Pred 210 rokmi, 14. januára 1809, zomrel Nikolaj Petrovič Sheremetev, významný filantrop, mecenáš umenia a milionár. Bol najvýraznejšou postavou v známej rodine Sheremetevovcov.
Podľa školského kurzu v histórii Ruska je gróf známy tým, že na rozdiel od morálnych základov svojej doby sa oženil s vlastnou nevoľníckou herečkou Praskovya Kovaleva a po smrti svojej manželky plnil vôľu zosnulý, zasvätil svoj život charite a začal s výstavbou pohostinského domu v Moskve (nemocničného útulku pre chudobných a chorých). Neskôr sa táto inštitúcia stala známou ako nemocnica Sheremetev, v sovietskych rokoch - Sklifosovsky Moskovský výskumný ústav núdzovej medicíny.
Nikolaj Sheremetev sa narodil 28. júna (9. júla) 1751 v Petrohrade. Jeho starý otec bol slávny poľný maršál Petra I., Borisa Šeremeteva, jeho otec Peter Borisovič vyrastal a bol vychovávaný spolu s budúcim cárom Petrom II. V dôsledku jeho manželstva s princeznou Čerkasskou, jedinou dcérou kancelára Ruskej ríše, dostal obrovské veno (70 tisíc duší roľníkov). Rodina Sheremetevových sa stala jednou z najbohatších v Rusku. Peter Sheremetev bol známy svojou výstrednosťou, láskou k umeniu a luxusným životným štýlom. Jeho syn v tejto tradícii pokračoval.
V detstve, ako bolo medzi vtedajšou šľachtou zvykom, bol Nicholas zapísaný do vojenskej služby, ale nešiel vojenskou cestou. Gróf vyrástol a bol vychovaný spolu s budúcim cárom Pavlom Petrovičom, boli priateľmi. Nikolai získal doma dobré vzdelanie. Mladý muž sa zaujímal o exaktné vedy, ale predovšetkým prejavoval sklon k umeniu. Sheremetev bol skutočný hudobník - perfektne hral na klavír, husle, violončelo a režíroval orchester. Mladý muž, ako bolo zvykom v šľachtických rodinách, absolvoval dlhú cestu po Európe. Študoval na Leiden University v Holandsku, potom bol jedným z najprestížnejších v západnej Európe. Nikolaj navštívil aj Prusko, Francúzsko, Anglicko a Švajčiarsko. Študoval divadlo, dekoráciu, javiskové a baletné umenie.
Po dokončení cesty sa Nikolai Petrovič vrátil do súdnej služby, kde bol do roku 1800. Za Pavla prvého dosiahol vrchol svojej kariéry ako hlavný maršál. Gróf pôsobil ako riaditeľ Moskovskej šľachtickej banky, senátor, riaditeľ cisárskych divadiel a zboru stránok. Sheremetev sa však predovšetkým nezaujímal o službu, ale o umenie. Jeho dom v Moskve bol známy svojimi brilantnými recepciami, slávnosťami a divadelnými predstaveniami.
Nikolai Petrovič bol považovaný za odborníka na architektúru. Financoval výstavbu divadiel v Kuskove a Markove, divadelný palác v Ostankine, domy v Pavlovsku a Gatchine a fontánový dom v Petrohrade. Sheremetev hostil prvú súkromnú architektonickú súťaž v krajine pre svoj domov v Moskve. Gróf je známy aj pri stavbe cirkevných budov: Kostol Znamenia Panny Márie v Novospasskom kláštore, Kostol Trojice v hospici, chrám na meno Dmitrija Rostova v Rostove Veľkom a ďalšie.
Ale predovšetkým sa Nikolai Petrovič preslávil ako divadelná postava. V Ruskej ríši pôsobili pred zrušením poddanstva desiatky poddanských divadiel. Väčšina z nich bola v Moskve. Svojimi súbormi a repertoárom sa preslávili domáce kiná grófa Vorontsova, kniežaťa Yusupova, priemyselníka Demidova, generála Apraksina atď. Medzi také divadlá patrila inštitúcia Nikolaja Šeremeteva. Jeho otec Peter Borisovič, najbohatší vlastník pôdy (vlastník 140 000 poddaných duší), vytvoril v 60. rokoch 17. storočia na panstve Kuskovo Poddanské divadlo a baletné a maliarske školy. Divadla sa zúčastnili Katarína II., Pavol I., poľský kráľ Stanislav Ponyatovský, poprední ruskí šľachtici a hodnostári. Za grófa Nikolaja Šeremeteva divadlo dosiahlo nové výšky. Po tom, čo Sheremetev zdedil po svojom otcovi obrovské bohatstvo, bol nazývaný Croesus mladší (Croesus bol staroveký lydický kráľ, známy svojim obrovským bohatstvom), takže Sheremetev nešetril peniazmi na svoje obľúbené podnikanie. Na výcvik hercov boli určení najlepší ruskí a zahraniční špecialisti. Nikolai Petrovič postavil novú budovu v Kuskove a v roku 1795 postavil divadlo na inom rodinnom sídle neďaleko Moskvy, v Ostankine. V zime sa divadlo nachádzalo v moskovskom dome Sheremetevovcov na Nikolskej ulici. Štáb divadla čítal až 200 ľudí. Divadlo sa vyznačovalo vynikajúcim orchestrom, bohatou výzdobou a kostýmami. Divadlo Ostankino bolo pre svoje akustické vlastnosti najlepšou sálou v Moskve.
