Prvá svetová vojna rýchlo prišla k tzv. polohové zablokovanie. Armády vytvorili rôzne prekážky, ktoré bránili postupu nepriateľa, a aby sa organizoval prielom cez tieto prekážky, potrebovali vojská nejaký druh inžinierskych prostriedkov. Na zničenie drôtu alebo iných prekážok boli navrhnuté rôzne možnosti vrátane pôvodných a odvážnych. Najmä pre boj proti inžinierskym stavbám boli navrhnuté „pozemné torpéda“. Prvým známym výrobkom tejto triedy bolo torpédo Schneider Crocodile.
Výbušniny boli veľmi účinným prostriedkom na zvládnutie nevýbušných prekážok, ale dodanie inžinierskeho náboja do cieľa bolo veľmi náročnou úlohou. Boli navrhnuté rôzne spôsoby riešenia, ale všetky mali určité nevýhody. Takmer vždy bola doprava a inštalácia inžinierskeho náboja zverená ľuďom, čo viedlo k určitým rizikám. Východiskom z tejto situácie by mohla byť mechanizácia tohto procesu pomocou jedného alebo druhého technického prostriedku, ktorý však v tom čase neexistoval.
V istom momente vznikla myšlienka tzv. pozemné torpédo - špeciálne kompaktné samohybné vozidlo vybavené jednoduchou elektrárňou, zariadeniami na diaľkové ovládanie a hlavicou s dostatočným výkonom. Prvé projekty tohto druhu, prinesené, aspoň na test, sa objavili vo Francúzsku. V dôsledku toho sa pôvodná myšlienka pôvodne volala Torpille Terrestre vo francúzštine. Také výrobky sa dajú nazvať výbušnými náplňami s vlastným pohonom.
Pozemné torpéda Schneider Crocodile
Prvý úspešný projekt pozemného torpéda navrhol Schneider. Už mala určité skúsenosti s tvorbou zbraní a vojenského vybavenia, ale vytvorenie zásadne nového strojárskeho nástroja bolo špecifickou úlohou. Napriek tomu sa návrhárom „Schneider“podarilo nájsť najúspešnejší vzhľad výrobku, ktorý zodpovedá dostupným technológiám a spĺňa požiadavky.
Sľubný projekt Torpille Terrestre dostal pracovné označenie Schneider Crocodile (Krokodíl). Následne, ako sa projekt vyvíjal, sa objavili ďalšie označenia typu A a typu B. Pri pohľade do budúcnosti je možné poznamenať, že do série šla iba druhá modifikácia označená písmenom „B“, pričom bolo použité torpédo „A“iba počas testovania a vývoja vzhľadových produktov.
Vytvorenie celkového vzhľadu nového pozemného torpéda netrvalo dlho. Zistilo sa, že naliehavé úlohy prerazenia prekážok je možné vyriešiť pomocou pásového vozidla s vlastným pohonom vybaveného elektrickou elektrárňou. Na palube vozidla mala byť okrem potrebného elektrického zariadenia aj výbušná nálož dostatočného výkonu. Bolo navrhnuté doplniť torpédo potrebnými prostriedkami diaľkového ovládania najjednoduchšej konštrukcie. Výrobok sa zároveň musel rozlišovať podľa jeho minimálnych rozmerov, čo prispieva k skrytému prístupu k cieľu.
V prvých mesiacoch roku 1915 bol dokončený návrh prvej verzie torpéda Krokodíl. Pre tento projekt, označený ako typ A, bolo postavených niekoľko prototypov, potrebných na testovanie. Kontrola výrobkov, ktoré nie sú vybavené skutočnou hlavicou, ukázala, že navrhovaná inžinierska munícia môže byť pre armádu zaujímavá. Pozemné torpédo s vlastným pohonom, manévrujúce na príkaz operátora, sa skutočne mohlo priblížiť k nepriateľskej prekážke a podkopať ju. Napriek tomu v tejto fáze bolo možné identifikovať určité problémy, na nápravu ktorých bolo potrebné existujúci projekt prepracovať.
Na základe výsledkov testov vykonal Schneider v existujúcom projekte určité zmeny, ktorých presný zoznam však nie je známy. Vylepšenia by pravdepodobne mohli ovplyvniť elektráreň, podvozok a ovládacie prvky. Niektoré ďalšie torpédové zariadenia mali byť zodpovedajúcim spôsobom zmenené. Výsledkom revízie existujúceho projektu bol vzhľad produktu Crocodile typu B.
