Všetko sa stalo v priebehu niekoľkých okamihov. Pred sekundou bola bežná operácia tankovania v plnom prúde. A v ďalšej chvíli sa tím pristávajúcej lode USS Cole snažil udržať raketový krížnik nad vodou. Tieto udalosti sa stali tragédiou pre rodiny a priateľov 17 stratených námorníkov.
Prístav Aden v Jemene bol v skutočnosti považovaný za priateľské územie. Explózia bola lekciou pre všetkých námorných námorníkov: moderné vojnové lode sú pre samovražedných útočníkov rovnako bezbranné ako preplnené autobusy v Izraeli. Skutočnú hrôzu medzi admirálmi však nespôsobila myšlienka na opakovaný útok osamelého, ale možnosť, že na loď zaútočí, podobne ako na kŕdeľ vražedných včiel, mnoho malých člnov naraz. A že počas zmätku, ktorý nastal, niekto odpáli na lietadlovú loď protilodnú raketu. Raketu takmer určite zostrelí obranný systém lode. Ale vo svete medzinárodného terorizmu, kde sú všetky koncepty prevrátené, bude samotný fakt, že sa niekomu podarilo takmer vyradiť „regálie“amerického námorníctva, bude vnímaný ako ohromujúce víťazstvo Al-Káidy.
Správa, ktorú námorníctvo po útoku zverejnilo, popisuje novú hrozbu pre americkú námornú moc: „Súčasná situácia vo svete nás núti konať v zóne životných záujmov tvrdých, nepoddajných fanatikov. Nie sú s nami spokojní. Chcú, aby sme si držali odstup - čím ďalej, tým lepšie. Do akej miery budeme schopní ovplyvniť dianie na pevnine a na mori, kdekoľvek budeme chcieť, ak budeme nútení držať si odstup, ak pri akejkoľvek akcii budeme musieť vzdialenosť prekonať?"
Námorníci čoskoro prišli na to, že už majú predbežný návrh lode, celkom vhodný na zvládnutie hrozby, ktorú predstavujú medzinárodní teroristi. Námorníctvo ho nazýva Littoral Combat Ship (LCS). Podľa hovorcu Centra pre rozvoj námorných zbraní (NWDC) sa takéto lode stali súčasťou koncepcie námorníctva už v roku 1999.
Takéto lode je možné použiť na informačné operácie aj na zametanie mín, akcie proti ponorkám alebo podporu špeciálnych operácií. Vojenské vlastnosti budúcej lode urobili silný dojem.
Myšlienka LCS dostala impulz k premene na skutočnú loď vďaka zaradeniu do dokumentu amerického ministerstva obrany, ktorý definuje smery vývoja na roky 2003-2007. Tento dokument poskytuje námorníctvu explicitné pokyny na rozvoj schopností odolávať hrozbám, ktoré môžu pochádzať od darebáckych štátov a medzinárodných teroristov. Najdôležitejšou funkciou LCS je protiponorkové stráženie skupín lietadlových lodí a zametanie. Ďalšou súvisiacou úlohou je potreba zlepšiť schopnosti flotily zničiť alebo vytlačiť veľký počet ponoriek „žijúcich“v plytkých vodách blízko pobrežia.
LCS je na tento účel dobrý z niekoľkých dôvodov: je rýchly a má plytký ponor a darí sa mu v plytkej vode. A skutočnosť, že loď môže fungovať z obzoru, znamená, že nepotrebuje doprovod a zabezpečenie, tým sa uvoľňujú ďalšie bojové jednotky na iné účely. Technológia aktívnej ochrany proti torpédu umožňuje LCS hrať podobnú úlohu ako torpédoborec AEGIS v protivzdušnej obrane.
Raytheon
Na odrazenie útokov od tichých naftových ponoriek môže LCS vykonávať operácie s vlečenými alebo vystrelenými antiporpédami.
Počúvajúc obavy vyvolané príbehom Coleho, námorníctvo chce byť schopné zničiť skupiny výletných rakiet bez ohrozenia lietadlových lodí.
