Na začiatku prvej svetovej vojny bolo možné všetky námorné mocnosti pomerne ľahko rozdeliť na hlavné, ktoré majú významné námorné sily s rôznymi a početnými loďami všetkých tried, a sekundárne, ktoré disponujú iba čisto miestnymi flotilami, v najlepšom prípade vrátane niekoľko desiatok malých jednotiek a len niekoľko veľkých vojnových lodí. Medzi prvé samozrejme patrí Británia, Spojené štáty, Nemecko, Rusko a Francúzsko; s určitou pochybnosťou sa k nim môže pridať Taliansko. Tento obrovský kruh zahŕňa väčšinu zvyšku Európy a najrozvinutejšie štáty Latinskej Ameriky. No a v tretej kategórii - krajiny, na ktorých námorné sily sa dá pozerať iba cez lupu, patria ostatné krajiny sveta, majitelia možno pár alebo dvoch veľmi malých delových člnov (niekedy sa hrdo nazývajú „krížniky“) a ďalšie. lode, ktoré už vôbec nemali bojovú hodnotu …
Do tohto takmer harmonického systému je problematické zahrnúť iba jednu cisársku mocnosť, Rakúsko-Uhorsko. Na jednej strane dvojsečná monarchia (často opovrhujúco označovaná ako „patchwork“kvôli prítomnosti masy národov rôznych tradícií a náboženstiev v jej zložení) potom jasne vyhlásila za úlohu jednej z vedúcich krajín Európy., spoliehajúc sa hlavne na veľmi početný (aj keď, ako sa v skutočnosti ukázalo, že armáda nie je veľmi efektívna), ale nezabúdajúc na flotilu, aj keď na to zostalo veľmi málo finančných prostriedkov. Rakúski inžinieri (tiež vlastne zástupcovia rôznych národov) sa ukázali byť veľmi vynaliezaví a dokázali vytvoriť celkom slušné, veľmi racionálne a na niektorých miestach jednoducho vynikajúce lode. Na druhej strane túto flotilu nemožno v žiadnom prípade nazvať ani „svetovou“, ani úplne stredomorskou, pretože jej zamýšľanou oblasťou pôsobenia zostalo veľmi malé Jadranské more, kde v skutočnosti zmizlo celé pobrežie ríše.
Napriek tomu sa poslední Habsburgovci snažili udržať svoje námorníctvo aktuálne. A keď ponorky vedúcich námorných veľmocí začali zo svojich základní „robiť výpady“, chceli ich mať aj vo flotile. Pripomeňme, že na začiatku 20. storočia navštívila rakúsko-uhorská delegácia Spojené štáty na túto tému a po dlhých skúškach a rokovaniach kúpila projekt od firmy Simon Lake, známej ako tvorca „podvodných vozov“.
Z vlastného projektu musel odstrániť dokonalého exotika tvárou v tvár použitiu potápačov ako „zbrane ničenia“a nahradiť ich dnes už tradičnou torpédovou trubicou. Ale jeho obľúbený „rudiment“- kolesá na plazenie sa po dne - zostal.
Zmluva, podpísaná na konci roku 1906, predpokladala, že dve lode budú postavené v samotnom Rakúsku, v závode na výrobu arzenálu na hlavnej základni v Polsku: inžinieri impéria celkom rozumne chceli získať nielen „výrobky“sami, ale aj technológie a zručnosti pri ich stavbe. Nakoniec, ako si pamätáme, začali s tým skutočne veľké námorné veľmoci. Člny boli položené v lete budúceho roka a bezpečne, aj keď pomaly, tri roky, boli dokončené, testované a uvedené do prevádzky. Namiesto mien dostali rovnaké označenie ako germánske, Unterseeboote alebo skrátené „U“s číslom, našťastie oficiálnym štátnym jazykom ríše bola rovnaká nemčina.
Výsledok je samozrejme ťažké nazvať majstrovským dielom, ako väčšina produktov spoločnosti Lake. Malé, nízkorýchlostné ponorky s benzínovým spaľovacím motorom, volantom nainštalovaným na moste až po vynorení na povrch a balastnými nádržami nad pevným trupom, naplnenými čerpadlami, možno len ťažko považovať za bojové. Nie je ťažké si predstaviť, ako nestabilné sa ukázali počas ponoru, ktorý tiež trval 8-10 minút! Napriek tomu bolo nebohé rakúske námorníctvo na nich veľmi citlivé. Zatiaľ čo v iných krajinách boli prvé lode s vypuknutím nepriateľstva nemilosrdne deaktivované a poslané na kov, U-1 a U-2 opatrne nahradili benzínové motory naftovými motormi a nainštalovali nové batérie. A oni ich používali veľmi intenzívne, pred začiatkom vojny - na výcvik (obe lode tvorili až tucet východov do mora mesačne!), A v roku 1915, potom, čo sa Taliansko pripojilo na stranu Dohody, boli zvyknutí na bráňte svoje „hniezdo“- základňu na póle … A tak ďalej až do porážky centrálnych mocností v roku 1918. V podobe akéhosi výsmechu „kolesové“ponorky pri delení flotily porazených pripadli večným rivalom, Talianom, ktorí o niekoľko rokov neskôr nechali túto „počestnú trofej“ísť na kov.
