Vďaka úspechom dosiahnutým v oblasti miniaturizácie polovodičových prvkov a zdokonaleniu poloautomatických navádzacích systémov, zhruba desať rokov a pol po skončení 2. svetovej vojny, bolo možné vytvoriť dostatočne kompaktné protitankové riadené raketové systémy vhodné na prenášanie silami výpočtu.
Prvým riadeným protitankovým raketovým systémom, ktorý používala americká armáda, bol Nord SS.10, vyvinutý vo Francúzsku. Tento ATGM vyrába licenčne spoločnosť General Electric od roku 1960. Drátom navádzaný ATGM bol vedený ručne pomocou trojbodovej metódy (zameriavač - strela - cieľ). Riadiace príkazy sa prenášali z joysticku na riadiacej ploche namontovanej na zadných hranách krídel ATGM. Sledovanie rakety za letu bolo vykonávané pozdĺž značkovača. Rakety boli dodané na miesto v ľahkom plechovom boxe, ktorý slúžil aj ako odpaľovacia rampa. Hmotnosť rakety spolu s boxom bola 19 kg, čo posádke umožňovalo niesť ATGM. Dĺžka rakety je 850 mm, rozpätie krídel je 750 mm. Kumulatívna 5 kg hlavica mohla preniknúť 400 normálnych brnení pozdĺž normálu.
Prvá protitanková strela uvedená do prevádzky v USA nemala veľmi pôsobivé bojové vlastnosti. Dosah štartu bol v rozmedzí 500-1600 m. Pri maximálnej rýchlosti letu 80 m / s, manuálne ovládanej joystickom ATGM, mal nepriateľský tank dobrú šancu uhnúť rakete. Napriek tomu, že výroba rakiet SS.10 pod označením MGM-21 bola založená v USA, ich pôsobenie v amerických ozbrojených silách bolo experimentálne.
V roku 1961 USA prijali francúzsky systém Nord SS.11 ATGM. Začiatkom 60. rokov mal komplex SS.11 dobré vlastnosti. Kumulatívna hlavica rakety s hmotnosťou 6,8 kg prenikla do 500 mm panciera. Pri maximálnej rýchlosti letu 190 m / s bol maximálny dostrel 3000 m. V priemere dobre vyškolený navádzač v dosahu s 10 raketami zasiahol 7 cieľov.
Protitankový raketový systém SS-11 sa však v americkej armáde neujal ako pechotná protitanková zbraň. V prvom rade to bolo kvôli hmotnosti a rozmerom navádzacieho zariadenia a rakiet. Riadená strela s dĺžkou 1190 mm a rozpätím krídel 500 mm vážila 30 kg. V tejto súvislosti boli rakety, ktoré v USA dostali označenie AGM-22 a boli vyrobené na základe licencie, obmedzené nainštalované na terénne vozidlá, obrnené transportéry a helikoptéry. Účinnosť použitia ATGM v bojovej situácii sa navyše ukázala byť oveľa horšia ako výsledky uvedené na testovacom mieste. V roku 1966 vo Vietname zasiahlo cieľ zo 115 rakiet vypustených z helikoptér UH-1В Iroquois iba 20. Takáto deprimujúca štatistika používania v boji je vysvetlená skutočnosťou, že presnosť navádzania ATGM prvej generácie priamo závisí od výcviku a psycho-emocionálny stav operátora. V tejto súvislosti americká armáda dospela k záveru, že napriek jednoduchosti implementácie systému ručného riadenia rakiet nie je jeho účinnosť v bojovej situácii zrejmá a je potrebný prenosný komplex s poloautomatickým navádzacím systémom.
V roku 1962 bolo vo Francúzsku zakúpených 58 protitankových systémov ENTAC, ktoré v americkej armáde dostali označenie MGM-32A. Štrukturálne mal tento komplex veľa spoločného s AT.10 SSG, ale mal lepšie vlastnosti. ATGM s hmotnosťou 12, 2 kg a dĺžkou 820 mm mal rozpätie krídel 375 mm a niesol 4 kg hlavicu schopnú preniknúť pancierom 450 mm. Raketa s maximálnou letovou rýchlosťou 100 m / s bola schopná zasiahnuť ciele v rozmedzí 400-2 000 m.
ATGM bol dodaný na miesto v kovovom boxe. Ten istý box slúžil ako jednorazový odpaľovač. Na prípravu na štart bol predný kryt druhu transportného a štartovacieho kontajnera zložený dozadu a pomocou dvoch drôtených podpier bol odpaľovač nainštalovaný v uhle asi 20 ° k horizontu. Samotná raketa napoly vyčnievala z krabice. K navádzacej stanici v danej polohe bolo možné pripojiť až 10 rakiet. Existoval aj variant trojitého odpaľovača na vozíku, ktorý mohla posádka prepravovať.
