Loď Jeho Veličenstva „Invincible“je najúžasnejším výtvorom britského námorného génia. Stal sa prvým bojovým krížnikom na svete a zakladateľom novej triedy vojnových lodí. Jeho vzhľad mal obrovský vplyv na námorné doktríny iných štátov sveta vrátane stratégie a taktiky používania krížnikov. Neporaziteľný sa určite stal takým medzníkom medzi krížnikmi ako Dreadnought medzi bojovými loďami.
Je však veľmi ťažké pochopiť, ako sa to všetko na tak neúspešnej lodi v každom ohľade podarilo.
„Neporaziteľný“a jeho „sesterské lode“„Nepružné“a „Neodolateľné“sú vystavené početnej a vo všeobecnosti spravodlivej kritike: ich obrana je považovaná za smiešnu, umiestnenie zbraní hlavného kalibru je neoptimálne a rýchlosť, aj keď veľmi vysoká, je stále nepostačujúca pre bojový krížnik prvej svetovej vojny. Preto vzniká prirodzená otázka: ako sa krajine, ktorá bola donedávna technickým vodcom éry, „milenkou morí“a vlastnila najmocnejšiu flotilu na svete, podarilo vytvoriť takú neúspešnú loď? Aké zatmenie našlo takých vynikajúcich britských dizajnérov a inžinierov?
V tejto sérii článkov sa pokúsime zistiť dôvody tohto zlyhania.
Britská flotila dlho vytvárala svoje obrnené krížniky a spájala ich konštrukciu s bojovými loďami: napríklad posledná séria britských obrnených krížnikov „Minotaur“mala veľa spoločného s bojovými loďami „Lord Nelson“. Preto by nás nemalo prekvapovať, že po vývoji a schválení nového a v každom ohľade revolučného projektu „Dreadnought“Briti premýšľali o obrnenom krížniku, ktorý by mohol zodpovedať najnovšej bojovej lodi.
Aby sa zaistili najlepšie možné vlastnosti najnovších britských lodí, bol v Anglicku 22. decembra 1904 vytvorený špeciálny výbor. Formálne on sám o ničom nerozhodol, pretože bol iba poradným orgánom pri riadení vojenskej stavby lodí. Prakticky tam však boli určené vlastnosti britských lodí, pretože mu predsedal samotný John Arbuthnot Fisher, ktorý práve prevzal funkciu prvého námorného lorda, a vedúci námorného riaditeľstva pre stavbu lodí bol len jedným z členov tohto výbor. Okrem neho výbor zahŕňal najkvalifikovanejších špecialistov v Anglicku na delostreleckú a mínovú prácu, popredných inžinierov stavby lodí, zástupcov priemyslu a, čo je zaujímavé, vedúceho námornej rozviedky. Fischer sa vo všeobecnosti pokúsil spojiť všetkých najlepších špecialistov v tomto výbore, s pomocou ktorých bolo potrebné rozhodovať o projektoch budúcich lodí.
Ako je už dlho známe, najsprávnejší spôsob vytvorenia lode zahŕňa určenie rozsahu úloh, ktoré bude musieť vykonávať, a určenie technických charakteristík, ktoré zaistia riešenie zamýšľaných úloh. Tento proces sa nazýva vývoj technických špecifikácií, v budúcnosti sa začína predbežný návrh lode.
V prípade Invincible bol tento proces bohužiaľ obrátený naruby. Keď boli členom výboru predložené návrhy návrhov budúceho bojového krížnika, všimli si to
… Funkcie krížnika ešte neboli jasne stanovené, ale verí sa, že teoreticky k nim patrí:
1) vykonávanie prieskumu;
2) podpora menších prieskumných krížnikov;
3) nezávislá služba na ochranu obchodu a ničenie nepriateľských krížnikov a nájazdníkov;
4) naliehavý príchod a krytie všetkých činností flotily;
5) prenasledovanie ustupujúcej flotily nepriateľských línií … podľa možnosti v patovej situácii so zameraním paľby na zaostávajúce lode. “
Prvým problémom budúceho bojového krížnika bol teda nedostatok zrozumiteľných úloh, na riešenie ktorých bola táto loď vytvorená. Členovia výboru to videli a evidentne sa pokúsili situáciu napraviť, pričom zvážili predložené projekty na zaistenie súladu s funkčnosťou obrnených krížnikov. Tento prístup je logický a mohol by byť považovaný za správny … ak by Briti mali jasnú predstavu o tom, prečo potrebujú lode tejto triedy.
