Francúzska cudzinecká légia je jedinečná elitná vojenská jednotka, ktorá je súčasťou francúzskych ozbrojených síl. Dnes je to viac ako 8 tisíc legionárov, ktorí zastupujú 136 krajín sveta vrátane Francúzska. Jedna vec pre všetkých je ich služba Francúzsku na vysokej profesionálnej úrovni.
Vytvorenie légie je spojené s menom kráľa Ľudovíta Filipa I., ktorý v roku 1831 podpísal dekrét o vytvorení jednej vojenskej jednotky, ktorá mala zahŕňať niekoľko operačných plukov. Hlavným cieľom novej formácie bolo uskutočnenie bojových misií mimo francúzskych hraníc. Na výkon velenia boli prijatí dôstojníci z Napoleonovej armády a vojaci prijali nielen rodákov z Talianska, Španielska alebo Švajčiarska, ale aj francúzskych poddaných, ktorí mali určité problémy so zákonom. Francúzska vláda sa tak zbavila potenciálne nebezpečných ľudí, ktorí nielenže mali značné bojové skúsenosti, ale mohli ich využiť aj v podmienkach politickej nestability v rámci štátu.
Táto politika kráľa bola veľmi logická. Faktom je, že legionári boli vycvičení na rozsiahlu kampaň kolonizácie Alžírska, ktorá si vyžiadala veľký počet vojakov. Francúzsko však zároveň nemohlo vyslať svojich poddaných do Afriky. Preto boli do légie prijatí cudzinci, ktorí žili v blízkosti Paríža.
V približne rovnakom období vznikla aj tradícia nepýtať sa na skutočné mená nových vojakov. Mnoho zúfalých ľudí malo možnosť začať svoj život odznova, zbaviť sa svojej kriminálnej minulosti.
Legionárske pravidlá dnes umožňujú aj anonymný príjem vojakov. Rovnako ako predtým sa dobrovoľníkov nepýta na meno ani krajinu pobytu. Každý legionár má po niekoľkých rokoch služby možnosť získať francúzske občianstvo a začať úplne nový život s novým menom.
Treba poznamenať, že prvým pravidlom legionárov je nikdy sa nevzdať. Začiatok tejto tradície bol položený v roku 1863, keď traja legionári držali viac ako 2 000 dobre vyzbrojených vojakov mexickej armády. Ale zajatí, vďaka ich odvahe a odvahe, boli čoskoro prepustení s vyznamenaním.
Francúzska légia je v čase svojho vzniku pod priamou kontrolou hlavy štátu.
Moderná cudzinecká légia pozostáva z obrnených, pechotných a ženijných jednotiek. Jeho štruktúra zahŕňa 7 plukov, vrátane slávneho výsadkára so špeciálnymi silami GCP, jeden špeciálny oddiel, jeden semi-brigádny a jeden cvičný pluk.
Jednotky légie sú rozmiestnené na Komoroch (Mayotte), v severovýchodnej Afrike (Džibuti), na Korzike, vo Francúzskej Guyane (Kourou), ako aj priamo vo Francúzsku.
Zvláštnosťou francúzskej légie je, že do nej ženy nesmú. Zmluvy sú zadávané výlučne mužom vo veku od 18 do 40 rokov. Pôvodne je zmluva na 5 rokov. Všetky následné zmluvy je možné uzavrieť na obdobie od šiestich mesiacov do 10 rokov. V prvom päťročnom pláne môžete dosiahnuť hodnosť desiatnika, ale dôstojníkom sa môže stať iba osoba s francúzskym občianstvom. Hlavnou zložkou dôstojníkov jednotky sú spravidla vojaci z povolania, ktorí absolvovali vojenské vzdelávacie inštitúcie a vybrali si légiu ako miesto služby.
Keďže v mnohých krajinách sveta je žoldnier považovaný za trestný čin, náborové miesta existujú výlučne vo Francúzsku. Pre všetkých, ktorí chcú vstúpiť do légie, prebieha testovanie, ktoré zahŕňa tri etapy: psychotechnické, fyzické a zdravotné. Navyše, s každým rekrutom sa robí pohovor osobitne, počas ktorého je potrebné jasne a pravdivo povedať jeho životopis. Pohovor prebieha v troch fázach a každá nová etapa je opakovaním predchádzajúcej. Vykonáva sa teda druh kontroly „na vši“.
