Strategická zraniteľnosť Juhoslávie
Strategická poloha Juhoslávie v súvislosti so vstupom nemeckých vojsk do Bulharska sa stala mimoriadne nepriaznivou. Na severe a východe (Rakúsko, Maďarsko, Rumunsko a Bulharsko) boli nemecké jednotky a armády spojené s Ríšou (Maďarsko). Grécko, ktoré na juhu hraničilo s Juhosláviou, bolo vo vojne s Talianskom. Zo západného smeru mohli talianske jednotky hroziť.
Churchill navrhol, aby Belehrad okamžite a preventívne zasiahol Albánsko. Juhoslávi tak mohli eliminovať taliansku hrozbu v tyle, spojiť svoje sily s Grékmi, zmocniť sa bohatých trofejí a trochu zlepšiť operačnú pozíciu v boji proti Nemecku. Simovičov kabinet si však neuvedomil, že vojna je na pokraji, a nechcel vyvolať konflikt s Hitlerom.
Počas prvej svetovej vojny sa Srbi ukázali ako vynikajúci bojovníci. Juhoslovanská armáda však nebola pripravená na vojnu. Jeho počet dosiahol 1 milión ľudí, ale všeobecná mobilizácia začala už počas vojny a nebola dokončená. Asi tretina brancov sa nestihla objaviť v náborových strediskách alebo neprišla (v Chorvátsku). Väčšina divízií a plukov nemala plný personál a nepodarilo sa im obsadiť koncentračné oblasti v súlade s obranným plánom.
Generálny štáb plánoval viesť vojnu z obrany a nasadiť tri armádne skupiny: 1. skupina armád (4. a 7. armáda) - obrana severozápadného smeru, Chorvátsko; 2. skupina armád (1., 2. a 6. armáda) - severovýchodný smer, hranica s Maďarskom a Rumunskom, obrana regiónu hlavného mesta; 3. skupina armád (3. a 5. armáda) - južná časť krajiny, obrana hranice s Albánskom a Bulharskom. Každá armáda pozostávala z niekoľkých divízií, to znamená, že to bol skôr armádny zbor. V prevádzke bolo viac ako 400 lietadiel (polovica zastaraných), viac ako 100 tankov (väčšinou zastaraných a ľahkých). Protitanková a protivzdušná obrana bola extrémne slabá.
Po belehradskom prevrate Hitler okamžite usporiadal vojenskú konferenciu. Povedal, že útok na Rusko bude musieť byť odložený. Na Juhosláviu sa teraz pozerá ako na nepriateľa a musí byť porazená čo najskôr. Aby došlo k sústredným útokom z oblasti Fiume, Grazu a z oblasti Sofie v smere na Belehrad a na juh, zničte juhoslovanské ozbrojené sily. Odrežte južnú časť krajiny a použite ju ako odrazový mostík pre útok na Grécko. Letectvo malo zničiť juhoslovanské letiská a hlavné mesto nepretržitým denným a nočným bombardovaním. Pozemné sily, kedykoľvek to bolo možné, zahájili operáciu proti Grécku s cieľom dobyť oblasť Solúna a postúpiť na Olymp.
Ofenzívu z Bulharska, severne od Sofie, uskutočnila väčšia skupina na severozápade, smerom na Niš - Belehrad, ostatné sily - z oblasti južne od Sofie (Kyustendil) do Skopje. Na túto operáciu boli použité všetky jednotky v Rumunsku a Bulharsku. Na ochranu ropných polí Rumunska zostala iba jedna divízia a sily protivzdušnej obrany. Turecké hranice boli pokryté bulharskými jednotkami, v prípade potreby ich mohla podporovať jedna nemecká tanková divízia. Na rozvoj ofenzívy cez južnú časť Juhoslávie bolo potrebné preskupiť a posilniť vojská a niektoré divízie presunúť po železnici. Začiatok operácie bol preto o niekoľko dní odložený.
Po schválení nemeckých plánov Führer v liste 27. marca 1941 Mussolinimu oznámil, že očakáva pomoc od Talianska. Zároveň „vrelo požiadal“, aby nepodnikal operácie z Albánska a so všetkými dostupnými silami na pokrytie najdôležitejších pasáží na juhoslovansko-albánskych hraniciach, aby sa predišlo možným komplikáciám. Tiež navrhol čo najskôr posilniť zoskupenie vojsk na juhoslovansko-talianskej hranici. Taliansky vojvoda odpovedal, že vydal rozkaz zastaviť útočné operácie v Albánsku a 7 divízií bude presunutých na východnú hranicu, kde už je 6 divízií.