V rámci druhého projektu tvorili konštruktéri spoločnosti Schneider konečnú podobu samohybnej munície, ktorá plne zodpovedala požiadavkám. Po testovaní mohla byť „krokodília“verzia „B“adoptovaná a uvedená do výroby.
Hlavným konštrukčným prvkom pozemného torpéda bol pomerne jednoduchý rám, ktorý bol navrhnutý tak, aby bol zostavený z rúrok malého priemeru. Rám mal dvojicu bočných jednotiek, ktoré slúžili ako základ podvozku. Každá taká jednotka mala tvar nepravidelného štvoruholníka. Dve predné rúrky krátkej dĺžky boli spojené v uhlovej štruktúre, spojené so zvislým stĺpikom, ako aj s horizontálnymi a šikmými časťami veľkých rozmerov. Predné, spodné stredné a zadné kĺby rúrok boli vybavené úchytmi pre nápravy prvkov podvozku. Dve palubné jednotky zložitého tvaru boli navzájom spojené pomocou niekoľkých priečnych prvkov.
V centrálnej časti rámu bolo navrhnuté nainštalovať všetky potrebné zariadenia. Rám musel niesť vlastnú batériu s požadovanými vlastnosťami, dvojicu elektromotorov a hlavicu dostatočného výkonu. Nebolo plánované namontovať na vrch rámu žiadne štíty. Nebolo poskytnuté ani plnohodnotné telo. Otvorené umiestnenie hlavných zariadení bolo pravdepodobne spojené s potrebou čo najviac znížiť hmotnosť konštrukcie.
Elektrický pohonný systém bol dostatočne jednoduchý. Krokodíl Schneider mal na palube vlastnú batériu, spojenú s dvojicou elektromotorov. Pomocou jednoduchej mechanickej prevodovky bol motor spojený s hnacím kolesom vlastnej húsenice. Bol navrhnutý drôtový systém na ovládanie činnosti motorov. Vlastné káble elektrárne boli vyvedené na zadné zariadenie so svorkami, určené na zaistenie ovládacích káblov. Dôležitou vlastnosťou vozidla bolo utesnenie palubných elektrických systémov. Následne to umožnilo určitým spôsobom zvýšiť bojový potenciál.
Treba poznamenať, že niektoré zdroje popisujú odlišný dizajn elektrárne. Podľa týchto údajov mala byť batéria alebo iný zdroj elektrickej energie na mieste obsluhy alebo v jeho blízkosti, nie však na palube samohybného vozidla. V tomto prípade káble spájajúce konzolu a torpédo neboli iba riadiacim kanálom, ale aj prostriedkom na dodávku prúdu. Verzia o použití externého zdroja energie však nemá hodné potvrdenie.
Projekt Krokodíl navrhol použitie najjednoduchšieho podvozku. Do prednej, strednej a zadnej časti rámu bolo navrhnuté nainštalovať zjednotené valce kolies. Neboli použité žiadne elastické závesné prvky a osami kolies boli rámové prvky. Predné koleso bolo zdvihnuté nad zem a pôsobilo ako vodiace koleso. Ďalšie dva valce boli pod ním a boli to cestné kolesá. Zadný zároveň vyriešil problémy s volantom. Všetky kolieska mali rovnaký dizajn. Boli vybavené nábojom, na ktorý boli namontované bočné kotúče väčšieho priemeru, ktoré bránili posunu koľaje. Ten sa vyznačoval najjednoduchším dizajnom. Vychádzal z plátnovej pásky požadovanej veľkosti. Na ňom bolo v pravidelných intervaloch navrhnuté upevniť obdĺžnikové drevené tyče používané ako oká.
Pôvodné francúzske torpédo Torpille Terrestre malo mať vysoko výbušnú hlavicu. Do ľahkého kufra, ktorý neposkytoval dostatočný fragmentačný efekt, bolo umiestnených 40 kg trhaviny. Druh výbušniny nie je známy. Na odpálenie hlavice bolo navrhnuté použitie diaľkovo ovládanej elektrickej poistky.
Testy torpéda. Výrobok sa vzdialil od obsluhy, sú viditeľné iba ovládacie káble
Za bojové použitie pozemného torpéda Crocodile Type A / B mal byť zodpovedný operátor, ktorý mal k dispozícii jednoduchú elektrickú konzolu. Jednoduché ovládanie umožňovalo zapínať alebo vypínať elektrické motory a tiež dávať príkaz na odpálenie hlavice. Súčasné zahrnutie dvoch motorov zaistilo pohyb vpred a na manévrovanie bolo navrhnuté vypnutie jedného z motorov. Explózia sa uskutočnila jednoduchým priložením elektrického impulzu na poistku.