V roku 1963 bola väčšina ATGM MGM-32A odoslaná k dispozícii americkému vojenskému kontingentu umiestnenému v Južnej Kórei. V počiatočnom období vojny vo Vietname boli riadené strely MGM-32A v prevádzke u 14. pešieho pluku. Všetky dostupné zásoby ATGM francúzskej výroby boli vyčerpané do konca roku 1969. Počas štartov nebol zasiahnutý ani jeden nepriateľský tank, strely boli použité na paľbu na nepriateľské pozície.
V roku 1970 vstúpila do služby BGM -71 TOW ATGM (anglicky Tube, Opticall, Wire - čo sa dá preložiť ako strela vypálená z rúrkového kontajnera s optickým navádzaním, navádzaná drôtmi). Po dokončení vojenských testov, v roku 1972, sa začali hromadné dodávky protitankových systémov k jednotkám.
ATGM, vytvorený spoločnosťou Hughes Aircraft, implementuje príkazové poloautomatické navádzanie. Ale na rozdiel od SS.11, po spustení TOW ATGM, mal operátor dosť na to, aby udržal stredovú značku na cieli, kým raketa nezasiahne. Riadiace príkazy boli prenášané po tenkých vodičoch.
Štartovacia trubica ATGM s dĺžkou 2210 mm a navádzacie zariadenie sú namontované na statívovom stroji. Hmotnosť ATGM v bojovej polohe je asi 100 kg. Technický vzhľad odpaľovača M151 s priemerom 152 mm a spôsob nabíjania kazety riadenej strely zrejme výrazne ovplyvnili bezzákluzové zbrane, ktoré už boli v prevádzke.
V porovnaní so sovietskymi ATGM druhej generácie, ktoré mali tiež poloautomatický navádzací systém s prenosom príkazov po drôte, bol americký komplex TOW, určený na použitie ako protitanková zbraň na úrovni práporu, zbytočne ťažkopádny a ťažký..
Napriek tomu sa dĺžka modernizovaného variantu TOW ATGM TO2 o niečo zmenšila, rozmery a hmotnosť amerického komplexu sú výrazne väčšie ako u väčšiny ATGM vytvorených približne v rovnakých rokoch v iných krajinách. V tomto ohľade je TOW ATGM, formálne považovaný za prenosný, skutočne prenosný a nachádza sa predovšetkým na rôznych podvozkoch s vlastným pohonom.
Základná modifikácia navádzanej rakety BGM-71A vážila 18, 9 kg a mala dĺžku 1170 mm. Rýchlosť letu - 280 m / s. Dosah štartu je 65-3 000 m. Kumulatívna hlavica s hmotnosťou 3, 9 kg mohla preniknúť do pancierovej dosky 430 mm. To stačilo na porazenie sovietskych tankov prvej povojnovej generácie homogénnym pancierom.
Ihneď potom, čo raketa opustí hlaveň, sa v strednej a chvostovej časti rozvinú štyri pružinové krídla. Kumulatívna hlavica je umiestnená v prednej časti rakety a riadiaca jednotka a motor sú umiestnené vzadu a v strede.
Počas procesu mierenia musí operátor vždy držať značku teleskopického zameriavača na terči. V zadnej časti rakety je xenónová lampa, ktorá slúži ako zdroj dlhovlnného infračerveného žiarenia, podľa ktorého navádzací systém určuje polohu rakety a generuje príkazy, ktoré privádzajú ATGM do zorného poľa. Signály z procesora sú prenášané do riadiaceho systému rakety dvoma drôtmi odvinutými z cievok v zadnej časti rakety. V prípade prerušenia drôtu raketa pokračuje v lete po priamej trajektórii.
Vylepšenie protitankových rakiet rodiny BGM-71 sa uskutočnilo v smere zvýšenia dosahu štartu a hodnoty penetrácie panciera a zavedenia novej, kompaktnejšej a spoľahlivejšej základne elektronických prvkov. Pri modifikácii BGM-71C (Improved TOW), ktorá bola uvedená do prevádzky v roku 1981, použitím účinnejšej hlavice sa penetrácia panciera zvýšila na 600 mm. Hmotnosť samotnej rakety sa zvýšila o 200 g. Vďaka použitiu účinnejšieho leteckého paliva a predĺženej dĺžke ovládacieho drôtu bol maximálny dosah štartu 3750 m. Charakteristickým znakom BGM-71C ATGM bola prídavná tyč inštalovaný v nosovom kužele.
V polovici 70. rokov začali sovietske tankové divízie umiestnené v Západnej skupine síl a v európskej časti ZSSR znova vybavovať tanky s viacvrstvovým kombinovaným pancierom. V reakcii na to v roku 1983 vstúpil BGM-71D TOW-2 ATGM do služby s vylepšenými motormi, navádzacím systémom a výkonnejšou hlavicou. Hmotnosť rakety sa zvýšila na 21,5 kg a hrúbka preniknutého homogénneho panciera dosiahla 850 mm. Rakety neskorých modifikácií sa vizuálne odlišujú prítomnosťou tyčí v prove, navrhnutých tak, aby tvorili kumulatívny prúd v optimálnej vzdialenosti od panciera.
