Kapitán Frigatten Theodore Detmers myšlienkovo sklopil ďalekohľad. Ich nepriateľ - silný, rýchly a smrteľný - pomaly roztrhával tichomorské vlny ostrým úklonom, asi jeden a pol kilometra od svojej lode. Sebavedomý svojimi vlastnými silami sa nepriateľ bezstarostne priblížil k tomu, ktorého si veliteľ austrálskeho krížnika Sydney pomýlil s neškodným holandským obchodníkom Straatom Malaccom. Krížnik nástojčivo a náročne blikal svetlometom: „Ukáž svoju tajnú značku.“Zásoba trikov a trikov sa skončila. Slovo bolo za zbraňami.
Od suchej nákladnej lode po nájazdníkov
Keď Nemecko stratilo takmer celú obchodnú flotilu v dôsledku prvej svetovej vojny a Versaillskej zmluvy, ktorá nasledovala, muselo ju zrekonštruovať. Na začiatku 2. svetovej vojny dosiahla nemecká obchodná flotila 4,5 milióna hrubých ton a bola relatívne mladá - v 30. rokoch bolo postavených veľké množstvo lodí a plavidiel. Vďaka rozšírenému použitiu naftových motorov sa Nemcom podarilo vytvoriť lode s dlhým cestovným dosahom a autonómiou. 15. septembra 1938 v Kieli zo zásob lodenice Germanienwerft, ktorá patrila koncernu Krupp, bola vypustená motorová loď Stirmark. On a Ostmark rovnakého typu boli postavené na objednávku spoločnosti HAPAG pre dlhodobú komerčnú dopravu. Stirmark bolo veľké plavidlo s výtlakom 19 tisíc ton vybavené dieselovými motormi s celkovým výkonom 16 tisíc koní.
Loď nezačala kariéru mierumilovnej lode na suchý náklad. Pripravenosť dokončeného Stirmarka sa zhodovala s zhoršením politickej situácie v Európe a so začiatkom vojny. Námorné oddelenie malo plány na priestrannú loď s dlhým cestovným dosahom a zmobilizovalo ju. Najprv sa predpokladalo, že bude slúžiť ako transport, ale potom sa Stirmark používal efektívnejšie. Rozhodlo sa ho previesť na pomocný krížnik, pretože mal všetky údaje o tejto úlohe. Najnovšia suchá nákladná loď dostala index „pomocné plavidlo 41“. „Loď 41“bola čoskoro prevedená do Hamburgu, do závodu Deutsche Wert, kde obsadila voľné miesto po pomocnom krížniku „Thor“. Vo všetkej sprievodnej dokumentácii začal budúci nájazdník označovať ako „pomocný krížnik č. 8“alebo „HSK-8“.
Theodore Detmers, veliteľ Cormoran
17. júla 1940 bol za jeho veliteľa vymenovaný 37-ročný kapitán korvety Theodore Detmers. Bol najmladším veliteľom pomocného krížnika. Do námorníctva vstúpil ako 19 -ročný - najskôr slúžil na starých cvičných lodiach. Po získaní hodnosti poručíka vystúpil na palubu krížnika „Kolín nad Rýnom“. Ďalej pokračovali torpédoborce. V roku 1935 Detmers prevzal velenie nad starou G-11, v roku 1938 kapitán korvety dorazil na svoje nové služobné miesto, na najnovšom torpédoborci Hermanovi Shemanovi (Z-7). Stretol sa s vojnou a velil tejto lodi. „Herman Sheman“čoskoro vstal na opravu a jeho veliteľ dostal nové pridelenie k pomocnému krížniku, ktorý sa pripravoval na kampaň. HSK -8 sa pripravoval narýchlo - nedostalo sa mu niektorých plánovaných zbraní a vybavenia. Na rozdiel od svojich predchodcov mal byť nájazdník vybavený radarom, ale kvôli technickým ťažkostiam (často sa pokazilo zariadenie) ho odmietli nainštalovať. Neboli nainštalované nové 37 mm automatické protiletecké delá-vzali staré. V polovici septembra boli úspešne vykonané námorné skúšky. 9. októbra 1940 sa ku Kriegsmarine oficiálne pridal pomocný krížnik menom Cormoran. Neskôr Detmers pripomenul, že dlho sa nevedel rozhodnúť pre názov svojej lode. V tomto mu nečakane pomohol Gunther Gumprich, budúci veliteľ pomocného krížnika „Thor“. Aj keď bol Cormoran na boku lodenice, Detmers sa stretol s Rukteshelom, veliteľom Widdera, ktorý sa práve vrátil z ťaženia, s ktorým prediskutoval plány na prienik do Atlantiku. Bolo rozhodnuté, že Cormoran prerazí najnebezpečnejšie, ale aj najkratšie miesto - Doverský prieplav. V zime bola dánska úžina podľa Nemcov naplnená ľadom. Rádiogram však čoskoro dorazil od trauleru Sachsen, prieskumníka počasia umiestneného v týchto zemepisných šírkach. Trawler hlásil, že je veľa ľadu, ale dá sa to prejsť. Plán úniku bol zmenený v prospech prechodu cez dánsku úžinu.
