Posledná tretina. Obraz súčasného španielskeho výtvarníka A. Ferrera-Dalmaua
Ľudovít XIII. Bol chorý. Okolo jeho schránky na zámku Saint-Germain, vidieckeho sídla kráľov, doktori sa hádali, dvorania boli v myšlienkach, sluhovia ticho pobehovali. Šepkali si navzájom meno Vincent de Paul. Päťročný následník trónu hral po boku svojich priateľov. Čas bezstarostného detstva budúceho Kráľa Slnka sa topil ako vosková sviečka v rukách otca Dinaha, kráľovho spovedníka. Dauphin sa čoskoro mal stať síce nominálnym, ale vládcom. Umierajúci panovník upadol do zabudnutia, potom zostal v chorobnom vedomí. V jednom z týchto momentov videl pri posteli stáť princa Condého, člena mladšej vetvy Bourbonovcov. Kráľ mu potichu povedal o sne, v ktorom syn Conde, vojvoda z Enghien, získal veľké víťazstvo. Samotný hrdina tohto úžasného sna, ktorý vyvolal povesti o kráľovom prorockom dare, nebol nablízku, pretože viedol armádu pochodujúcu do Flámska. Na jeho ceste ležalo mesto Rocroix. 14. mája 1643 opustil život francúzskeho kráľa, ktorý sa bitky nedožil päť dní.
Tridsaťročná vojna bola prvou skutočne celoeurópskou vojnou, ktorá rádovo prekonala všetky predchádzajúce konflikty. Bola do nej vtiahnutá väčšina štátov vtedajšej Európy a pokiaľ ide o rozsah, zničenie a dôsledky, zanechala ďaleko za sebou všetky predchádzajúce konflikty, ktoré sa teraz zdali byť len miestnymi feudálnymi súbojmi s účasťou 2-3 strán.. Udalosti 1618-1648 mala taký vážny vplyv na vedomie vtedajšej spoločnosti, že spomienka na ne pretrvávala veľmi dlho. Vojna priniesla bežným obyvateľom strednej Európy a predovšetkým Nemecka také nespočetné a dlhotrvajúce katastrofy, že sa mnohí vážne považovali za očitých svedkov konca sveta.
Armády oboch bojujúcich strán sa neobťažovali s rutinnými logistickými problémami a vyriešili otázku zabezpečenia všetkého potrebného kvôli endemickému zrúteniu miestneho obyvateľstva. Muž na ulici býval v chudobe z vojen a konfliktov, ktoré jeho pán a panovník viedol kvôli niektorým jemu známym záujmom, platil dane a dane, trpel tým, že sa postavil za žarty bojovníkov. Teraz sa všetky nešťastia sústredili do jedného veľkého a hlavne nepretržitého prúdu. Dane v regiónoch zachvátených nepriateľstvom sa zjednodušili na zabavenie všetkého cenného, jedlého, hnuteľného a potom prakticky akéhokoľvek majetku, život nevynímajúc. Vojaci protestantských kniežatstiev, Švédi, cisári alebo jednoducho tlupy žoldnierov, ktorí im prišli na pomoc, napriek rozdielom v jazykoch, vlajkách a náboženstvách mali prekvapivo podobné úvahy o zlepšení oblečenia a prídel stravy.
Niekedy sa v intervaloch medzi bitkami a manévrami armád objavili nejakí ľudia, ktorí sa nazývali mocou, a nadšene sa začali zmocňovať toho, čo šetrní roľníci dokázali skryť a pochovať pred spontánnymi vyvlastňovačmi. Páni, zrozumiteľne a nie vždy trpezlivo, vysvetľovali staronovým poddaným, že sa to všetko deje pre ich vlastné dobro a pokoj. A tak to išlo rok čo rok. Neúspechy plodín, hlad, choroby a epidémie boli prekryté jednou vrstvou čiernej reality na druhú a zmenili sa na nepretržitú sériu testov.
Vojna, ktorá sa začala ako ďalšie riešenie konfliktov medzi katolíkmi a protestantmi, rýchlo stratila svoju náboženskú zložku. Španielski a rakúski Habsburgovci bojovali s celou galaxiou protestantských štátov o vytrvalosť dogiem katolicizmu a ich veľkosť. A potom prišlo na rad Francúzsko - katolíci horlivo zabíjali katolíkov, a to nemalo nič spoločné s „vyhladením kacírstva“Lutherom alebo Kalvínom.