Na rakete BGM-71E (TOW-2A), prijatej v roku 1987 na prove, je miniatúrna tandemová hlavica s priemerom 38 mm a hmotnosťou asi 300 g, určená na prekonanie dynamickej ochrany. Kontaktná mechanická poistka, umiestnená na hlave hrotu, iniciuje prvú pomocnú hlavicu, k detonácii hlavného náboja dôjde po detonácii a zničení reaktívneho panciera pomocným nábojom. K detonácii hlavnej kumulatívnej hlavice s hmotnosťou 5 896 kg dochádza vo vzdialenosti asi 450 mm od prekážky.
Na základe BGM-71D v roku 1992 bola vytvorená raketa BGM-71F (TOW-2B), určená na ničenie obrnených vozidiel v jej najzraniteľnejšej hornej časti. ATGM BGM-71F je vybavený novou upravenou hlavicou s dvojitým nábojom smerového výbuchu, orientovanou v uhle 90 ° k pozdĺžnej osi rakety a diaľkovou poistkou s dvojitým režimom.
Poistka obsahuje laserový výškomer a senzor magnetickej anomálie. Hlavica sa odpáli, keď raketa preletí nad cieľom, ktorý je zhora zasiahnutý jadrom tantalového šoku. K detonácii hlavíc s priemerom 149 mm dochádza súčasne, činnosť jednej smeruje nadol a druhej miernym posunom dozadu, aby sa zaistila väčšia pravdepodobnosť zasiahnutia cieľa. Materiál na vytvorenie šokového jadra bol zvolený s cieľom vytvoriť maximálny zápalný efekt po prelomení horného panciera nádrže.
Na zničenie dlhodobých opevnení na základe BGM-71D bola vytvorená strela BGM-71N s termobarickou hlavicou s ekvivalentným výkonom TNT asi 11 kg. Podľa amerických údajov je možné všetky rakety vytvorené na základe BGM-71D použiť z jedného odpaľovača bez akýchkoľvek obmedzení. Počnúc úpravou BGM-71D ATGM, pre možnosť súčasného streľby z blízko umiestnených odpaľovacích zariadení a zvýšenia odolnosti proti hluku, bol zavedený ďalší značkovač, ktorý generuje teplo v dôsledku reakcie bóru a titánu a frekvencie žiarenia xenónová žiarovka sa počas letu rakety menila a náhodne sa menila. Dlhovlnné infračervené žiarenie tepelného indikátora je monitorované štandardným termovíznym zameriavačom AN / TAS-4A, ktorý je súčasťou zameriavacieho zariadenia TOW-2 ATGM.
V septembri 2006 americké ozbrojené sily objednali nové bezdrôtové ATGM TOW 2B RF s dosahom 4500 m. Použitie rádiového navádzacieho systému ruší obmedzenia dosahu a rýchlosti letu rakety uložené mechanizmom na odvíjanie riadiaci drôt z cievok, a umožňuje zvýšiť rýchlosť letu pri akcelerácii miesta a skrátiť čas strávený na trajektórii ATGM.
ATGM TOW sa rozšírilo. Komplex je v prevádzke v približne 50 krajinách po celom svete. Od roku 1970 bolo celkovo odpálených viac ako 700 000 rakiet BGM-71 rôznych modifikácií.
Krst ohňom protitankového komplexu TOW sa uskutočnil počas vojny vo Vietname. Koncom marca 1972 severovietnamské jednotky rýchlo prerazili demilitarizovanú zónu a zahájili rozsiahlu ofenzívu na juhu. Do ofenzívy bolo zapojených niekoľko stoviek tankov T-34-84, T-54 a PT-76 sovietskej výroby, ako aj zajatých amerických obrnených transportérov M41 a M113. V tomto ohľade, presne o mesiac neskôr - 30. apríla 1972, sa velenie armády rozhodlo vyslať pozemné zariadenia TOW ATGM a inštruktorov do juhovýchodnej Ázie, aby vycvičili americké a juhovietnamské výpočty.
Vojenské dopravné letectvo už 5. mája dodalo do Vietnamu 87 nosných rakiet a 2 500 ATGM. Pretože v tom čase Američania kvôli veľkým stratám a nedostatku vyhliadok na víťazstvo v konflikte začali postupne upúšťať od pozemných operácií, pričom toto bremeno zaťažili armádu južného Vietnamu, bola hlavná časť protitankových systémov prevedená na juhovietnamských spojencov.