Zahraniční dobrovoľníci sa dajú ľahko rozpoznať podľa bielej pokrývky hlavy, aj keď ju nosia iba súkromníci. Farby jednotiek sú zelená a červená.
V légii dnes slúži asi 7 a pol tisíc vojakov. Výcvik vojakov im umožňuje vykonávať operácie v džungli v noci. Boli vycvičení na vykonávanie špeciálnych operácií na neutralizáciu teroristov a záchranu rukojemníkov. Hlavnou úlohou legionárov je dnes predchádzať nepriateľským akciám. Vyzývajú ich na evakuáciu obyvateľstva z bojovej zóny, poskytnutie humanitárnej pomoci a obnovu infraštruktúry v oblastiach prírodných katastrof.
Existujú teda informácie, že francúzska cudzinecká légia poskytla vážnu podporu pri vedení pozemnej operácie počas udalostí v Líbyi. V auguste 2011 sa legionárom podarilo zlikvidovať základňu dodávok paliva a potravín, ktorá bola pre Kaddáfího vojská hlavnou. Podľa niektorých správ bolo niekoľko spoločností légie presunutých do Líbye z Tuniska alebo Alžírska. Trochu rany, v oblasti Ez-Zawiya, sa Cudzineckej légii s malými stratami podarilo preniknúť do centra mesta a poskytnúť voľný prístup bojovníkom z Benghází. Velenie légie dúfalo, že pozdvihne berberské obyvateľstvo k povstaniu, ale to sa nestalo.
Účasť francúzskej légie na líbyjskej vojne francúzske orgány všemožne odmietajú, napriek tomu, že tlač o tejto otázke aktívne diskutuje. Táto pozícia Paríža je celkom pochopiteľná, pretože akákoľvek invázia na územie Líbye by bola v rozpore s rezolúciou OSN o tomto štáte, ktorá sa týka iba uzavretia vzdušného priestoru. Podobná situácia sa už stala predtým, keď v roku 1978 v Zaire francúzska vláda uznala, že Cudzinecká légia sa zúčastnila vojenského konfliktu až potom, čo legionári dokončili svoju misiu.
Arabská jar ukázala, že v mnohých konfliktných zónach je prítomný zahraničný vojenský personál. Na bojoch v Sýrii sa okrem Líbye zúčastnila aj francúzska légia. V Homse bolo teda zatknutých 150 francúzskych legionárov a v Zadabani 120 francúzskych legionárov, predovšetkým parašutistov a ostreľovačov. A hoci nikto nemôže potvrdiť, že to boli práve legionári, tento predpoklad je celkom logický, pretože v tejto jednotke pôsobia občania nielen Francúzska, ale aj iných štátov. Francúzsko má teda opäť možnosť tvrdiť, že v Sýrii nie sú žiadni francúzski občania.
Ďalším miestom, kde bola zaznamenaná aj francúzska cudzinecká légia, je konflikt, ktorý vypukol na Pobreží Slonoviny. Človek má dojem, že Francúzsko si stanovilo za cieľ vytvoriť si pre seba najagresívnejší obraz na celom európskom kontinente. Paríž veľmi často začína hru „vo veľkom“, bez ohľadu na záujmy svojich spojencov v Severoatlantickej aliancii. V apríli 2011 teda francúzski parašutisti obsadili letisko ekonomického hlavného mesta Pobrežia Slonoviny Abidjan. Celkový počet tam umiestnených francúzskych vojenských zborov bol teda asi 1 400 ľudí.
Celkový počet mierových síl OSN v tejto krajine je 9 tisíc ľudí, z toho len 900 Francúzov. Francúzsko sa nezávisle rozhodlo zvýšiť veľkosť svojich vojenských zborov bez koordinácie činností s vedením OSN. Základom francúzskeho vojenského zboru je armáda cudzineckej légie, ktorá sa na operácii Unicorn zúčastňuje už niekoľko rokov. Francúzska vláda navyše uviedla, že kontingent, ktorý pricestuje na Pobrežie Slonoviny, koordinuje s jednotkami unoci, čím vlastne uznáva, že okrem „jednorožca“Francúzsko vykonáva aj vlastnú nezávislú operáciu na území krajiny.
Francúzska cudzinecká légia je preto vyslaná do tých oblastí, kde sa Francúzsko snaží brániť svoje záujmy v rámci Európskej únie alebo Severoatlantickej aliancie alebo pod jej krytím, ako aj tam, kde existujú určité historické zodpovednosti alebo ohrozenia života francúzskych občanov..
