Hlavný hrdina Preussisch Eylau, prvej bitky, ktorú Napoleon nemohol vyhrať, bol nepochybne ruský vojak. Skutočný profesionál, od ktorého bolo od čias Petra Veľkého zvykom nielen dlhodobo a vytrvalo vyučovať vojenské záležitosti, ale aj kŕmiť, obliekať a obúvať a v tej dobe poskytovať aj najlepšie zbrane.
Pod velením takých generálov, akými boli Rumjantev a Suvorov, a potom ich učeníkov, mohol ruský vojak poraziť kohokoľvek. Spoločníci Napoleona mali čas to na sebe pocítiť a ťaženie v roku 1805 pre neho nebolo jednoduché a v Slavkove o všetkom rozhodli tragické chyby veliteľstva a skutočné odstránenie MI Kutuzova, vtedajšieho generála pechoty, z r. príkaz.
Pod Eylauom urobili ruskí vojaci pre víťazstvo všetko, čo mohli, a ešte viac. Našťastie nemuseli opakovať Weyrotherov neúspešný slavkovský experiment, museli iba vydržať. V tejto eseji nebudeme opäť vymenovávať príklady úžasnej odolnosti ruských vojakov, ale pripomenieme iba to, čo veliteľ armády generál Bennigsen a iba niektorí z jeho najbližších spolupracovníkov, ako aj posledný zo spojeneckých veliteľov, Prusko, generál von Lestok.
Generál Leonty Bennigsen, ktorý stál na čele ruskej armády krátko pred potýčkou pri Eylau, možno len ťažko pripisovať „zabudnutým“hrdinom. Príliš vlasteneckí historici ho radšej nezaradili do prvého radu, aj keď sa o Bennigsenovi popísalo veľa, a to aj na stránkach vojenského prehľadu (https://topwar.ru/109032-general-bennigsen-kovarstvo-i- otvaga. html).
Rodák z Hannoveru, rovnakého veku ako Kutuzov (narodený v roku 1745), nastúpil do ruských služieb ako 28-ročný major, s účasťou na sedemročnej vojne má len malé skúsenosti. Bennigsen bol kedysi známejší ako jeden z hlavných účastníkov sprisahania proti Pavlovi I. Verilo sa dokonca, že Alexander I. mu nikdy neodpustí, čo však nezabránilo tomu, aby Bennigsen dostal vysoké hodnosti a zasypal sa cenami. Bennigsen však nikdy nedostal taktovku poľného maršala, na rozdiel od Kutuzova a oveľa menej zaslúženého Wittgensteina a Sakena.
Napriek tomu má vo vojenskej histórii Ruska veľmi dôstojné miesto a jeho súčasníci ho, zdá sa, spravidla považovali za jedného z najlepších vojenských vodcov v Rusku. Dokonca aj Leo Tolstoy na to upozornil na stránkach Vojny a mieru: „… Hovorili, naopak, že predsa nie je nikto efektívnejší a skúsenejší ako Bennigsen, a bez ohľadu na to, ako sa obrátite, budete poď k nemu … “,-to je len jeden z mnohých rozsudkov o kandidatúre vrchného veliteľa ruskej armády v roku 1812.
Ešte pred konfrontáciou s Napoleonom, počas prvého poľského ťaženia v rokoch 1792-1794, ho chválil Suvorov, ktorý napísal, že Bennigsen „objavil vlastnosti dobrého jazdeckého dôstojníka - horlivosť, odvahu, rýchlosť“. Generál tieto vlastnosti nestratil do začiatku ťaženia v roku 1806 v Poľsku a pod Pultuskom so 40-tisícovým zborom spôsobil Lannesovmu zboru ťažkú porážku, pričom to nahlásil ako víťazstvo nad samotným Napoleonom. Za čo získal Rád svätého Juraja 2. stupňa, ako aj velenie armády.