Nové protitankové rakety z pozemných odpaľovacích zariadení boli prvýkrát použité v bojových akciách v máji 1972. Do konca júna 1972 bolo pomocou pozemných ATGM TOW možné medzi zničenými obrnenými vozidlami zasiahnuť aj 12 tankov, okrem sovietskych vozidiel T-34-84 a T-54. Miestne úspechy ozbrojených síl Južného Vietnamu v obrane však nemohli ovplyvniť celkový priebeh nepriateľských akcií. Do polovice augusta bolo v bojoch stratených viac ako 70 protitankových systémov. 19. augusta 1972 vojaci 711. divízie DRV počas útoku na základňu Camp Ross v údolí Kui Son, bránený 5. peším plukom juhovietnamskej armády, zaistili niekoľko prevádzkyschopných protitankových systémov a zásoby rakiet pre nich. Pozemné nosné rakety s zameriavacím zariadením a navádzacím zariadením, ako aj navádzané protitankové rakety, ktoré sa stali trofejami severovietnamskej armády, čoskoro skončili v ZSSR a ČĽR.
Sovietskych špecialistov zaujímali predovšetkým charakteristiky prieniku pancierovania ATGM BGM-71A a konštrukčné vlastnosti navádzacieho systému, ako aj možné spôsoby organizácie optoelektronického rušenia. V Číne po dôkladnom štúdiu a kopírovaní prvkov zachytených ATGM v polovici 80. rokov prijali svoj vlastný analóg, ktorý dostal označenie HJ-8. Následne sa objavilo množstvo úprav, ktoré sa líšili od pôvodného modelu v dosahu štartu a zvýšenej penetrácii panciera. Sériová výroba čínskeho ATGM pokračuje dodnes, prevzali ho Pakistan, Thajsko, Spojené arabské emiráty a množstvo afrických štátov.
Izraelské obranné sily v Jomkipurskej vojne v roku 1973 použili relatívne malý počet TOG ATGM. V predvečer vojny bolo do Izraela dodaných 81 nosných rakiet a niečo viac ako 2 000 rakiet. Napriek tomu, že ATGM BGM-71A bol používaný v nepriateľských akciách dosť obmedzený, vzhľadom na malý počet pripravených výpočtov izraelská armáda ocenila vysokú pravdepodobnosť zasiahnutia cieľa a pohodlie navádzania rakiet. Izraelčania nabudúce použili TOW v roku 1982 počas libanonskej kampane. Podľa izraelských údajov bolo niekoľko sýrskych T-72 zničených protitankovými raketami.
Vo významnom meradle boli TOWy použité proti tankom sovietskej výroby počas iránsko-irackej vojny. Protitankové rakety prijaté Iránom počas vlády Šáha ľahko prenikli do panciera tankov T-55 a T-62 z akéhokoľvek smeru. Ale čelné pancierovanie trupu a veže moderných T-72 v tej dobe nebolo vždy možné prekonať. Zásoby rakiet BGM-71A dostupných v Islamskej republike sa počas nepriateľských akcií rýchlo vyčerpali, a preto sa uskutočnili pokusy o ich získanie kruhovým objazdom. Napriek prerušeniu vzťahov medzi Iránom a USA boli v roku 1986 nezákonné zásielky ATGM uskutočňované cez Izrael a Južnú Kóreu. V 90. rokoch Irán zahájil výrobu vlastnej nelicencovanej verzie TOW ATGM s názvom Toophan.
Po invázii irackých vojsk do Kuvajtu v auguste 1990 bolo trofejami Saddámovej armády päťdesiat nosných rakiet a viac ako 3000 rakiet. Čo sa v budúcnosti stalo s kuvajtskými TOWami, nie je známe, nie sú k dispozícii žiadne informácie o tom, že by zajaté ATGM boli použité proti jednotkám protirackej koalície. Američania zase v boji aktívne používali komplexy TOW-2 a TOW-2A s ATGM BGM-71D a BGM-71E. Podľa amerických údajov jedna z jednotiek námornej pechoty zničila 93 obrnených cieľov, pričom použila až 120 ATGM. Počas operácie Púštna búrka bolo celkovo odpálených viac ako 3 000 rakiet BGM-71. Ako predtým, ATGM úspešne zasiahlo staré T-55 a T-62, ale vplyv ani moderných úprav rakiet na čelné pancierovanie T-72 nebol vždy uspokojivý. Navyše prevádzka piezoelektrických poistiek na raketách uložených v skladoch asi 20 rokov sa v mnohých prípadoch ukázala ako nespoľahlivá. Staré rakety boli často zošrotované a strieľali do opustených irackých tankov.
V rokoch 1992-1993 strávil americký kontingent v Somálsku asi jeden a pol stovky ATGM TOW-2 a TOW-2A. Cieľom raketových útokov boli militantné vozidlá, sklady a palebné body. ATGM boli väčšinou namontované na vozidlách HMMWV, aby sa zvýšila mobilita, ale prenosné odpaľovače sa niekedy používali na ochranu základní a zátarasov na križovatkách.