Čo je to anglický obrnený krížnik? V prvom rade je to obranca obchodu, ktorého cieľom je brániť britskú námornú komunikáciu, ktorá zamotala svet pred zásahmi nepriateľských nájazdníkov. A akí boli nepriateľskí nájazdníci?
Dali by sa rozdeliť do troch kategórií: obrnené, obrnené a pomocné krížniky. Najúčinnejšie z nich boli, samozrejme, obrnené. Ale aj pri nich bola samozrejme sila delostrelectva, rýchlosť a ochrana do značnej miery obetované čisto cestovným vlastnostiam, akými sú spôsobilosť na plavbu a cestovný dosah. Klasickou ilustráciou je porovnanie domácich zaoceánskych nájazdníkov Rurika a Ruska s japonskými obrnenými krížnikmi typu Asama a Izumo. Ten druhý, ktorý mal oveľa horšiu spôsobilosť na plavbu a dosah, mal významné výhody v sile bočnej salvy a ochrane.
Stručne uvedieme zoznam obrnených krížnikov iných popredných námorných veľmocí schopných prepadnúť sa v oceáne. Francúzske krížniky triedy „Gloire“, ktoré sa stali súčasťou francúzskeho námorníctva v rokoch 1900-1902, napriek tomu, že mali veľmi pôsobivý pancierový pás 152 mm a celkom slušnú rýchlosť 21-21, 5 uzlov, boli vyzbrojené iba dva 194 mm a osem 164 mm kanónov s výtlakom 9 500-10 200 ton. Nasledujúca séria obrnených krížnikov Leon Gambetta dostala dvakrát silnejšiu výzbroj (delá 4 194 mm a 16 164 mm) a rýchlosť sa zvýšila o jeden uzol s podobnou úrovňou panciera, ale cenou za to bolo zvýšenie výtlaku na 12-13 tisíc ton.
Američania 1901-1902 položili obrnené krížniky typu „Pennsylvania“s výtlakom 15 tisíc ton, výzbrojou 4 203 mm a 14 152 mm a rýchlosťou 22 uzlov so 127 mm pancierovým pásom. Nemci na začiatku storočia nestavali špecializovaných zaoceánskych obrnených nájazdníkov, ale ich krížniky princ Adalbert a York, ktoré boli položené v rokoch 1901-1902, aspoň teoreticky mohli útočiť na britskú komunikáciu. Tieto krížniky mali výtlak asi 10 000 ton a boli vyzbrojené 4 210 mm a 10 150 mm kanónmi s rýchlosťou 20,5-21 uzlov.
Obrnené krížniky popredných námorných veľmocí boli väčšinou nižšie ako obrnené krížniky v obrane aj vo výzbroji, bez toho, aby ich rýchlosť prekročila. Pomocné krížniky boli ozbrojené nevojenské lode, a preto boli ešte slabšie, ale mali jednu výhodu: ak bol zaoceánsky parník vyzbrojený, mal vysokú rýchlosť a vynikajúcu spôsobilosť na plavbu, čo bolo za čerstvého počasia lepšie ako na vojnových lodiach.
Ako reagovali Briti na tieto hrozby?
V rokoch 1901-1902. Briti položili šesť obrnených krížnikov triedy Devonshire, ktoré sa im podarilo vybaviť iba 4 190 mm a 6 152 mm delami. Ich rýchlosť bola 22 uzlov, maximálna hrúbka pancierového pásu bola 152 mm s relatívne miernym výtlakom, 10 850-11 000 ton. Lode vstúpili do služby takmer súčasne s francúzskym Leonom Gambettom, voči ktorému boli menejcenní takmer vo všetkých ohľadoch, ale ešte predtým Briti pochopili, že na spoľahlivú ochranu svojich námorných trás budú potrebovať oveľa výkonnejšie a väčšie lode.
