Kampaň v roku 1853, vďaka víťazstvám ruskej armády v Akhaltsykhu a Baškadyklari a flotile v Sinopu, dostala Osmanskú ríšu na pokraj vojenskej porážky. Ruská armáda prekazila plány nepriateľa na inváziu hlboko na ruský Kaukaz a chopila sa iniciatívy.
Začiatok vojny na Kaukaze
Na Kaukaze a na Dunaji sa začala súčasne nová rusko-turecká vojna. Turecké najvyššie velenie malo s ruským Kaukazom veľké plány. V Istanbule plánovali nielen vrátiť predtým stratené krajiny na Kaukaze, ale aj preraziť na brehy Kubanu a Tereku. Osmanov k tomu tlačili Francúzi a Briti. Osmania dúfali v podporu severokaukazských vysočín. Turecký sultán povýšil imáma Šamila na generálissima a po zajatí mu sľúbil post guvernéra Tiflisu. Na začiatku vojny na Kaukaze mala turecká armáda až 70 tisíc ľudí. Hlavné sily Osmanov boli sústredené v Karse, silné jednotky boli sústredené v blízkosti Batumu, Ardahanu a Bayazetu. Hlavným cieľom Turkov na začiatku vojny boli Akhaltsykh a Alexandropol, odkiaľ sa otvárala cesta do Tiflisu.
Ruská armáda mala na Kaukaze na začiatku vojny väčšiu silu - asi 140 tisíc ľudí. Ale takmer všetky tieto jednotky boli viazané kaukazskou vojnou - bojom proti imámovi Šamilovi, alebo boli obsadené v mestách a pevnostiach a bránili už obsadené pozície a body. Na hranici s Tureckom bolo len asi 10 tisíc vojakov s 32 zbraňami. Na začiatku vojny bolo aktívnymi silami samostatného kaukazského zboru pod velením generálporučíka Bebutova 35, 5 peších práporov, 10 dragúnskych letiek, 26 kozáckych stoviek a 54 stoviek gruzínskych milícií (milícií) so 75 delami. Tieto sily boli rozdelené do troch oddelení pokrývajúcich najdôležitejšie oblasti: guriansky oddiel kniežaťa Gagarina, achaltsykský oddiel kniežaťa Andronikova, hlavnými silami zboru bol Alexandropolský oddiel pod velením Bebutova.
Pred začiatkom vojny dokázal Petrohrad posilniť svoje zoskupenie na Kaukaze: v septembri 1853 Sevastopoľská námorná letka pod velením Nakhimova previedla 16 000. 13. pešiu divíziu z Krymu do Abcházska. Cárov guvernér na Kaukaze, knieža Vorontsov, však opustil väčšinu divízie v Suchumali-Kala (dnešné Suchumi) a poslal iba malú časť na posilnenie achaltsykhského oddelenia. Guvernér Vorontsov a veliteľ kaukazského zboru Bebutov sa obávali tureckého vylodenia v Abcházsku, preto bola takmer celá 13. divízia ponechaná na obranu pobrežia, aj keď pôvodne najvyššie velenie plánovalo, že ruská armáda na Kaukaze s pomoc tejto divízie, by zahájila rozhodujúcu ofenzívu s cieľom zajať Karsa.
Prvý nepriateľský útok podnikla posádka na mikulášskom poste, ktorá sa nachádza na pobreží severne od Batumi. Turci plánovali náhlou ranou zničiť malú ruskú posádku pod velením kapitána Shcherbakova a otvoriť cestu do Gurie a potom už existovala priama cesta na Kutais a Tiflis. V noci 16. októbra 1853 vysadili Turci tri tisíce vojakov tri kilometre od mikulášskeho postu 5 tisíc vojakov. Osmani mali u ľudí viac ako desaťnásobnú prevahu nad ruskou posádkou (spolu s gurianskymi milíciami).