Počas druhej irackej vojny v rokoch 2003-2010 sa používali aj TOG ATGM, aj keď nie tak aktívne ako v roku 1991. Pretože sa iracké obrnené vozidlá takmer nezúčastňovali na priamych stretoch, riadené strely boli použité na presné nálety na zničenie palebných miest a budov obsadených brániacimi sa republikánskymi gardami a Fedayeenom. Rakety BGM-71N s termobarickou hlavicou zároveň preukázali vysokú účinnosť v pouličných bitkách. ATGM TOW bol použitý v niekoľkých špeciálnych operáciách. 22. júla 2003 bolo teda na jednu budovu v Mosule vypálených 10 ATGM. Podľa tajných informácií boli v tej chvíli v budove Udey Hussein a Kusey Hussein. Po odstránení trosiek boli obaja synovia Saddáma Husajna nájdení mŕtvi. Po stiahnutí amerických vojakov z Iraku odovzdali americké jednotky irackým ozbrojeným silám viac ako stovku odpalovacích zariadení TOW ATGM a niekoľko tisíc rakiet. Zbrane získané z USA však kvôli nízkym profesionálnym kvalitám vojakov novej irackej armády často neboli efektívne používané alebo boli dokonca vyhodené na bojisko, čím sa stali trofejami radikálnych islamistov.
V prvom polroku 2015 sa teroristickým skupinám pôsobiacim v Sýrskej arabskej republike objavili ATGM TOW-2A s nočným videním Hughes / DRS AN / TAS-4.
V mnohých prípadoch militanti používali ATGM celkom kompetentne, čo naznačuje, že boli dobre vyškolení. Viacvrstvové pancierovanie a dynamická ochrana tankov T-72 a T-90 často nezachránili pred zásahom ATGM s tandemovou hlavicou. Existujú informácie, že v dôsledku zásahu BGM-71D ATGM v decembri 2016 boli v severnej Sýrii zničené dva turecké tanky Leopard 2. Napriek určitým úspechom však americké protitankové systémy nedokázali zaistiť víťazstvo sýrskych ozbrojených síl. opozícia. Vrchol používania TOW ATGM v Sýrii padol na roky 2015-2016. Teraz sú prípady použitia protitankových systémov TOW v SAR dosť zriedkavé. Je to spôsobené spotrebou riadených protitankových rakiet a veľkými stratami medzi operátormi vyškolenými americkými inštruktormi.
TOW ATGM mal na svoju dobu dobrú penetráciu panciera a dostatočný dostrel. Významné rozmery a hmotnosť komplexu zároveň ukladali obmedzenia na jeho používanie malými pechotnými jednotkami. Na začiatku 70. rokov bol TOW nahradený na úrovni pluku a práporu 106-mm bezzákluzovými delami M40. V sekciách ťažkých zbraní pechotných spoločností však hlavnými protitankovými zbraňami zostali 90 mm granátomety s raketovým pohonom M67. Velenie pozemných síl a námornej pechoty chcelo presnejšiu zbraň s účinným dosahom streľby niekoľkonásobne väčším, ako je vzdialenosť streľby 90 mm granátometu. Myšlienku vývoja zbrane tohto druhu a požiadavky jej technických špecifikácií sformulovali dôstojníci Redstone Arsenal už v roku 1961. Predpokladalo sa, že nový relatívne ľahký a kompaktný ATGM unesie na krátku vzdialenosť v bojovej pozícii jeden vojak a bude možné ho použiť v taktickom spojení čata-čata.
Aj keď sa v 60. rokoch viac ako tucet spoločností zaoberalo výrobou riadených protitankových rakiet v USA, špecialistom z McDonnell Aircraft Corporation sa podarilo priblížiť požiadavkám na ľahký ATGM. Protitankový komplex Sidekick, ktorý prehral súťaž TOW ATGM od spoločnosti Hughes Aircraft, sa neskôr vyvinul na ľahké MAW ATGM (Medium Antitank Weapon-stredná protitanková zbraň). Tento komplex bol vyvinutý tak, aby vyplnil medzeru v protitankových zbraniach medzi ťažkými protitankovými komplexmi TOW a jednorazovými protitankovými granátometmi M72 LAW. Keď vezmeme do úvahy vysokú počiatočnú rýchlosť rakety a silu spätného rázu, ktorá je jej úmerná, aby sa zabránilo vyhadzovaniu štartovacej trubice a v dôsledku toho chýb pri mierení na cieľ, prototyp MAW ATGM bol vybavený dvojnohými dvojnožce.
