Vo všeobecnosti nešla ani taká moderná puška s rotačným zásobníkom v americkej armáde. To však neznamená, že bubnový zásobník už nebol nikdy použitý v amerických zbraniach. Nie, bola tu ešte jedna, a dosť neobvyklá, puška, ktorá mala taký zásobník, a okrem toho bola tiež automatická! A ten navzdory slávnemu „ručiteľovi“vytvoril istý Melvin Maynard Johnson v roku 1938 a okamžite ho previedol na testovanie do americkej armády.
Puška Melvin Johnson M1941.
To znamená, že je zrejmé, že ho vynašiel a vyrobil oveľa skôr, konkrétne v lete 1937, a predviedol ho v letnom tábore amerických námorných kadetov. Medzi tými, ktorí z nej strieľali, bol aj Merritt Edson (ktorý sa neskôr stal majorom), ktorý zohral významnú úlohu v jej osude.
Začiatkom roku 1938 mal Johnson už tri hotové prototypy, ktoré používali upravené puškové zásobníky BAR. Spoločnosť Johnson tieto modely nazvala puškami „s vertikálnym podávaním“. Ich drevené časti boli vyrobené z krásneho dreva a vyzerali celkom pôsobivo. Bol to on, kto ich odovzdal na testovanie do Aberdeenu.
Tým, ktorých táto téma zaujíma, môžeme túto knihu odporučiť.
Testy priniesli výsledky, ako vždy mali niečo dobré a niečo zlé. Pušky testovali armádni muži so zosilnenými nábojmi, čo po 4000 nábojoch viedlo k ich poškodeniu. Oddelenie skládky oznámilo 86 porúch a zdržaní, o ktoré sa Johnson pokúsil spochybniť, pričom poukázal na škody spôsobené zlou muníciou. Ale bolo dobré, že po týchto testoch práve nasadil svoj rotačný zásobník na pušku. Dôvodom bolo, že počul, ako sa jeden z dôstojníkov sťažuje na puškový zásobník Garand, ktorý sa nedal nabíjať tak, že by sa do neho vkladali náboje po jednom. "O koľko lepšie," povedal, "bol starý Krag, pretože ho bolo možné kedykoľvek dobiť otvorením dverí obchodu a jednoduchým ich naplnením."
To, čo počul, prinútilo Melvina Johnsona zamyslieť sa. Verí sa, že načrtol náčrt svojho rotačného obchodu priamo v bare pomocou koktailového obrúska.
Sám o sebe nie je na rotačnom zásobníku nič neobvyklé. Ukázalo sa to však pre Johnsona neobvyklé. Faktom je, že bol tiež nabitý z klipu, ale bol vložený iba nie zhora, cez otvorenú uzávierku, ale zboku doprava. V tomto prípade bol samotný klip nainštalovaný vodorovne a kazety boli pritlačené dovnútra, ako obvykle, prstom. Vstup pre náboje bol však uzavretý špeciálnym pružinovým krytom, ktorý bol ohnutý vo vnútri mechanizmu pušky. Takéto zariadenie umožňovalo vkladať náboje jeden po druhom a tlačiť ich na toto pružinové veko, ktoré fungovalo ako klapka, a zatváranie neuvoľňovalo náboje späť! Zásobník sa spravidla plnil štandardnými sponami pre pušku M1903, zatiaľ čo dovnútra bolo možné nabiť buď päť alebo desať nábojov, čo boli o dve náboje viac ako puška Garand M1.
Puška "Garand" M1. (Armádne múzeum, Štokholm)
Aberdeen testoval pušku „vertikálneho podávania“v polovici roku 1938 a znova ju vyskúšal s chybným zásobníkom, aj keď Johnson napísal, že s puškou bolo dodaných dostatok náhradných zásobníkov, aby bolo z čoho vyberať.
Nestratil však srdce a objednal si na nové testy 14 nových pušiek - sedem s vyberateľným zásobníkom a sedem s novým vstavaným rotačným. Ukázal svoje pušky každému, kto bol ochotný sa pozerať, hlavne dôstojníkom námornej pechoty, pretože väčšina jeho známych boli námorníci. V tom čase bol F. C. CTO spoločnosti American Rifleman. Ness, ktorý výsledky testov novej pušky zverejnil v nasledujúcom čísle svojho časopisu v roku 1939. Výsledkom bolo, že Johnsonova puška bola chválená za to, že je jednoduchšia a pohodlnejšia ako puška John Garand.
Schéma bubnového zásobníka pušky Johnson.