Začiatok katastrofy
6. apríla 1941 Berlín oznámil, že nemecké jednotky vstúpili do Grécka a Juhoslávie, aby vyhnali Britov z Európy.
Nemci obvinili Atény a Belehrad zo spáchania niekoľkých nepriateľských činov voči Nemecku. V Juhoslávii údajne funguje zločinecká konšpiračná klika a Grécko umožnilo Británii vytvoriť nový front v Európe. Teraz sa ríšska trpezlivosť skončila a Briti budú vyhostení. Taliansko, ktoré už bolo vo vojne s Gréckom, sa zapojilo do vojny medzi Nemcami a Juhosláviou.
Juhoslovanské velenie sa plánovalo brániť na severe a východe a v spolupráci s Grékmi poraziť Talianov v Albánsku. Toto bolo nesprávne rozhodnutie. Z vojensko-strategického hľadiska mohli Juhoslovania vojnu predĺžiť a vytvoriť jednotný front s Grékmi a Britmi jediným spôsobom. Nechajte väčšinu krajiny vrátane hlavného mesta a veľkých miest a stiahnite jednotky na juh, juhozápad. Spojte sa s gréckou armádou a bojujte v odľahlých horských oblastiach. Také ťažké rozhodnutie sa však ukázalo ako neprijateľné pre juhoslovanskú elitu. V Belehrade bolo prijaté iné rozhodnutie, ktoré viedlo k takmer okamžitej porážke ozbrojených síl a pádu krajiny. A straty Wehrmachtu počas kampane boli minimálne (menej ako 600 ľudí).
V noci z 5. na 6. apríla 1941 prekročili nemecké prieskumné a sabotážne skupiny juhoslovanskú hranicu, útočili na pohraničníkov, zachytávali dôležité body a mosty. V skorých ranných hodinách začali svoje útoky lietadlá 4. leteckej flotily Luftwaffe. 150 bombardérov pod rúškom bojovníkov zaútočilo na juhoslovanské hlavné mesto. Nemci tiež bombardovali najdôležitejšie letiská v oblastiach Skopje, Kumanov, Niš, Záhreb a Ľubľana. Nemci tiež bombardovali komunikačné centrá, komunikácie, čo narušilo nasadenie juhoslovanskej armády.
Juhoslávi dokázali zostreliť niekoľko nemeckých lietadiel, ale stratili desiatky vozidiel vo vzduchu aj na zemi. Juhoslovanské vojenské letectvo bolo vo všeobecnosti dezorganizované a stratilo bojovú účinnosť. Nemecké vojenské letectvo niekoľko dní brázdilo srbské hlavné mesto. V Belehrade nebola protivzdušná obrana, nemecké bombardéry lietali v malej výške. Zanechali za sebou hromady ruín a 17 000 mŕtvych, ešte zranenejších, zmrzačených.
Útokov sa zúčastnilo aj niekoľko desiatok talianskych lietadiel. Talianska flotila zablokovala pobrežie Juhoslávie. 7. apríla zahájila 2. talianska armáda ofenzívu proti Ľubľane a pozdĺž pobrežia. 9. talianska armáda v Albánsku bola sústredená na juhoslovanských hraniciach, čím vytvárala hrozbu invázie, a nedovolila juhoslovanskému veleniu odstrániť niektoré jednotky z tohto smeru a presunúť ich proti Nemcom.
5. apríla Listova 12. armáda dokončila preskupenie a 6. apríla začala súbežne nepriateľské akcie proti Grécku a Juhoslávii. Jeho divízie na troch miestach prekročili hranicu Bulharska a začali sa presúvať smerom k rieke Vardar. Na južnom boku sa mobilné jednotky postupujúce údolím rieky Strumitsa dostali k jazeru Doiran a obrátili sa na Solún, aby zasiahli na západnom boku gréckej východnomacedónskej armády. Jedna pešia divízia postúpila k rieke. Vardar, 7. apríla, mobilné jednotky obsadili dôležité komunikačné centrum Skopje. Výsledkom bolo, že do dvoch dní boli jednotky 3. juhoslovanskej špeciálnej armády rozptýlené a divíziám, ktoré pôsobili proti Grécku, bola zaistená operačná sloboda. A Juhoslávia stratila schopnosť stiahnuť armádu na juh, aby sa spojila s Grékmi.
