Na začiatku jari 1790 sa začalo tretie rozhodujúce ťaženie rusko-švédskej vojny v rokoch 1788-1790. Napriek všetkému úsiliu sa kráľovi Gustavovi III v predchádzajúcich dvoch rokoch nepodarilo dosiahnuť žiadnu znateľnú výhodu. Rusko, ktoré súčasne vedie víťaznú vojnu s Tureckom na juhu, nielenže úspešne bojovalo v Pobaltí, ale tiež uviedlo Švédov do hmatateľných odvetných úderov. Hlavnú úlohu tu zohrala baltská flotila, ktorá porazila nepriateľa v bitkách o Hogland a 1. Rochensalm. To však neochladilo vojnovú horlivosť kráľa. Túžil po pomste a svoju nádej vkladal do svojich námorných síl. Jeho plán bol jednoduchý a odvážny. Vzhľadom na to, že švédske pobrežie a prístavy sú zbavené ľadu o dva týždne skôr ako vo Fínskom zálive, Gustav zamýšľal poslať svoju flotilu do Revelu, kde zimovala letka viceadmirála V. Chichagova, a rozdrviť ju pomocou faktora prekvapenia. Potom kráľ navrhol zasadiť rovnakú ranu kronštadskej letke viceadmirála A. Cruza, aby vyslala vojská k hradbám Petrohradu, kde by nadiktovala podmienky mieru Rusom. Pred odchodom na more dostal vrchný veliteľ švédskej flotily, kráľov brat, generál admirál vojvoda Karl zo Südermanlandu, od svojich skautov komplexné informácie o stave prístavu Revel a lodiach, ktoré v ňom stoja. Vzhľadom na dvojnásobnú prevahu v silách si Švédi boli istí víťazstvom.
Ruskí spravodajskí dôstojníci však tiež jedli svoj chlieb z nejakého dôvodu a čoskoro V. Chichagov už vedel o nadchádzajúcom útoku. V zime navštívil hlavné mesto a informoval cisárovnú o plánoch flotily na aktuálnu kampaň. Catherine II sa pýtala, či V. Chichagov dokáže odraziť útok nadradených nepriateľských síl na Reval na jar. Viceadmirál ju ubezpečil, že to zvládne. "Ale je ich veľa, ale ty nestačíš!" - Ekaterina sa neupokojila. „Nič, mama, nebudú prehĺtať, budú sa dusiť!“odpovedal veliteľ.
Na mieste Revel sa ruská letka pripravovala na boj. Pozostávalo z desiatich lodí línie a piatich fregát, celkom až 900 zbraní. Osobitné obavy V. Chichagova boli spôsobené skutočnosťou, že letka ešte neplávala a posádky lodí tvorili tri štvrtiny regrútov, ktorí videli more po prvý raz. Preto sa V. Chichagov rozhodol bitku prijať, keď bol ukotvený, „posilnil svoju pozíciu defenzívne“.
Všetky bojové lode a fregata „Venuša“sa zoradili v prvom rade. Ostatné fregaty, pomocné plavidlá a hasičské lode tvorili druhú líniu. Veliteľ predvoja, viceadmirál A. Musin-Puškin, bol umiestnený na Saratove, veliteľ zadného vojska, kontraadmirál P. Khanykov, na 74-kanóne Sv. Heleny. Veliteľ vztýčil svoju vlajku na Rostislava. Všetci sa ponáhľali. Ruskí námorníci pracovali nepretržite a podarilo sa im naložiť delové gule a strelný prach a doplniť zásoby. 1. mája sa letka stretla s nepriateľom v plnej pripravenosti.
Ďalší deň u p. Nargen videl Švédov v rannom opare. Nepriateľskú flotilu tvorilo 20 lodí línie a sedem fregát s viac ako 1600 delami. Okrem tímov bolo na lodiach šesťtisíc pristávajúcich ľudí. Počas priechodu Švédi vykonali niekoľko delostreleckých cvičení a ich flotila bola celkom zlúčená.