V dôsledku toho sa Briti vrátili k veľkým rýchlym krížnikom vyzbrojeným 234 mm delostrelectvom. V roku 1899 položili už štyri také lode (typu Drake), ktoré so zdvihovým objemom 13 920 ton niesli pancier 152 mm, dva kanóny 234 mm a 16 152 m, pričom vyvíjali rýchlosť 23 uzlov. Neskôr však Briti tento typ opustili v prospech ľahších a lacnejších obrnených krížnikov typu „Kent“: toto by sa malo považovať za chybu, pretože tieto boli dostatočné iba proti nepriateľským obrneným krížnikom. Neúspešné „Devonshires“boli v podstate len rozšírené a posilnené „Kents“, ale stále zostali nedostatočné.
V roku 1903 však Veľká Británia začala stavať dve série veľkých obrnených krížnikov vojvoda z Edinburghu (12 595 ton) a bojovník (13 240 ton). Lode boli veľmi rýchle, vyvíjali 22,5-23 uzlov a mali veľmi silnú výzbroj šiestich 234 mm kanónov uložených v jednoranových vežiach, namontovaných tak, aby mali 4 hlavne v bočnej salve a 3 pri streľbe na úklona a zadok. V rovnakom čase mali lode typu vojvoda z Edinburghu aj 10 152 mm kanónov v nízko položených kasematách a Warriors-štyri 190 mm kanóny v jednoranových vežičkách. Brnenie vojvodu z Edinburghu a bojovníka podľa názoru Britov poskytovalo prijateľnú ochranu pred mušľami 194 mm-203 mm.
V živote sa ukázalo, že britské lode trpia množstvom nepozorovateľných chýb, ale ich opis nás zavedie ďaleko za rámec tohto článku. Ale na papieri, Briti získali vynikajúce krížniky obrancov obchodu. Dokázali dohnať takmer všetkých obrnených alebo obrnených nájazdníkov, ibaže vložky prerobené na pomocné krížniky ich mali možnosť nechať za čerstvého počasia. Ich 234 mm delá boli zároveň výrazne silnejšie ako 194 mm-210 mm delá francúzskych, nemeckých, ruských a amerických krížnikov. Úroveň ochrany bola porovnateľná, ale Briti, ktorí mali najsilnejšie delostrelectvo, mali, samozrejme, výhodu oproti akémukoľvek obrnenému krížniku na svete.
Ale za akú cenu boli všetky tieto výhody dosiahnuté? Výtlak britských obrnených krížnikov sa blížil k bojovým lodiam: napríklad bojové lode kráľa Eduarda VII. Stanovené v rokoch 1902-1904 mali normálny výtlak 15 630 ton. Palebná sila obrnených krížnikov bola vysoko hodnotená. Napríklad Philip Watts, vedúci oddelenia námorného staviteľstva lodí, mal o schopnostiach 234 mm kanónu mimoriadne vysokú mienku. Očividne naňho veľký dojem urobilo zastrelenie starej bojovej lode (spravidla sa uvádza, že to bol „Orion“, ale zdá sa, že ide o nejaký druh omylu). Mušle 305 mm nespôsobili na bojovej lodi výrazné škody, ale potom na loď vystrelil krížnik triedy Drake, ktorý vstúpil zo zádi. Jeho projektil 234 mm prerazil pancierovú palubu v oblasti zadnej veže, prešiel cez strojovne až k samému luku barbety bojovej lode a tam explodoval, čo spôsobilo veľké zničenie. V bitke by takýto zásah viedol k vážnemu poškodeniu lode a jej zlyhaniu.