Druhý nákup sa ukázal byť oveľa úspešnejší, tentoraz od jeho najbližšieho spojenca. Hovoríme o „U-3“a „U-4“, ktoré urobili „dieru“v usporiadanom číslovaní nemeckých ponoriek. Tieto lode z úplného prvého Nemecka sa rozhodli predať, pretože získali peniaze a stavebné skúsenosti. Bez pohŕdania pokusom oklamať „bratov v rase“: predajcovia skutočne chceli ušetriť peniaze na objednávke, pričom niektoré úspešné, ale nákladné technické riešenia nahradili „rozpočtovejšími“, keď vezmeme do úvahy, že neskúsení Rakúšania by tomu nevenovali pozornosť. Nebolo to tak: kupujúci už získali prehľad o obchode a vyjednávali s Lakeom. Výsledkom bolo, že o dva roky neskôr dostala „dvojitá monarchia“svoju prvú nemeckú podvodnú „klapku“, musím povedať, veľmi úspešnú. Člny plavili okolo polovice Európy, aj keď v závese. Keď dorazili na základňu v teréne, rýchlo si získali úplné uznanie od nových majiteľov, rovnako ako ich predchodcovia, a pustili sa do aktívnych školiacich aktivít. Aj keď na začiatku vojny tieto malé ponorky už nebolo možné nazývať modernými, ako uvidíme, v boji ich využívali naplno.
Súčasne s objednávkou tejto dvojice od Nemcov Rakúšania tvrdohlavo prišili ešte jednu „handru“na svoju pestrú „podvodnú deku“. V tejto oblasti bolo len málo zdrojov novej technológie, zatiaľ čo Francúzsko, ktoré bolo v opačnom vojensko-politickom tábore, bolo úplne vylúčené. Rovnako ako Rusko, ktoré zostalo takmer prvým možným nepriateľom. V skutočnosti okrem Nemecka, ktoré bolo veľmi zaneprázdnené vývojom vlastných ponorkových síl (pripomenúť - do tejto doby existovali iba 2 (!) Ponorky), zostali iba Spojené štáty. O Lakeovej produkcii boli veľké pochybnosti, takže priama cesta viedla k spoločnosti Electric Boat Company, ktorá stále nýtovala ponorky pod holandským názvom.
Rakúsko-Uhorsko v tom čase zaujímalo vo svete zvláštne postavenie. Zvlášť mala veľmi dlhé vzťahy s Britániou v oblasti výroby námorných zbraní. Hlavnú úlohu v tom zohrala firma Angličana Whiteheada, ktorá bola dlho založená vo vtedajšom rakúskom prístave Fiume pri Terste (dnes slovinská Rijeka). Práve tam sa uskutočňovali experimenty s prvými torpédami s vlastným pohonom; vo vlastnom závode bola zahájená aj výroba smrtiacich „rýb“, ktoré sa stali hlavnou zbraňou ponoriek. A v roku 1908 sa Whitehead rozhodol pripojiť sa k stavbe samotných ponoriek. Nie je prekvapujúce, ak si pripomenieme finančné podmienky, za ktorých boli v rôznych krajinách vytvorené prvé bojové ponorky: zisk mohol dosiahnuť desiatky percent.(Aj keď riziko bolo veľmi vysoké: spomeňte si na dlhý rad skrachovaných firiem.) Medzitým prevládal úplný „patchwork“: rakúska firma s britským majiteľom kúpila licenciu na výrobu dvojice lodí od Electric Boat, podobných Americká chobotnica. Presnejšie nie na výrobu, ale na montáž - podľa rovnakej schémy ako Rusko. Ponorky boli postavené v lodenici v Newporte, potom boli rozobraté a transportované cez oceán transportované do Whiteheadu na konečnú montáž do Fiume.