V júni 1965 sa na území Redstone Arsenal začali prvé testovacie štarty. Aby sa znížili náklady a urýchlil sa štart skúšok pri vrhaní rakiet, bola použitá neriadená raketová strela 127 mm Zuni. Následne do testu vstúpila päťpalcová riadená strela, ktorej udržiavací prúdový motor pozostával z niekoľkých sekvenčných zapaľovacích brikiet usporiadaných v rade s radmi štrbín (vykonávajúcich funkciu dýz) pozdĺž telesa rakety, okolo každej brikety. ATGM používal drôtený navádzací systém. Po odpálení rakety musel operátor držať zameriavací kríž na cieli. Stanica na vytváranie a prenos príkazov, vedená značkovačmi inštalovanými v chvoste ATGM, súčasne zaznamenala vychýlenie rakety a vypočítala parameter nesúladu medzi letovou dráhou rakety a zorným poľom. cieľa, prenášal potrebné opravy cez drôty na autopilota rakety, ktoré boli prevedené na impulzy trakcie vektorového riadiaceho systému.
ATGM s hmotnosťou 12,5 kg mohol používať a niesť jeden operátor, nevyžadoval pre seba vybavené palebné postavenie, mohol sprevádzať pechotné jednotky v ofenzíve, bol obzvlášť žiadaný pre vzdušné a letecké operácie, ako aj pre použitie v horských a zalesnených oblastiach.
V priebehu terénnych skúšok MAW ATGM preukázal svoju prevádzkyschopnosť a uspokojivú pravdepodobnosť zasiahnutia pozemných cieľov. Americkým generálom sa obzvlášť páčila možnosť používať prenosný komplex ako útočnú zbraň na podporu pechoty. Počítalo sa s tým, že ak by na bojisku neboli nepriateľské tanky, posádky ATGM pôsobiace v bojových formáciách útočiacich vojsk zničia palebné body, ktoré bránia ofenzíve.
Po dokončení testovacieho programu však armáda požadovala odstránenie niekoľkých významných pripomienok. ATGM MAW s maximálnym rozsahom zamerania 1370 m, blízka hranica postihnutej oblasti bola 460 m, čo bolo pre ľahký protitankový komplex neprijateľné. Vyžadovalo si to tiež zlepšenie zraku a navádzania rakiet. Podmienkou prijatia ATGM do prevádzky bolo zavedenie nočného neosvetleného zameriavača do zameriavacieho zariadenia. Okrem toho strelci, ktorí testovali MAW ATGM, poznamenali, že vývojári v snahe znížiť hmotnosť komplexu urobili tento komplex príliš citlivým pomocou leteckej technológie. Zbraň, ktorú pechota používa na bojisku, prepravovaná v obrnenom transportéri a spadnutá zo vzduchu, musela mať veľkú mieru bezpečnosti, a to aj na úkor kompaktnosti a zvýšenej hmotnosti.
Výsledkom je, že nositeľný protitankový komplex MAW prešiel výrazným prepracovaním. Testovanie nového variantu s označením XM47 sa začalo v máji 1971. Také výrazné zdržanie je spôsobené skutočnosťou, že v dôsledku vojny vo Vietname zákazník zastúpený americkým vojenským oddelením do značnej miery stratil záujem o navádzané protitankové zbrane krátkeho dosahu. Na začiatku 70. rokov, keď sa objavili informácie o prijatí nového tanku T-64 v ZSSR, sa prenosný ATGM opäť stal jedným z prioritných programov. Prijímacie testy boli dokončené do januára 1972, na jar 1972 sa začali experimentálne vojenské skúšky s cieľom identifikovať a odstrániť nedostatky zistené v podmienkach čo najbližších k boju. Vývoj komplexu sa oneskoril a v roku 1975 bol prijatý do služby pod označením M47 Dragon.
V porovnaní s MAW ATGM sa komplex M47 Dragon stal výrazne ťažším. Jeho hmotnosť v bojovej pozícii bola 15,4 kg, s nočným termovíznym zameriavačom - 20,76 kg. Dĺžka odpaľovacieho zariadenia je 852 mm. Vonkajší priemer štartovacej trubice je 292 mm. Kaliber ATGM - 127 mm. Štartovacia hmotnosť rakety je 10,7 kg. Prienik panciera - 400 mm homogénneho panciera, v uhle stretu 90 °. Dosah streľby je 65-950 m. Čas letu ATGM na maximálny dosah je 11 s.
Hardvérová časť komplexu obsahuje 6x optický zameriavač, infračervený zameriavač ATCM stopovača, jednotku elektronického vybavenia a mechanizmus na odpaľovanie rakiet. Na použitie v noci sa uvažovalo o inštalácii termovízneho zameriavača. V roku 1980 boli náklady na jeden komplex so zariadením na nočné videnie AN / TAS-5 odhadované na 51 000 dolárov.
Vzhľadom na konštrukčné vlastnosti komplexu z neho bol oheň pálený predovšetkým v sede s podporou na dvojnohej dvojnožke. Aj keď komplex príliš nevážil a mohol ho niesť jeden člen posádky, kvôli spätnému rázu a silnej zmene ťažiska nebola streľba z ramena možná.