Už počas operácie, ktorá v prvých februárových dňoch roku 1807 viedla Rusov a Francúzov do Eylau, však Bennigsen dokázal premeškať niekoľko príležitostí naraz, aby po častiach porazil Napoleonových maršálov Neya a Bernadotteho. Generál sa snažil zo všetkých síl pokryť Konigsberg a hľadal aj súvislosti s Lestockovým pruským zborom, posilneným niekoľkými ruskými plukmi. Prusi sa pokúsili spoliehať na pobrežnú časť východného Pruska, pokrývajúcu Danzig, odkiaľ boli založené nepretržité dodávky z Anglicka.
V dňoch pomalého ústupu na perifériu Königsbergu a ruských hraníc musel generál P. I. Bagration na čele zadného vojska Bennigsenovej armády viackrát odraziť nadradené sily nepriateľa. V noci 8. februára (všetky termíny - podľa nového štýlu) sa Bagrationovi podarilo udržať horiace Eylau pre Rusov - v skutočnosti vynikajúce obranné postavenie. V dôsledku strašného nočného zmätku, keď sa veliteľ Bennigsen, ktorý o prípade nemal takmer žiadnu predstavu, skutočne odstránil z vedenia bitky, bolo mesto opustené.
Ale možno, keď sa nasledujúceho rána začala najsilnejšia snehová búrka, dokonca hrala do karát Rusom, pretože delostrelectvo dostalo nečakanú príležitosť strieľať francúzske stĺpy vychádzajúce z úzkych ulíc Eylau takmer bodovo. V tej dobe, keď francúzsku správu zachytili kozáci, Bennigsen vedel, že Napoleon plánuje zasadiť hlavný úder jeho ľavému boku. Za týmto účelom 3. zbor maršala Davouta rýchlo postúpil na bojisko. Súčasne hrozilo, že pravé krídlo obíde Ney, paralelný kurz, ku ktorému sa von Lestockove pluky pohybovali smerom k okraju Eylau.
Davoutovmu úderu predchádzali útoky zboru maršala Soulta - na pravé ruské krídlo a maršala Augereaua - v strede. Bol to tento zbor, ktorý sa v dôsledku snehovej búrky, ktorá sa rozpútala, presťahoval doprava z Eylau a dostal sa pod ničivú paľbu kanónu zo 70-dielnej ruskej batérie. Bennigsen, ktorého veliteľstvo sa nachádzalo pri dedine Auklappen, niekoľkokrát išiel priamo k líniám ruských peších plukov, pričom nepúšťal kontrolu nad bitkou, a to uznávajú všetci pamätníci až po veľmi kritického Ermolova a Davydova.
Bennigsen vydal rozkaz veliteľovi ruskej zálohy generálovi Dokhturovovi, ktorý viedol protiútok proti kavalérii Murat a Bessieres, ktorý takmer prerazil ruské centrum. Potom, čo divízie Davoutovho zboru vstúpili do bitky a prakticky bol prevrátený celý ľavý bok ruskej pozície, došlo k dvom epizódam, ktoré stále zostávajú predmetom kontroverzií historikov. Aj počas každoročnej rekonštrukcie bitky v blízkosti moderného Bagrationovska vznikajú spory o tom, ako vykresliť Bennigsena.
Bolo to práve vo chvíli, keď Davoutove jednotky zajali Cuchitten a takmer prerušili komunikáciu ruskej armády, Bennigsen sa ponáhľal do tyla a podľa svojich spomienok smerom k Lestockovmu vhodnému zboru. Stále sa vedú polemiky o tom, či sa Bennigsen a Lestok stretli. Niekde v skladoch nemeckých múzeí sú dokonca aj obrazy zobrazujúce toto stretnutie, ale kritici ruského veliteľa radšej tvrdia, že sa buď stratil, alebo jednoducho utiekol z bojiska, pretože prípad je stratený. Berme to ako hlavnú vec, ktorú Bennigsen vrátil.