Kolaps a smrť armády
V tom čase sa na zostávajúcich sektoroch frontu vykonávali iba miestne operácie, pretože 2. nemecká armáda ešte nedokončila svoje nasadenie.
8. apríla 1941 sa začala druhá etapa ofenzívy. Rozhodujúce boje sa odohrali najskôr v troch oblastiach: na juhu - v regióne Skopje, na východnej hranici a na severozápade. Na juhu sa mobilné jednotky obrátili na západ od jazera Doiran do Solúna. Vojská postupujúce v údolí rieky. Bregalnica a Skopje poslali jednu tankovú divíziu aj na juh do Prilepu. 10. apríla Nemci nadviazali kontakt s Talianmi pri Ohridskom jazere. Potom sa presunuli na západ severne od Ohridského jazera, aby zmiernili postavenie talianskej armády, ktorá sa pod náporom juhoslovanských vojsk postupne stiahla cez rieku Drin. Ostatné jednotky, ktoré sa zo Skopje obrátili na sever, narazili na silný odpor nepriateľa a nedokázali ho zlomiť až do konca kampane.
Naproti tomu útok 1. tankovej skupiny Kleist, postupujúci z oblasti juhozápadne od Sofie proti južnému boku 5. juhoslovanskej armády, bol korunovaný úplným úspechom. Nacisti zaútočili na obidve strany železnice Sofia-Niš za účinnej podpory veľkých delostreleckých a leteckých síl. Ofenzíva sa rýchlo rozvinula, hneď prvý deň Nemci prelomili juhoslovanskú obranu. Juhoslovanské velenie začalo sťahovať jednotky za rieku. Morava, ale tento plán nebol úplne implementovaný. 9. apríla nacisti vtrhli do Nišu a dosiahli prielom na sever pozdĺž údolia Moravy do Belehradu. Časť vojsk sa obrátila na juhozápad, smerom na Prištinu.
1. tanková skupina konala rýchlo a odvážne, Nemci do troch dní pochodovali údolím rieky. Morava hustotou juhoslovanských vojsk, ktoré sa čiastočne stiahli za Moravu a čiastočne sa stále nachádzali východne od rieky. 11. apríla večer sa nemecké tanky dostali z juhovýchodu do Belehradu. Tu nacisti vbehli na južný bok ustupujúcej 6. juhoslovanskej armády a rozdrvili ho. 12. apríla boli nemecké mobilné jednotky umiestnené vo výškach južne od Belehradu. 5. a 6. juhoslovanská armáda, ktorej predná časť bola prerazená, boli natoľko dezorganizované a demoralizované, že nedokázali zorganizovať odpor na nových líniách, zadržať nemecké mobilné formácie, ktoré sa oddelili od peších divízií, a zachytiť ich komunikáciu v Sektor Nis-Belgorod.
Začal sa rýchly rozpad juhoslovanských vojsk, Srbi stále odolávali a Chorváti, Macedónci a Slovinci zložili zbrane. V Chorvátsku a Slovinsku sa miestni nacionalisti postavili na stranu Nemcov. 11. apríla maďarské jednotky zahájili ofenzívu a Taliani obsadili Ľubľanu. 13. apríla Maďari obsadili Nový Sad.
Pád Belehradu
Weichsova 2. armáda nasadená v Rakúsku a Maďarsku obsadila krajiny nachádzajúce sa severne od rieky Drávy. Potom západný bok 2. armády postúpil na juh. 46. motorizovaný zbor, umiestnený v Maďarsku, odvážnym útokom zachytil most cez Drávu v regióne Barch a vytvoril oporu pre ďalší prielom. Potom jedna tanková divízia odišla na juhozápad do Záhrebu a ďalšie dve divízie (tankové a motorizované) do Belehradu.
Tieto útoky stačili na to, aby spôsobili paniku a kolaps v častiach 4. a 7. juhoslovanskej armády, tvorenej prevažne Chorvátmi. Na niektorých miestach sa začali povstania chorvátskych nacionalistov. 10. apríla sa v Záhrebe vzbúrili a pomohli 46. zboru obsadiť mesto. Chorváti oznámili vytvorenie nezávislého štátu. To prispelo k dezorganizácii a kolapsu koordinovaného odporu juhoslovanskej armády v Chorvátsku a na Slovensku.