Pripojenie konzoly a samohybnej munície sa uskutočnilo pomocou troch káblov. Museli byť prepravované pomocou samostatného navijaka, ktorý musel byť umiestnený v blízkosti miesta obsluhy. Pohybom k cieľu „krokodíl“musel odvinúť drôty a ťahať ich k sebe.
Podľa dostupných údajov mala bojová inžinierska munícia Schneider Crocodile typu B dĺžku 1,66 m. Šírka bola 0,82 m, výška iba 0,6 m. Bojová hmotnosť dosiahla 142 kg, z toho 40 kg tvorila výbušnina. nabíjať. Elektromotory s relatívne nízkym výkonom umožňovali dosiahnuť rýchlosť maximálne niekoľko kilometrov za hodinu. Výkonová rezerva tiež nebola veľká, ale umožňovala ničiť prekážky v okruhu niekoľko stoviek metrov - v zornom poli.
Spôsob bojového použitia pozemného torpéda bol mimoriadne jednoduchý. Po príchode na miesto musela posádka nasadiť konzolu a cievku káblov a tiež uviesť produkt „Krokodíl“do východiskovej polohy. Detekcia cieľa bola vykonaná vizuálne pomocou dostupných optických zariadení. Ďalej mohol operátor zapnúť motory a poslať na cieľ samohybnú muníciu. Sledovanie polohy stroja, ktoré je nevyhnutné na opravu smeru pohybu, bolo navrhnuté určiť pomocou dostupných prostriedkov. Po privedení torpéda na cieľ mohol operátor vydať príkaz na odpálenie hlavice. Explózia 40 kg trhaviny by mohla urobiť pomerne veľký priechod v akejkoľvek nevýbušnej prekážke. Navyše cieľom samohybného systému s takouto hlavicou by mohlo byť akékoľvek nepriateľské opevnenie, ktoré nemá vážnu ochranu.
Niekoľko prvých pozemných torpéd s vlastným pohonom Schneider Crocodile typu B bolo vyrobených začiatkom leta 1915 a predložených na testovanie. Testovanie prototypov vykonala vývojová spoločnosť za účasti zástupcov vojenského oddelenia. Testovacím miestom bolo testovacie miesto Maison-Lafite. Všetky potrebné testy boli vykonané za jeden deň, 15. júla. V najkratšom možnom čase armáda a zástupcovia výrobnej spoločnosti určili skutočné vlastnosti a možnosti pôvodnej zbrane.
Technická munícia s vlastným pohonom by mohla vyvinúť nízku rýchlosť a pohybovať sa na vzdialenosť obmedzenú dĺžkou existujúceho kábla. Pri tom všetkom úspešne vykonával príkazy operátora a robil jednoduché manévre. Školenie operátora nebolo obzvlášť ťažké. Použitá hlavica mala vykazovať dostatočne vysoké charakteristiky vhodné na riešenie zadaných úloh.
Elektrická elektráreň a pásový podvozok umožňovali pohyb v teréne, a to na rovnom aj nerovnom teréne. Okrem toho „krokodíl“, akoby ospravedlňoval svoje meno, dokázal prejsť plytkými vodnými útvarmi pozdĺž dna. Utesnené kryty elektrického zariadenia zabraňovali vnikaniu vody a skratom. Pozemné torpédo tak mohlo fungovať v rôznych podmienkach bez toho, aby vyžadovali špeciálne odpustky. Zvlášť sa dokázala pohybovať po lievikoch naplnených vodou.
Vyskytli sa však určité problémy. V prvom rade závislosť od elektrických systémov viedla k vyšším výrobným nákladom a zvýšenej prevádzkovej náročnosti. Absencia akýchkoľvek zborov, nehovoriac o rezervácii, negatívne ovplyvnila schopnosť prežiť v bojovej situácii. Podobne mohlo byť skutočné výsledky ovplyvnené použitím ovládania pomocou drôtu. Torpédo mohlo z bitky vyviesť iba jeden náhodný úlomok.
Pozorovanie pohybu výrobku bolo vážnym problémom. Malé rozmery sťažovali nepriateľovi včasné odhalenie torpéda, ale zároveň prekážali operátorovi. Za určitých podmienok mohol stratiť auto z dohľadu. Ani neustála viditeľnosť zároveň operátorovi neuľahčila prácu, pretože by sa musel povzniesť nad svoje krytie, pričom by riskoval, že sa stane terčom nepriateľských strelcov.