Západ slnka zlatého slnka
Španielska ríša bola jedným z najmocnejších štátov v Európe. Snahou známych i neznámych moreplavcov, dobyvateľov a dobrodruhov sa jej majetky rozšírili na štyri kontinenty a periférna monarchia sa zrazu ocitla v najvyššej lige. V priebehu 16. storočia a od začiatku 17. storočia neporaziteľné tretiny, vytrvalo kráčajúce, podobne ako staroveké rímske légie, presadzovali vôľu majiteľov Escorialu v Taliansku a Flámsku. Bradatí odvážni muži v pokrčenej zbroji, zúfalo sa rúhajúci a modliaci, si razili cestu toledskými čepeľami tropickými džunglami Západnej Indie k sláve a bohatstvu. Prúdy zlata a ďalších vysoko hodnotných trofejí boli upokojujúco hlboké. Zaplavili najskôr kráľovský dvor a potom paláce šľachty, kláštory a obchodné domy. Na určitý čas si Španielsko mohlo dovoliť doslova všetko - „inkopyos“prispel k implementácii najnáročnejších a najsofistikovanejších rozmarov. To, čo sa dalo nazvať priemyslom, sa zastavilo a rozpadlo. Dosť bolo peňazí na nákup toho najlepšieho zo zahraničia. Od nástrojov po luxusný tovar. Španieli sa voči svojim susedom začali správať arogantne a vyzývavo, pričom sa považovali za dominantnú silu v Európe. Slnko nad ríšou nezapadlo, pápež bol dobrotivý a zdalo sa, že hviezda Španielska nikdy nezmizne.
Ale, ako výstižne poznamenal pán Paganel, nie je to krajina zlata, ale krajina železa. Kolosálny príliv zlata a striebra začal rýchlo stimulovať infláciu a rast cien. Keď sa Briti uživili obchodom so Španielmi, správne sa rozhodli, že je výhodnejšie získať zlato od Španielov násilným výberom. Jednoducho povedané, pirátstvo. Drzí ostrovania urobili z tohto starodávneho remesla jeden z nástrojov na doplnenie štátnej pokladnice. Potom admirál Drake a atlantické búrky urobili z Neporaziteľnej armády ohromnú hromadu plávajúcich trosiek. Slnko začalo stmievať Mŕtvi poddaní Montezumy a Ataupalpy boli pomstení. Zlato, ktorého je vždy málo, ale zrazu sa stalo nadmerne veľkým, ničilo španielsku ekonomiku. Španielske Holandsko sa vzbúrilo, anglické korzáre zúrili a v samotnom Španielsku zrazu vysvitlo, že je úplne závislé od dovozu nekonečného zoznamu rôznych vecí a materiálov, pretože jeho vlastný priemysel nie je rozvinutý ani degradovaný.
Frustrácia a nespokojnosť, ktorá vznikla za vlády Filipa II., Prerástla do násilného reptania za Filipa III. Za Filipa IV. Už krajinu zachvátila otvorená nespokojnosť. Súd žil v inej realite a míňal na seba neskutočné sumy. Kráľ často trávil čas v modlitbe, pričom však nezabúdal na organizovanie plesov, maškŕt, býčích zápasov a ďalších veľmi užitočných udalostí v boji proti nude počas prestávok. Roľníci už nedokázali vysávať stále sa zvyšujúce dane. V 30. rokoch 17. storočia bola inflácia natoľko hrozivá, že v niektorých oblastiach krajiny prešli na výmenný obchod. Námorný obchod je chorý. Katalánsko zachvátilo povstanie a susedné Portugalsko, ktoré chcelo získať nezávislosť a rozpustiť Pyrenejský zväz, sa rýchlo približovalo k nepriateľskému Francúzsku. Je iróniou osudu, že väčšinu tovaru v tom istom období pašovali holandské lode. Španielsko a Holandsko boli formálne nepriateľmi, ale biznis, ako viete, je to jedno.