Hovorí to veliteľ námorných operácií admirál Verne Clarke
v budúcnosti musí americké námorníctvo dominovať v pobrežných oblastiach a poskytovať podporu spojeným silám. Protivník bude naďalej vyvíjať asymetrické protiopatrenia. A LCS sa stane asymetrickou výhodou USA, ktorá umožní kontrolu nad kritickými oblasťami. A táto vec je potrebná, čím rýchlejšie, tým lepšie.
Voľba dizajnu
Minulé leto Pentagon priblížil okamih, kedy sa taká globálne koordinovaná námorná vojna stane realitou. Tri spoločnosti boli vybrané na vykonanie sedemmesačnej predbežnej zmluvy o vývoji na základe zmluvy na zdokonalenie námorného konceptu LCS. Finalistami boli General Dynamics, Lockheed Martin Naval Electronics a Raytheon-Integrated Defence Systems. Každá zmluva mala hodnotu približne 10 miliónov dolárov. Na víťaza čaká niekoľkomiliardový šek. Americké námorníctvo chce do roku 2009 získať deväť z týchto lodí. Dokopy ich môže byť šesťdesiat.
Na podporu iniciatívy a slobody myslenia Pentagon vyzýva dizajnérov, aby sami definovali detaily projektu. Dokončenie špecifikácií lode bude trvať najmenej ďalší rok. Už teraz je však zrejmé, že bez ohľadu na to, aký projekt sa prijme, bude to globálny prelom a odklon od zásad stavby lodí z minulosti. Podľa dokumentov námorníctva bude mať loď (LCS) plytký ponor a špeciálny tvar trupu a v plytkej vode bude schopná dosiahnuť rýchlosť až 40-50 uzlov (70-90 km / h). Projekt Lockheed Martin sa nazýva Sea Blade. Jeho hlavnou vlastnosťou je poloplánovací trup s plytkým ponorom. Projektový tím v spoločnosti Raytheon vsádza na celokompozitný dvojramenný katamarán využívajúci najnovšiu technológiu z oddelenia polymérov spoločnosti Goodrich Corp. Projekt od General Dynamics je trimaran podobný dizajnu ako závodné jachty.
Dva druhy úloh
LCS sa bude používať v dvoch typoch transakcií-jednorazových a dlhodobých. Jednorazovo ponesie rôzne druhy modulárnych zbraní prispôsobených aktuálnej úlohe, napríklad protiponorkové zbrane alebo prostriedky na boj proti malým člnom. V každom prípade budú lode fungovať ako súčasť rozložených síl v skupinách. Jedna letka LCS môže vykonávať protiponorkové bojové operácie, zatiaľ čo druhá dokáže detekovať a klasifikovať námorné míny. Pri dlhších operáciách budú lode ľahko vyzbrojené a budú dostávať ďalšie zbrane iba na ochranu pred bezprostrednou hrozbou.
LCS je možné použiť aj na doručovanie personálu a munície, na odpočúvanie na mori a na vedenie informačnej vojny. Napriek tomu, že sú navrhnuté tak, aby fungovali v skupinách, aj jedna loď bude impozantnou silou. Jediný LCS vpred je schopný rýchlo reagovať v prostredí s nízkym rizikom a vykonávať celý rad operácií vrátane podpory špeciálnych misií, logistiky, námorných záchytov, nebojových evakuácií a humanitárnych a lekárskych misií.
"Tímy zapojené do vývoja lodí LCS zahŕňajú najlepšie národné a zahraničné mysle a odborné znalosti a odrážajú seriózny prístup k novým technológiám a operačnej flexibilite v námorných misiách," povedal John Young, námestník ministra námorníctva USA pre výskum a vývoj. Námorníctvo vyberie projekt LCS v tomto roku. Ak všetko pôjde podľa plánov, námorníci dostanú svoju radikálne novú loď niekedy v roku 2007.