V novembri 1940 sa nájazdník presťahoval do Gotenhafenu, kde bola vykonaná konečná úprava a dodatočné vybavenie. 20. novembra loď navštívil hrubý admirál Raeder a potešilo ho, čo videl. „Cormoran“ako celok bol na kampaň pripravený, mechanici sa však obávali úplne nevyskúšanej elektrárne. Trvalo konečné dokončenie všetkých testov a Detmersovi sa nechcelo čakať. Konečná výzbroj „Cormorana“pozostávala zo šiestich 150 mm kanónov, dvoch 37 mm kanónov a štyroch jednoranových 20 mm protilietadlových zbraní. Nainštalované boli dve torpédomety s dvoma rúrkami 533 mm. Ďalšia výzbroj obsahovala dva hydroplány Arado 196 a torpédový čln LS-3. Pomocou veľkých rozmerov „Cormoranu“bolo na neho naložených 360 kotevných mín a 30 magnetických mín pre čln. Útočníkovi bolo nariadené operovať v Indickom oceáne, v afrických a austrálskych vodách. Rezervovaná oblasť je Tichý oceán. Ako dodatočné zadanie mal Cormoran za úlohu zásobovať nemecké ponorky v južných šírkach novými torpédami a inými zásobovacími prostriedkami. Raider vzal do nákladného priestoru 28 torpéd, veľké množstvo mušlí, liekov a zásob určených na prenos do ponoriek.
3. decembra 1940 Cormoran, konečne pripravený na kampaň, opustil Gotenhafen.
Do Atlantiku
Na ceste do dánskej úžiny stretol nájazdníka nepriaznivé počasie. 8. decembra dorazil do Stavangeru. 9. decembra, keď naposledy doplnil zásoby, odišiel na more. 11. bol „Kormoran“vytvorený tak, aby sa podobal sovietskej motorovej lodi „Vyacheslav Molotov“, ale obavy neboli zbytočné - nájazdníka nikto nenašiel. Pomocný krížnik, ktorý odolal silnej búrke, počas ktorej bola 19-tisícová loď silne otrasená, 13. decembra vystúpil do Atlantiku. Búrka ustúpila, zlepšila sa viditeľnosť - a 18. decembra bol zaznamenaný prvý dym neznámeho plavidla. Nájazdník sa však ešte nedostal do svojho „loveckého“priestoru a cudzinec beztrestne odišiel. Príkaz čoskoro zmenil svoje pokyny a umožnil Detmersovi okamžite konať. Raider sa presunul na juh - podľa prepočtov mechanikov mu vlastné zásoby paliva s racionálnym využitím mali stačiť najmenej na 7 mesiacov kampane. „Cormoran“spočiatku nemal šťastie pri hľadaní koristi: všimli si z neho iba jednu španielsku suchú nákladnú loď a americkú loď. 29. decembra bol uskutočnený pokus zdvihnúť prieskumné lietadlo do vzduchu, ale plaváky Arado boli v dôsledku valenia poškodené.