Španielsko bojovalo veľa a často preto, aby si nejako udržalo rýchlo klesajúcu prestíž. Náklady na túto metódu „zachovania ratingu“ničili agonizujúcu ekonomiku ešte rýchlejšie a rýchlejšie. Vstupom do tridsaťročnej vojny vo Francúzsku (v roku 1635) bola pozemná cesta, po ktorej bolo všetko potrebné pre španielsku armádu prevedené do Flámska, prerušená. Jediný spôsob, ako uskutočniť zásobovanie, bolo more - cez prístav Dunkirk. Tu umiestnené jednotky boli v ťažkej situácii: na jednej strane bolo pre Madrid mimoriadne dôležité udržať si vlastné pozície vo Flámsku, na druhej strane na to nemal dostatok peňazí a vojakov. Pokus dodať posily a zásoby viedol 31. októbra 1639 k nájazdu Battle of Downs, v ktorom Holanďania uštedrili španielskej flotile vážnu porážku. Flámsko sa stalo takmer izolovaným operačným priestorom zo Španielska, kde veliteľ vojsk kardinál Infant Ferdinand Rakúska konal na vlastné nebezpečenstvo a riziko a šikovne obmedzoval Holanďanov. Súd v Madride bol vo veciach stratégie natoľko zle vedený, že začal bombardovať kardinála Infante podivnými depešami požadujúcimi stiahnutie časti vojsk z Holandska na zásah proti Portugalsku. To znamená, že veliteľ musel stratiť časť svojich už aj tak obmedzených síl. Kardinál Dieťa, ktoré nebolo schopné odolať prepracovanosti a možno aj nepreniknuteľnej hlúposti v Madride, na jeseň roku 1641 zomrelo. Takáto nepriaznivá atmosféra panovala vo Flámsku na začiatku francúzskej ofenzívy.
Stanovenie ľalií
Francúzsko dlho sledovalo, ako v Európe zúri oheň, vypočítava čas a miesto, kedy bude možné vytasiť meč. Ak Španielsko, hrdý a mocný sused, neustále smerovalo k úpadku, potom Kráľovstvo ľalií naopak naberalo na sile. Obdobie násilných náboženských vojen sa skončilo v roku 1598 ediktom z Nantes a zjednotením krajiny pod žezlom Henricha IV. Prvý kráľ dynastie Bourbonovcov bol vo vláde veľmi flexibilný, čo sa priaznivo porovnáva s posledným Valoisom, neurastenickými synmi Kataríny de Medici. Podarilo sa mu upevniť francúzsku spoločnosť, nejednotnú po hugenotských vojnách, a vyhladiť najakútnejšie kúty. Jeho politika bola zameraná na posilnenie kráľovskej moci, hospodárskeho a vojenského rastu Francúzska. Henrich IV zdedil na začiatku svojej vlády viac ako 300 miliónov livres verejného dlhu. On a jeho talentovaný minister financií, vojvoda zo Sully, sa však od svojich španielskych susedov vybrali inou cestou. Čím bližšie bola priepasť, do ktorej sa valilo Španielsko, tým viac peňazí sa vynakladalo na všetky druhy dvorských radostí. Henrich IV sa naopak snažil znížiť náklady. Čoskoro sa dlh znížil na 100 miliónov a naďalej klesal. Tieto procesy je potrebné zaznamenať, aby bolo možné lepšie porozumieť tomu, v akom stave sa Francúzsko nachádzalo v čase začiatku a vrcholenia tridsaťročnej vojny.
Kráľa, ktorého zabil mních Ravallac po tom, ako regentstvo Márie de Medici nahradil mladý Ľudovít XIII. Nový panovník, skladateľ dvorských piesní a vynikajúci tanečník, nemal vlastnosti štátneho správcu, ale mal dostatok múdrosti na to, aby zveril vládu Francúzska hodnému, talentovanému a spoľahlivému človeku. Kardinál Richelieu sa stal prvým ministrom Ľudovíta XIII. A zostal ním až do svojej smrti. Muž bystrého ducha, krutý a ambiciózny Richelieu však zasvätil celý svoj život službe kráľovi a Francúzsku. Zatiaľ čo mladý kráľ trávil čas v šermiarskych halách, lovom a útokmi na ďalších obľúbených, kardinál stmelil a posilnil svoju moc, pričom v zárodku zmiernil intrigy a sprisahania. Poslal do vyhnanstva matku kráľovnej a mladšieho brata kráľa, ktorí na panovníka vyvíjali „zlý vplyv“. Jeho ľudia zatkli piatich vojvodcov a štyroch grófov, ktorí boli súdení a popravení za pokus zasiať zmätok a sprisahania. Vďaka Richelieuovi bola v roku 1628 po dlhom obliehaní obsadená hugenotská pevnosť La Rochelle, podporovaná Britmi. Tým sa pokus o rozpútanie novej náboženskej vojny skončil.
