Explózia japonskej kotevnej míny, ktorá 31. marca 1904 zahrmela o 9 hodín 43 minút, pripravila 1. tichomorskú letku o vlajkovú bojovú loď Petropavlovsk, 650 dôstojníkov a námorníkov, veliteľa viceadmirála SO Makarova. Rusko stratilo nielen loď a jej námorníkov, ale aj slávneho bojového maliara Vasilija Vasilyeviča Vereshchagina. O smrti Stepana Osipoviča a význame tejto straty pre ruskú flotilu sa toho popísalo veľa a na pozadí všeobecne nepriaznivého priebehu nepriateľských akcií zostala Vereshchaginova smrť v tieni. Aj keď Vasilij Vasilievič urobil veľa pre ruskú históriu, kultúru a umenie.
Štúdie. Pochopenie majstrovstva
V. V. Vereshchagin v práci
Budúci umelec sa narodil 14. októbra 1842 v Čerepovci v provincii Novgorod. Jeho rodičia boli vlastníkmi pôdy strednej triedy a žili z príjmu z panstva. Rodina bola veľká. Vasily mal troch bratov a ako mnoho potomkov chudobných šľachtických rodov, jeho otec poslal svoje deti do vojenských škôl. Vo veku 8 rokov bol chlapec poslaný do zboru kadetov Alexandra a neskôr do námorného zboru v Petrohrade. Vereshchagin, ktorý bol vytrvalý, schopný a ambiciózny, si stanovil za cieľ, aby neklamal vo vede a štúdiu, ale aby patril medzi najlepších. V rokoch 1858-1859. na cvičnej fregate „Kamčatka“, okrem iných študentov, absolvoval cvičné cesty do Anglicka, Francúzska a Dánska. Vyštudoval námornú pechotu v roku 1860 s vyznamenaním, získal najvyššie možné skóre a bol povýšený na stredného námorníka.
Počas tohto obdobia svojho života urobí mladý vojak v námornej terminológii odbočku a zmení smer. Vereshchagin mal od detstva rád maľovanie a počas štúdia na námornej pechote od roku 1858 pravidelne navštevoval školu kresby Spoločnosti na podporu umelcov, kde pre začiatočníka ukázal pôsobivé výsledky. Práve tu kadet formoval myšlienku uprednostniť umeleckú oblasť pred vojenskou kariérou. Chystá sa opustiť službu a vstúpiť na Akadémiu umení. Takýto rozhodujúci krok vyvolal medzi rodičmi, mierne povedané, určité zmätok. Otec, vodca šľachty, synovi jednoznačne pohrozil zavedením prísnych ekonomických sankcií, to znamená, ako sa vtedy hovorilo, „pripraviť ho o financie“. Matka apelovala na morálnu stránku veci a zdôrazňovala, že predstaviteľ starej šľachtickej rodiny by sa nemal zaoberať nejakým „frivolným umením“. Ďalší na svojom mieste by usilovne premýšľal - v takom mladom veku je závislosť na tom, kde býva, stále veľmi ostro cítiť, ale Vereshchagin sa už rozhodol, bol v nich spravidla pevný. V jeho osobe Rusko možno stratilo dobrého námorného dôstojníka, ale získalo vynikajúceho umelca. Námorné oddelenie tiež nechcelo prísť o najlepšieho absolventa námorného zboru, ale bol vytrvalý a dôsledný.