Fúkal slabý vietor, priaznivý pre útočníkov. Keď sa súperi našli takmer súčasne, boli stále v rôznych situáciách. Ak pre V. Chichagov, vzhľad Švédov nebol prekvapením, ale pre Karla Südermanlandského bol pohľad na ruské lode pripravené zapojiť sa do bitky nepríjemným prekvapením. To zamiešalo vojvodove plány. Na palubách švédskej vlajkovej lode „Gustav III“sa všetci dôstojníci zhromaždili na konferenciu. Po krátkej debate sa rozhodli zaútočiť na ruskú letku pod plachtou.
Karl povedal náčelníkovi štábu Nordenskjold, že pred dvadsiatimi rokmi Rusi týmto spôsobom spálili turecké loďstvo pri Chesme. Tentoraz sa Švédi rozhodli ruský manéver zopakovať, ale zároveň ich sami spáliť. Po boku „Gustava III“sa už na vlnách kývala fregata „Ulla Fersen“, ku ktorej sa jeho brat musel pred bitkou na príkaz kráľa dostať, aby nebol vystavený zbytočnému nebezpečenstvu.
Vietor začal rýchlo silnieť a jeho poryvy nútili švédske lode priamo do zálivu Revel. Jedna z lodí linky, ktorá sa nedokázala udržať v rade, vyskočila na kamene až na doraz, pevne na nich usadená. Flotila sa vyhýbala porazenému, od ktorého boli zbrane odhodené cez palubu, a pokračoval v pohybe. Veliteľ vlajkovej lode Clint sa pokúsil presvedčiť kontraadmirála Nordenskjolda, aby prijal boj v kotve, pričom poukázal na prudké zhoršenie počasia. „Neskoro! - zahodil náčelník štábu, - Už útočíme! “
V. Chichagov vykonal posledné prípravy na bitku. Na vojnovej rade nariadil biť zo zbraní iba na plachty a rahná, aby pripravil švédske lode o možnosť manévrovania. "Oni, miláčikovia, budú k nám pribití." Odpor je pre nich prechodný! “- vysvetlil viceadmirál. A potom signál „Pripravte sa na bitku!“Vyletel nad „Rostislava“. Upokojené na palubách batérií. Silné ruky strelcov už zvierali banníky a ganspugy. Z poistiek unikol ľahký dym. Do desiatej hodiny ráno, 2. mája 1790, vstúpili popredné švédske lode do ruskej letky na diaľku. Bitka sa začala.
Nepriateľ, ktorý sa blížil k letke, zabočil proti vetru do prístavného smeru, prešiel celou ruskou bojovou líniou a potom ustúpil na sever na ostrov Wulf. Vedúca švédska plachetnica „Dristikgeten“klesajúca vo vetre sa plavila vysokou rýchlosťou rovnobežne s ruskými loďami. Jeho salva nemala úspech. Jadrá ležali pod strechou. Ale ako odpoveď dostal od každej ruskej lode niekoľko dobre mierených salvách a otočiac sa k Wulfovi, chránený dierami v plachtách. A pozdĺž čiary Rusov sa už rútil ďalší - „Raxsen Stender“. Vážne zranený narazil na plytčinu pri ostrove Wolfe a po pokuse zdvihnúť sa zo skál bol tímom opustený a spálený.
Priaznivý vietor hnal nepriateľské lode k brehu a priviedol ich na pravý bok, takže spodné batérie boli zaplavené vodou a všetky horné sa stali otvorenými cieľmi ruských strelcov. Piata v poradí vo švédskych radoch bola loď plávajúca pod vlajkou veliteľa predvoja kontradmirála Modeeho. Aby išiel príkladom odvahy, odvrátil sa od ruskej línie iba tucet metrov. Jeho lodi sa podarilo dosiahnuť niekoľko zásahov, ale sám ledva odchádzal so zlomenými yardmi.