Gróf navyše v Ostankine sústredil všetky zbierky umenia, hodnoty zozbierané predchádzajúcimi generáciami Sheremeteva. Nikolai Sheremetev, ktorý mal dobrý vkus, pokračoval v tomto podnikaní a stal sa jedným z najväčších a najznámejších zberateľov v Rusku. V mladosti urobil veľa akvizícií, keď cestoval do zahraničia. Potom prišli do Ruska celé transporty s cennými dielami. Túto záľubu neopustil a neskôr sa stal najväčším zberateľom kultúrnych hodnôt (mramorové busty a sochy, kópie starožitných diel, obrazov, porcelánu, bronzu, nábytku, kníh atď.) Z rodu Sheremetevovcov. Len zbierka obrazov obsahovala asi 400 diel a zbierka porcelánu - viac ako 2 tisíc predmetov. Obzvlášť veľa umeleckých diel bolo získaných v 90. rokoch 17. storočia pre palácové divadlo v Ostankine.
Pre Nikolaja Petroviča bolo divadlo hlavnou činnosťou jeho života. Za dve desaťročia bolo naštudovaných asi sto baletov, opier a komédií. Hlavnou bola komická opera - Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Potom dali prednosť dielam talianskych a francúzskych autorov. V divadle existovala tradícia pomenovávania umelcov podľa drahých kameňov. Na pódiu teda boli: Granatova (Shlykova), Biryuzova (Urusova), Serdolikov (Deulin), Izumrudova (Buyanova) a Zhemchugova (Kovaleva). Praskovya Ivanovna (1768-1803), ktorej talent si gróf všimol a vyvíjal sa všetkými možnými spôsobmi, sa stala milovanou Sheremetevovou. To bolo bežné. Mnoho majiteľov pozemkov, vrátane Nikolajovho otca, Petra Borisoviča Sheremeteva, malo nemanželské deti z nevoľníckych krás. Gróf Sheremetev v roku 1798 dal dievčaťu slobodu a v roku 1801 sa za ňu oženil. Gróf sa zároveň pokúsil ospravedlniť svoje manželstvo s bývalým poddaným a kúpil jej legendu o „pôvode“Praskovie z rodu chudobnej poľskej šľachty Kovalevského. Praskovya porodila svojho syna vo februári 1803 a čoskoro zomrel.
Po smrti svojej milovanej, ktorá plnila jej vôľu, gróf Nikolaj Petrovič venoval zostávajúce roky charite. Časť svojho kapitálu daroval chudobným. Gróf každoročne rozdelil dôchodky až do 260 tisíc rubľov (v tej dobe obrovské množstvo). Cár Alexander I. dekrétom 25. apríla 1803 nariadil, aby grófovi Nikolajovi Petrovičovi bola na valnom zhromaždení Senátu udelená zlatá medaila za nezaujatú pomoc ľuďom. Rozhodnutím Nikolaja Sheremeteva sa začala výstavba Hospic House (chudobinci). Na stavebnom projekte pracovali známi architekti Elizva Nazarov a Giacomo Quarenghi. Stavba prebiehala viac ako 15 rokov a budova bola otvorená po smrti Sheremeteva v roku 1810. Hospic určený pre 50 chorých a 25 osirelých dievčat sa stal jednou z prvých inštitúcií v Rusku, ktoré poskytovali lekársku pomoc chudobným a pomáhali sirotám a ľuďom bez domova. Sheremetevova nemocnica sa na prelome 18. - 19. storočia stala majstrovským dielom ruského klasicizmu. Rodina Sheremetev udržiavala inštitúciu až do smrti Ruskej ríše.
Sheremetevova osobnosť bola zaujímavá. Preslávil sa nie príslušnosťou k najbohatšej šľachtickej rodine, nie štátnymi a vojenskými zásluhami a víťazstvami, nie osobnými úspechmi v umení a vede, ale svojimi povahovými črtami. Bol to intelektuálny aristokrat, ktorý sa vo svojom „Liste o závete“svojmu synovi preslávil morálnym uvažovaním.
Nikolaj Petrovič Sheremetev zomrel 2. januára (14), 1809. Prikázal ho pochovať do jednoduchej rakvy a finančné prostriedky určené na bohatý pohreb rozdať potrebným.
Gróf vo svojej vôli svojmu synovi napísal, že má vo svojom živote všetko: „slávu, bohatstvo, luxus. Ale v ničom som nenašiel odpočinok. “Nikolaj Petrovič odkázal, aby nebol zaslepený „bohatstvom a nádherou“a pamätal na príslušnosť k „Bohu, cárovi, vlasti a spoločnosti“. Pretože „život je pominuteľný a iba dobré skutky si môžeme vziať so sebou za dvere rakvy“.
Dmitrij Nikolaevič Sheremetev pokračoval v práci svojho otca a venoval obrovské sumy na charitu. Dokonca existoval výraz „žiť na účte Sheremeteva“. Sheremetevovci udržiavali Hospic House, kostoly, kláštory, sirotince, telocvične a časť Petrohradskej univerzity.