V roku 1860 Vereshchagin, ktorý neslúžil ani rok, odišiel do dôchodku a stal sa študentom Akadémie umení. Otec nehádzal slová do vetra a syn sa ocitol v dosť ťažkej finančnej situácii, a dokonca aj v hlavnom meste. Vedenie akadémie, musíme mu vzdať hold, sa vydalo v ústrety vytrvalému a talentovanému mladíkovi a pridelilo mu malé štipendium, ktoré mu umožnilo žiť a študovať, aj keď veľmi skromne. Kreativita naberala na obrátkach - jeho práca získala ocenenia a ocenenia. V procese chápania maliarskeho umenia začal ctižiadostivý umelec čoraz častejšie čeliť obmedzeniam tvorivosti. Vo svojich prácach boli študenti povzbudení odkazovať sa na mytologické predmety staroveku. Vereshchagin, ktorý inklinoval k realizmu a prirodzenosti, bol v tejto veľmi úzkej a prísnej dráhe čoraz stiesnenejší. A Vasily Vasilyevič by bol len dobrým kresliarom portrétov vznešených kniežat a červenovlasých vlastníkov pôdy, nebyť jeho ťažkej povahy. Vzťahy so šéfmi umenia nie sú jednoduché a stále sa zhoršujú. Nakoniec, v roku 1863, Vereshchagin opustil Akadémiu umení a odišiel na Kaukaz, aby namaľoval obrazy zo života, pričom vo veľkej miere využíva na inšpiráciu miestnu príchuť. Na gruzínskej vojenskej diaľnici sa dostal do Tiflisu, kde strávil viac ako rok. V skutočnosti to bol život slobodného výtvarníka - zdrojom príjmu boli hodiny kreslenia a kresby na mieru. Vereshchagin si uvedomil, že mu stále chýba zručnosť, a v tej dobe pracoval viac s ceruzkou než s olejovými farbami.
Práve vtedy umelec zdedí dedičstvo po svojom zosnulom strýkovi a ten sa ho na rozdiel od mnohých šľachticov rozhodne investovať do ďalšieho vzdelávania. Vereshchagin odišiel do Paríža, kde vstúpil na miestnu akadémiu umení a trénoval u slávneho majstra J. L. Jeromeho. Tam študoval techniku práce s olejovými farbami. Ale aj tu Vereshchagin podľa jeho názoru čelí nadmernému nadšeniu pre klasicizmus - Jerome neustále odporúčal, aby prekreslil obrazy známych klasikov európskeho maliarstva. Vereshchagin gravitoval k realizmu a práci z prírody, cítil sa, podobne ako v Petrohrade, uzavretý v určitom rámci. V marci 1865 sa vrátil na Kaukaz, kde šesť mesiacov intenzívne pracoval. Mladý muž mal peniaze a teraz bolo možné uplatniť parížske skúsenosti v praxi. Na jeseň roku 1865 sa Vereshchagin vrátil do Paríža, kde jeho kaukazské úspechy urobili na učiteľov akadémie najpriaznivejší dojem. V štúdiu pokračoval. Pracoval 14-15 hodín denne, pričom ho nelákalo navštevovať divadlá a iné zábavné zariadenia. Na jar 1866 sa Vereshchagin vrátil do svojej vlasti. Tým sa jeho výcvik skončil.
Turkestan
Poslanci. "Choď do pekla!"
Všetok najbližší čas Vereshchagin strávi v panstve svojho neskorého strýka. S peniazmi sa umelec, ktorý minul peniaze na štúdium a cestovanie, stáva riedkym, a tak ho vyruší s drobnými prácami a portrétmi na objednávku. Nečakaný návrh turkestánskeho generálneho guvernéra Karla Petroviča von Kaufmana byť s ním výtvarníkom prišiel vhod. Vereshchagin bol identifikovaný ako práporčík s právom nosiť civilné oblečenie a voľný pohyb. V auguste 1867 sa začala jeho dlhá cesta do Strednej Ázie. Vereshchagin dorazil do Samarkandu 2. mája 1868, deň potom, čo ho zajali ruské jednotky. V tom čase sa posilnilo postavenie Ruska v Strednej Ázii, kde až donedávna existovali archaické feudálne despotizmy, z ktorých najväčší boli Kokandský a Khivaský chanát a Bukharský emirát. Jedným zo spôsobov existencie týchto štátnych útvarov bol aktívny obchod s otrokmi vrátane ruských zajatcov. Susedstvo s baiyom, ktorý konkrétne rozumel diplomacii, bolo problematické a navyše nebezpečné - incidenty náletov na južné hranice ríše neboli ani zďaleka zriedkavé, ale vhodnejšie povedané, pravidelné. Bukharský emír sa zachoval dôrazne arogantne - nielenže požadoval, aby Rusko stiahlo svoje jednotky zo Strednej Ázie a skonfiškovalo majetok všetkým ruským obchodníkom, ale zároveň urazil diplomatickú misiu, ktorá prišla vyriešiť konflikt. Onedlho došlo k očakávanej roztržke, ktorá plynule prešla do nepriateľských akcií.