Kým Kleistove tanky boli umiestnené južne od Belehradu, predsunuté oddiely mobilnej jednotky z 2. armády večer 12. apríla dorazili zo severozápadu do srbského hlavného mesta. 13. apríla nacisti bez boja obsadili srbské hlavné mesto. Zo Záhrebu a Belehradu zahájili Nemci ofenzívu na juh.
Vidiecky pogrom
Juhoslovanské velenie po strate Chorvátska, oblasti Skopje a Niš dúfalo, že udrží aspoň jednu kľúčovú oblasť, ktorá na juhu pokrývala región Kosovo a Metohija, na východe ju ohraničovali rieky Morava a Belehrad, v r. sever pri rieke Sáva. V tejto oblasti mala juhoslovanská armáda uskutočniť rozhodujúcu bitku. Tento plán sa však nepodarilo uskutočniť. V súvislosti s rýchlym postupom nepriateľa, kolapsom celej obrany, kolapsom ozbrojených síl, z ktorých niektoré začali prechádzať na stranu Nemcov.
Nemecké velenie nedalo nepriateľovi čas, aby sa spamätal, vytvoril nové obranné línie alebo aspoň usporiadane ustúpil. Pozostatky 4. a 7. juhoslovanskej armády sa stiahli na juhovýchod cez rieku Una. Na ich prenasledovanie smerom na Sarajevo zo Záhrebu postúpila tanková divízia. Vojská druhého sledu 2. nemeckej armády vytlačili zvyšky 2. juhoslovanského vojska cez rieku Sava. V oblasti západne od Belehradu sa 13. apríla večer 46. zbor obrátil na Sarajevo a zasadil hlbokú ranu bokom a týlom 6. juhoslovanskej armády, ktorá ustúpila od východnej hranice a zaujala obranu južne od Belehradu s front na východ. Skončili sa aj boje na východ od rieky Moravy. Nacisti sa presúvali z línie Niš-Belehrad na západ a juhozápad a dokončili ustupujúce jednotky 5. juhoslovanskej armády.
15. apríla obsadili nemecké divízie Yayce, Kraljevo a Sarajevo. Bola to úplná katastrofa.
Šéf vlády generál Simovič odstúpil 14. apríla a 15. odletel so svojou rodinou do Atén a odtiaľ do Londýna. Krajinu opustila aj vláda a kráľ. Simovič preniesol právomoci vrchného veliteľa na vedúceho generálneho štábu Kalafatoviča. Generál bol splnomocnený rokovať o mieri. Kalafatovič okamžite začal rokovania s Weichsom a dostal odpoveď, že to môže byť iba úplné odovzdanie.
17. apríla o 9.30 hod. Kalafatovič vydal rozkaz na kapituláciu armády. Tento príkaz, s určitým časovým rozdielom, bol vykonaný všade. V ten istý deň bola v Belehrade podpísaná dohoda o prímerí, ktorá umožňovala bezpodmienečné odovzdanie a nadobudla platnosť 18. apríla.
Medzitým sa Nemci a Taliani naďalej pohybovali a obsadili celú krajinu. 17. apríla talianska armáda obsadila Dubrovník.
Počas kampane stratila juhoslovanská armáda asi 5 000 zabitých ľudí, viac ako 340 000 vojakov sa vzdalo. Ďalších 30 tisíc sa vzdalo Talianom. Tieto údaje ukazujú, že krajina a ľudia neboli pripravení na vojnu. Úroveň odporu bola nízka. Skutočný boj začali Srbi po okupácii.
Kráľovstvo Juhoslávie tak zaniklo.
Jeho územia boli rozdelené. Nemecko dostalo severné Slovinsko; Taliansko - Južné Slovinsko a Dalmácia; Talianske Albánsko - Kosovo a Metohija, Západné Macedónsko a časť Čiernej Hory; Bulharsko - Severné Macedónsko, východné oblasti Srbska; Maďarsko - Vojvodina, severovýchodné Slovinsko. Bol vytvorený Nezávislý štát Chorvátsko (Chorvátsko, Bosna a Hercegovina, časť Slovinska), ktorému vládli nacisti-ustašovci, orientovaný na Hitlera; Čiernohorské kráľovstvo - taliansky protektorát; a Republika Srbsko pod kontrolou nemeckej armády (zahŕňala centrálnu časť Srbska a východný Banát). Srbsko sa stalo surovinovým doplnkom Tretej ríše.