Pokiaľ ide o samotné lode, o amerických výrobkoch prvej generácie sa už popísalo veľa. „Uhorky“mali zlú spôsobilosť na plavbu; štandardne sa však verilo, že Rakúšania ich nepustia ďaleko od základne, čo naznačuje najmä viac ako zvláštna vlastnosť: prítomnosť odnímateľného mosta, z ktorého sa lode mohli plaviť iba po povrchu. Ak bol počas cesty naplánovaný ponor, most by mal byť ponechaný v prístave! V tomto prípade musel strážca pri pohybe na povrchu predvádzať akrobatické schopnosti, pričom balansoval na poklopu poklopu. Nezanikli ani tradičné problémy súvisiace s používaním benzínového motora.
Napriek tomu, zatiaľ čo oba člny, „U-5“a „U-6“, podľa dohody už prijatej do cisárskej flotily, boli montované v jeho továrni, Whitehead sa rozhodol postaviť tretiu, na vlastné nebezpečenstvo a riziko. Napriek tomu, že na projekte boli urobené určité zlepšenia, zástupcovia námorníctva to úplne odmietli prijať s odvolaním sa na absenciu akejkoľvek zmluvy. Whitehead teda naplno dostal svoj „strach a riziko“: už postavený čln teraz museli niekde pripevniť. Angličan išiel naplno a ponúkol „sirotu“vládam rôznych krajín, od prosperujúceho Holandska po mimoriadne pochybnú bulharskú flotilu, vrátane zámorskej exotiky tvárou v tvár Brazílii a ďalekému Peru. Celkom neúspešné.
Whiteheada zachránila vojna, v ktorej jeho domovská krajina bojovala na opačnej strane! Po vypuknutí nepriateľstva sa rakúska flotila stala oveľa menej vyberavou a kúpila si od nej tretie „Holandsko“. Čln vstúpil do flotily ako „U-7“, ale pod týmto číslom sa plaviť nemusela: na konci augusta 1914 bolo označenie zmenené na „U-12“. Pre všetky tri boli nainštalované trvalé mosty a naftové motory, po ktorých boli vypustené do mora. A nie nadarmo: práve s týmito veľmi primitívnymi ponorkami sa spájajú najznámejšie víťazstvá rakúskych ponoriek a vlastne celej cisárskej flotily.
Dôvody prijatia zastaranej ponorky do flotily, ktorú predtým dlho odmietala, sú pochopiteľné. Na začiatku prvej svetovej vojny boli ponorkové sily Rakúsko -Uhorska v žalostnom stave - iba päť člnov bolo schopných vyplávať na more. A nemuseli čakať na doplnenie, pretože sa im nepodarilo založiť vlastnú výrobu. Oddelený od „koryta“Whitehead pokračoval v spolupráci s Američanmi a stal sa dodávateľom „elektrickej lode“na stavbu na export. Závodu Fiume sa podarilo dodať tri licencované Holandsko do Dánska. Tento proces pozorne sledovali rakúski dôstojníci a úradníci, ktorí svedčili o vynikajúcej kvalite budovy. Preto s vypuknutím vojny flotila nielenže prijala dlho trpiaci U-7, ale tiež ponúkla britskému výrobcovi postaviť ďalšie štyri jednotky podľa rovnakého projektu z Electric Boat. Whitehead, ktorého finančná situácia sa v dôsledku všetkých týchto udalostí otriasla, s úľavou súhlasil. Vyskytol sa však problém s tými komponentmi, ktoré boli vyrobené v USA. V zámorí nechceli porušiť neutralitu v prospech potenciálneho nepriateľa a uvalili zákaz dodávok.
Výsledkom je, že nasledoval príbeh, ktorý už bol opísaný viac ako raz. „Podozrivého cudzinca“Whiteheada odstránili z podnikania, ktoré práve začal a práve vstal z kolien. Rakúšania založili kryciu spoločnosť, Maďarská akciová spoločnosť, ktorá bola v skutočnosti úplne podriadená flotile, na ktorú previedli vybavenie a personál zo závodu Whitehead. Ako keby za trest za nespravodlivý útlak nasledovali vnútorné hádky. „Druhá zložka“dvojčlennej monarchie, Maďari, vážne chcela postaviť tie isté ponorky. Začal sa trhať štátny poriadok len pre štyri jednotky. Výsledkom bolo, že podľa kompromisu išiel jeden pár do spoločnosti Stabilimento Tekhnike Trieste, čo malo mimoriadne negatívny vplyv na načasovanie a kvalitu stavby. Celá séria „U-20“-„U-23“by mohla byť dodaná až do začiatku roku 1918, keď sa flotily všetkých sebaúctovných krajín už zbavili takých beznádejne zastaraných vzoriek prvých sériových „Holandstiev““v ich zložení.