1. mája 1868 v blízkosti Samarkandu rozptýlil 3, 5-tisícisícový ruský expedičný oddiel pod velením Kaufmana takmer 25-tisíc vojakov Buchary a odniesol si trofeje (21 zbraní a mnoho zbraní). 2. mája mesto otvorilo svoje brány. Keďže samotný emír bezpečne unikol a v blízkosti operovalo niekoľko veľkých oddielov Bukharian, 30. mája Kaufman opustil hlavné sily Samarkand a zanechal v meste malú posádku. V meste zostali štyri pechotné roty, ženijná rota, dve poľné delá a dva mínomety. Spolu 658 ľudí. Vereshchagin, pohltený štúdiom jedného z najstarších centier Ázie a inšpirovaný úžasným výhľadom na budovy, zostal s posádkou, ktorej velil major Shtempel. Kým umelec maľoval veľkorysú orientálnu príchuť z prírody, mulláhovia a ďalší agitátori nestrácali čas. Vidiac, že zostalo málo Rusov, začali podnecovať miestne obyvateľstvo k vzbure, spoliehajúc sa na slabosť a malý počet posádky.
Ráno 1. júna sa na miestnom bazári začali schádzať davy a viesť plamenné príhovory. Po vojakoch boli hádzané kamene a pohyb po meste sa stal nebezpečným. Uvedomujúc si, že dostupné sily nestačia na udržanie kontroly nad celým Samarkandom, Shtempel prikazuje ustúpiť do citadely. Ukrývali sa tam ruskí obchodníci. Ráno 2. júna už nepokoje zachvátili celé mesto a onedlho na citadelu zaútočil veľký dav. Útočníci boli ozbrojení a aktívne sa pokúšali preraziť obvod hradieb. Podarilo sa im zapáliť jednu z brán hrncami so strelným prachom a potom v nich urobili medzeru. Ďalší postup výtržníkov zastavila taká vážna prekážka, ako je delo namontované na priamu paľbu a pracujúce s rýchlou paľbou z hrozna priamo pozdĺž prieniku. Neustále útoky pokračovali celý deň a prestali až po zotmení. Vzhľadom na veľmi ťažkú situáciu, v ktorej sa obliehaní ocitli, poslal Shtempel posla na pomoc Kaufmanovi. Posol bol pre väčšiu presvedčivosť prezlečený za žobráka a podarilo sa mu nepozorovane vykĺznuť z citadely.
Nasledujúci deň útoky pokračovali s rovnakou silou. Obliehaní začali pripravovať palác, ktorý sa nachádza v citadele, na poslednú obrannú líniu. Podľa všeobecnej dohody nemohla byť žiadna reč o kapitulácii v zajatí - v najextrémnejšom prípade bolo rozhodnuté vyhodiť palác do vzduchu a zomrieť s búrlivými ľuďmi. Za týmto účelom tam boli prevedené takmer všetky zásoby strelného prachu. Ranení a chorí neopustili svoje pozície - medzi posádkou bolo veľa vojakov a dôstojníkov, ktorí zo zdravotných dôvodov alebo kvôli zraneniu neboli schopní robiť pochody pešo. Teraz sa v obrane zapojili najefektívnejšie. Útoky pokračovali 4., 5. a 6. júna, aj keď s menšou intenzitou. Hŕstka obrancov bola na obrovský, ale nedostatočne organizovaný dav príliš tvrdá a jeho nadšenie tvárou v tvár takej neprekonateľnej prekážke začalo ochladzovať. 7. júna sa k citadele vydal posol, ktorý na veľkú radosť obrancov oznámil, že Kaufman ide na záchranu núteným pochodom. 8. júna vstúpili ruské jednotky do Samarkandu a nakoniec rozptýlili nepriateľa. Posádka prišla o tretinu svojho personálu.
