Podľa informácií zverejnených v roku 2009 v časopise Bulletin of The Atomic Scientists bolo od roku 1945 v USA zozbieraných približne 66,5 tisíc atómových a termonukleárnych nábojov. Štátne laboratóriá navrhli asi 100 rôznych typov jadrových zbraní a ich modifikácií. Napriek tomu, že koniec studenej vojny znížil medzinárodné napätie a obmedzil jadrový arzenál, zásoby jadrového paliva v USA zostávajú značné. Podľa oficiálnych amerických údajov bola výroba nových materiálov na zostavovanie jadrových zbraní ukončená v roku 1990 (v tom čase bolo v prevádzke asi 22 000 hlavíc), ale Spojené štáty majú množstvo všetkých potrebných súčiastok, ktoré je možné získať spracovaním „jadrových surovín“z jednorazových hlavíc … Jadrové laboratóriá zároveň nezastavujú výskum výroby nových typov jadrových zbraní a zlepšovania existujúcich.
Ku koncu roka 2010 mala americká armáda na nosičoch a v skladoch nasadených viac ako 5 100 jadrových hlavíc (tento zoznam nezahŕňa niekoľko stoviek zbraní, ktoré boli vyradené z prevádzky a čakajú na opätovné spracovanie). V roku 2011 bolo vyzbrojené 450 pozemnými medzikontinentálnymi balistickými raketami, 14 jadrovými ponorkami s 240 balistickými raketami a asi 200 strategickými bombardérmi. V rámci implementácie zmluvy START-3 sa počet bombardovacích lietadiel zníži na 60 a celkový počet jadrových hlavíc sa zníži viac ako 3-krát. Podľa oficiálnych informácií, ktoré zverejnilo ministerstvo zahraničných vecí USA, mali k 1. októbru 2016 americké strategické jadrové sily k dispozícii 1 367 jadrových hlavíc na 681 nasadených strategických doručovacích vozidlách, pričom celkovo išlo o 848 nasadených a nenasadených doručovacích vozidiel. Ďalších 2 500 hlavíc, ktoré majú byť zlikvidované, je uložených v skladoch. Podľa najnovších údajov zverejnených 5. februára 2018 americké strategické jadrové sily nasadili 1 350 strategických hlavíc. Zníženie poplatkov bolo spôsobené predovšetkým vyradením niektorých strategických bombardérov B-52H, ktoré sú podľa zmluvy START-3 považované za nosiče jedného jadrového náboja na lietadlo, čo je pokles počtu nasadených síl na báze ICBM, ako aj zníženie počtu hlavíc inštalovaných na raketách Trident-2 ….
Ako viete, až do určitého momentu hlavné funkcie „odstrašovania jadrových zbraní“plnilo strategické vzdušné velenie a väčšina jadrových nábojov bola nasadená na strategické bombardéry a medzibunkové balíky nachádzajúce sa v sile. Koncom 70. rokov sa v USA počet hlavíc nasadených na podmorských balistických raketách vyrovnal nosičom strategického letectva. Už na začiatku 80. rokov sa SSBN vybavené raketami so samonavádzanými termonukleárnymi hlavicami stali základom amerických strategických jadrových síl. Po prijatí Trident-2 SLBM v roku 1990 s medzikontinentálnym štartom boli ponorky triedy Ohio schopné vykonávať bojové hliadky v teritoriálnych vodách USA, čo výrazne zvýšilo ich nezraniteľnosť. Táto okolnosť prispela k tomu, že v 21. storočí sa zaujatosť voči strategickým námorným dopravcom ešte zvýšila a v súčasnosti sú to balistické rakety rozmiestnené na jednotkách SSBN, ktoré sú základom strategického jadrového potenciálu USA. Vysoká účinnosť, nezraniteľnosť pri prekvapivom útoku a relatívne nízke náklady na údržbu SSBN vyzbrojených SLBM Trident-2 viedli k tomu, že námorné strategické sily obsadili vedúce postavenie v americkej jadrovej triáde.
Podľa informácií zverejnených na webovom sídle amerického ministerstva zahraničných vecí patrí medzi strategické jadrové sily 60 strategických bombardérov (18 B-2A a 42 B-52H)-nosiče bômb voľného pádu B-61, ďalších 33 B-52H a všetky dostupné B-1B po vyradení z prevádzky raketových striel vzdušných AGM-129A a AGM-86B získali status "nejadrový". Ten istý zdroj uvádza 416 nasadených a 38 nevyvinutých síl ICBM LGM-30G Minuteman III s monoblokovými hlavicami Mk.21 vybavenými 450 kt termonukleárnymi hlavicami W87. Americké námorníctvo disponuje 320 raketami UGM-133A Trident II. Neustále je nasadených 209 rakiet, z ktorých každá podľa amerických údajov nesie 4 hlavice.