Na efektívne využitie Dragon ATGM musel byť strelec dostatočne vytrénovaný a mal psychickú stabilitu. Po zachytení cieľa v hľadisku a stlačení spúšte nedošlo k výstrelu okamžite. Po aktivácii jednorazovej chemickej elektrickej batérie strelec počul silnejšie zavýjanie rotujúceho gyroskopu, po ktorom sa ozvalo ostré zatiahnutie akcelerátora štartu a štartu rakety. V tejto chvíli zle vyškolení operátori ATGM z neočakávaných zmien spätného rázu a centrovania často stratili cieľ zo zorného poľa, čo viedlo k miss.
Pri vytváraní Dragon ATGM bola implementovaná pôvodná schéma, v ktorej neexistuje žiadny konvenčný hlavný motor a kormidlá, čo zase umožnilo dosiahnuť vysokú dokonalosť hmotnosti. Po štarte bol ťah zachovaný a priebeh rotácie rakety relatívne nízkou rýchlosťou bol upravený vďaka sekvenčnému spaľovaniu náplní na tuhé palivo a odtoku práškových plynov zo šikmých trysiek mikromotorov umiestnených v niekoľkých radoch na bočnom povrchu teleso rakety. Výkonná riadiaca jednotka obsahuje 60 mikromotorov, spojených v 3 sekciách, po 20 v každom. Mikromotory sa spúšťali každú pol sekundu, pričom let ATGM sprevádzal charakteristický pulzujúci zvuk. Časť rakety obsahuje palubné vybavenie, cievku príkazového riadku drôtu, modulovaný IR žiarič a pružinové krídla, ktoré sa otvárajú, keď raketa opustí transportný a štartovací kontajner. Pretože ťah za letu, priebeh a rozstup ATGM sa vykonávajú striedavo mikromotormi na tuhé palivo, raketa na trajektórii prechádza značnými výkyvmi, čo zase vedie k výraznému rozptylu bodu nárazu. V najbližšom dosahu štartu bola pravdepodobnosť zasiahnutia stacionárneho cieľa širokého 3 m a vysokého 2 m odhadovaná na 80%.
Krátko po začiatku prevádzky v jednotkách sa ukázalo, že napriek revízii ATGM je drak celkom jemný a rozmarný. Pri teplotách pod -25 ° C odmietla jednorazová štartovacia elektrická batéria fungovať. Elektronická časť navádzacieho zariadenia bola vystavená vysokej vlhkosti a vyžadovala ochranu pred dažďom. Pomerne často sa pri streľbe zlomil kábel, cez ktorý boli prenášané navádzacie príkazy, mikromotory nefungovali vždy spoľahlivo, čo viedlo k zlyhaniu vedenia. Celková technická spoľahlivosť Dragon ATGM bola 0,85, čo v kombinácii so zvláštnosťami jeho použitia neprispelo k popularite protitankového komplexu medzi americkými pešiakmi. Navyše, vojská umiestnené na Aljaške a námornej pechote, keď hrozilo nebezpečenstvo navlhnutia zbraní, radšej použili staré osvedčené 90 mm raketomety. Napriek tomu bol medzi komplexmi druhej generácie prijatými do služby Dragon najľahší a mohol ho nosiť jeden vojak. Navádzacie zariadenie bolo nainštalované na transportný a štartovací kontajner vyrobený zo sklolaminátu, keď bol uvedený do bojovej polohy. Hmotnosť TPK s raketou počas prepravy je 12,9 kg.
McDonnell Douglas a Raytheon dodali americkej armáde 7 000 odpaľovacích zariadení a 33 000 rakiet. Ďalších 3 000 PU a 17 000 ATGM bolo vyvezených do 15 krajín. Operácia draka M47 v amerických ozbrojených silách pokračovala až do roku 2001, potom boli komplexy stiahnuté do rezervy.
Musím povedať, že už koncom 70. rokov začala americká armáda tvrdo kritizovať vlastnosti a bojové schopnosti Dragon ATGM. Generáli požadovali zlepšenie spoľahlivosti, presnosti a prieniku panciera. V roku 1986 bol prijatý ATGM Dragon II. Vďaka použitiu novej základne prvkov, dodatočnému utesneniu a spevneniu puzdra bolo možné zvýšiť spoľahlivosť hardvéru. Presnosť mierenia modernizovaného ATGM sa zvýšila asi dvakrát. Náklady na raketu boli zároveň relatívne nízke - 15 000 dolárov. Vďaka použitiu nového boja, výkonnejšej a ťažšej kumulatívnej hlavice, sa penetrácia panciera zvýšila na 450 mm. Rozsah štartu zostal rovnaký. Komplex bol štandardne vybavený termovíznym zameriavačom. Vzhľadom na zvýšenie hmotnosti ATGM, určité posilnenie navádzacieho zariadenia a zavedenie nočného kanála bola hmotnosť Dragon II ATGM v bojovej polohe 24,6 kg.