Represie voči miestnemu obyvateľstvu sa obmedzili na spálenie mestského bazáru ako miesta, kde vypukla vzbura. Vereshchagin, ktorý sa najefektívnejšie podieľal na obrane citadely, a už vôbec nie s stojanom a štetcom v rukách, za odvahu a odvahu, ktorú prejavil počas obliehania, mu bol 14. augusta 1868 udelený Rád. svätého Juraja, 4. stupeň, na ktorý bol hrdý až do konca života … Takto prebiehal Vereshchaginov krst ohňom, ktorý ovplyvnil nielen jeho povahu, ale aj prácu. V roku 1869 v Petrohrade za pomoci Kaufmana, ktorý tam prišiel, v rámci komplexnej výstavy venovanej Turkestanu, kde boli predvádzané ukážky flóry a fauny, minerálov, domácich potrieb a starožitností, niektoré výtvarné kresby a boli ukázané náčrty. Táto udalosť mala úspech a v novinách blikalo meno Vereshchagin. Po zatvorení výstavy sa umelec opäť, už cez Sibír, vrátil do Turkestanu. Po usadení sa v Taškente Vereshchagin veľa cestuje: navštívil Kokand a opäť navštívil Samarkand. Ako súčasť malých jazdeckých oddielov na neho niekoľkokrát zaútočili lupiči, pričom neustále dokazoval, že je dobrý nielen so štetcom, ale aj so zbraňou. Očití svedkovia pripomenuli, že Vereshchagin sa v podnikaní vždy správal statočne a nebol plachý.
Útok prekvapením
Výlet do Strednej Ázie poskytol obrovský materiál pre kreativitu, ktorý bolo potrebné spracovať. Po usadení sa na začiatku roku 1871 v Mníchove začal veľkú sériu obrazov venovaných jeho pobytu v Turkestane. Vereshchagin pracoval neúnavne. Okrem iného vytvára svoju slávnu sériu „Barbari“, ktorá pozostáva zo siedmich plátien venovaných vojenským operáciám ruskej armády v Turkestane („Rozhliadnutie sa“, „Útok prekvapením“a ďalšie). V tom istom roku 1871 umelec pod dojmom legiend o Tamerlane vytvoril jeden zo svojich najznámejších obrazov - „Vojnová apoteóza“- zobrazujúci hromadu lebiek. Málokto bol prijatý do jeho mníchovskej dielne. Jeden z prvých, kto nové obrazy videl na vlastné oči, bol známy ruský obchodník a filantrop, zakladateľ galérie V. I. Tretyakov. Na zberateľa urobili silný dojem a on ponúka, že ich kúpi. Autor však nechcel svoje dielo len výnosne predať, ale určite ho chcel ukázať aj verejnosti. V roku 1873 Vereshchagin otvoril svoju prvú samostatnú výstavu v Crystal Palace v Londýne. Katalógy konkrétne uvádzali, že obrazy nie sú na predaj, a to len zvýšilo záujem verejnosti. Výstava mala úspech - plátna pôsobili realisticky.