Rakúsko-Uhorsko, doslova roztrhané vnútornými rozpormi, opäť ukázalo, že stále nie je vedúcou námornou veľmocou. Je pravda, že Rakúšania dokázali rok a pol pred začiatkom vojny zorganizovať súťaž na nový projekt, ktorú predvídateľne vyhrali Nemci. Výsledkom bolo, že Deutschewerft dostal objednávku na päť jednotiek s charakteristikami, ktoré sú v zásade veľmi podobné štandardným nemeckým ponorkám. Veľké (635 ton na povrchu) a dobre vyzbrojené „U-7“-„U-11“(tadiaľ smerovalo „chýbajúce“číslo 7) by sa nepochybne mohli stať veľmi cennou akvizíciou. Ale neurobili to: s vypuknutím nepriateľstva sa ich destilácia po Európe prostredníctvom teraz už nepriateľských vôd Británie a Francúzska zdala úplne nemožná. Na tomto základe Nemci skonfiškovali rakúsky poriadok, dokončili projekt v súlade s prvými skúsenosťami a stavbu dokončili pre seba.
Monarchia Františka Jozefa „zostala na fazuli“. Neustále apel na spojenca viedol k tomu, že Nemecko poslalo svoje lode do Stredozemného mora. Prirodzene, majte na pamäti predovšetkým svoje vlastné záujmy. Práve tam prebiehala úplne nechránená komunikácia spojencov, ktorá sľubovala ponorkám „tučné polia“. A tak to dopadlo: práve v Stredozemnom mori dosiahli Lothar Arnaud de la Perrier a ďalší „šampióni“v ničení obchodných lodí svoje ohromujúce rekordy. Prirodzene, mohli sídliť iba v rakúskych prístavoch. Trasu do Stredomoria položila U-21 pod velením slávneho Otta Herzinga, ktorá bezpečne dorazila do Catharra, čím sa preukázala možnosť plavby lodí po takej dlhej vzdialenosti po Európe … tesne po konfiškácii rakúskeho rádu.
Po „U-21“siahli ďalší „Nemci“. Celkovo v rokoch 1914-1916 dorazilo na Jadran až 66 jednotiek, veľkých - samostatne (bolo ich 12), sklopných pobrežných UB a DC - po železnici. Je celkom iróniou, že sa zo všetkých stali … takí Rakúšania! Pravda, je to čisto formálne; dôvodom bol akýsi diplomatický a právny trik. Faktom je, že Taliansko zostalo dlho neutrálne, až do konca mája 1915, a potom vstúpilo do vojny iba s Rakúsko-Uhorskom. Ale nie s Nemeckom, pred vyhlásením vojny, ktorá trvala celý rok. A na toto obdobie dostali nemecké ponorky rakúske označenia a vztýčili vlajku Habsburskej ríše, čo im umožnilo vykonávať útoky bez ohľadu na neutralitu Talianska. Nemecké posádky navyše zostali na ponorkách a velili im uznávané esá ponorkovej vojny mocného severného suseda. Až v novembri 1916 bolo pokračovanie tejto kamufláže obšitej bielou niťou zbytočné. Nemci vztýčili vlajky a konečne vyšli z tieňa.
Rakúšania si boli dobre vedomí toho, že boli použité v ponižujúcej úlohe ako plátno. Po spojencovi nasledovali plačlivé žiadosti aspoň o niečo, čo malo nahradiť skonfiškované ponorky. A Nemci išli vpred a na jar 1914 odovzdali niekoľko drobkov UB-I: „UB-1“a „UB-15“, potom ich rozobraté po železnici previezli do Poly, kde boli rýchlo zostavené. Noví majitelia ich premenovali na „U-10“a „U-11“. Vedeniu rakúsko-uhorskej flotily sa páčili samotné lode a hlavne rýchlosť, akou sa im ich podarilo získať. Výsledkom nových žiadostí boli ďalšie tri „deti“: „U-15“, „U-16“a „U-17“. Nemci teda namiesto rovnakého počtu skonfiškovaných veľkých vystúpili s piatimi malými a primitívnymi loďami. A „impériu patchworku“opäť zostala chybná flotila pobrežných ponoriek.