Ruskí delostrelci pôsobili harmonicky, ich salvy jedna s druhou nasledovali s minimálnymi intervalmi. Forsigtikheten, ktorý sa pokúsil zopakovať manéver veliteľa predvoja, zaplatil palubou, ktorá bola očistená od buckshotu. Bol nahradený vlajkovou loďou „Gustava III“, ktorá sa zúfalo naklonila. Akonáhle však jeho veliteľ Clint účinne defiloval pozdĺž ruskej letky, dobre mierená strela z Jaroslavska prerušila čelo lode. Okamžite sa to začalo niesť smerom k Rusom.
V. Chichagov vydal príkaz pripraviť sa na nástup nepriateľskej vlajkovej lode na palubu. Švédom, iba dvadsať siah od Rostislava, sa však škody podarilo odstrániť. „Gustav III“mal šťastie a tesne unikol zajatiu. Ale zázraky sa neopakujú. Zadný matelot vlajkovej lode „Princ Karl“, ktorý bol na prelome zlomený hlavným a predným mlynom, sa nepodarilo zachrániť. Loď sa stala neovládateľnou. Pokus o obnovenie polohy pomocou dolných plachiet zlyhal.
Okamžite ich zmietli ruské jadrá. Po desiatich minútach odporu „princ Karl“spustil kotvu a vzdal sa na milosť a nemilosť víťazov. V. Chichagov sa skrížil: „Existuje jeden!“Sophia-Magdalene, ktorá ju nasledovala, bola pripravená podeliť sa o osud zajatej lode. Mal šťastie - „princ Karl“ho kryl sám sebou z ruských kanónov. Karl Südermanlandsky s odstupom od bitky s hrôzou sledoval, čo sa deje. Osud „princa Charlesa“čakal mnoho z jeho najlepších lodí. Signál na ukončenie bitky sa vznášal nad Ullou Fersenovou. Švédske lode sa ponáhľali dostať sa preč z ničivého požiaru Rusov. V diaľke pri o. Wulf vyrazil na Raxen Stender obrovský oheň.
O jednej hodine popoludní zahrmelo nad náletom ruské „Hurá!“Bitka Revel sa skončila úplným víťazstvom. Švédi stratili dve lode v rade a viac ako 700 väzňov a stiahli sa. Ruské straty dosiahli 8 mŕtvych a 27 zranených. Mohlo by sa zdať, že revelské fiasko malo Švédov vytriezvieť, ale Karl Südermanlandsky veril opaku. Bol si istý, že Rusi utrpeli vážne straty, a okrem toho Chichagov stále nebol pripravený na plavbu. A Švédi sa obrátili na Kronstadt.
Z Karlskrony dorazili posily: dve nové lode linky, fregata a niekoľko transportov s rôznymi zásobami. Kráľ, ktorý bol s veslárskou flotilou v Rochensalme, ktorý dostal správu o porážke a túžbe svojho brata obnoviť útok na Rusov, požehnal vojvodu a jeho flotilu k víťazstvu. Kronstadt sa však už pripravoval na stretnutie s nepriateľom. Na lodiach, ktoré tam stáli, viedol idol mládeže, hrdinský kapitán „Eustathia“pod Chesmou, viceadmirál A. Cruz. Priamy a temperamentný Cruz sa často stal pre vysokú spoločnosť nevhodným. Áno, a Catherine II sa k nemu správala chladne. Flotila však svojho hrdinu zbožňovala, verila mu - to určilo jeho vymenovanie za veliteľa kronštadtskej letky.
Prípravy na nadchádzajúcu kampaň boli spojené s veľkými ťažkosťami. Tí najlepší išli do Revelu do Čičagova, Kronštadterovci boli so zvyškom spokojní. Nebolo dostatok dôstojníkov na nábor tímov - A. Cruz nariadil vziať armádu, nebol dostatok námorníkov - zobrali sanitárov z hlavného mesta a dokonca aj väzňov z väzenia. Aby admirál zabezpečil letke zásoby, zašiel do extrému - nariadil zhodiť zámky zo skladov a vyhrabať všetko, čo tam bolo.