Ruský oddiel odrazil prvý útok a následné útoky. Keď došla munícia a väčšina vojakov zomrela, vrátane šéfa miestnej domobrany, princa Gurieliho, a keď videl, že ďalšia obrana je nemožná, Shcherbakov viedol zvyšky posádky k prerazeniu. Ruskí vojaci z práporu Čiernomorskej línie jednomyseľne zasiahli bajonety a gurianski bojovníci - dámu. A prerazili nepriateľské rady do lesa. Len traja dôstojníci, 24 pešiakov a časť gurianskych domobrancov vyšli z obkľúčenia živí, ale zranení. Osmani sa ich báli prenasledovať v lese. Hrdinstvo obrancov malej ruskej pošty teda pripravilo tureckú anatolskú armádu o faktor prekvapenia.
Alakhtsykh
Osmanský vrchný veliteľ (seraskir) Abdi Pasha ďalej plánoval vziať pevnosť Akhaltsykh, z ktorej boli pohodlné cesty z hôr na rovinu, do Mingrelie a Gurie. Strata tejto pevnosti hrozila prerušením väzieb medzi rôznymi jednotkami samostatného belošského zboru. Začiatkom októbra 1853 turecké velenie presunulo 18-tisícový zbor Ardahan pod velením Aliho Pašu do Akhaltsy. Ruské 7-tisícové oddelenie Akhaltsykh, pokrývajúce Západné Gruzínsko, bolo vo vzťahu k nepriateľovi citeľne nižšie.
Koncom októbra Osmani obliehali Akhaltsykh. Tureckí kanonieri však v delostreleckom súboji prehrali. Presnejšia bola paľba ruského delostrelectva. Ali Pasha sa rozhodol odložiť útok, pretože opevnenie pevnosti zostalo takmer neporušené. Osmani sa rozhodli vrhnúť časť svojich síl na prienik do mesta Gori a ďalej na Tiflis cez štvrť Akhalkalaki a roklinu Borjomi. V popredí nepriateľského útoku bola malá pevnosť Achtsur. Jeho posádku tvorili štyri roty plukov Bialystok a Brest. Keď sa naše jednotky dozvedeli o prístupe nepriateľa, zablokovali roklinu Borjomi. Onedlho prišli posily - tri roty z pluku Brest a gruzínskych milícií. Naši vojaci statočne odrazili všetky nepriateľské útoky a potom prešli do protiútoku a porazili Osmanov.
Akhtsurská porážka prinútila Aliho Pašu zrušiť obliehanie Alaltsikhu. Turci však vôbec neodišli a zaujali silné pozície 2-3 km od Akhaltsikhu, na rieke Poskhov-Chai. 12. novembra (24) dorazil do prvej línie tifliský vojenský guvernér Andronikov. Rozhodol sa útočiť na nepriateľa, až kým Turci neboli po porážke v rokline Borjomi ohromení a nedostali posily od Ardahanu a Karsa. Na úsvite 14. novembra (26) zaútočili ruské jednotky na nepriateľa v dvoch kolónach. Po urputnom boji naše jednotky zvrhli turecký zbor, pri ktorom prišlo o život 3 500 ľudí. Zajatých bolo takmer všetko nepriateľské delostrelectvo, munícia, pochodový tábor so všetkými zásobami atď. Straty našich vojsk boli viac ako 400 ľudí.
Porážka zboru osmanskej armády v Ardahane bola prvým veľkým víťazstvom Ruska vo východnej (krymskej) vojne. Víťazstvo Akhaltsykh viedlo k vyhnaniu Turkov zo starovekých gruzínskych krajín. Poskhovsky sandzhak sa stal súčasťou Ruskej ríše.
Bitka o Baškadiklar
V prvom roku krymskej vojny nebolo víťazstvo Akhaltsykhu jediné na Kaukaze. V októbri vyslalo turecké velenie hlavné sily anatolskej armády (až 40 tisíc ľudí) do Alexandropolu. 2. novembra boli osmanské vojská už 15 km od Alexandropolu a zastavili sa v pochodovom tábore v oblasti Bayandur. Sedemtisícový oddiel pod velením princa Obrelianiho vyšiel nepriateľovi v ústrety. Musel vykonať účinný prieskum a zastaviť ďalší postup Osmanov.