Pravda, Nemecko sa nechystalo nechať svojho spojenca úplne „bez koní“. Ale - pre peniaze. V lete 1915 súkromná spoločnosť „Weser“, v tom čase uznávaný staviteľ ponoriek, uzavrela dohodu s rakúskymi kolegami z Terstu „Cantier Navale“o vybudovaní licenčne vylepšených „detí“UB- II typ. Keďže flotila by stále musela platiť, stavba sľubovala zisk a, prirodzene, medzi dvoma „hlavami“ríše sa začala tradičná hádka. Tentoraz zajali Maďari polovicu, budúcu „U-29“-„U-32“. Dodať sa ich zaviazala spoločnosť Ganz und Danubius, ktorých hlavné podniky sídlili … v Budapešti. Docela ďaleko od mora! Preto bolo montáž stále potrebné vykonať v pobočke Gantz vo Fiume.
Nielen Maďari mali dosť problémov. Rakúšan Cantieri Navale tiež trpel nedostatkom kvalifikovaných pracovníkov a potrebného vybavenia. Pokus o vytvorenie reťazca dodávateľov podľa vzoru nemeckého v podmienkach ríše viedol iba k paródii. Dodávatelia neustále odkladali súčiastky a vybavenie a malé lode sa stavali neprijateľne dlho, niekoľkokrát dlhšie ako v Nemecku. Do služby začali vstupovať až v roku 1917 a to bol len „rakúsky“„U-41“. Patrí jej aj pochybná česť byť poslednou ponorkou, ktorá sa pripojila k flotile „patchworku“.
Ak sa takýmto smutným príbehom stal malý čln, potom je zrejmé, čo sa stalo ambicióznejšiemu licencovanému projektu. Potom, v lete 1915, vedúci podmorskej stavby lodí Deutschewerft súhlasil s prenosom plánov úplne modernej ponorky do Rakúsko-Uhorska s povrchovým výtlakom 700 ton. A opäť v „dvojke“, po ktorej nasledovali dlhé politické manévre, ktorých výsledok bol zdrvujúci: obe jednotky išli k maďarskému „Ganz und Danubius“. Spodný riadok je jasný. V čase odovzdania, v novembri 1918, bola hlava U-50 podľa správ firmy už takmer pripravená, ale už sa to nedalo overiť. Spolu s úplne nepripraveným partnerom na čísle 51 ju poslali na strihanie noví majitelia, spojenci. Je zaujímavé, že niečo viac ako mesiac pred tým flotila vydala objednávku na výstavbu ďalších dvoch jednotiek rovnakého typu, mimochodom, dostala čísla 56 a 57, ale ani ich nestihli položiť.
Číslovaná „diera“od 52. do 55. miesta bola určená na ďalší pokus o rozšírenie výroby ponoriek. Tentoraz je formálne čisto domáci. Hoci v projekte A6 firmy Stabilimento Tekhnike Triesteo, ako asi tušíte, sú nemecké nápady a technické riešenia celkom dobre viditeľné. Silná delostrelecká výzbroj púta pozornosť - dva 100 -milimetrové papiere. O výhodách a nevýhodách týchto ponoriek sa však dá len špekulovať. Kým sa vojna skončila, boli už v takmer rovnakej polohe ako v čase rozkazu: na sklze boli iba časti kýlu a stoh plášťov. Rovnako ako v prípade 700-tonových člnov bola v septembri 1918 vydaná objednávka na ďalšie dve jednotky „U-54“a „U-55“-výsmech sebe a zdravému rozumu.
Bohužiaľ, ďaleko od posledného. Napriek tomu, že výstavba licencovaného UB-II v Cantiere Navale nebola vratká ani rýchla, rok po obdržaní objednávky chcela spoločnosť postaviť oveľa väčší a technicky zložitý UB-III. Ten istý „Weser“ochotne predal všetky potrebné papiere pre svoju verziu projektu. Asi netreba pripomínať, že parlamenty a vlády Rakúska a Uhorska (a v dvojramennej monarchii ich bolo dvojité) vstúpili do obvyklého „boja zblízka“kvôli rozkazom. Keďže strany strávili drahocenný čas zbytočnými debatami a rokovaniami, „viseli na lane“. Pochybné víťazstvo na body získali Rakúšania, ktorí vytrhli šesť člnov rádu; Maďari dostali ďalšie štyri. A hoci na rozdiel od nášho vlastného vývoja bol k dispozícii kompletný súbor pracovných výkresov a všetka dokumentácia, tieto lode sa nikdy nedotkli hladiny vody. V čase kapitulácie ešte ani najpokročilejšia v konštrukcii vedenia „U-101“nedosiahla ani polovicu. Štyria zo zastavených „mučeníkov“boli rozobratí a zvyšok sa v skutočnosti objavil iba na papieri. A tu bola v tom istom septembri 1918 vydaná posledná objednávka na ďalšie tri jednotky „U-118“-„U-120“.