Pre "Trident - 2" je určených celkom asi 900 hlavíc Mk.5A s hlavicami W88 a Mk.4A s hlavicami W76-1. Niekoľko zdrojov uvádza, že podľa zmluvy START-3 v roku 2017 je počet mín naložených SLBM na americké SSBN obmedzený na 20 jednotiek. V silách ponorky triedy Ohio je teda na raketách najmenej 80 termonukleárnych hlavíc.
Americké námorníctvo v súčasnosti prevádzkuje 18 lodí triedy Ohio. Podľa Programu rozvoja jadrových síl Billa Clintona v roku 1994 z prvých ôsmich ponoriek nesúcich rakety pôvodne vyzbrojených raketami Trident-1 boli štyri prerobené na nosiče riadených striel UGM-109 Tomahawk a zvyšok bol prezbrojený Tridentom- 2 SLBM. Náklady na premenu jednej ponorky na SSGN boli asi 800 miliónov dolárov. V rokoch 2002 až 2008 došlo k prezbrojeniu prvých štyroch SSBN z Tridentu - 1 na jadrové ponorky s riadenými strelami (SSGN). Každá americká SSGN môže mať na palube až 154 riadených striel.
Každá prerobená baňa obsahuje 7 CD Tomahawk. Z 24 raketových síl bolo 22 prerobených na riadené strely. Dva šachty najbližšie k kormidelni boli prerobené na vzduchové komory, aby sa zabezpečil východ bojových plavcov z ponorenej ponorky. K komorám vzduchového uzáveru patria mini ponorky ASDS (Advanced SEAL Delivery System) alebo rozšírené dokovacie kamery DDS (Dry Deck Shelter).
Tieto externé nástroje je možné nainštalovať spoločne aj oddelene, celkovo však nie viac ako dva. Každý nainštalovaný ASDS navyše blokuje tri raketové silá a DDS - dve. Celkovo môže byť na palube ponorky na dlhej plavbe až 66 bojových plavcov alebo námorníkov s ľahkými zbraňami. V prípade krátkodobého pobytu na lodi môže byť tento počet zvýšený na 102 osôb.
Zástupcovia amerického námorníctva opakovane vyhlásili, že všetky riadené strely UGM-109A s termonukleárnymi hlavicami sú v súčasnej dobe vyradené z prevádzky. Vzhľadom na schopnosť lietať v nízkych nadmorských výškach sú však riadené strely triedy Tomahawk veľmi ťažkými cieľmi aj pre moderný systém protivzdušnej obrany, a dokonca sú vybavené konvenčnými hlavicami, vďaka svojej vysokej presnosti úderu ich možno použiť na riešenie strategické úlohy.
V roku 2001, za vlády Georga W. Busha, distribúciu lodí vykonávali flotily: osem SSBN by malo byť umiestnených v Tichom oceáne (v Bangore, Washington), šesť - v Atlantiku (Kings Bay, Georgia). Infraštruktúra každej námornej základne umožňuje obsluhu až 10 lodí. Súčasne zo štrnástich SSBN, ktoré sú k dispozícii v boji, sú v plánovanej generálnej oprave dve lode.
Námorná zložka americkej jadrovej triády je jej najbojovejšou súčasťou, americké lode sú na mori 60% času za rok (to znamená asi 220 dní v roku), takže obvykle existuje 6-7 amerických SSBN. na bojových hliadkach. V priebehu dňa môžu na more vyplávať ďalšie 3-4 raketové člny. Podľa štatistík strategické raketové nosiče amerického námorníctva vykonávajú v priemere tri až štyri bojové služby ročne. Podľa údajov zverejnených pred 10 rokmi, v roku 2008, bolo v americkom námorníctve SSBN vykonaných 31 bojových služieb v trvaní 60 až 90 dní. Rekord v trvaní bojových hliadok v roku 2014 vytvorila USS Pennsylvania (SSBN 735), ktorá bola na mori 140 dní. Aby sa zabezpečilo také intenzívne bojové využitie, každý strategický raketový nosič obsluhujú dve posádky - „modrá“a „zlatá“, striedavo v pohotovosti.