Napriek tomu starý pruský Lestok, ktorý mal už takmer 70 rokov, prišiel včas a skutočne sa rútil na Davout v popredí svojich husárov. Anton Wilhelm von Lestock, tento starý pruský husár, ktorého predkami boli utečenci francúzski hugenoti, zomrel pokojne vo veku 77 rokov, šesť mesiacov pred koncom napoleonských vojen. Ale aj keď mal 75 rokov, pokračoval v boji s Napoleonom a slávnym: „Husár, ktorého nezabil 30, nie je husár, ale svinstvo“, to je presne o ňom.
Pripomeňme, že tieto slová sú pripisované iba Francúzom - maršalovi Lannovi aj generálovi Lasalleovi a von Lestock mal len šťastie. Bolo šťastím, že nebol zabitý vo veku 30 rokov a prežil ako súčasť Zietenského pluku, ktorý bol dokonca aj za Fridricha Veľkého prvým, koho hodili do dna. Lestok mal šťastie, že bol spolu s Rusmi na bojisku pri Eylau a právom si zaslúžil slávu víťaza Napoleona, respektíve jedného z víťazov.
A Bennigsen, keď sa vrátil do sídla, ktoré sa už presťahovalo do zadnej časti Tuchkovovho zboru z pravého boku, mal čas na ďalšiu kontroverznú epizódu. O úlohe Bennigsena v tomto prípade sa však oveľa menej diskutuje, skôr zdieľajú vavríny. A delia ich dvaja oveľa slávnejší, už v roku 1812, generáli - Kutaisov a Ermolov.
Kutaisov skončil pod Eylauom ako veliteľ konského delostrelectva v hodnosti generálmajora, hoci mal iba 22 rokov. Nie je sa však čomu čudovať, pretože stráž plukovníka Kutaisova mala už 15 rokov - vďaka záštite svojho otca, všemocného obľúbenca pod Pavlom I., ďalšej, z jednej batérie na druhú. A napriek tomu nikto nepovedal a nikdy nepovie, že jeho jazdecké spoločnosti boli bez znalosti Kutaisova v správnom čase na správnom mieste. Bez vedomia vrchného veliteľa Bennigsena by tam však tiež len ťažko mohli byť.
Pokiaľ ide o Yermolov, je to 30-ročný veterán prvej poľskej spoločnosti v 90. rokoch 19. storočia a perzská kampaň, spojenec Suvorova, ktorý prežil hanbu a zatknutie, mohol byť pod Eylauom v rovnakej hodnosti ako generálmajor Kutaisov.. Krátko pred druhou poľskou spoločnosťou však s veľkými ťažkosťami, po deviatich rokoch služby v jednej hodnosti - podplukovník, konečne získal povýšenie - na plukovníka.
A pod velením Ermolova bola daná iba … spoločnosť konského delostrelectva a on jednoducho nemohol pomôcť, ale žiarliť na Kutaisova. Zo spomienok budúceho dobyvateľa Kaukazu vyplýva, že to bol on, kto urobil potrebné rozhodnutie a priniesol ďalšie dva na ustupujúce ľavé krídlo spolu so svojou jazdeckou spoločnosťou, aby „zasiahol Davust“.
Nebudeme sa ani pokúšať zistiť, ktorý z nich - Kutaisov alebo Ermolov - svižne poháňal pod Auklappenom 36 kanónov konského delostrelectva a odrazil nový nápor Friantových a Moranových oddielov. Oveľa dôležitejšie je niečo iné - za hrdinov Eylau by mali byť považovaní nielen oni, ale aj Lestok a dokonca aj generál Bennigsen. Aj keby dal príkaz na ústup z krvavého poľa, kde Napoleon prvýkrát nemohol vyhrať.
Poľný maršál Kutuzov, ktorý mimochodom Bennigsena vehementne nenávidel, ale zároveň ho v roku 1812 na čele svojho veliteľstva toleroval, tiež nariadil z Borodina ustúpiť. Tiež nariadil opustiť Moskvu, pre ktorú ho doslova všetci nenávideli. Kutuzov potom dlho znášal urážky, nereagoval na obvinenia a ohováranie, aby nakoniec „porazil neporaziteľného“. Ale prvýkrát sa takáto definícia použila presne na Bennigsena.