Medzitým, zranení „nedostatkom“dvoch jednotiek, Maďari požadovali ich podiel. Nechceli sa zviazať s dohodou, ktorú uzavreli jeho rivali s Weserom, sa notoricky známi Ganz und Danubius obrátili na Deutschewerft. V skutočnosti museli konkurenti dvakrát kúpiť ten istý projekt UB-III v mierne odlišnom proprietárnom prevedení-„obojstrannosť“sa tu ukázala v celej svojej sláve. Výsledok pre nich bol približne rovnaký: maďarská spoločnosť položila šesť jednotiek, ale ich pripravenosť na osudný november 1918 bola ešte menšia ako „Cantier Navale“.
Napriek zjavnej neschopnosti ich potenciálnych producentov, na konci vojny vláda ríše štedro rozdeľovala objednávky. Aby Maďari necítili zatrpknutosť, dostali v septembri objednávku na stavbu ponorky s číslami od 111 do 114. A aby to nebolo pre Rakúšanov urážlivé, ich novovytvorená spoločnosť Austriyaverft bola požehnaná zákazkou na ďalšiu tri UB-III očíslované 115, 116 a 117. Zo všetkých týchto prémií zostali len samotné čísla; ani jeden z člnov nebol vo zvyšnom jeden a pol až dva mesiace pred koncom vojny ani položený. V tom môže byť história rakúsko-uhorských ponoriek, ako vidíte, väčšinou neúplná alebo čisto virtuálna. Zrejme navždy.
Nemecko sledovalo bezmocné pokusy a nezmyselné hašterenie sa v tábore svojho hlavného spojenca a snažilo sa situáciu nejako objasniť. Ale nie bez prospechu pre seba. Koncom roku 1916 ponúkli Nemci nákup niekoľkých jednotiek rovnakého typu UB -II spomedzi tých, ktoré sú už na Jadrane k dispozícii - za peniaze v zlate. V pokladnici ríše bol prievan, ale na lode sa našli peniaze. Nákup „UB-43“a „UB-47“sa uskutočnil, aj keď Nemci čestne a s určitým dešpektom voči „žobrákom“priznali, že sa zbavujú zastaraného vybavenia. Rakúšania dostávali silne opotrebované lode a to so slabou opravárenskou a technickou základňou.
Bojové použitie
Stojí za zmienku, že so všetkými týmito, mierne povedané, problémami, malá rakúsko-uhorská ponorková flotila tvrdohlavo bojovala, dosahovala pozoruhodné úspechy, ale tiež utrpela straty, ktoré však boli mnohokrát nižšie ako škody, ktoré spôsobili spojencov. Z vyššie uvedených dôvodov mala každá jednotka veľkú hodnotu a lode boli starostlivo opravované a modernizované, kedykoľvek to bolo možné.
Prvým opatrením na začiatku roku 1915 bola inštalácia kanónov. Je zrejmé, že bolo úplne ťažké umiestniť niečo vážne na úplne malé ponorky. A spočiatku sa obmedzovali na 37-milimetrový papier. Navyše, aj v tomto prípade nastali ťažkosti. Takže na najstarších (zo súčasných) „nemeckých žien“„U-3“a „U-4“bolo toto „delostrelectvo“umiestnené na nejaký pahýľ podstavca priamo na malú nadstavbu, ktorá na to bola úplne nevhodná, takže náklad a streľba z malých chumáčikov buď stála na boku paluby, natiahnutá do celej výšky, alebo ležala na rímse nadstavby a iba po trati. Oba člny však išli do akcie statočne.
Čakal ich zásadne iný osud. „U-4“v novembri 1914 vypustila na dno svoju prvú obeť, malú plachetnicu. Vo februári nasledujúceho roku k nej pribudli ďalší traja, tentoraz zajatí a odoslaní do ich prístavu. A potom začal skutočný lov U-4 na krížnik. V máji bola jej cieľom malá talianska „Apúlia“, ktorá mala šťastie, že sa vyhla torpédu. Nasledujúci mesiac zasiahla jej strela spod vody nový a cenný britský krížnik Dublin, ktorý strážilo aj niekoľko torpédoborcov. Táto loď, veľmi cenná pre spojencov v Stredozemnom mori, bola sotva zachránená. A nasledujúci mesiac ho čakalo najhlasnejšie víťazstvo: neďaleko ostrova Pelagoza „U-4“pod velením Rudolfa Zinguleho sledoval taliansky obrnený krížnik „Giuseppe Garibaldi“a dvoma torpédami ho spustil na dno. Potom sa jej obeťou stala … pascová loď Pantelleria, ktorá si so svojou úlohou neporadila a bola úspešne torpédovaná. Ku koncu roka loď opäť prešla na „Britov“, s ktorými mali o niečo menej šťastia: zastaraná obrnená paluba „Diamond“aj nový ľahký krížnik triedy „Birmingham“unikli zásahom.