Medzitým, v septembri 1939, Nemecko napadlo Poľsko a v americkej armáde zazneli hlasy, že ručiteľ je ťažký, že má veľa zdržaní, že Johnson má viac nábojov a dá sa nabíjať po jednom, čo je výhodné. Výsledkom bolo, že puška bola odoslaná späť do Aberdeenu na testovanie. Tento test bol prvým veľkým testom pre Johnsonov rotačný zásobník. Puška bola testovaná 11 dní, bolo z nej vystrelených 1 200 výstrelov a ďalších 5 000 rôznych testov na „prach“, „odolnosť voči piesku“, pádové testy a mnoho ďalších. Puška mala 22 meškaní. Muníčná divízia dokončila testovanie 30. decembra 1939 a informovala Johnsona o veľmi dobrých výsledkoch. Vysoká vyrobiteľnosť, presnosť streľby, jednoduchá demontáž a opätovná montáž, jednoduché vybratie hlavne, pôvodný veľkokapacitný zásobník a schopnosť dobíjať náboje po jednom, ako aj schopnosť pušky odolávať špine, prachu a piesku poznamenal. Nepáčila sa mi hmotnosť (viac ako žiadúca), ako aj narušenie automatizácie štandardným americkým bajonetom. Bolo navrhnuté testovať pušku u pechoty a kavalérie, ale príslušní náčelníci to odmietli. Johnson sa potom zameral na pokus prinútiť námorníkov, aby prijali jeho pušku. V dôsledku toho sa v Senáte začalo vyšetrovanie. Niektoré boli pre pušku Garand, iné pre pušku Johnson. Obaja mali svojich priaznivcov a odporcov, ktorí medzi sebou urovnávali skóre, a niektorí senátori sa dokonca zúčastnili demonštračných paľieb vo Fort Belvor.
Obchod s puškami Johnson. Slot na klipy je dobre viditeľný a za ním je pružinový kryt.
V máji 1940 armáda vypálila nové požiare vo Fort Benning, kde boli predvedení úplne noví „garanti“. Melvin Johnson priniesol iba jednu vlastnú pušku a okrem toho sa strelec z nej zranil na obálke časopisu „po 150 výstreloch“. Garandov súper ho však porazil, keď dosiahol 472 proti 436. Výsledkom bolo, že pojednávania sa skončili vyhlásením, že obe pušky sú si rovné. Hlavná vec bola, že Garant už bol vo výrobe a nebol žiadny konkrétny dôvod na jeho zmenu na nový model, aj keď bol v určitom zmysle lepší. Aby Johnsonova puška nahradila pušku Garand v takom neskorom štádiu, musela byť vo všetkých smeroch výrazne lepšia. Ak by sa tieto dva projekty porovnali v rovnakom štádiu vývoja, všetko by mohlo byť inak. Medzitým bola jedinou výhodou pušky Johnson v skutočnosti jej vysoká vyrobiteľnosť. Viceprezident spoločnosti, ktorá vyrábala brzdy, kolesá a ráfiky, povedal, že môžu vyrábať 200 až 300 pušiek Johnson za hodinu! Prezident automobilky uviedol, že do šiestich mesiacov môžu denne zasiahnuť 1 000 pušiek. Také vysoké objemy umožňovali dúfať, že pušku Johnson bude možné použiť ako štandardnú pušku armády i námorníctva. Medzitým, v auguste 1941, Holanďania objednali 70 000 Johnsonových pušiek M1941 od spoločnosti Johnson. Holandská vláda bola v exile v Anglicku potom, čo Nemci zajali Holandsko. Ale Holanďania stále mali svoje veľmi dôležité kolónie v Holandskej východnej Indii a chceli ich chrániť, ale potrebovali moderné zbrane. Pušky vyrobené pre holandskú vládu sa však do Holandskej východnej Indie nikdy nedostali. Japonci ju zajali ešte pred odoslaním objednávky zo San Francisca.
Melvin Maynard Johnson so svojou puškou M1941.
