V súčasnej dobe americká armáda používa na zásobovanie vzdialených alebo izolovaných jednotiek široký sortiment rôznych prostriedkov. V blízkej budúcnosti môžu byť existujúce systémy doplnené o sľubné bezpilotné klzáky vyvinuté spoločnosťou Logistic Gliders Inc.
Problémy so zásobovaním
V určitých situáciách môže byť zásobovanie vojakov letecky náročné. Na mieste nemusí byť letisko pre dopravné lietadlo a helikoptéry sú citlivé na protivzdušnú obranu nepriateľa. To isté platí pre vojenské dopravné lietadlá, ktoré spúšťajú padákové plošiny.
Americká námorná pechota a DARPA v tejto súvislosti spustili výskumný program TACAD (Tactical Air Delivery), ktorého cieľom je vytvoriť novú leteckú dopravu na doručovanie malého nákladu s minimálnym rizikom.
Vzhľadom na úroveň technologického vývoja zákazníci navrhli vyvinúť špecializované dopravné UAV zjednodušeného návrhu. Takýto výrobok musí niesť náklad stoviek kilogramov, musí byť spustený pádom zo štandardných lietadiel ILC a letieť desiatky kilometrov vzduchom. Opätovné použitie je voliteľné. Náklady na dron sú obmedzené na 11 000 dolárov. Munícia, zásoby, lieky atď. Sa považujú za potenciálne zaťaženie.
Jedným z účastníkov programu je kalifornská spoločnosť Logistic Gliders. Ešte v roku 2018 si dala patentovať pôvodný dizajn bezpilotného lietadla a do dnešného dňa priniesla do testu dva typy takýchto zariadení s rôznymi charakteristikami.
Dva klzáky
Spoločnosť Logistic Gliders ponúka zákazníkovi dva varianty UAV pod názvami LG-1K a LG-2K. Prvý projekt bol vyvinutý za účasti špecialistov z Laboratória bojov námornej pechoty, druhý bol vytvorený v spolupráci s DARPA. Rovnaké riešenia sú zároveň jadrom oboch vývojov.
Oba projekty navrhujú stavbu bezmotorového lietadla bežnej aerodynamickej konštrukcie. Aby sa znížili výrobné náklady, väčšina dielov je vyrobená z preglejky. Na ten istý účel má vetroň hrubé kontúry. Hlavná časť trupu je umiestnená pod nákladným priestorom a minimálne potrebné ovládacie prvky sú umiestnené v chvoste.
Trup klzákov LG-1K a LG-2G je vyrobený vo forme preglejkového boxu uvedených rozmerov. Plochý nosový kužeľ pri pristávaní funguje ako tlmič nárazov. V strednej časti trupu je namontované rovné krídlo veľkého pomeru strán, ktoré je možné za letu vyklopiť. Pri preprave nosičom sú lietadlá umiestnené pozdĺž trupu a pri páde ich špeciálny mechanizmus prekladá do prevádzkovej polohy. Zužujúci sa chvost nesie operenie so stabilizátorom, kýlom a dvojicou podložiek. UAV môže byť vybavený pristávacím padákom, ale je umiestnený v nákladnom priestore a znižuje dostupné objemy.
Za doručenie nákladu na miesto určenia je zodpovedný pomerne jednoduchý riadiaci systém založený na dostupných komponentoch. Obsahuje satelitné navigačné pomôcky a autopilota, ktorý ovláda krídelká a kormidlá. K dispozícii sú tiež diaľkové ovládače, ktoré umožňujú obsluhe viesť stroj. Telemetria a video signál z prednej kamery sa prenášajú do konzoly.
UAV typu LG-1K má dĺžku 3,2 m s rozpätím krídel 7,1 m. Vo vnútri nákladného priestoru s celkovým objemom menším ako 0,9 kubických metrov je umiestnených 320 kg užitočného zaťaženia. Klzák LG-2K je znateľne väčší a ťažší. Jeho dĺžka dosahuje 3, 9 m, rozpätie krídel je 8,4 m. V oddelení s objemom 1, 2 kubických metrov sa prepravuje 725 kg nákladu. Vlastná hmotnosť väčšieho vozidla je iba 181 kg. Počas kĺzania vyvinú obe vzorky rýchlosť maximálne 280 km / h. Maximálny dosah kĺzania je 70 míľ. Aerodynamická kvalita - 12.
Podľa podmienok zákazníka by sa UAV nových typov mali používať so širokým sortimentom dopravných lietadiel, helikoptér a tiltrotorov ILC a amerického letectva. V závislosti od typu a vlastností nosiča sa klzák prepravuje v nákladnom priestore alebo na vonkajšom popruhu.