Účet bol konečne otvorený 6. januára 1941. Z iniciatívy bol zastavený grécky parník Antonis, ktorý prepravoval uhlie na britskej nákladnej lodi. Po príslušných postupoch, po odstránení tímu a 7 živých oviec, ako aj niekoľkých guľometov a nábojov pre nich bol „Antonis“potopený. Nabudúce sa šťastie usmialo na Nemcov 18. januára. Tesne pred zotmením bolo z nájazdníka vidieť neznámy parník, ktorý sa pohyboval v protiponorkovom cikcaku. Detmers vedel, že britská admiralita prikázala civilným súdom, aby to urobili. Tento pokyn sa nedávno zmocnil útočník Atlantis. Keď sa Nemci priblížili na vzdialenosť 4 míľ, najskôr vypálili svetlice a potom, keď parník, ktorý sa ukázal byť tankerom, nereagoval, spustili paľbu. Brit (a nebolo pochýb, že to bol on) vysielal signál RRR. Tretia salva pokryla cieľ a rádio stíchlo. Keď sa „Cormoran“priblížil bližšie, z tankera zrazu zaburácalo delo, ktoré dokázalo urobiť štyri výstrely, po ktorých nájazdník, ktorý obnovil paľbu, zapálil kormu svojej obete. Z „British Union“- to bol názov nešťastného tankera - sa začali spúšťať lode. Preživšiu časť posádky sa podarilo zachrániť a loď poslali dnu. Detmers sa ponáhľal opustiť oblasť čo najskôr - poplach vyvolaný British Union sľuboval nepríjemné stretnutia. Austrálsky pomocný krížnik „Arua“bol v plnom prúde na miesto potopenia tankera, podarilo sa mu vyloviť z vody ďalších osem Angličanov, ktorí si posvietili na udalosti, ktoré sa tu odohrali. V britských dokumentoch doteraz neznámy veľký nájazdník dostal meno „Raider G“.
Velenie nariadilo Detmersovi, ktorý spôsobil rozruch, aby sa vydali na juh, aby sa stretli so zásobovacou loďou Nordmark, preniesli na ňu všetky torpéda a zásoby pre ponorky a potom zamierili do Indického oceánu. Nordmark bol v skutočnosti integrovanou zásobovacou loďou - jeho komory, sklady paliva a kajuty používalo veľké množstvo nemeckých lodí a plavidiel, ktoré operovali alebo preplávali južnými šírkami: „vrecková“bojová loď admirál Scheer, pomocné krížniky, ponorky, prerušovače blokád a ostatné ustanovenia o plavidlách.
Medzi Kapverdskými ostrovmi a rovníkom popoludní 29. januára bolo z Kormoránu vidieť plavidlo pripomínajúce chladničku. Útočník, ktorý sa vydával za „mierumilovného obchodníka“, počkal, kým sa loď priblíži, a zvýšil signál na zastavenie, zatiaľ čo Detmers nariadil plnú rýchlosť. Potom, čo cudzinec nijako nereagoval, Nemci zahájili cielenú paľbu, aby zabili. Chladnička spustila alarm a zastavila sa. Člnky z neho spustili. African Star skutočne prepravovala 5 700 ton mrazeného mäsa z Argentíny do Veľkej Británie. Jeho posádka bola vzatá na palubu a Nemci boli nútení zaplaviť „Africkú hviezdu“- v dôsledku ostreľovania bola poškodená. Chladnička sa pomaly potápala a na urýchlenie procesu bolo odpálené torpédo. Keď obeť útočníka spustila poplach, Cormoran opustil oblasť plnou rýchlosťou. Už v noci signalizátori skúmali siluetu, na ktorej bola identifikovaná obchodná loď. Prijatý príkaz na zastavenie bol ignorovaný a pomocný krížnik spustil paľbu, najskôr s osvetlením a potom so živými nábojmi. Nepriateľ najskôr odpovedal z prísneho dela, ktoré však čoskoro stíchlo. Parník zastavil autá - nástupná strana zistila, že ide o britskú loď „Evryloch“, ktorá mierila so 16 demontovanými ťažkými bombardérmi do Egypta. Eurylochus zišiel z kurzu a držal sa mimo vody. Nepriateľské rozhlasové stanice bzučali vo vzduchu nahnevaným, narušeným úľom a Nemci opäť museli minúť také cenné torpédo, aby korisť rýchlo zabili.
Cormoran, ktorý vzal na palubu posádku Evrylochu, vyrazil na stretnutie s Nordmarkom do špeciálnej oblasti zvanej Andalúzia. 7. februára sa uskutočnilo stretnutie. Spoločnosť „Nordmark“bola zložená z chladiarenskej lode „Dukez“, trofeje „admirála Scheera“. Nasledujúci deň útočník dostal 1300 ton motorovej nafty a z chladničky bolo odoslaných 100 jatočných tiel hovädzieho dobytka a viac ako 200 000 vajec. Do „Nordmarku“bolo odoslaných 170 väzňov a pošta. 9. februára bola prekládka dokončená a Cormoran konečne vyplával k Indickému oceánu. Na ceste k mysu dobrej nádeje sa Detmers stretol s nájazdníkom Penguin, ktorý starostlivo „nahnal“celú trofejnú veľrybársku flotilu. Kapitán zur see Kruder ponúkol jednému z veľrybárov veľkoobchody, ale jeho kolega odmietol. Trofej nestačila, podľa jeho názoru, rýchlo.