Keď sa viceadmirál dozvedel o udalostiach v meste Revel, rozhodol sa zaujať pozíciu medzi ostrovmi Seskar a Biorke. Na južnom pobreží Fínskeho zálivu sa v diaľke týčili strmé útesy, ľudovo nazývané Krasnaya Gorka. Na posilnenie postavenia a obrany plavebnej dráhy bola stará bojová loď a fregata ponechané pri Kronstadte a severná plavebná dráha zo Sisterbeku do Eotlinu bola zablokovaná malými plavidlami. Hlavné sily kronštadtskej letky tvorilo sedemnásť lodí linky a dvanásť fregát.
A v Petrohrade vládol zmätok. Keď sa Katarína II. Dozvedela o švédskych silách, ktoré prišli do Revelu, mala obavy: je letka Kronstadt pripravená odraziť prípadný útok? „Povedz mi, čo teraz robí Cruz?“- každú chvíľu sa pýtala svojej sekretárky Khrapovitsky. „Buď si istý, veličenstvo, že premôže samotného diabla!“- odpovedala sekretárka, ktorá viceadmirála bližšie poznala. Catherine odpoveďou neuspokojila, a preto poslala do Kronstadtu bývalého veliteľa Cruise na expedícii súostrovia Alexeja Orlova s pokynmi, aby zistili, čo a ako. Po príchode na vlajkovú loď „Ján Krstiteľ“(„Chesma“) sa Orlov vtipne spýtal Cruza: „Kedy prídu Švédi do Petrohradu?“Cruz ukázal letke: „Len keď prejdú cez čipy mojich lodí!“Po návrate z letky Orlov cisárovnú upokojil.
Na úsvite 23. mája 1790 sa protivníci našli štyri míle ďaleko. 42 švédskych lodí, na rozdiel od našich, sa nachádzalo v 2 bojových líniách. To ale Cruise ani v najmenšom neurobilo hanbu. Jeho letka so šikmou čiarou v šachovnicovom vzore a s pravým krídlom postupovala na nepriateľa.
Ako prvé vstúpili do bitky lode predvoja pod velením viceadmirála Y. Sukhotina. Švédi k nej obrátili plnú silu svojich diel. Divokosť bitky sa zvyšovala s každou ďalšou minútou. Ruskí strelci strieľali tak často, že dokonca došlo k výbuchom zbraní, ktoré ochromili a zabili sluhov. Uprostred bitky Y. Sukhotinovi odtrhla noha švédska delová guľa spustená zblízka. Viceadmirál sa však nenechal odviezť na ošetrovňu lode, ale krvácajúci na palubách pokračoval vo vedení predvoja.
S každou ďalšou hodinou Švédi stupňovali svoj nápor. Cruz, kráčajúci po palube vlajkovej lode, bol navonok úplne pokojný a fajčil svoju obľúbenú hlinenú fajku. Veliteľ iba raz zbledol, keď sa dozvedel o zranení svojho priateľa Jakova Sukhotina. Po prenesení velenia na veliteľa vlajkovej lode sa ponáhľal k predvoju na lodi, aby sa rozlúčil so svojim umierajúcim súdruhom. Objal, pobozkal, podľa ruských zvykov, a späť. Pod nepriateľskou paľbou obišiel celú letku. Postavený do plnej výšky, zaliaty krvou námorníka zabitého neďaleko, povzbudzoval posádky a dával kapitánom potrebné príkazy.
Do večera Švédi menej často strieľali. Ich lode, hasiace požiare, začali bitku jeden po druhom opúšťať. Vietor utíchol a Karl Südermanlandsky sa obával, že ho doľahne pokoj. Ruská letka bola na tom rovnako. Miesto bitky jej zostalo!
Hneď ako sa zastavili posledné salvy, Cruise na lodi opäť obišiel lode. Skúmal škody a námorníkom zablahoželal k víťazstvu. Večer dostala Catherine správu od veliteľa veslárskej flotily, princa K. Nassau-Siegena, ktorý bol vo Vyborgu. Nie je známe, z akých dôvodov, ale informoval cisárovnú, že Cruz bol úplne porazený a Švédi sa chystali preraziť do hlavného mesta. V paláci začala panika. Bližšie k polnoci však prišla správa z Kronstadtu, že Cruz, hoci bol napadnutý nepriateľom, celý deň strieľal späť a neustúpil.