Na jar 1874 sa to tiež konalo v Petrohrade. Vereshchagin si želal, aby bola návšteva čo najprístupnejšia aj pre najchudobnejšie vrstvy obyvateľstva, zorganizoval tak, aby niekoľko dní v týždni bol vstup na výstavu bezplatný. Jej katalóg stál päť kopejok. Ak verejnosť nadšene vítala diela umelca (napríklad skladateľ MP Mussorgsky dokonca zložil baladu „Zabudnutý“na tému obrazu s rovnakým názvom), potom sprievod cisára Alexandra II. A niektorých generálov mal inú názor na túto vec. Vereshchagin bol obvinený z protivlasteneckých a porazeneckých nálad, že nestranne zobrazuje ruských vojakov a ukazuje ich nie ako domýšľavých víťazov, ale „mŕtvych a porazených“. Vereshchagin namaľoval vojnu takú, aká je: bez dapperovej slávnostnej uniformy, a nie každému sa to páčilo. Smrť, krv a špina, a nie akademický ideál „Napoleon na Arkolského moste“- to bolo to, čo bolo v umelcových dielach. V tlači sa začala zodpovedajúca kampaň: hovoria, že takáto interpretácia ponižuje ruskú armádu. Cenzúra zakázala baladu Musorgského. Všetky tieto udalosti mali negatívny vplyv na Vereshchagin. Urazený obvineniami z „antipatriotizmu“v nervóznom stave zničí niekoľko svojich obrazov: „Zabudnutý“, „Na stene pevnosti. Vstúpili sme “,„ Obklopení. Prenasledujú “. Umelec sa vydá na cestu do Indie a poverí dôveryhodnú osobu predajom turkestanskej zbierky. Boli predložené dve nevyhnutné podmienky: všetky obrazy museli zostať vo svojej vlasti a byť predané spoločne komplexným spôsobom. Nakoniec zneuctenú zbierku získal a vystavil v jeho galérii V. I. Tretyakov.
V Indii umelec navštívil mnoho rôznych miest, miest a chrámov. Dokonca som navštívil Tibet. Napriek vzdialenosti jeho konflikt s úradmi pokračoval. V roku 1874 sa vzdal titulu profesora, ktorý mu udelila Akadémia umení, pričom uviedol, že podľa jeho názoru by v umení nemali existovať žiadne tituly a ceny. Konflikt rezonoval. Koniec koncov, akadémia, ktorá existovala pod patronátom členov vládnucej dynastie, bola v skutočnosti súdnou inštitúciou. Vereshchaginovi pripomenuli odchod zo služby a vypadnutie medzi ctihodnými učiteľmi. Po dvoch rokoch v Indii sa umelec na jar roku 1876 vrátil do Paríža, kde tradične nezištne pracoval na svojich indických skicách.
Balkán
V apríli 1877 sa začína vojna s Tureckom - ruské vojsko prekračuje Dunaj. Keď sa to Vereshchagin dozvedel, opustil svoju parížsku dielňu a slúžil v armáde. Tam je definovaný ako pobočník vrchného veliteľa dunajskej armády, knieža Nikolaj Nikolajevič (starší), s právom voľného pohybu. Vereshchagin sa osobne zúčastňuje niekoľkých bitiek. Podľa neho je možné iba po návšteve veľmi hrubých z nich sprostredkovať spoločnosti obraz skutočnej a skutočnej vojny, ktorá vyzerá tak farebne cez okulár ďalekohľadu.
8. júna 1877 sa Vereshchagin dobrovoľne zúčastnil útoku na banský čln „Joke“proti tureckému kolesovému vojenskému parníku „Erekli“, ktorý zabránil kladeniu mín. The Joke bol moderný čln postavený anglickou firmou Thornycroft. Bol vyrobený ako prechádzka pre dediča korunného princa (budúci cisár Alexander III) a mal oceľové puzdro. Poručík Skrydlov velil „vtipu“. Čln vyzbrojený tyčovou mínou a zadnou vlečnou okrídlenou mínou bol v zálohe v hrubom rákosí. Nachádza sa tam aj druhá loď „Mina“, určená na útok. Po objavení nepriateľského parníka „Vtip“a „Mina“vyskočili zo svojho tajomstva a plnou rýchlosťou sa pobrali k zblíženiu. Turci, ktorí už mali určitú predstavu o tom, čo je to mínová zbraň (14. mája ruské banské lode potopili monitor Seyfi), zahájili ťažkú paľbu na blížiacich sa Rusov. „Mina“kvôli nehode v aute zaostala a na ďalšom útoku sa už nezúčastnila. Pre každý prípad si každý vyzul topánky, aby v najhoršom prípade mohol zostať na vode.