Zlé počasie zabránilo nasadeniu banskej banky pri Walvis Bay v Namíbii. 18. februára došlo v strojovni k nehode. Z dôvodu poškodenia ložísk boli dieselové motory č. 2 a č. 4 mimo prevádzky. Detmers poslal do Berlína naliehavú žiadosť so žiadosťou o odoslanie najmenej 700 kg babbittu ponorkou alebo iným prerušovačom blokády na výrobu nových ložiskových puzdier. Bolo mu sľúbené splniť túto požiadavku čo najrýchlejšie, cesta do Indického oceánu bola dočasne zrušená. Raider dostal rozkaz operovať zatiaľ v južnom Atlantiku a čakať na „balík“. Kým v strojovni špecialisti vyrábali nové ložiskové diely z dostupných zásob, 24. februára Penguin kontaktoval Detmersa a ponúkol mu prevoz 200 kg babbitu. 25. februára sa obaja nájazdníci stretli - prebehla výmena potrebných materiálov a filmov pre zábavu tímu. Cormoran medzitým naďalej trpel neustálymi poruchami v strojovni. Rezervy pridelené „tučniakom“mali na prvý raz stačiť. 15. marca sa uskutočnilo stretnutie s jednou z strážnych ponoriek U-105, ku ktorej bolo odoslaných niekoľko torpéd, paliva a zásob. Raider nemal šťastie s lovom.
„Kormoran“tankovanie ponorky
Dlhá prestávka pri hľadaní novej výroby sa skončila 22. marca. Cormoran uniesol malý britský tanker Agnita plaviaci sa v balaste. Loď bola vo veľmi priemernom stave a bola bez ľútosti potopená. Najcennejšou korisťou bola mapa mínových polí pri Freetowne, znázorňujúca bezpečný prechod. O tri dni neskôr, prakticky v tej istej oblasti o 8. hodine ráno, bol vidieť tanker, ako smeruje s ťažným bremenom k Južnej Amerike. Nereagoval na požiadavku zastaviť - bola spustená paľba. Keďže loď pôsobila dojmom nového, Detmers nariadil presnejšie strieľať, aby nespôsobil vážne škody. Po niekoľkých salvách utečenec zastavil autá. Raiderovou produkciou bol veľký (11 000 ton) tanker „Canadolight“. Loď bola takmer nová a bolo rozhodnuté poslať ju s dávkou cien do Francúzska. Cena sa úspešne dostala do úst Girondy 13. apríla.
Spotreba paliva a zásob bola pomerne rozsiahla a Detmers sa vybral na nové stretnutie s dodávateľom spoločnosti Nordmark. 28. marca sa lode stretli a na druhý deň tu zastavili dve ponorky. Jeden z nich, U-105, odovzdal nájazdníkovi dlho očakávaný babbit, ktorý však, ako sa ukázalo, nebol taký veľký. Plány Detmers zahŕňali stretnutie s ďalším zásobovacím plavidlom Rudolfa Albrechta, ktoré opustilo Tenerife 22. marca. Po doplnení paliva sa „Kormoran“3. apríla stretol s novým dodávateľom, ale bohužiaľ na ňom nebol žiadny babbitt. Rudolf Albrecht daroval veľa čerstvej zeleniny, ovocia, novín, časopisov, živé prasa a šteniatko. Po rozlúčke s tankerom Cormoran odišiel na juhovýchod.
9. apríla bol zo zadného nájazdníka vidieť dym - nejaká loď sa pohybovala po tej istej trati s ním. Po čakaní na zníženie vzdialenosti Nemci odhodili kamufláž. Briti opäť ignorovali príkaz zastaviť a nepoužívať rádio. Cormoran spustil paľbu niekoľkými zásahmi. Suchá nákladná loď Kraftsman zastavila. Na jej korme vypukol prudký požiar. Internátnej strane sa nepodarilo Angličana okamžite poslať dnu - nechcel sa potopiť. Všetko to bolo o jeho náklade - obrovskej protiponorkovej sieti pre prístav Kapského Mesta. Vzbúrený Kraftsman sa potopil až po zásahu torpédom. Nasledujúci deň dostali radistickí operátori rádiogram, ktorý priniesol dobré správy: Detmersovi bola udelená hodnosť kapitána Frigatten.12. apríla Nemci zachytili grécku loď Nikolaos DL naloženú drevom. A opäť nie bez streľby. „Cormoran“vzal väzňov a uviazol v obeti niekoľko 150 mm granátov pod čiarou ponoru, nepočítajúc predtým odpálené náboje. Grék sa pomaly topil, ale Detmers na neho neutratil torpédo v presvedčení, že sa aj tak utopí.