Spôsob použitia klzákov je celkom jednoduchý. Dopravca prejde do určenej oblasti a odhodí UAV do prepravnej polohy. Po páde klzák otvorí krídla a začne nezávislý let na určené súradnice. Dron tam vykoná horizontálne pristátie alebo uvoľní pristávací padák. Potom môžu „adresáti“vetroň rozobrať a doručený náklad vyviesť. Opätovné použitie nie je k dispozícii.
Telefóny LG-1K a LG-2K majú údajne niekoľko dôležitých výhod. Sú jednoduché a lacné na výrobu a tiež sa úplne vyrovnávajú s pridelenými úlohami. Klzáky sú kompatibilné s viacerými nosičmi a sú schopné prepravovať rôzne náklady, ktoré spĺňajú obmedzenia nákladného priestoru. Vykazujú tiež pomerne vysoké letové vlastnosti a predstavujú mimoriadne ťažký cieľ pre nepriateľskú protivzdušnú obranu.
Skutočné výsledky
Program TACAD už dosiahol testovanie prototypov a vývoj spoločnosti Logistic Gliders ukázal niektoré z ich schopností. Prvé letové testy sa uskutočnili v januári minulého roka. Potom spustili niekoľko nových testov.
V januárových testoch bolo použitých 12 UAV typu LG-1K. Polovica vetroňov bola vypustená z vonkajšieho zavesenia lietadla, zvyšok zhodilo dopravné lietadlo cez zadnú rampu. Vykonalo sa 7 letov s diaľkovým ovládaním; ďalšie boli prevedené offline. Prvé testy nepočítali s letmi s maximálnym doletom, a preto ich celková dĺžka nepresiahla 55 minút. Napriek tomu bolo možné potvrdiť všetky hlavné charakteristiky a schopnosti vetroňov.
Do konca roka KMP, DARPA a Logistic Gliders vykonali niekoľko ďalších testov na rôznych platformách a za rôznych podmienok. V decembri bolo oznámené, že od začiatku testov bolo vykonaných 18 letov s celkovým trvaním 96 minút. Používali rôzne nosiče, až po vojenské dopravné lietadlo C-130. Vykonalo sa 10 letov v autonómnom režime, čo demonštrovalo požadovanú presnosť štartu a pristátia.
Nové testy prebehli v polovici januára 2020. Z lietadiel a vrtuľníkov rôznych typov opäť vypadli klzáky. Pravdepodobne pred vykonaním týchto testov bol UAV vylepšený s prihliadnutím na skúsenosti z predchádzajúcich činností.
Logistika a ekonomika
Podľa známych údajov je program TACAD stále vo fáze letových skúšok a technického zdokonaľovania. Skutočné vyhliadky predložených vzoriek z Logistic Gliders ešte neboli stanovené. Napriek tomu sú už hlavné možnosti takejto techniky, rozsah jej aplikácie, výhody a nevýhody jasné.
V prvom rade je zaujímavý samotný prístup k návrhu špeciálnych UAV. Pri splnení požiadaviek zákazníka z hľadiska nákladov použila vývojová spoločnosť najjednoduchšie a najlacnejšie materiály a komponenty. To umožnilo získať požadované vlastnosti a prijateľný zdroj.
Klzáky kombinujú dobré letové vlastnosti, prijateľné užitočné zaťaženie a dobré ovládanie s dvoma režimami prevádzky. Spôsob riadenia letu, autonómny alebo pomocou príkazov operátora, je možné zvoliť v závislosti od rôznych faktorov.
Zaujímavé sú tvrdenia vývojára o vysokej odolnosti UAV voči nepriateľským systémom protivzdušnej obrany. Malý, prevažne drevený klzák je ťažké rozoznať a zasiahnuť. Okrem toho je nepravdepodobné, že by sa stal prioritným cieľom protilietadlových strelcov, aj keď to zníži riziká pre jeho nosiča.
Na špeciálne úlohy
Spoločnosti Logistic Gliders sa vo všeobecnosti podarilo vytvoriť zaujímavé a úspešné špecializované zariadenie na riešenie konkrétnych dopravných problémov. Testy dvoch typov UAV klzákov stále prebiehajú a dizajn sa zlepšuje. Hlavné črty techniky však už boli identifikované a je nepravdepodobné, že by sa v budúcnosti zmenili.
Dá sa očakávať, že ILC, Air Force a DARPA prejavia o nové modely väčší záujem a možno ich dokonca uvedú do prevádzky. Výsledkom bude, že americká armáda dostane zásadne nový spôsob logistiky, ktorý môže obsadiť charakteristický a dôležitý priestor, čím sa znížia riziká pre inú dopravu.
Nové typy dronov by však nemali počítať s veľkou sériou a širokou distribúciou. Situácie, v ktorých sú potrebné, sa nevyskytujú veľmi často - a za iných podmienok je možné použiť dobre zvládnuté a známe druhy leteckej dopravy. To je však ten pravý prípad, keď je mať vysoko špecializovaný nástroj lepší ako nemať ho.