Turci sa dozvedeli o pohybe ruského oddelenia a jeho veľkosti. Abdi Pasha sa rozhodol zničiť pokročilé ruské oddelenie a zorganizoval prepad v zalesnených horách neďaleko dediny Karaklis. Turecká pechota sa usadila na bokoch úzkeho defilé v horách a Osmani založili 40-dielnu batériu. Oddelenie Obrelianiho neuskutočnilo prieskum a nezriadilo ani základne. Útok nepriateľa bol preto náhly. Rusi však neboli zaskočení, keď na nich padali salvy nepriateľských zbraní. Vytlačili z konvoja poľné delostrelectvo a opätovali paľbu, pričom rýchlo rozdrvili tureckú batériu. Seraskir, ktorý videl, že Rusi sú pripravení na bitku, nevrhol pechotu do útoku. Poslal jazdu na obchvat, aby zasiahla nepriateľský zadok. Malý ruský zadný stráž dragúnov a moslimov namontovaných na milícií sa s nepriateľom stretol statočne. Počas urputnej bitky sa Osmanom nepodarilo prevrátiť zadné sklo.
Podľa zvukov bitky Bebutov hádal, že predvoj stál proti nepriateľským silám. Poslal Obrelianiho posilu. Výsledkom bolo, že Abdi Pasha sa neodvážil pokračovať v bitke a ustúpil od hraníc smerom na Kars. Veliteľ kaukazského zboru 14. novembra viedol svoje sily pri prenasledovaní nepriateľa. Osmanov však nebolo možné dobehnúť. Po troch dňoch vyčerpávajúceho pochodu dal Bebutov vojakom pokoj. Ruská rozviedka zistila, že osmanská armáda nešla do Karsu. Seraskir Abdi Pasha sa rozhodol bojovať na svojom území, neďaleko pevnosti. On sám odišiel do Karsu a odovzdal velenie Reisovi-Akhmetovi-Pašovi. V poslednú chvíľu dostala turecká armáda od vrchného veliteľa rozkaz ustúpiť za múry pevnosti Kara. Ale už bolo neskoro, že sa Rusi postavili tvárou v tvár Turkom, a v takej situácii sa už nedalo ustúpiť. Rusi na pleciach ustupujúceho nepriateľa by sa vrhli do Karsu. Preto sa Turci pripravili na boj na ceste Kara pri dedine Bashkadyklar (Bash-Kadyklar). Turci obsadili silné postavenie cez rieku Mavryak-Chai, postavili poľné opevnenie a na veliteľské výšiny umiestnili batérie. Terén umožnil Turkom manévrovať so svojimi rezervami a získať od Karsa posily. Turecká armáda mala navyše vážnu početnú výhodu - 36 tisíc ľudí (z toho 14 tisíc kurdských jazdcov) so 46 delami, oproti asi 10 tisíc ruských vojakov s 32 zbraňami.
19. novembra (1. decembra) 1853 sa bitka začala delostreleckou prestrelkou. Potom ruské jednotky prešli do útoku. Prvú líniu (4 strelecké prápory so 16 delami) viedol veliteľ gruzínskeho granátnického pluku knieža Obreliani. Boky poskytla kavaléria princa Chavchavadzeho a generála Baggovuta - dragúni, kozáci a gruzínske milície. Generálmajor princ Bagration -Mukhransky (príbuzný slávneho hrdinu Vlasteneckej vojny) velil druhej línii - trom práporom Erivana carabinieriho a trom práporom gruzínskych granátnikov. V zálohe boli iba dve karabínske roty a 4. pluk donského kozáka, ako aj časť zborového delostrelectva.
Osmani odrazili útok prvej línie ruských vojsk. Ruské jednotky stratili všetok prápor a takmer všetkých veliteľov roty. Generál Ilya Obreliani bol smrteľne zranený. Po tomto úspechu turecká kavaléria, stojaca na bokoch, zahájila protiútok a pokúsila sa pokryť ruské oddelenie, ktoré sa práve stiahlo z bitky. Situácia bola kritická. Aby zachránil situáciu, Bebutov osobne viedol protiútok rezervy - dve roty pluku Erivan Carabinieri. Turci bitku neprijali a utiekli späť. Ruské jednotky sa zreorganizovali a zahájili nový útok. Hlavný úder bol zasiahnutý 20-delovou batériou nepriateľa v strede.