Nastal čas znova doplniť palivo a Cormoran sa opäť vybral na miesto stretnutia so spoločnosťou Nordmark. 20. apríla sa v oceáne stretla celá skupina nemeckých lodí. Okrem Nordmarku a Cormorana tu bol ešte jeden pomocný krížnik Atlantis so zásobovacou loďou Alsterufer. Od spoločnosti Alsterufer loď Detmers dostala 300 ton motorovej nafty a dvesto 150 mm granátov. Práca naftových motorov bola viac -menej normalizovaná a nájazdník nakoniec dostal rozkaz ísť do Indického oceánu, kam po rozlúčke so svojimi krajanmi zamieril 24. apríla.
V Indickom oceáne
Začiatkom mája loď oboplávila Mys dobrej nádeje. Vody Indického oceánu vítali Kormorána silnou búrkou, ktorá zúrila celé štyri dni. Cestou na sever sa počasie začalo postupne zlepšovať - nájazdník zmenil farbu, prezlečený za japonskú loď „Sakito Maru“. 9. mája sa dozvedelo o smrti pomocného krížnika „Penguin“, po ktorom bol prijatý príkaz na stretnutie na dohodnutom mieste so zásobovacou loďou „Altsertor“a skautom „Penguin“- bývalým veľrybárom „pobočníkom“. Lode sa stretli 14. mája a na veľkú mrzutosť Detmersovcov musel na príkaz velenia načerpať 200 ton paliva do Altsertoru. Dodávateľ zasa doplnil posádku Cormoranu o členov jeho tímu namiesto tých, ktorí odišli do Francúzska na tankeri Canadolight.
Potom sa monotónny každodenný život naťahoval. „Cormoran“takmer mesiac brázdil Indický oceán a nestál v ceste žiadnym cieľom. 5. júna bola kamufláž opäť zmenená - teraz nájazdník vyzeral opäť ako japonský transport „Kinka Maru“. Dvakrát sa „Arado“lode vydalo na prieskumný let, ale oba razy bezvýsledne. Raz sme stretli jasne zasvätenú loď, ktorá sa ukázala byť americkou. Pri inej príležitosti neznámu osobnú loď vystrašil zrazu fungujúci závod na výrobu dymu. Detmers, ktorý videl, že lov neprebieha, sa rozhodol skúsiť šťastie v banskej vojne - 360 mín stále čakalo v krídlach a predstavovalo nebezpečné a zaťažujúce bremeno. 19. júna „Cormoran“vstúpil do vôd Bengálskeho zálivu, ktorého brehy oplývajú veľkými prístavmi. Pri východe z nich Nemci plánovali odhaliť svoje míny. Týkalo sa to predovšetkým Rangúnu, Madrasu a Kalkaty. Raider však nemal šťastie ani tu. Keď bol Madras vzdialený necelých dvesto míľ, na obzore sa najskôr objavil dym a potom sa začala objavovať silueta veľkej lode, podobná anglickému pomocnému krížniku. Takéto stretnutie nebolo súčasťou Detmersových plánov a začal odchádzať plnou rýchlosťou. Neznámy hodinu prenasledoval nájazdníka, potom postupne zaostával a schovával sa za horizont. Nemci mali naozaj šťastie - bol to britský pomocný krížnik Canton, ktorý si ich mýlil s Japoncami. Zrušené bolo aj prostredie bane pri Kalkate - v oblasti zúril hurikán.