Napriek všetkým existujúcim problémom by nový vynález francúzskych dizajnérov mohol poskytnúť jednotkám určité výhody oproti nepriateľovi. Produkt Schneider Crocodile typu B umožnil jednotkám relatívne rýchlo a s minimálnym rizikom zničiť nevýbušné prekážky, čím sa stal priechod pre pechotu. Existujúce nevýhody boli považované za bezvýznamné a prijateľné pre praktické použitie. Len niekoľko týždňov po krátkom teste sa francúzske vojenské oddelenie rozhodlo prijať nové pozemné torpédo do služby.
Je známe, že vývojová spoločnosť, ktorá dostala objednávku od armády, vyrobila niekoľko malých sérií nových produktov. Výroba trvala o niečo menej ako rok. Do začiatku leta 1916 dostal zákazník až niekoľko stoviek vozidiel s vlastným pohonom s požadovaným doplnkovým vybavením. Hotové výrobky boli dodávané do rôznych formácií francúzskych pozemných síl. Okrem toho existujú informácie o dodávkach takýchto zbraní do Veľkej Británie, Belgicka, Talianska a dokonca aj Ruska. Objemy týchto dodávok a výsledky používania samohybných výbušných náplní v zahraničí nie sú známe.
Podľa rôznych zdrojov francúzske jednotky od jesene 1915 aktívne používali pôvodné pozemné torpéda na zničenie ostnatého drôtu alebo niektorých nepriateľských opevnení. Možno tam boli nejaké ťažkosti, ale existuje dôvod domnievať sa, že ako celok sa neobvyklé vybavenie vyrovnalo s pridelenými úlohami a pomohlo jednotkám v ofenzíve. Prirodzene, vzhľadom na úroveň technologického vývoja neexistovala nádej na získanie stopercentnej spoľahlivosti.
Torpédo „Krokodíl“, ktoré odôvodňuje svoj názov, dokázalo prekonať plytké vodné útvary priamo pozdĺž dna
V júni 1916 spoločnosť Schneider ukončila výrobu samohybných Torpille Terrestre Crocodile typu B. Objednávka na výrobu takýchto zbraní bola zrušená kvôli úspechom v iných oblastiach. Hlavnou úlohou „krokodíla“bolo zničenie nevýbušných prekážok pred nepriateľskými pozíciami. Takáto úloha bola zároveň vyriešená za cenu „života“dosť komplikovaného a drahého zariadenia. Po prelomení prekážky už vozidlo nedokázalo udržať jednotky.
Do tejto doby návrhári niekoľkých podnikov navrhli nové návrhy nádrží. Takáto technika mohla preraziť aj obranné rady, ale zároveň nezomrela v blízkosti prvej prekážky. Tanky navyše museli niesť guľometnú alebo kanónovú výzbroj, čo dávalo určité výhody. Vo svetle budúceho bojového použitia vyzerali sľubné tanky s posádkou a zbraňami výhodnejšie ako jednorazové pozemné torpéda s hlavicou dostatočnej sily.
Francúzske velenie, ktoré preštudovalo dostupné výsledky a perspektívy vývoja vojenského vybavenia, sa rozhodlo upustiť od pozemných torpéd v prospech plnohodnotných obrnených bojových vozidiel. Potom bola výroba krokodíla Schneidera postupne ukončená. Vojaci použili všetky výrobky, ktoré zostali na sklade, potom ich prevádzka zanikla. V blízkej budúcnosti vstúpili na bojiská prvé francúzske tanky. Jedno z nich vyvinula spoločnosť Schneider, ktorá len pred niekoľkými mesiacmi vyrábala pozemné torpéda.
Existuje dôvod domnievať sa, že všetky výrobky krokodíla typu B vyrobené a dodané zákazníkom boli na bojisku použité na porazenie určitých cieľov. Tento predpoklad podporuje skutočnosť, že do dnešnej doby sa nedochovalo ani jedno podobné pozemné torpédo. Zaujímavý vývoj spred storočia je teraz možné vidieť iba na niekoľkých zachovaných fotografiách.
Ako vyplýva z dostupných údajov, samohybná výbušná náplň Schneider Crocodile typu B zaradená do triedy Torpille Terrestre zvládla stanovené úlohy a s prihliadnutím na určité obmedzenia a charakteristické problémy svojej doby si počínala dobre. Stala sa tiež prvou zbraňou svojho druhu. Neskôr vo Francúzsku a v mnohých ďalších krajinách boli uskutočnené pokusy o vytvorenie diaľkovo ovládanej inžinierskej torpédovej munície. Len časť takýchto vzoriek bola prinesená do sériovej výroby a prevádzky, ale všetky sú v kontexte vývoja vojenského vybavenia veľmi zaujímavé.