Vyrovnaná, vypočítavá a kompetentná bola aj jeho zahraničná politika. Richelieu považoval Habsburgovcov za úhlavného nepriateľa Francúzska a vyvinul mnoho úsilia, aby ich všemožne oslabil. Napriek tomu sa krajina nijako neponáhľala zapojiť sa do tridsaťročnej vojny. Prvá polovica tohto konfliktu ako celku prešla pod nadvládu Habsburgovcov, a preto formálne zostal neutrálny, v roku 1630 Richelieu požičal peniaze Gustavovi Adolfovi na inváziu do Nemecka. Po smrti švédskeho kráľa v roku 1632 kardinál prispel, a to aj finančne, k vytvoreniu nového švédsko-nemeckého spojenectva proti cisárovi. Drvivá porážka Švédov cisármi v Nördlingene v roku 1634 prinútila Francúzsko k aktívnejším akciám a v máji 1635 vstúpila do vojny proti Habsburgom. Vyhlásenie vojny bolo zariadené polozabudnutým stredovekým spôsobom: zvestovatelia s erbmi Francúzska a Navarra odišli z Paríža oblečení v starom oblečení a odovzdali Filipovi IV akt vypuknutia nepriateľských akcií. Boje prebiehajú v severnom Taliansku, Porýní a Flámsku.
Francúzska armáda bola na testy dostatočne pripravená. Richelieu pre to urobil veľa. Preferoval nie neobmedzené zvyšovanie počtu vojakov, ale ich kvalitné technické vybavenie a podporu. Pod ním bola podporovaná propagácia talentovaných veliteľov, napriek ich sociálnemu postaveniu. Disciplína bola výrazne posilnená tvrdými metódami. Richelieu tiež bojoval za zníženie počtu cudzincov sprevádzajúcich armádu v kampaniach. Počas nepriateľských akcií armáda nebola doplnená nepriateľskými dezertérmi a boli vymenení vojnoví zajatci. Jeho homogénne, etnické zloženie bolo teda zachované, na rozdiel napríklad od vojsk rakúskych Habsburgovcov. Bola pripravená pomstiť sa za početné porážky, ktoré dostala v bojoch proti silnému rivalovi, tretej španielskej korune.
Nešťastný začiatok
Prvé roky účasti Francúzska na vojne sa niesli v znamení tradičných úspechov Španielov. V roku 1636 dokázali ich vojská spolu s cisármi prekročiť Pikardiu a ohroziť Paríž. Francúzom sa s veľkými ťažkosťami podarilo stabilizovať situáciu. Španielske posily boli do Flámska dodávané nepravidelne a po bitke o Downs to bola ešte ťažšia operácia. Boje nabrali pozičný charakter, kde úspech sprevádzali Francúzi.
Rakúskeho kardinála Ferdinanda Ferdinanda, mladšieho kráľa, brata, ktorý zomrel v roku 1641, nahradil energický a aktívny Francisco de Melo, portugalský markíz z Tor de Laguna. Po začiatku povstania v Portugalsku s cieľom oslobodiť sa od únie so Španielskom zostal markíz verný Madridu a čoskoro získal post guvernéra španielskeho Holandska a vrchného veliteľa vojsk vo Flámsku. V zime 1641-1642. Španielom sa rôznymi spôsobmi podarilo posilniť svoje miestne zoskupenie, čo umožnilo de Melo v roku 1642 pokračovať v aktívnych operáciách. Vrcholom španielskeho úspechu bola porážka francúzskej armády maršala de Gramonta pri Gonnecourte 26. mája.
