislosti od kalibru zbrane.
Pri výstrele sa práškové plyny vypúšťajú otvorom umiestneným v bezprostrednej blízkosti komory, po ktorom sú nasmerované pozdĺž vývrtu hlavne na prednú časť hlavne na piest s krátkym zdvihom. Piest potom zatlačí späť mohutný závorník pištole, po ktorom sa vybije vybitá kazeta. Piest a vývod plynu z pištole Desert Eagle, umiestnené v hlavni, definujú podpisovú, rozpoznateľnú masívnu siluetu zbrane. Charakteristický náhubok, ktorý má trojuholníkový tvar, tiež dodáva zbrani brutalitu pomerne veľkých rozmerov. Veľká dĺžka pištole je daná relatívne dlhým zdvihom nosiča skrutky.
Od začiatku sériovej výroby bolo vytvorených niekoľko modelov pištole Desert Eagle. Modely Mark I a Mark VII už boli vyradené. Charakteristickým znakom modelu Mark I bolo niekoľko rozdielov v konštrukcii pištole (umiestnenie držadla, požiarny spínač). Model Mark VII sa vyznačoval prítomnosťou koľajnice Weaver na hlavni, ktorá umožňovala nainštalovať na zbraň rôzne dodatočné príslušenstvo: taktické baterky, laserové označovače, optické zameriavače. Tento model tiež dostal nastaviteľnú spúšť. Pištole týchto modelov mohli používať náboje.357 Magnum a.44 Magnum. Najmodernejšie úpravy pištole sa vyrábajú výlučne na základe modelu Mark XIX. Vychádzal z pištole Mark VII a dnes je k dispozícii v troch kalibroch.357 Magnum,.44 Magnum a.50 Action Express, ktoré sa líšia aj dĺžkou hlavne - 6 alebo 10 palcov. Rekonštrukciu pištole na používanie kaziet iného kalibru je zároveň možné vykonať celkom jednoducho: vymeňte hlaveň, zásobník a skrutku. Tieto akcie je možné vykonávať aj v teréne.
Dĺžka pištole Desert Eagle aj s najkratšou 6-palcovou (152 mm) hlavňou je 27 centimetrov. Takéto rozmery robia zbraň extrémne nepraktickou pri mestskej prestrelke, ako aj nepohodlnou v každodennom živote a nerentabilnou možnosťou ako prostriedku sebaobrany. Navyše veľká veľkosť nábojov použitých s pištoľou viedla k tomu, že jej držadlo, v ktorom je umiestnený jednoradový zásobník, je veľmi nepohodlné uchopiť. Pre ľudí s malou rukou je ťažké túto zbraň dokonca držať, nieto ešte z nej strieľať.
Vzhľadom na svoje veľké rozmery, silný spätný ráz, vysokú hmotnosť a malú kapacitu zásobníka túto špeciálnu službu ani armádu nikdy nepovažovala táto pištoľ za vhodnú zbraň. Stojí za zmienku, že výrobca nikdy neumiestňoval Desert Eagle ako armádnu alebo policajnú zbraň, pričom vždy zdôrazňoval jej lovecký účel. Pištoľ Desert Eagle navyše nebola nikdy testovaná v ťažkých prevádzkových podmienkach, zbraň je považovaná za veľmi citlivú na starostlivosť. To všetko nezabránilo tejto pištoli získať obraz ultimátnej zbrane, niekedy sa jej dokonca hovorí „ručné delo“, v mnohých ohľadoch tento obraz aktívne pestujú počítačové hry a filmový priemysel. V každom prípade je to presne ten prípad, keď na kalibri záleží a pištoľ je oprávnene považovaná za jedného z najmocnejších predstaviteľov ručných zbraní. Púštny orol bol pôvodne vytvorený na lov vysokej zveri a ochranu strelca pred nebezpečnými veľkými zvieratami, kazeta.50 Action Express má veľmi silný zastavovací účinok a výrobca tvrdí, že zbraň je schopná ochrániť majiteľa aj pred hrochom.
Vzhľadom na veľkú hmotnosť, ktorá môže dosiahnuť dva kilogramy, je veľmi ťažké správne držať pištoľ. Vysoký výkon náboje vedie k veľmi silnému spätnému rázu pri streľbe, ako aj k veľmi hlasnému zvuku strely. V skutočnosti môže v uzavretých priestoroch streľba z tejto pištole s muníciou 0,50 Action Express poraniť načúvací prístroj strelca, aj keď používa špeciálne slúchadlá. Preto sú náboje.50AE na mnohých uzavretých strelniciach jednoducho zakázané. Pri streľbe z pištole sa objaví veľký plameňový jazyk, ktorý vybuchne z hlavne, ktorá nie je vybavená zachytávačom plameňa. Tento blesk veľmi ľahko zistí polohu strelca a za súmraku blesk z vlastného záberu strelca dočasne oslepí.
Spätný ráz pri streľbe z takéhoto „ručného dela“pri použití nábojov kalibru 0,50 je výborný aj pri držaní zbrane oboma rukami, aj keď je nižší ako u iných typov ručných zbraní podobného kalibru. Spätný ráz je nižší kvôli nižšej počiatočnej rýchlosti a hmotnosti strely, ako aj vďaka implementovanému automatickému mechanizmu, ktorý včas natiahne prenos spätného impulzu na strelca. Pri streľbe ide u pravákov pištoľ doľava, u ľavákov doprava, čo je typické pre každú strelnú zbraň. Ale kvôli veľmi výkonnej kazete.50AE je tento efekt najvýraznejší u pištole Desert Eagle. Odborníci poznamenávajú, že pri nedostatočnom uchopení alebo nedostatočne silných svaloch strelca môže spätný ráz pri výstrele viesť k úderu do tváre pištoľou.
Rozhodne môžeme povedať, že ako služobná zbraň, Desert Eagle prehráva takmer s každou pištoľou. Nosenie je nepohodlné a tajne a úplne nemožné. Silný spätný ráz pri výstrele núti strelca viac premýšľať o tom, ako mu nevypadnúť pištoľ z rúk, ako o zasiahnutí nepriateľa skrývajúceho sa za krytom. Dokonca aj špeciálnu silu možno pripísať mínusom pri používaní služby, taká pištoľ jednoducho nie je potrebná na streľbu „iba“na ľudí. Napriek všetkým svojim zjavným nedostatkom je na trhu o pištoľ veľký dopyt, čo dokazuje obrovský počet úprav, ktoré sú kupujúcim k dispozícii na oficiálnych webových stránkach.
Možno bola jednou z hlavných úloh pištole, okrem priamej športovej streľby a lovu, filmová kariéra, v ktorej zbraň dosiahla skutočne veľký úspech. Na webovej stránke Magnum Research bola dokonca vytvorená špeciálna sekcia, ktorú možno nazvať oficiálnym „portfóliom“: uvádza všetky hrané filmy, v ktorých bola zastrelená pištoľ Desert Eagle.