Kvôli tesným roztržkám sa trup lode často triasol, námorníci sa uchýlili pod oceľovú palubu. Skrydlov, napriek tomu, že ho zasiahli dve guľky jedna za druhou, sa oprel o volant a viedol „Vtip“k cieľu. Stĺpová baňa zasiahla stranu Erekli, ale nedošlo k výbuchu. Neskoršia kontrola ukázala, že guľky prerušili elektrické drôty, ktoré mali spustiť mínu. Po prijatí diery sa čln začal unášať prúdom - našťastie Turci žart nedokončili, zrejme verili, že sa aj tak potopí. Pri útoku bol Vereshchagin zranený do stehna, čo mu spočiatku pripadalo bezvýznamné. Z tureckého pobrežia sa k lodi začal pohybovať ďalší turecký parník, ktorý mal v úmysle zmocniť sa poškodeného „Vtipu“, ale zranenému Skrydlovovi sa podarilo svoju loď ukryť v plytkom ramene.
Útok, aj keď nebol úspešný, ukázal veľkú odvahu a statočnosť tímu malých lodí, mal značný ohlas v novinách a spoločnosti. Skrydlova a Vereshchagina (ktorých rana sa v skutočnosti ukázala ako dosť bolestivá) vo vojenskej nemocnici v Bukurešti navštívil samotný cisár Alexander II., Ktorý odovzdal veliteľovi lode kríž sv. Juraja. Poranenie Vereshchagina sa ukázalo ako nebezpečné - kvôli nesprávnej starostlivosti a ošetreniu začal vykazovať známky gangrény. Len vďaka včasnému chirurgickému zákroku bolo možné vyhnúť sa amputácii.
Víťazi
Vereshchagin sa sotva zotavil a odišiel do Plevny, kde ruské jednotky viedli zdĺhavé obliehanie zablokovanej skupiny tureckých vojsk pod velením Osmana Pašu. Dojmy, ktoré tu boli prijaté, tvorili základ pre niekoľko veľmi pozoruhodných diel venovaných rusko-tureckej vojne. Následne, keď niektorí vojenskí dôstojníci obvinili Vereshchagina z nadmerného „zahusťovania farieb“, pričom všetko ukázali podľa ich názoru príliš tragickým hranolom, umelec namietal, že neukázal ani desatinu toho, čo videl na svojich plátnach, a prežil v r. realita. Vojna v rokoch 1877-1878bolestivo sa odrážalo nielen na samotnom maliarovi, zanechávajúc stopu v podobe hlbokej jazvy, tieto udalosti zasiahli celú jeho rodinu. Jeho mladší brat Sergej bol zabitý, ďalší, Alexander, bol zranený. Niektoré skice, namaľované doslova pod guľkami, sa stratili vinou nezodpovedných osôb, ktorých umelec poveril ich odoslaním do Ruska. Na konci nepriateľských akcií sa dôstojníci ústredia pýtali, aký rozkaz by chcel získať za svoju skutočnú účasť vo vojne, na čo umelec reagoval nahnevanou tirádou. Keď sa k nemu dostala informácia, že budú ocenení zlatým mečom, Vereshchagin okamžite odišiel do Paríža.