Francúzsko navyše postihlo ďalšie nešťastie: kardinál Richelieu, ktorý tak dlho slúžil svojej krajine, ochorel 28. novembra 1642 a zomrel 4. decembra. Jeho nástupcom sa stal kardinál Giulio Mazarin, Talian s fenomenálnym talentom na intrigy a politickú kombináciu. V úzkych kruhoch mal prezývku „brat široký meč“. Zdravie samotného kráľa sa čoskoro zhoršilo. Francúzsko sa ocitlo v krízovej situácii, vnútorná opozícia zdrvená Richelieuom rozveselila a očakávala bezprostredné zmeny. De Meloho poradcovia sa ho pokúsili presvedčiť, aby sa Francúzska nedotýkal, pričom sa zameral na vyriešenie holandských problémov a ponechanie na vriec vo vlastných problémoch, guvernér však usúdil opak. Podľa jeho názoru šok spôsobený smrťou Richelieua a možnou bezprostrednou smrťou samotného Ľudovíta XIII. Vytvára najvhodnejší okamih na zasadenie rozhodujúceho úderu Francúzsku, ktorého účelom by bolo podpísanie mieru prospešného pre Habsburgovcov.. Španielske jednotky sa čoskoro začali presúvať na juh.
Na poli pri Rocroix
Veľký Conde
Richelieu predvídal ďalšiu španielsku ofenzívu hlboko do Francúzska s predstihom. Španielskom otriasané nepokojmi a revoltami, ktoré sa stále viac ponáralo do bažiny ekonomického chaosu, bolo treba oddýchnuť si a odstrániť z hry tak nebezpečného nepriateľa, akým je Francúzsko. Na jeho naliehanie bol za veliteľa armády vymenovaný mladý vojvoda z Enghienu, syn kniežaťa z Condé. Tento mladý muž, temperamentný a v detstve dokonca nevyrovnaný, stabilizoval svoj charakter do 22 rokov, ale vyznačoval sa svojou tvrdosťou a impulzivitou. Vážne chorý kráľ a nástupca Richelieu Mazarin toto rozhodnutie nespochybnil. Predpokladalo sa, že Condého neskúsenosť bude kompenzovaná prítomnosťou vojenských poradcov s ním. Túto úlohu zohral skúsený maršál L'Pital, ktorý mal povesť kompetentného a opatrného vojenského muža. Ale v otázkach plánovania mladý vojvoda viac počúval šľachticov Gassiona a Sira, ktorí mu boli vhodní vekom a temperamentom, ktorí však mali bojové skúsenosti získané v jednotkách Gustava Adolfa.
De Melo začal konať so svojou charakteristickou energiou. Kampaň sa rozhodol začať dobytím opevneného mesta Rocroix, chráneného malou (asi 1000 mužskou) posádkou. Rôzne zdroje uvádzajú pre španielsku armádu rôzne čísla. Dá sa viac-menej sebavedomo presadiť asi 25-28 tisíc ľudí. De Melove jednotky boli dobre vycvičené, dobre vybavené a ich morálka bola vysoká. Francúzi boli pre nich známym nepriateľom, nad ktorým získali víťazstvo nie raz. Guvernérska armáda zahŕňala okrem vlastných Španielov aj Valónov a Talianov. De Melo navyše operačne velil cisárskemu zboru generála Becka, ktorý pozostával hlavne z Nemcov. Realistické hodnotenie španielskych vojsk, ktoré zahájili inváziu, naznačuje, že mali 18 000 pešiakov, 5 000 jazdcov a 5 000 Beckových imperiálov. Bolo tam 18 zbraní. Rocroix bol obklopený 12. mája. 16. mája sa začala výstavba obliehacích opevnení. Zbor Johanna Becka bol poslaný v predstihu, aby obsadil hrad Chateau-Renault, aby zlepšil komunikačné spojenie, a nezúčastnil sa na nadchádzajúcej bitke. Ráno 18. mája španielske základne informovali de Melo o prístupe francúzskej armády.