24. mája sa bitka obnovila. Karl teraz štrajkoval v ruskom centre. Priblížil sa k Cruisovej letke, ale veľmi sa nepriblížil a chcel využiť veľký počet svojich lodí, robil rôzne manévre, ale všetky triky nepriateľa boli neúspešné a Cruz mu všade oponoval dôstojným odmietnutím. Pokúšajúc sa dosiahnuť ruské lode na maximálnu vzdialenosť, Švédi zasiahli delové gule do vody tak, aby sa odrazili k cieľu. Ale nepomohlo to. Eskadra sa stretla s nepriateľom prudkou paľbou. Na ruskej vlajkovej lodi navyše zahrmela tanečná hudba, ktorá Karla neskutočne ohromila. Po polhodinovom vydržaní sa Švédi stiahli.
Karla, ktorý sa dozvedel o žalostnom stave svojho brata Gustava III., Ktorý bol s veslárskymi loďami štyri míle od bojiska v Biorkesunde, poslal na pomoc dvadsať galérov. Dve ruské fregaty ich však dali na útek. Kráľ bol čoskoro informovaný, že letka V. Chichagova, ktorá vstúpila pod plachtu, sa pohybuje smerom na Kronstadt. Gustav na to Karla ihneď upozornil. Vojvoda mal poslednú šancu. A on sa pre to rozhodol. Švédske lode vztýčili bojové vlajky a ponáhľali sa dopredu. Častým salvám opäť odzvonilo. Preskočili sme paluby delovej gule. Švédi sa tlačili vpred s takou rozhodnosťou, že Kronštadterovci pod náporom nadradeného nepriateľa začali slabnúť. Nastal okamih, keď sa pozícia letky stala kritickou: Švédom sa za cenu neuveriteľného úsilia podarilo preťať oslabenú líniu Rusov. Cruiseove lode boli prestrelené skrz -naskrz. Horné paluby boli pokryté mŕtvymi, prúdy krvi zamrzli v práporoch.
Podľa všetkých lineárnych kánonov sa zdalo, že bitka je stratená. Ale viceadmirál Cruz našiel v tejto situácii jediné správne východisko. Na jeho signál sa na nepriateľa vrhlo oddelenie fregát, ktoré bolo v zálohe. Po úchvatnom manévri lode rozhodne zaútočili na nepriateľa a prinútili ho ustúpiť. Situácia bola obnovená. Ruská letka, ako predtým, blokovala Švédom cestu do Petrohradu. Cruz, ktorý pozorne sledoval priebeh bitky, si všimol, že Švédi začali strieľať na prázdne náboje a snažili sa udržať hluk a ušetriť muníciu. „Čo keď sa zásoby protivníka skončia!“- myslel si viceadmirál. Eskadre nariadil absolvovať nový kurz, aby sa priblížil k Švédom. Ale pretože bitku neprijali na najmenšiu vzdialenosť, začali rýchlo ustupovať. Hádanie admirála sa potvrdilo. Na signál z vlajkovej lode sa malá kronštadtská letka vrhla za nepriateľom. Nebezpečenstvo švédskeho útoku na hlavné mesto bolo odstránené.
Švédska flotila, ťahaná toliarmi, sa pokúsila skryť vo Vyborgskom zálive. Cruiseove lode ho nemilosrdne prenasledovali. Na pomoc im prišla letka Revel V. Chichagova. Ruskí námorníci spoločne vyhnali nepriateľa do Vyborgu a tam ho zablokovali. Len o mesiac neskôr sa mu za cenu obrovských strát podarilo preraziť na Karlskronu, ale osud rusko-švédskej vojny bol vopred hotový. Nič nemohlo zachrániť hada z porážky Gustava III. V meste Verele bol čoskoro podpísaný mier, podľa ktorého sa Švédsko vzdalo všetkých svojich nárokov a zaviazalo sa nahradiť Rusku všetky náklady vojny. Katarína II. Mohla opäť zamerať úsilie krajiny na boj proti Turecku. Ako sa však ukázalo, nie dlho.