Medzitým dragúni Nižného Novgorodu a kubánski kozáci generála Baggovuta na ľavom boku prevrátili nepriateľskú kavalériu a prerazili. Prešli cez rieku a dosiahli horskú plošinu, kde turecká pechota vytvorila námestie. Vedúcu úlohu tu zohrali jazdecké zbrane Esaula Kulgacheva. Z najbližšej vzdialenosti začali nepriateľa strieľať výstrelmi. Naši kozáci zároveň odrazili zúfalý útok sultánových kopijníkov. Tento úspech umožnil dragounom Nižného Novgorodu preniknúť na nepriateľské námestie, ktoré už bolo rozrušené delostreleckou paľbou. Potom sa turecké námestie úplne rozpadlo. Turci pešo a na koňoch utiekli. Potom začala Baggovutova kavaléria vstupovať do tyla nepriateľských práporov v strede. Potom bolo o výsledku bitky rozhodnuté v prospech ruskej armády. Turci zaváhali a v skupinách začali ustupovať do svojho pochodového tábora. Tieto turecké jednotky, ktoré sa bitky ešte nezúčastnili, utiekli v davoch tisícov k ľavému tesáku a ďalej po ceste do Karsu.
Na pravom boku Turci stále bojovali. Tu zaútočili obrovské konské masy Kurdov a Bashi-bazoukov. Pokúsili sa zlomiť odpor malého oddielu princa Chavchavadzeho - dragúnov Nižného Novgorodu a gruzínskych milícií. Na pomoc im včas prišlo štyristo donských kozákov z rezervy. Tri hodiny zadržiavali nápor nepriateľských nadradených síl (8 - 10 -krát!). Napriek tomu kavaléria princa Chavchavadzeho vyhnala Osmanov späť. Ruská jazda na pravom boku bola však taká vyčerpaná, že nemohla prenasledovať nepriateľa.
V strede bol odpor Turkov konečne zlomený. Bebutov hodil do boja náhradné delostrelectvo pod velením generála Brimmera. Posádky zbraní boli zaradené do prvého radu a spustili paľbu na nepriateľa. Turci už nemohli odolávať ruskému delostrelectvu a utiekli. Ruská pechota sa vrhla do rozhodujúceho útoku a viezla zmiešané prápory tureckej armády. Ruské jednotky dobyli dedinu Oguzly, odkiaľ bola cesta do Karsu. Anatolská armáda utiekla do Karsu. Jediné, čo mohol Reis-Akhmet Pasha urobiť, bolo pokryť davy utekajúcej pechoty svojou jazdou.
Noc padla a ruské vojská boli bitkou vyčerpané, len málo ich sledovalo porazeného nepriateľa, ktorý si zachoval viditeľnú početnú výhodu. Bebutov nariadil zastaviť prenasledovanie a stiahol jednotky na odpočinok. Turci utiekli do Karsu. Turecká armáda v tejto bitke stratila viac ako 6 tisíc ľudí zabitých a zranených, 24 zbraní, celý tábor so všetkými zásobami. Ruské straty predstavovali 317 zabitých a asi 1 000 zranených.
Bolo to geniálne víťazstvo. Bebutov s 10 000 zbormi úplne porazil hlavné sily tureckej anatolskej armády s 36 000 ľuďmi. Veliteľ kaukazského zboru však s tak malými silami nemohol ísť na útok na Kars. Ruská armáda na kaukazskom fronte tak prekazila plány nepriateľa na inváziu hlboko na ruský Kaukaz a strategickú iniciatívu zachytila. Víťazstvá ruskej armády v Akhaltsykhu a Baškadyklare a námorníctva v Sinopu postavili Osmanskú ríšu na pokraj vojenskej porážky. To však prinútilo Anglicko a Francúzsko, ktoré boli za Tureckom, ísť do vojny, aby zachránili Porto.