V roku 1993 bol dokončený vývoj ATGM Dragon II + s novou strelou. Dosah štartu nového ATGM bol vďaka použitiu tuhého paliva so zvýšenou účinnosťou zvýšený na 1 500 m. Maximálna letová rýchlosť Dragon II + ATGM je 265 m / s. Na zvýšenie prieniku panciera a schopnosti prekonať dynamickú ochranu je nový ATGM vybavený tandemovou kumulatívnou hlavicou s teleskopickou tyčou s pružinovým zaťažením, ktorá sa rozprestiera po odpálení rakety.
V decembri 1993 kúpila práva na výrobu Dragon ATGM spoločnosť Conventional Munition Systems Inc, ktorej špecialisti vytvorili pokročilý protitankový komplex Super Dragon. ATGM bol vylepšený z hľadiska zvýšenia spoľahlivosti, presnosti navádzania, odolnosti proti hluku a zvýšenia dosahu na 2 000 m. Za týmto účelom bolo na základe modernej základne prvkov vytvorené nové riadiace zariadenie a ľahká raketa s prenosom ovládacie príkazy pomocou kábla z optických vlákien. Super Dragon ATGM je vybavený tandemovou hlavicou HEAT, rovnakou ako na Dragon II +. Pre Super Dragon bola však dodatočne vyvinutá vysoko výbušná hlavica HEAT a zápalná hlavica. Podľa amerických údajov neboli ATGM Dragon II + a Super Dragon prijaté do prevádzky v USA. Tento vývoj bol použitý na modernizáciu komplexov dodávaných na vývoz.
Okrem Spojených štátov bola licencovaná výroba Dragon ATGM vykonaná vo Švajčiarsku. Vylepšená verzia vyrobená v Alpskej republike je známa ako Dragon Robot. Švajčiarsky ATGM sa vyznačuje tým, že má odpaľovač s dvoma transportnými a štartovacími kontajnermi ATGM Dragon II + a diaľkový ovládací panel. Navádzací operátor môže byť umiestnený vo vzdialenosti až 100 m od odpaľovacieho zariadenia, čo eliminuje vplyv negatívnych faktorov počas štartu a zvyšuje presnosť navádzania a taktiež znižuje straty medzi posádkami, ak nepriateľ v čase zistí polohu ATGM odpálenie rakety.
Prvé bojové použitie M47 Dragon ATGM sa zrejme uskutočnilo počas iránsko-irackej vojny. Za vlády šáha Mohammeda Reza Pahlaviho bol Irán nákupcom najmodernejších amerických zbraní a objednávka na ľahký protitankový komplex bola vydaná ešte predtým, ako bol Dragon ATGM v USA oficiálne prijatý. Nie sú k dispozícii žiadne podrobnosti o tom, ako efektívne bol drak M47 počas vojny používaný, ale v 90. rokoch sa v Iráne začala výroba nelicencovanej kópie, ktorá dostala iránske označenie Saeghe. Pre variant Saeghe 2 s vylepšeným navádzacím systémom bol tiež vytvorený ATGM s vysoko explozívnou fragmentačnou hlavicou. Udáva sa, že iránska armáda proti islamistom od roku 2014 používa iránske ATGM Saeghe 2.
Po Iráne sa Izrael stal kupujúcim ATGM M47 Dragon. Podľa SIPRI bola prvá dávka ATGM a PU objednaná v decembri 1975, to znamená v rovnakom čase, ako boli ATGM prijaté v USA. Izraelské obranné sily do roku 2005 používali Dragon ATGM v protitankových čatách spoločností palebnej podpory peších práporov.
Krst ohňom M47 Dragon ATGM v amerických ozbrojených silách sa uskutočnil v októbri 1983 počas invázie do Grenady. Pretože v Grenade okrem piatich lietadiel BTR-60 neboli žiadne iné obrnené vozidlá, americkí námorníci zničili palebné miesta štartmi ATGM. ATGM M47 Dragon v roku 1991 boli v amerických jednotkách zapojených do kampane proti Iraku. Komplex sa však nijako neprejavil.
V súčasnosti sú Dragon ATGM v prevádzke v Jordánsku, Maroku, Thajsku, Kuvajte a Saudskej Arábii. Zdá sa, že tieto svetelné komplexy druhej generácie s poloautomatickým navádzacím systémom teraz Saudovia používajú pri nepriateľských akciách v Jemene. Nie je to tak dávno, čo jemenskí Hútíovia, stojaci proti arabskej koalícii vytvorenej Saudskou Arábiou, predviedli zajaté ATGM. V súčasnej dobe sú vo väčšine krajín, kde predtým slúžili ATGM M47 Dragon, nahradené modernými protitankovými systémami Spike a FGM-148 Javelin.