Koncom roku 1915 bola ponorka opäť posilnená a okrem málo užitočných 37 mm nainštalovala aj 66 mm kanón a prešla na obchodné lode. „Krízový relaps“bol iba jeden: pokus o útok na taliansky ľahký krížnik Nino Bixio s rovnakým výsledkom ako Briti. Obchodné lode ale nasledovali dnu jedna za druhou. Je zaujímavé, že bez účasti novej pištole: jej obete "U-4" tvrdohlavo utopili torpéda. Bezpečne slúžila až do konca vojny a stala sa „najdlhšou“ponorkou rakúsko-uhorskej flotily. Po skončení vojny ju postihol spoločný osud člnov porazených. V dôsledku sekcie bol prenesený do Francúzska, kde prešiel do kovu.
Celkom iný osud padol na „U-3“, ktorý v auguste 1915 ukončil svoju krátku bojovú kariéru. Pri pokuse o útok na taliansky pomocný krížnik „Chita di Catania“sama spadla pod baran svojho cieľa, ktorý jej pokrčil periskop. Musel som vyplávať na povrch, ale na hladine už čakal francúzsky torpédoborec „Bizon“, ktorý udelil „U-3“pár „jaziev“. Ponorka sa opäť potopila a ľahla si na zem, kde posádka napravila škody, a veliteľ Karl Strand čakal. Uplynul takmer deň, Strand sa rozhodol, že „Francúz“nebude tak dlho čakať, a skoro ráno sa dostal na hladinu. Veliteľ „Bizonu“však nebol o nič menej tvrdohlavý, torpédoborec bol práve tam a spustil paľbu. „U-3“sa potopil spolu s tretinou posádky a pozostalých zajali.
Rovnako odlišný bol aj osud rakúskeho „Holandska“. „U-5“sa začala rovnako temperamentne a vyrazila začiatkom novembra v oblasti mysu Stilo k celej letke francúzskych lodí linky, ale minula. Ale v apríli nasledujúceho roku zopakovala úspech svojich nemeckých kolegov v honbe za hliadkovými krížnikmi. A za približne rovnakých podmienok: keďže sa Francúzi nedozvedeli nič zo skúseností svojich spojencov, držali rovnako nezmyselnú a zraniteľnú hliadku veľkých krížnikov, pričom zanedbali opatrenia. A pod torpédom „U-5“prišiel samotný obrnený krížnik „Leon Gambetta“, ktorý sa potopil s admirálom a väčšinou posádky. A v auguste, v blízkosti „obľúbeného“bodu použitia flotíl oboch strán, ostrova Pelagoza, potopila taliansku ponorku „Nereide“. Nasledujúce leto bol obeťou taliansky pomocný krížnik Principe Umberto, ktorý transportoval vojská. Zabilo to asi 1 800 ľudí. A to nepočítame obchodné lode.
„Delostrelectvo“bolo na ponorke dvakrát zmenené. Najprv 37 mm kanón ustúpil 47 mm a potom 66 mm kanónu. Posledné zlepšenie však už nebolo potrebné. V máji 1917 šťastie zmenilo U-5. Pri rutinnom výcvikovom výjazde ju vyhodila do vzduchu mína doslova pred vlastnou základňou. Čln bol zdvihnutý, ale oprava trvala dlho, viac ako rok. Tým sa jej vojenská služba skončila. Pomstiví Taliani ukázali trofej na ich prehliadke Dňa víťazstva po vojne a potom ju jednoducho zošrotovali.
U-6 sa ukázalo byť oveľa menej šťastným, aj keď bol pripísaný francúzskemu torpédoborcu Renaudinovi, potopenému v marci 1916. V máji toho istého mesiaca sa čln zaplietol do sietí spojeneckej protiponorkovej bariéry a blokoval výstup z Jadranu do Stredozemného mora, známeho ako Otranta Barrage. Posádka dlho trpela, ale nakoniec museli svoju loď potopiť a vzdať sa.