Vojvoda z Enghienu dostal správu o smrti Ľudovíta XIII. Večer 16. mája, keď bola jeho armáda na pochode západne od rieky Meuse, smerovala k Rocroixu. Rozhodol sa, že zatiaľ nebude informovať vojakov o tejto smutnej udalosti, aby nepodkopal morálku. Ráno 17. mája v Ruminyi zhromaždil veliteľ svojich dôstojníkov na vojnovú radu, aby prediskutovali usporiadanie bitky - jazdecké hliadky už oznámili objav de Meloho armády. Názory prítomných na zastupiteľstve boli rozdielne. Maršál l'Hôpital správne poukázal na terén, ktorý nebol vhodný na útok. Krajina pred španielskymi pozíciami bola plná kríkov, zoraných polí a močiarov. Navrhol obmedziť nás na pozičné prestrelky a potom vykonať kruhový objazd, aby sme ohrozili komunikáciu Španielov. Gassion a Shiro, mladší vojvodovi spoločníci, trvali na rozhodujúcej bitke. Smrť kráľa a blížiaca sa regentstvo vyvolali v spoločnosti obavy, a preto bolo rozhodne potrebné víťazstvo.
V spore medzi múdrosťou a mladosťou tentoraz víťazstvo putovalo do posledného. Vojvoda z Enghienu sa rozhodol bojovať. Jeho armáda sa skladala z 15 tisíc pešiakov, 7 tisíc jazdcov a 14 kanónov. Vojvodov plán mal postupovať po úzkej lesnej priepasti, pričom vlakový vozeň nechal za sebou. Ak Španieli, keď si všimli Francúzov, opustili svoje pozície, mali ich obísť z boku a dostať sa k Rocroixovi zozadu. V prípade, že de Melo zostane na svojom mieste, bude nútený zapojiť sa do bitky pred mestom. Vojvoda informoval prítomných o smrti kráľa a vyzval na ukážku vernosti novému vládcovi. Dispozícia bola schválená všetkými, okrem L'Hôpital, ktorý zostal nepresvedčený.
Francisco de Melo
Nasledujúci deň, 18. mája, Francúzi úspešne vykonali prvú časť svojho plánu. Ich armáda takmer bez prekážok vstúpila na otvorenú planinu a cestou stretla iba malú obrazovku konských Chorvátov a Španielov, ktorá sa stiahla, keď sa nepriateľ priblížil. De Melo si tiež želal bitku nemenej ako jeho protivníci v presvedčení, že nová, ešte väčšia porážka ľalií vážne zhorší postavenie Francúzska. Obe armády sa postavili proti sebe vo vzdialenosti maximálne 900 metrov. Ľavý bok Španielov tvorila nemecká jazda pod velením grófa Isenburga. Vojvoda z Alburquerque viedol valónsku kavalériu vľavo. Stred tvorila pechota - tu boli najlepšie jednotky de Melo. Bolo to 8 tretín: 5 španielskych, 2 talianske a jedna burgundská. Väčšinou, najmä zo Španielska, pozostávali zo skúsených veteránov, ktorí si pamätali bojové tradície Dona Ambrogia Spinolu. Druhá a tretia línia pechoty za tretinami pozostávala z práporových útvarov zoradených do 10 radov po 50 ľudí. Vpredu bolo umiestnených všetkých 18 zbraní s väčším kalibrom ako Francúzi. Stredisko riadil starý valónsky bojovník generál Fontaine. Bol chorý, ale odhodlaný zúčastniť sa nadchádzajúcej bitky.
Francúzska armáda bola umiestnená podobne ako španielska: kavaléria na bokoch, pechota v strede. Pravému boku, ktorý sa opieral o les, velil samotný vojvoda z Enghienu, ľavému ležiacemu v nížine a susediacemu s močiarom viedol L'Hôpital. Pechota bola zaradená do práporov v dvoch poschodiach. Bola tu aj zmiešaná rezerva kavalérie a pechoty. Francúzi, ktorí vzdali hold nádhernej španielskej pechote, vkladali veľké nádeje do svojej vynikajúcej jazdy, ktorá bola kvantitatívne aj kvalitatívne nadradená nepriateľovi. 18. mája o 18. hodine Francúzi dokončili svoje nasadenie. De Melo, aj keď bol veselý, poslal k Beckovi posla s príkazom, aby okamžite išiel do Rocroixu. Nemec, ktorý dostal rozkaz bližšie k noci a poznal horúcu náladu svojho veliteľa, odložil svoju reč na ráno v domnení, že preháňa vážnosť svojej situácie. Tak či onak, Beckove imperiály sa bitky nezúčastnili. Bol spustený „Hruškový faktor“. O 172 rokov neskôr sa teda v Belgicku odohrá ešte slávnejšia bitka, kde nesprávna alebo skôr príliš správna interpretácia predtým vydaného rozkazu viedla k porážke francúzskej armády.