V tom istom roku Spojené štáty vstúpili do vojny s Japonskom a americká námorná pechota kúpila od holandských zástupcov v USA asi 20-30 000 pušiek M1941, pretože pušky M1 Garand chronicky chýbali námorným zborom. Johnsonove pušky používali aj niektorí skautskí výsadkári výsadkárov na Guadalcanale. Napríklad Harry M. Tully použil Johnson M1941 a dokázal zabiť 42 japonských vojakov, za čo bol ocenený Striebornou hviezdou. M1941 bol použitý aj na ostrove Bougainville a pri sabotážnom útoku na neďaleký ostrov Choiseul. Kapitán Robert Dunlap bol vyznamenaný Medailou cti za akciu v meste Iwo Jima (február-marec 1945) a tvrdil, že používal Johnsonovu pušku. Je zaujímavé, že jeho socha bola postavená v Monmouthe v Illinois v roku 1998, a tak je na nej zobrazený len s Johnsonovou puškou v rukách. Existujú fotografie pušiek Johnson zhotovené na Guame a ďalších tichomorských ostrovoch. Holanďania nakoniec tiež dostali mnoho Johnsonových pušiek potom, čo armáda a námorná pechota konečne prešli na Garand a používali ich mnoho rokov po vojne v armáde a námorníctve. Čilská vláda objednala 1 000 pušiek Johnson s komorou pre rozmery 7 x 57 mm.
Ukážka pušky Johnson v Kongresovej komisii USA
Keď brigáda 2506 cvičená CIA pristála v kubánskom zálive ošípaných v roku 1961, boli predovšetkým vyzbrojení Johnsonovou poloautomatickou puškou. Potom spoločnosť Winfield Arms koncom päťdesiatych rokov minulého storočia znova nakúpila od holandskej vlády asi 16 000 pušiek. Polovica pušiek bola odoslaná do Kanady a predaná, aby nimi nebol zaplavený trh. Štandardné armádne pušky za 68,50 dolára; štandard, ale s novým sudom začínajúcim na 129,50 dolároch; a športové pušky s novým valcom a teleskopickým zameriavačom za 159,50 dolára. Aj keď história nevie „by“, má zmysel trochu fantazírovať, čo by sa stalo, keby „guarandom“v americkej armáde nahradil „Johnson“. Čo by potom boli americké pechotné zbrane „z éry NATO“? Ide o to, že zmena kalibru na 7,62 NATO by bola taká jednoduchá ako výmena hlavne. Rotačný podávač kaziet je možné ľahko nahradiť krabicovým zásobníkom. To znamená, že Američania by mohli získať analóg M14 o niečo skôr ako v roku 1957.
Skrutka a rozsah pušky Johnson.
Teraz sa teda pozrime na Johnsonovu samonabíjaciu pušku podrobne. Využíva princíp využívania energie spätného rázu hlavne pri jeho krátkom zdvihu. V hlavni sú štyri rezy pravou rukou. Vývrt hlavne je zaistený zvieraním výčnelkov larvy záveru závitom naskrutkovaným na hlaveň. Zásobník bubnového typu pojme 10 nábojov. Zásobník je nabitý špeciálnym oknom s vekom na pravej strane prijímača, pod oknom na vysunutie nábojov. Má vodiaci otvor na spony dosiek na 5 nábojov z pušky Springfield M1903. Zásobník môžete nabíjať s otvorenou aj zatvorenou uzávierkou. Puška je vyrobená z dreva, v dvoch častiach (pažba má krk a predok), pri hlavni je perforovaná koža. Puška má dioptrický zameriavač, dá sa nastaviť v dosahu. Puška je vybavená špeciálnym ľahkým ihlovým bajonetom. Použitie štandardného bajonetového noža na pohyblivom valci nie je možné, pretože by to mohlo nepriaznivo ovplyvniť činnosť automatiky pušky.
Schéma pušky Johnson.
Ak porovnáme M1 „Garand“s puškou M1941, potom môžeme povedať, že druhá má v obchode ďalšie dve kazety a je možné ju kedykoľvek nabiť kazetami po jednej alebo striedavo so sponami. Dosah a presnosť streľby M1941 a M1 Garand sú približne rovnaké, ale keďže puška Johnson mala malý spätný ráz (podľa niektorých zdrojov iba 1/3 spätného rázu M1 Garand). Jeho výroba bola tiež menej náročná na prácu a menej nákladná. Pušku M1941 bolo možné ľahko rozložiť na dve časti (hlaveň a pažbu s mechanizmami), takže sa dala zabaliť do dvoch kompaktných balíkov, takže ju používali parašutisti. Medzi nevýhody pušky Johnson patrí veľká citlivosť na znečistenie a neschopnosť používať štandardný bajonetový nôž, čo sa armáde zdalo ako veľmi vážna nevýhoda. Johnsonova puška sa navyše ukázala ako menej spoľahlivá a náchylnejšia na rozbitie ako M1 Garand. Napriek tomu bol najnovší vzhľad obchodu s bubnami na bojisku celkom úspešný. Pripojený k poloautomatickej puške robil maximum.