„Bezdomovec“Whitehead U-12 mal hlasnejší a tragickejší osud. Jeho jediný veliteľ, odvážlivec a svetský fešák Egon Lerch (zaslúžil sa o aféru s vnučkou cisára) na konci roku 1914 podnikol azda najdôležitejší útok rakúskej flotily. Jeho cieľom bola francúzska najnovšia bojová loď Jean Bar. Z dvoch vystrelených torpéd zasiahol iba jeden, navyše do prove obrovskej lode. Volej z primitívneho člna jednoducho nemal čo opakovať a knokautovaný obr bezpečne ustúpil. Ale do konca vojny žiadna iná francúzska bojová loď nevstúpila do „rakúskeho mora“a ani sa nepriblížila k Jadranu.
Jeden torpédový výstrel z ponorky teda rozhodol o otázke nadvlády na mori: v opačnom prípade by sa Rakúšania s najväčšou pravdepodobnosťou museli vysporiadať s hlavnými silami dvoch krajín, Francúzska a Talianska, z ktorých každá disponovala silnejšou lineárnou flotilou.
Zabitý U-12 v zúfalej operácii. V auguste 1916 sa Lerch rozhodol vkradnúť do benátskeho prístavu a „dať tam veci do poriadku“. Snáď by sa mu to podarilo, ponorka už bola veľmi blízko cieľa, ale vbehla do míny a rýchlo sa potopila. Nikto nebol zachránený. V tom istom roku zdvihli loď Taliani a odvážne pochovali odvážnych mužov s vojenskými poctami na cintoríne v Benátkach.
O tom, ako zúfalo bola situácia s ponorkovou flotilou v Rakúsko-Uhorsku, svedčí príbeh francúzskej ponorky Curie. V decembri 1914 sa táto ponorka, nie dizajnovo najúspešnejšia, pokúsila preniknúť na hlavnú základňu nepriateľskej flotily, pričom očakávala Lerchovo dobrodružstvo. S rovnakým výsledkom. Curie sa beznádejne zamotala do protiponorkovej siete U-6 pri vchode do Pola a stihol rovnaký osud. Loď vyplávala na hladinu a bola potopená delostrelectvom a takmer celá posádka bola zajatá.
Blízkosť základne umožnila Rakúšanom rýchlo zdvihnúť trofej zo solídnej 40-metrovej hĺbky. Poškodenie sa ukázalo ako ľahko opraviteľné a bolo rozhodnuté uviesť loď do prevádzky. Trvalo to viac ako rok, ale výsledok bol viac ako uspokojivý. Rakúšania nahradili naftové motory za domáce, výrazne prestavali nadstavbu a nainštalovali 88 mm kanón - najsilnejší vo svojej podmorskej flotile. „Francúzka“sa teda stala „rakúskou“pod skromným označením „U-14“. Čoskoro ju prevzal pod velenie jeden z najznámejších ponoriek „patchworkovej monarchie“Georg von Trapp. Spolu so svojim tímom sa mu podarilo uskutočniť tucet vojenských ťažení o trofej a potopiť tucet nepriateľských lodí s celkovou kapacitou 46 tisíc ton, vrátane talianskeho Milazza s 11 500 tonami, ktoré sa stalo najväčšou loďou potopenou rakúsko-uhorskou flotilou. Po vojne bol čln vrátený Francúzom, ktorí ho nielen vrátili k svojmu pôvodnému názvu, ale tiež ho držali v radoch pomerne dlho, asi desať rokov. Bývalí majitelia navyše nie bez trpkosti pripustili, že po rakúskej modernizácii sa „Curie“stala najlepšou jednotkou francúzskej ponorkovej flotily!
„Baby“postavené na základe licencie a prijaté od Nemcov boli tiež celkom úspešné. Tu je na mieste poznamenať, že zvyčajne v najkonzervatívnejšej zložke ozbrojených síl, v námorníctve, v „dvojcípej monarchii“prekvitalo značné množstvo internacionalizmu. Okrem rakúskych Nemcov boli mnohí z dôstojníkov Chorváti a Slovinci z Jadranskej Dalmácie; do konca vojny velil maďarskej flotile admirál Miklos Horthy a najefektívnejším ponorníkom bol Čech Zdenek Hudechek, predstaviteľ jedného z pozemských národov ríše. Dostal „U-27“, ktorý vstúpil do služby až na jar 1917 a uskutočnil prvé z jeho desiatich vojenských ťažení pod velením rakúskeho Nemca Roberta von Fernlanda. Celkovo sa obeťou lode stali tri tucty lodí, väčšina z nich však bola veľmi malá. Veľmi ďaleko od nemeckých záznamov, ale veľmi dobré na tak krátke časové obdobie. A vzhľadom na množstvo problémov, technických i národných, ktoré zničili habsburskú monarchiu, si úspechy rakúsko-uhorských ponoriek zaslúžia rešpekt.