Bitka o Rocroix sa mohla začať v ten istý deň, ale jeden z veliteľov kavalérie Senneterre, horúci ako vojvoda z Enghienu, sa zrazu bez rozkazu rozhodol obísť bok Španielov a ísť do Rocroixu. Francúzska jazda sa musela pohnúť pred zrakom Španielov a pre tých, ktorí boli hladní po sláve, sa táto záležitosť mohla skončiť veľmi zle, keby vojvoda osobne nevrátil jazdectvo na svoje pôvodné pozície a usporiadal ohnivý návrh generátorovi tohto. nápad. Prišla noc. Využívajúc tmu, vojvoda z Alburquerque, znepokojený svojim ľavým bokom, vytlačil pred svoje pozície tisíc mušketierov do lesa, čím pripravil zálohu pre nepriateľskú jazdu. Šťastie však neprialo vojakom ríše. Asi o tretej ráno bol francúzsky veliteľ informovaný o utečencovi z Melovho vojska. Povedal dve zásadne dôležité veci: o mušketieroch v lese a o tom, že Beck a jeho imperiáli neboli na bojisku.
„Len smrť nás môže prinútiť vzdať sa!“, Alebo Neúspešné rokovania
Vojvoda z Enghien sa rozhodol zaútočiť pred príchodom posíl k nepriateľovi. O štvrtej ráno zahájilo paľbu francúzske delostrelectvo, aj keď tma stále bránila presnej streľbe. De Melo sa pred Beckovým prístupom rozhodol podniknúť obrannú bitku v nádeji na posilu. O 5:00 sa bitka začala útokom Francúzov na obe strany. Záloha, na ktorú sa Alburquerque tak spoliehal, bola rýchlo zničená a les už obsadili francúzski mušketieri. Gassion so 7 letkami kavalérie obišiel ľavý španielsky bok a zasiahol ho. Alburquerque úspešne zaútočil na Francúzov, otočil sa smerom k útočníkom a vystavil sa čelnému úderu samotného francúzskeho veliteľa. Útok podporila hustá paľba z lesa a bojové formácie Alburquerque boli v úplnom rozklade.
Na opačnej strane poľa sa situácia obrátila. Francúzi podnikli cvalový útok, ich rady sa zmiešali a už tak zle zorganizovaný dav dorazil do Isenburgu a jeho Nemcov. Nemci sa išli stretnúť v úplnom poriadku, klusom. Útočníkov zastavili a po urputnej bitke utiekli. Generál La Ferte, ktorý útok viedol, bol zranený a zajatý. Isenburg, nadväzujúc na svoj úspech, rozdelil svoju jazdu: menšiu časť poslal proti nepriateľskému konvoju a väčšiu časť hodil do útoku proti francúzskej pechote.
Nestabilná bola aj situácia v centre. Stvrdnuté tretiny, ako obrovské pancierové korytnačky, začali na svojho súpera tlačiť. Francúzi čoskoro stratili väčšinu svojich zbraní. O šiestej ráno to vyzeralo, že bitku prehral vojvoda z Enghienu. Mladý veliteľ však mal na túto vec svoj vlastný názor. Ako sa často stáva a stále bude v histórii, váhy vojenského šťastia niekedy klesajú nesprávnym smerom, kde sú váhy vyššie. Úbočí Alburquerque bolo úplne rozrušené a vojvoda z Enghienu, ktorý rýchlo obnovil svoje stále silné letky, zasiahol do zadnej časti španielskeho centra, kde sa nachádzali Valóni a Nemci. Nápor francúzskej kavalérie bol rýchly a nepriateľské prápory, v ktorých bolo príliš málo pikemanov a dominovali mušketieri, boli zmietnuté a roztrúsené.