Dlhá séria smoly sa nakoniec skončila v noci 26. júna, keď si strážcovia všimli loď. Nemci tradične požadovali zastavenie a nepoužívanie rádia. Objavená loď však išla ďalej, akoby sa nič nestalo, bez toho, aby sa však pokúsila ísť do vzduchu. Potom, čo útočník niekoľkokrát za sebou zaklepal signálnym svetlometom, čo boli ignorované príkazy, spustil paľbu, pričom za sedem minút dosiahol takmer 30 zásahov. Loď začala intenzívne horieť, čln z nej spustili. Nemci prestali strieľať. Keď námorníkov vzali na palubu člna, ukázalo sa, že cudzincom bola juhoslovanská suchá nákladná loď Velebit, plaviaca sa v balaste. V okamihu kontaktu bol kapitán v strojovni a dôstojník hodiniek nevedel (!) Morseovu abecedu a nedokázal pochopiť, čo od neho nejaká loď chce. Juhoslávia intenzívne horela, takže Detmers nezačal dokončovať zmrzačenú loď a pokračoval ďalej. O niekoľko hodín neskôr, už napoludnie, bol opäť vidieť dym. Loď smerovala k Cejlónu. Pod rúškom dažďa sa Cormoran plazil k svojej obeti na vzdialenosť 5 míľ. Nemci opäť požadovali, aby zastavili a nešli do vzduchu. Austrálčanka „Mariba“, ktorá prepravovala takmer 5 tisíc ton cukru, ju však ani nenapadlo poslúchnuť, ale v rádiu okamžite vyslala poplašný signál. Útočníkove rachotenie zaburácalo a onedlho sa Austrálčan už topil a spúšťal čln. Potom, čo „Cormoran“zobral 48 členov posádky a dokončil obeť, rýchlo opustil oblasť. Útočník odišiel na juh, do opustených a málo navštevovaných vôd, kde zostal až do 17. júla. Bola vykonaná preventívna údržba naftových motorov a elektrického zariadenia. Japonský make-up stratil svoj význam a bol nahradený. Pózovanie ako neutrálny Japonec už bolo príliš podozrivé a dokonca nebezpečné - v noci by ste museli chodiť so zapnutými svetlami. Neutrálna loď navyše nemusela náhle zmeniť kurz, aby sa vyhla zblíženiu s akoukoľvek podozrivou loďou, ktorou by mohol byť britský krížnik.
Pomocný krížnik bol prezlečený za holandského obchodníka Straata Malacca. Aby bol obraz ešte realistickejší, na kormu bol nainštalovaný drevený model zbrane. Na novom obrázku sa „Cormoran“presunul k ostrovu Sumatra. Plachtenie v trópoch sťažovalo skladovanie potravín. Takmer desať dní sa posádka, ktorá sa navzájom nahradila, zaoberala preosievaním lodných zásob múky, v ktorej bolo veľa chrobákov a lariev. Zásoby obilnín sa ukázali byť spravidla nepoužiteľné. Naproti tomu výrobky na dlhodobé skladovanie v mnohých chladiacich komorách sú dobre zachované. Pokračujúc na juhovýchode, 13. augusta, 200 míľ severne od Carnarvonu (Austrália), bol uskutočnený vizuálny kontakt s neznámym plavidlom, ale Detmers, obávajúc sa prítomnosti blízkych vojnových lodí, nariadil prenasledovanie cudzinca. Raider vyrazil späť, smer Cejlón.
28. augusta 1941 Nemci prvýkrát po opustení Nórska uvideli krajinu - bol to vrchol Boa Boa na ostrove Engano, ktorý sa nachádza pri juhozápadnom pobreží Sumatry. Indický oceán bol opustený - ani lety hydroplánom nepriniesli výsledky. Len 23. septembra večer k veľkej radosti posádky, strádajúcej z monotónnosti, strážcovia našli rozsvietené svetlá lode plaviace sa v balaste. Aj keď to boli znaky neutrality, Detmers sa ho rozhodol preskúmať. Zastaveným plavidlom sa ukázal byť grécky „Stamatios G. Embirikos“, plaviaci sa s nákladom do Kolomba. Posádka sa správala poslušne a nešla do vzduchu. Pôvodne ho Detmers chcel použiť ako pomocnú banskú vrstvu, ale malé množstvo uhlia v bunkroch Stamatios to robilo problematickým. Po zotmení Gréka potopili podvratné náboje.
Raider križoval západný Indický oceán do 29. septembra. Potreba doplniť zásoby prinútila Cormorana stretnúť sa s ďalšou zásobovacou loďou. Bol to Kulmerland, ktorý opustil Kobe 3. septembra. Stretnutie sa malo uskutočniť v tajnom bode „Marius“. Keď tam lupič dorazil 16. októbra, stretol sa s dôstojníkom zásobovania, ktorý na neho čakal. Pomocný krížnik dostal na 6-mesačnú plavbu takmer 4 tisíc ton motorovej nafty, 225 ton mazacieho oleja, veľké množstvo babbittu a zásoby. Väzni, päť chorých členov posádky a pošta išli v protismere. „Kulmerland“sa s nájazdníkom rozišiel 25. októbra a „Cormoran“sa pustil do ďalšej opravy motora. Keď mechanici oznámili Detmersovi, že vozidlá sú v relatívnom poriadku, kapitán fregaty opäť vyrazil na austrálske pobrežie, aby vyrazil banské brehy pri Perthe a Shark Bay. Nemecké velenie však informovalo, že z Perthu odchádza veľký konvoj, ktorý stráži ťažký krížnik Cornwall, a Cormoran sa presunul k Žraločiemu zálivu.