Podľa amerických zdrojov v súčasnosti väčšina lodí hliadkuje na ich brehoch. Bojová služba sa vykonáva v oblastiach, pre ktoré existujú presné hydrologické mapy. Vďaka tomu navigačný systém SSBN, ktorý je na bojovej hliadke v ponorenej polohe, dostáva z palubného sonarového systému všetky potrebné údaje na opravu chyby pri sledovaní jeho súradníc.
Asi 30% času stráveného na mori, nosičoch výletných lodí a balistických rakiet sa však nachádza v odľahlých oblastiach svetových oceánov. Počas týchto plavieb navštevujú SSBN a SSGN námorné základne Guam a Pearl Harbor, aby doplnili zásoby čerstvých potravín, drobné opravy a krátkodobý odpočinok posádok.
Na námornej základni Guam sa donedávna trvalo nachádzalo zásobovacie plavidlo, v ktorého nákladnom priestore bola náhradná munícia pre rakety a torpéda, ako aj sladkú vodu, potraviny a zásoby rôzneho spotrebného materiálu. Takéto lode boli vytvorené počas studenej vojny a mohli podporovať bojové aktivity ponorkovej flotily nielen v prístavoch, ale aj na otvorenom mori. Rakety sú na loď naložené pomocou žeriavu s nosnosťou až 70 ton.
Pokiaľ ide o čas, ktorý strávia ponorkové nosiče rakiet na mori, americké námorníctvo výrazne prevyšuje ruskú flotilu. Spočiatku boli lode spravidla prevádzkované v 100 -dňovom cykle - 75 dní na hliadke a 25 dní na základni. Naše RPKS zvyčajne hliadkujú nie viac ako 25% času za rok (91 dní v roku).
V štádiu návrhu bola životnosť lodí triedy Ohio vypočítaná na 20 rokov s jedným dobitím reaktora. Vysoká miera bezpečnosti a značný potenciál modernizácie však umožnili do roku 1990 predĺžiť životnosť na 30 rokov. V roku 1995 bol zahájený fázový modernizačný program, ktorý sa uskutočnil počas dvojročných generálnych opráv spojených s výmenou jadrového paliva. V priebehu implementácie tohto programu a skúmania lodí dodaných na generálne opravy dospeli experti k záveru, že prevádzky SSBN môžu byť v prevádzke 42-44 rokov. Súčasne by sa malo každých 20 rokov vymieňať jadrové palivo.
Vysoká životnosť, okrem premysleného dizajnu amerických SSBN triedy Ohio, je v mnohých ohľadoch spojená s vynikajúcou základňou údržby a proces údržby a opráv vypracovaný do najmenších detailov. Kings Bay a Bangor majú móla so žeriavmi, veľké zastrešené lodenice a suché doky. Vzhľadom na to, že obe americké základne sa nachádzajú v zónach s oveľa miernejším podnebím ako podobné ruské zariadenia v Gadzhieve a Vilyuchensku, vyvoláva to v našich ponorkách silnú závisť.
Samostatne by sa malo hovoriť o americkom námornom arzenáli jadrových zbraní a bodoch raketových služieb. Podľa informácií zverejnených v amerických médiách na základni Bangor prebieha program modernizácie a predĺženia životnosti rakiet Trident II D5 na úroveň Trident II D5LE. Prvé rakety Trident II D5LE boli naložené do raketových sil SSBN vo februári 2017. Postupne by mali nahradiť všetky existujúce Trident-2 na amerických a britských lodiach.
V minulosti bola základňa SSBN Bangor nezávislou námornou základňou. V roku 2004 s cieľom „optimalizácie“zlúčením námornej základne Bremerton a podmorskej základne Bangor nachádzajúcej sa na západnom a východnom pobreží polostrova vznikla základňa Kitsap. Časť námornej základne Kitsap, známa ako základňa Bangor Trident, je najväčším operačným arzenálom strategických rakiet amerického námorníctva. Práve tu sa vykonáva diagnostika, údržba, opravy a modernizácia po vyložení rakety UGM-133A Trident II z SSBN. Okrem hangárov s kontrolovanou mikroklímou, kde sa pri bežnej údržbe, opravách a modernizácii rozoberajú rakety, je v tejto časti základne na ploche približne 1200x500 m asi 70 opevnených bunkrov a oddelené podzemné sklady, kde sú uložené rakety a termonukleárne hlavice. V skladovacích priestoroch sa vytvára stály výmenný fond rakiet a bojových hlavíc, ktorý je v prípade potreby možné rýchlo nainštalovať na člny pripravujúce sa na bojové hliadkovanie.