Na Isenburg, nadšene vytláčajúceho francúzsku pechotu, zaútočil včasný príchod zálohy, ku ktorej sa čoskoro pridala aj kavaléria, ktorá sa spamätala po prvom neúspešnom útoku. Nemci kládli silný odpor (na rozdiel od kavalérie Alburkerke to boli lepšie vojská), ale boli nútení začať sa sťahovať. Vojvoda z Enghien neúnavne drvil druhé a tretie španielske poschodie pechoty a čoskoro sa jeho najlepšia časť, španielske tretiny, ocitli v taktickom obkľúčení. Generál Fontaine sa neodvážil nariadiť ústup, pretože nemal presné informácie o situácii na bokoch. Navyše veril, že sa Beck čoskoro priblíži k bojisku.
Pamätal si na to aj francúzsky veliteľ, ktorý rýchlo dal do poriadku pechotu, bitú Španielmi, a hneď ako sa naskytla prvá príležitosť, vrhla ju do útoku na španielske tretiny. Vojaci Impéria opäť potvrdili svoju povesť najlepšej pechoty. Keď Španieli dovolili nepriateľovi zblízka, vystrelili smrtiaci salvou a potom útočníkov čakal múr zhonu. Francúzska kavaléria sa rúti do nového útoku - jazdcov stretne trnitá stena. Miesto zabitých obsadili živí, rady sa zatvorili bližšie k sebe. Terasy sa topili, ale stále boli nezničiteľné. Generál Fontaine bol zabitý pri odrazení prvého útoku, ale jeho vojaci bojovali ďalej. Kým sa v blízkosti Rocroixu odohrávali takéto dramatické udalosti, Gassion s oddielom kavalérie ľahko zajal celý španielsky konvoj, armádnu pokladnicu a mnoho ďalších trofejí. Samotnému De Meloovi sa podarilo opustiť bojisko a ostatní jazdci ustupovali v úplnom neporiadku.
Francúzi sa trikrát ponáhľali do španielskych tretín a trikrát boli nútení ustúpiť. O pol desiatej ráno sa vojvoda z Enghien pripravoval na štvrtý útok za pomoci tu vychovávaného delostrelectva. Španieli, z ktorých do tej doby nezostalo viac ako 8 tisíc ľudí, dostali signál, aby začali rokovania. Ich dôstojníci považovali svoju pozíciu už za beznádejnú - dochádzala im munícia, bolo veľa zranených. Francúzsky veliteľ, ktorého vidina boja do posledného muža vôbec nelákala, bol pripravený začať rokovania. V sprievode dôstojníkov vyšiel na kopec, kde si Španieli držali pozície, ale potom z ich radov zneli výstrely. Možno si nejaký „kapitán Alatriste“myslel, že nepriateľ opäť postupuje? Francúzi zúriví na túto okolnosť sa vrhli do útoku a začal sa masaker, ktorý sa do 10. hodiny takmer nezastavil. Neprežila viac ako štvrtina Španielov.
Bitka o Rocroix sa skončila. Španielska armáda stratila podľa rôznych odhadov 5 000 mŕtvych a rovnaký počet väzňov. Mnoho vojakov utieklo. Stratilo sa viac ako sto bannerov, všetko delostrelectvo (18 poľných zbraní a 10 obliehacích zbraní) a celý vlak. Existujú údaje, ktoré odhadujú straty de Meloho armády na 8 tisíc mŕtvych a 7 tisíc väzňov. Francúzi stratili od 2 do 4 tisíc mŕtvych. Rocroix bol prepustený. Toto bolo prvýkrát, čo bola doteraz neporaziteľná španielska pechota tak vážne porazená. Vestfálsky mier v roku 1648 ukončil dlhú tridsaťročnú vojnu, ale nezmieril Španielsko a Francúzsko, boje medzi nimi trvali až do roku 1659 a skončili porážkou Madridu a kráľovskou svadbou. Koncom vojny bola slávna bitka pri Dunách 14. júna 1658, keď maršal Turenne porazil španielske vojská. Zlou iróniou osudu a politickou voľbou proti nemu vystúpil víťaz Rocroix - Veľký Condé - bývalý vojvoda z Enghienu, Turennov spolubojovník vo Fronde, ktorý sa prebral k Španielom. Španielsko vybledlo rýchlejšie a rýchlejšie, Francúzsko bolo povýšené. Pred ňou bola brilantná a na vojny bohatá éra Ľudovíta XIV.