Porazený
Okrem mnohých skíc a skíc priniesol do svojej parížskej dielne zbrane, domáce potreby, kostýmy a strelivo. To všetko poskytlo neoceniteľnú pomoc pri tvorbe obrazov. Prvé výstavy venované vojne v rokoch 1877-1878. sa uskutočnili už na začiatku 80. rokov. v Rusku a potom v Európe. To, čo videli, nenechalo publikum ľahostajným: niektorí boli ohromení a šokovaní, niektorí boli rozrušení a prinútení sa zamračiť. Vereshchagin bol opäť obvinený z hanobenia imidžu ruskej armády, nedostatku vlastenectva a ďalších hriechov. To, že vykreslil vojnu takú, aká bola, a nie v podobe veliteľov pompézne rútiacich sa v lúčoch slávy na bielych koňoch, zatienených transparentmi, sa nepáčilo každému. Publikum ale chodilo na výstavy. V Európe vyvolávali hluk a vzrušenie aj Vereshchaginove plátna. Napríklad v Nemecku bolo zakázané vodiť na jeho výstavy vojakov a deti. Poľný maršál Helmut von Moltke, sám veľký obdivovateľ Vereshchaginovej práce a vždy jeden z prvých, kto navštívil svoje výstavy v Nemecku, nariadil, aby tam boli vpustení iba dôstojníci. Podobná situácia sa vyvinula v USA, kde bol tiež zavedený zákaz navštevovať výstavy umelcov deťmi. Keď sa Vereshchagin pokúsil zistiť prečo, bolo mu povedané, že jeho obrazy odvádzajú mladých ľudí od vojny, a to je nežiaduce. V tom čase boli pravdepodobne Vereshchaginove plátna podobné modernej vojenskej fotografii, ktorá zachytávala každodenný život vojny s ohľadom na zachovanie neúprosných dôkazov o vojnových zločinoch.
Stratený obraz „Poprava sepoys“
Umelec sa bolestne obával obvinení z antipatriotizmu a dekadencie. Aby obnovil emocionálnu rovnováhu, veľa cestuje: navštívil Blízky východ, Sýriu a Palestínu. Výsledkom bolo písanie prác na biblickú tému, čo viedlo ku konfliktu s katolíckou cirkvou. Dva obrazy „Zmŕtvychvstanie Krista“a „Svätá rodina“poliala kyselina príliš horlivý katolícky mních. K týmto rokom možno pripísať aj vytvorenie plátna s najzáhadnejším osudom - „Poprava vodcov povstania sepoy Britmi“, ktoré predstavuje „osvieteným námorníkom“nie práve najhumánnejšie povahy. Obraz bol kúpený a zmizol bez stopy. Jej osud je stále neznámy.
Späť v Rusku. Cyklus o vlasteneckej vojne v roku 1812
Nočné zastavenie Veľkej armády
V roku 1890 sa Vereshchagin konečne vrátil do svojej vlasti. Kúpil si dom neďaleko Moskvy, postavil tam dielňu a začal pracovať na svojom najvýznamnejšom, ale bohužiaľ nie úplne dokončenom cykle venovanom vlasteneckej vojne v roku 1812. Vytvoreniu obrazov predchádzala dlhá a namáhavá výskumná práca: čítanie mnohých kníh, návšteva múzeí. Vereshchagin navštívil aj pole Borodino. Veľkú pozornosť venovali aj tým najmenším detailom. Pri práci na obraze „Napoleon v zimných šatách“si Vereshchagin bez stintu kúpil drahý (viac ako 2 000 rubľov) kožušinový lem zdobený sobolou kožušinou. Oblečil do neho školníka, v ktorom mal zametať dvor, rúbať drevo a vykonávať ďalšie domáce práce, na zmätok okoloidúcich, prekvapených zvláštnym zjavom robotníka v sobolíkoch. To všetko sa dialo preto, že podľa umelca kožuch, v ktorom mal podľa posúdenia oblečený cisár, nebol nový, ale skôr nosený.