Rovnaký boj
Počasie bolo 19. novembra 1941 vynikajúce a viditeľnosť bola vynikajúca. Asi o 4 hodine popoludní hlásnik oznámil Detmersovi, ktorý bol v šatni, že na obzore je vidieť dym. Frigatten-kapitán, ktorý vystúpil na most, čoskoro zistil, že ide o vojnovú loď, ktorá sa chystá stretnúť s nájazdníkom. Austrálsky ľahký krížnik Sydney sa po sprevádzaní Zeelandu, ktorý viezol jednotky do Singapuru, vracal domov. Sydney sa už vyznamenalo v bojoch v Stredozemnom mori, pričom potopilo taliansky ľahký krížnik Bartolomeo Colleoni v bitke pri myse Spada. V máji 1941 však veliteľa ľahkého krížnika kapitána 1. hodnosti Johna Collinsa, ktorý mal rozsiahle bojové skúsenosti, nahradil kapitán 1. hodnosti Joseph Barnett, ktorý predtým slúžil na brehu. V mnohých ohľadoch to pravdepodobne rozhodlo o výsledku budúceho boja.
Austrálsky ľahký krížnik „Sydney“
„Sydney“bola plnohodnotná vojnová loď s výtlakom takmer 9 tisíc ton a vyzbrojená ôsmimi 152 mm kanónmi, štyrmi 102 mm kanónmi a dvanástimi protilietadlovými guľometmi. Torpédová výzbroj pozostávala z ôsmich 533 mm torpédometov. Na palube bol hydroplán. Detmers nestratil duchaprítomnosť a prikázal obrátiť sa na juhozápad, aby slnko zasvietilo Austrálčanom priamo do očí. V rovnakom čase išiel Cormoran na plné obrátky, ale vzápätí diesel # 4 začal zlyhávať a rýchlosť klesla na 14 uzlov. Asi hodinu po odhalení nájazdníka sa krížnik priblížil k pravostrannej vzdialenosti 7 míľ a nariadil identifikovať sa svetlometom. „Kormoran“dal správny volací znak „Straat Malacca“„RKQI“, ale zároveň bol zdvihnutý medzi potrubím a predným stožiarom, takže z krížika, ktorý sa blížil z kormy, ho prakticky nebolo vidieť. Potom „Sydney“požiadalo o označenie cieľa. Nemci odpovedali: „Do Batavie“- čo vyzeralo celkom vierohodne. Aby zmiatli prenasledovateľov, radistickí operátori útočníka začali vysielať núdzové signály, že na holandskú loď zaútočila „neznáma vojnová loď“. Medzitým sa blížil krížnik - jeho predné veže mierili na pseudoobchodníka. Austrálčania pravidelne vysielajú signál „IK“, čo podľa medzinárodného kódu signálov znamenalo „pripraviť sa na hurikán“. Skutočný Straat Malacca mal v skutočnosti odpovedať na IIKP podľa tajného kódu signálov. Nemci opakované žiadosti radšej ignorovali.