Okrem toho by sa mali vziať do úvahy aj výsledky manévrov britskej flotily vykonaných v rokoch 1901-1903. V troch cvičných „bitkách“sa letky zblížili a v každom prípade Briti vytvorili jednu letku novších a rýchlejších bojových lodí a tie staršie im museli odolať. Ako sa ukázalo, prevaha v rýchlosti 1, 5 - 2 uzlov prakticky zaručovala víťazstvo - vo všetkých troch prípadoch rýchlejšia letka dala nepriateľovi „palicu nad T“a zvíťazila nad „slimákmi“so zničujúcim skóre.
Za týchto podmienok je úplne nemožné predstaviť si, že by britskí admiráli vychovávaní v ofenzívnom, nelsonovskom duchu opustili myšlienku vytvorenia „vysokorýchlostného krídla“flotily z veľkých obrnených krížnikov, aby sa zúčastnili generálna bitka. Neodmietli: preto počas manévrov v roku 1903 viceadmirál Wilson neochvejnou rukou poslal svoje obrnené krížniky do útoku proti trom opozdilcom „nepriateľských“bojových lodí.
Ale čo by to všetko bolo v skutočnej bitke?
Veľkosť a sila britských obrnených krížnikov jednoducho zahmlievala skutočnosť, že ich ochrana bola pre letky úplne nevhodná. Pozrime sa na rovnakého „bojovníka“
152 mm pancierové pásy chránili iba strojovňu a kotolňu a oproti predným a zadným 234 mm vežiam bolo iba 102 mm a 76 mm pancierové pásy! A bolo by v poriadku, za nimi bola silná karapaxia, podobná ako Asama a Iwate s úkosmi 51 a 63 mm. Namiesto toho konce Warrior bránili 19,1 mm palubou v prove a 38 mm v zádi a nie je jasné, či mala táto paluba skosenie. Ale aj keby existovali, bolo nepravdepodobné, že by to stačilo dokonca na ochranu pred 203 mm pancierom prepichujúcim pancier a proti 305 mm takéto pancierovanie vôbec nechránilo.
Briti nikdy neboli hlúpi a úplne pochopili slabiny svojich obrnených krížnikov. Preto je nejasnosť formulácie ich úloh, ako napríklad „zakrytie akýchkoľvek akcií flotily“. V skutočnosti však výbuchy troch britských bojových krížnikov v Jutsku zahrmeli tak hlasno, že smrť obrneného krížnika Obrana kontradmirála Arbuthnota si široká verejnosť jednoducho nevšimla. Podľa dostupných popisov sa však stalo nasledovné: prvá salva nemeckých 305 mm kanónov zo vzdialenosti 40 kbt zasiahla slabo pancierovú zadnú časť a nad loďou sa zdvihol silný plameň. Nasledujúca salva zasiahla luk, v dôsledku čoho krížnik explodoval. Je pravdepodobné, že prvé zásahy viedli k požiaru v zadnej pivnici a druhá salva viedla k výbuchu v pivničných priestoroch vežovej veže. Samozrejme, môžeme povedať, že obrnené krížniky Arbuthnot boli zasiahnuté najnovšími ťažkými nemeckými loďami, a to predurčilo ich osud. Ide ale o to, že keby boli na mieste staré Kaiserove bojové lode so svojimi 280 mm kanónmi, výsledok by bol rovnaký.
Britský kontraadmirál je obviňovaný za to, že vystavil svoje krížniky nemeckému útoku, ale pre spravodlivosť poznamenávame, že Arbuthnot neurobil nič odsúdeniahodné - konal v predvoji flotily, vrátane vykonávania pátrania po nepriateľovi, ktorý podľa britského názory, je práve súčasťou úloh jeho krížnikov. Samozrejme, ak by sa bitka o Jutsko odohrala niekde v Tichom oceáne alebo v Stredozemnom mori, kde je vynikajúca viditeľnosť skôr normou než výnimkou z pravidla, potom by obrnené krížniky túto úlohu nejako splnili a pozorovali nepriateľa z diaľky. Ale priradiť prieskumné funkcie obrovským, slabo bráneným lodiam v Severnom mori s jeho hmlami, kde sa zrazu môžu nepriateľské bojové lode nachádzať 5 míľ od vašej lode?