Podobné zariadenie je aj na území domovskej základne Kings Bay, na atlantickom pobreží USA. Na rozdiel od zariadenia Bangor Trident Base sa tu neuskutočňujú modernizačné práce Trident-2, ale iba bežná údržba a drobné opravy. V blízkosti námornej základne Pearl Harbor sa nachádza aj raketový arzenál, ale zdá sa, že sa používa v oveľa menšom rozsahu a iba ako núdzový náhradný bod pre rakety.
Podľa zverejnených plánov je stiahnutie prvej ponorky typu Ohio naplánované na rok 2027, posledná ponorka tohto typu by mala byť vyradená z prevádzky v roku 2040. Ponorky typu „Ohio“budú nahradené SSBN typu „Columbia“.
Dizajn sľubnej SSBN, známej tiež ako SSBN (X), v spolupráci s Newport News Shipbuilding realizuje spoločnosť Electric Boat Corporation (všetkých 18 lodí triedy Ohio bolo vyrobených za účasti Electric Boat). Na výstavbu je naplánovaných 12 lodí, výstavba hlavy SSBN by sa mala začať v roku 2021. Napriek tomu, že ponorný výtlak ponorky triedy Columbia bude zhruba o 1 500 ton vyšší ako výtlaku Ohio SSBN, nový raketový nosič unesie s Trident-II D5LE SLBM iba 16 sil, v budúcnosti ho nahradí Trident E-6.
Maximálna dĺžka lode je 171 m, šírka trupu je 13,1 m - to znamená, že z hľadiska rozmerov je projektovaná raketová ponorka blízko lodí triedy Ohio. Dá sa predpokladať, že nárast výtlaku pod vodou je spôsobený skutočnosťou, že počas celého životného cyklu SSBN triedy Columbia sa reaktor nenabíja. V tomto prípade musí loď slúžiť najmenej 40 rokov. Verí sa, že väčší objem vo vnútri robustného krytu by mal poskytovať potrebnú rezervu nad hlavou počas celej jeho životnosti.
Pri návrhu SSBN triedy Columbia sa navrhuje použiť niekoľko pokročilých technických inovácií:
- Zadné kormidlá v tvare X
- podvodné kolobežky inštalované v nadstavbe
-vrtuľový motor všetkých režimov namiesto turbodúchadiel a úsporné elektromotory
-zariadenie vytvorené pre jadrovú ponorku triedy Virginia, vrátane prúdovej pohonnej jednotky, povlakov pohlcujúcich zvuk a luku GAS so širokou clonou
- systém riadenia boja, ktorý bude kombinovať: komunikačné, sonarové, optické sledovacie, zbraňové a obranné systémy.
Na námornej, vzdušnej a vesmírnej výstave v roku 2015 bol model SSBN triedy Columbia predstavený s vodnou tryskovou pohonnou jednotkou, ktorá vizuálne pripomína pohonný systém pre lode triedy Virginia. Podľa informácií zverejnených spoločnosťou General Dynamics Electric Boat, vývojárom raketového priestoru, bude táto časť lode použitá aj na britskom zdokonalenom SSBN typu Dreadnought (vyvíja sa ako náhrada za člny triedy Vanguard). Prúdová pohonná jednotka, opustenie turbo prevodoviek a používanie nových viacvrstvových zvukovo izolačných materiálov by malo zvýšiť utajenie lode v ekonomickom režime na bojových hliadkach.
Kritici programu Columbia SSBN zároveň poukazujú na jeho extrémne vysoké náklady. Takže len na projektové práce a vytvorenie potrebných technológií bolo alokovaných viac ako 5 miliárd dolárov. Náklady na stavbu prvého člna v cenách roku 2018 sa odhadujú na zhruba 9 miliárd dolárov, náklady na výzbroj, školenie personálu a usporiadanie základov. Náklady na zachovanie životného cyklu 12 lodí sa odhadujú na 500 miliárd dolárov. Dokončenie stavby prvej Columbie SSBN je naplánované na rok 2030 a uvedenie flotily do prevádzky v roku 2031. Stavba série 12 lodí by mala byť dokončená do roku 2042, ich služba je plánovaná do roku 2084.