Napoleon Bonaparte v notoricky známom kožuchu
Pri maľovaní obrazu „V katedrále Nanebovzatia Panny Márie“bol rektor chrámu privedený do poloslabého stavu so žiadosťou, aby tam boli na krátky čas umiestnené kone (počas francúzskej okupácie boli v katedrále ubytované jazdecké jednotky). Vasilija Vasilyevičova žiadosť bola odmietnutá, musel vymaľovať katedrálu z fotografie. Cyklus obsahuje plátna, ktoré sprostredkúvajú drámu zimného ústupu Veľkej armády z Ruska. Na realistické vykreslenie zasnežených stromov išiel Vereshchagin do zamrznutého lesa a maľoval farbami z prírody a pravidelne si zahrieval ruky pri zapálenom ohni. Keď Vereshchagin počal koňa s roztrhaným bruchom v popredí budúcej „Nočnej zástavky Veľkej armády“, starostlivo sa poradil s veterinárnym lekárom, ale jeho vnímateľná manželka umelca odradila od prehnaného naturalizmu a koňa nahradilo delo.
Vzhľad eposu o vlasteneckej vojne tiež spôsobil nervóznu reakciu, predovšetkým z vyšších vrstiev spoločnosti. Ruská aristokracia, tradične frankofilizovaná, na pozadí vojenskej aliancie prakticky zavedenej Francúzskom nebola spokojná so spôsobom, akým bol na obrazoch zobrazený cisár a samotní Francúzi. Napriek tomu, že boli Napoleonove šaty zdokumentované, v oficiálnej tlači sa im hovorilo „hlúpe“a popravy Moskovčanov v Kremli a stajní v katedrále boli príliš tendenčné. Ako keby napoleonská armáda dorazila do Ruska výlučne na vedecké a vzdelávacie účely! Podľa názoru šľachtických osôb sa Francúzi samozrejme nemohli správať, ako tomu bolo v prípade šľachetných osôb, ktoré nedávno mali problémy s vysvetlením v ruštine. Maľované na obrovských plátnach, určené predovšetkým na vystavenie vo veľkých miestnostiach, obrazy eposu o vlasteneckej vojne patroni nekúpili kvôli nepohodlnosti ich umiestnenia. Iba v predvečer výročia „Búrky dvanásteho roku“ich po smrti umelca získal Mikuláš II.
Na prelome storočí umelec navštívil Filipínske ostrovy, USA a Kubu, kde v horúčavách po nedávnej španielsko-americkej vojne vytvoril množstvo diel, z ktorých najznámejšie boli „V nemocnici “,„ List vlasti “a ďalšie. V predvečer rusko-japonskej vojny bol Vereshchagin na ceste do Japonska. Vzhľadom na rýchlo sa zhoršujúcu situáciu, aby nebol medzi internovanými, sa koncom roku 1903 vrátil do Ruska. Keď začali nepriateľské akcie, umelec, ako sa už viackrát stalo, opustil svoju rodinu a odišiel do Port Arthur. 31. marca 1904 bol 62-ročný Vereshchagin na palube bojovej lode Petropavlovsk spolu s viceadmirálom S. O. Makarovom, ktorého poznal z rusko-tureckej vojny. Slávny bojový maliar nebol medzi zachránenými z lode.
Vojna, ktorú Vereshchagin tak dlho a dôsledne vystavoval a vystavoval vo svojich plátnach po celý život, ho dorazila. Plátna vojaka a výtvarníka Vasilija Vasilyeviča Vereshchagina pripomínajú, že „pokračovanie politiky inými prostriedkami“nie je iba víťazným zvukom fanfár a slávnostných uniforiem s aiguilletami, že tomu všetkému predchádza krv a utrpenie. Ako o štyridsať rokov neskôr povedal 23-ročný básnik a vojak Michail Kulchitsky, ktorý teraz odpočíva v hromadnom hrobe v Luhanskej oblasti, vo svojich posledných básňach: „Vojna nie je vôbec ohňostroj, ale iba tvrdá práca, keď sa pechota, čierna od potu, kĺže po orbe. …