Ale aké sú bojové lode … Pripomeňme si „Good Hope“, obrnený krížnik typu „Drake“, ktorý mal podobné brnenie ako „bojovník“koncov luku: 102 mm pancierový pás v nose a 25 mm nižšia pancierová paluba s 152 mm pancierovaním veže a barbetu. Na úplnom začiatku bitky pri Coroneli, nešťastnej pre Britov, bol krížnik zasiahnutý 210 mm plášťom od obrneného krížnika Scharnhorst zo vzdialenosti asi 50-60 káblov. Projektil nebol ani pancierový, ale prudko explozívny, ale stačil na to, aby bola predná veža lode mimo prevádzky a v prove krížového kríža stúpal vysoký jazyk plameňa. S najväčšou pravdepodobnosťou sa strešný prach vznietil bez výbuchu v pivničných priestoroch vežovej veže. Nemecký 210 mm delostrelecký systém mal zároveň skôr priemerné vlastnosti a v žiadnom prípade nebol super silnou wunderwaffe. To všetko vyvoláva pochybnosti o odolnosti ochrany končatín britských obrnených krížnikov aj proti 203 mm granátom.
Od zdroja k zdroju putuje fráza z námornej ročenky „Brassay“:
"Ale to je všetko." že admirál, ktorý má vo svojej flotile krížnik triedy Invincible s hlavným delostrelectvom 305 mm, sa bezpochyby rozhodne postaviť ich do bojovej línie, kde ich relatívne slabá ochrana panciera uškodí a vysoká rýchlosť nebude mať žiadnu hodnotu."
Malo by sa však chápať, že táto fráza sa plne vzťahuje na obrnené krížniky Britov. Niet pochýb o tom, že keby Briti museli v ére pred dreadnoughtom bojovať na mori so silným nepriateľom, ich obrnené krížniky by utrpeli ťažké straty, ako sa to neskôr stalo pri bojových krížnikoch. Rozpor medzi údernými a obrannými schopnosťami prvých britských bojových krížnikov nevznikol od nuly - bol to dôsledok systematickej chyby Britov pri definovaní úloh pre ich obrnené krížniky.
Všetky tieto „Drakes“, „Warriors“a „Diefens“mali určitú špecializáciu, boli dobrými obrancami obchodu - takže Briti mali obmedziť svoje aktivity na túto úlohu. Briti však nemohli odolať pokušeniu používať na boj letiek veľké a silné lode, aj keď na to vôbec neboli určené. Briti nemohli vážne posilniť ochranu svojich obrnených krížnikov. V tomto prípade bolo na udržanie existujúceho výtlaku potrebné „skrátiť“cestovný dosah, výzbroj alebo rýchlosť, ale to všetko bolo neprijateľné, pretože by to bránilo krížniku vo výkone ochrancu obchodu. Druhou metódou bolo dodatočné zvýšenie výtlaku, ale potom sa obrnené krížniky stali väčšími ako bojové lode, a na to neboli Briti ešte pripravení.
Malo by byť zrejmé, že pri navrhovaní prvého bojového krížnika na svete Briti okamžite urobili dve kľúčové chyby:
Po prvé, jednoducho nechápali, že vytvárajú loď novej triedy, a preto pre ňu neformulovali úlohy. V skutočnosti sa Briti zaoberali navrhovaním ďalšieho obrneného krížnika a hodnotením rôznych variantov projektov Neporaziteľného z hľadiska úloh pridelených obrneným krížnikom Kráľovského námorníctva.
Za druhé, úlohy pre obrnené krížniky boli nesprávne stanovené, pretože predpokladali použitie krížnikov určených na boj v komunikáciách, a to nielen na svoj zamýšľaný účel, ale aj ako letky. Inými slovami, Briti úplne bezdôvodne stanovovali univerzálne úlohy pre špecializované lode.