Sydney sa konečne začal nudiť v tejto predĺženej komédii a dali mu znamenie: „Zadajte svoju tajnú značku. Ďalšie ticho môže situáciu len zhoršiť. “Koniec hry. Každá spojenecká obchodná loď mala svoj individuálny tajný kód. Austrálsky krížnik takmer dobehol Cormorana a bol takmer po traverze, vo vzdialenosti niečo vyše kilometra. Reakcia na žiadosť o 17 hodín 30 minút. Útočník spustil holandskú vlajku a zdvihol bojovú vlajku Kriegsmarine. V rekordnom čase šiestich sekúnd padli maskovacie štíty. Prvá strela zlyhala a druhá salva troch 150 mm a jedného 37 mm kanónov zasiahla most v Sydney, pričom zničila jeho systém riadenia paľby. Súčasne s druhou salvou Nemci zneškodnili svoje torpédomety. Hlavný kaliber krížnika začal reagovať, ale strelcom do očí svietilo slnko a on si ľahol s letom. 20 mm protilietadlové delá a guľomety veľkého kalibru boli odpálené, čo znemožnilo tímu krížnika zúčastniť sa podľa bojového plánu. V takej vzdialenosti bolo ťažké ho minúť a Nemci vrážali škrupinu za škrupinou do Sydney. Hydroplán bol zničený, potom „Cormoran“spustil paľbu na predné veže hlavného kalibru - čoskoro boli deaktivované. Vystrelené torpédo zasiahlo krížnik pred nos veže. Luk Sydney sa poriadne ponoril do vody. Útočníka odpálili zadné veže, ktoré prešli na samonavádzanie. Austrálčania rozmazali - napriek tomu tri mušle zasiahli Cormorana. Prvý prerazil potrubie, druhý poškodil pomocný kotol a zneškodnil protipožiarne vedenie. V strojovni začal horieť. Tretia škrupina zničila hlavné dieselové transformátory. Turn Raider prudko klesol.
Jedno zo 150 mm kanónov Cormorana
„Sydney“bolo oveľa horšie - krížnik sa zrazu otočil opačným smerom. Ukázalo sa, že veko veže B bolo odhodené do mora. Austrálčan prešiel asi sto metrov za nájazdníkom - celý bol pohltený požiarmi. Očividne bolo riadenie na ňom veľmi poškodené alebo mimo prevádzky. Súperi si vymenili márne torpédové salvy a Sydney sa začalo sťahovať v 10-uzlovom kurze smerom na juh. Cormoran naňho pálil, pokiaľ to vzdialenosť dovoľovala. O 18.25 sa bitka skončila. Poloha útočníka bola kritická - požiar rástol. Personál strojovne bojoval s ohňom, kým neboli zabití takmer všetci, okrem jedného námorníka. Oheň sa priblížil k mínovému priestoru, kde bolo takmer štyristo mín, ktoré so sebou Cormoran nosil počas celej kampane, ale nedokázal sa ich zbaviť.
Frigatten-kapitán si uvedomil, že loď už nemožno zachrániť, a nariadil dodanie výbušných nábojov do palivových nádrží. Záchranné člny a záchranné člny začali spúšťať do vody. Prvý raft sa vyfúkol a prevrátil sa, čo malo za následok utopenie takmer 40 ľudí. O 24 hodín, keď Detmers zdvihol vlajku lode, bol posledným, ktorý opustil odsúdený Cormoran. Po 10 minútach fungovali výbušné náboje, míny vybuchli - silný výbuch zničil nájazdníkovu kormu a o 0 hodín 35 minút. pomocný krížnik sa potopil. Na vode bolo viac ako 300 dôstojníkov a námorníkov. V bitke zahynulo 80 ľudí, ktorí sa utopili po prevrátení plte. Počasie sa zhoršilo a život zachraňujúce spotrebiče boli rozhádzané po vode. Dráha čoskoro zobrala jeden čln a oznámila to veleniu austrálskeho námorníctva, ktoré okamžite začalo záchrannú akciu. Onedlho boli všetci Nemci nájdení, aj keď niektorí museli plávať asi 6 dní.
Veža hlavného kalibru v Sydney. Fotografia urobená austrálskou expedíciou, ktorá objavila pozostatky lodí
O osude „Sydney“neboli žiadne správy, okrem zlomeného záchranného člna vyhodeného na breh o dva týždne neskôr. Pátranie, ktoré trvalo takmer 10 dní, neprinieslo žiadne výsledky a krížnik „Sydney“bol 30. novembra 1941 vyhlásený za mŕtveho. Tajomstvo jeho smrti zostalo mnoho rokov nevyriešené. Zajatí Nemci, ktorí boli už na brehu dôkladne vypočúvaní, hovorili o žiare ohňa, ktorú spozorovali v mieste, kde zmizol plameň obalený plameňom. Až v marci 2008 špeciálna expedícia austrálskeho námorníctva objavila najskôr „Cormoran“a potom „Sydney“asi 200 míľ juhozápadne od Carnarvonu. Bývalí protivníci ležia blízko seba - 20 míľ. Vrstva vody 2,5 kilometra spoľahlivo prikryla mŕtvych námorníkov svojim krytom. Aké udalosti sa odohrali v plameňoch oddelení a palúb austrálskeho krížnika, ako sa skončila dráma, ktorá položila túto loď na dno Tichého oceánu, sa zrejme nikdy nedozvieme.
