Pred dvoma rokmi začal americký letecký priemysel vytvárať nádejný strategický bombardér Northrop Grumman B-21 Raider. Prvý stroj tohto typu bude musieť ísť na testovanie len o niekoľko rokov, avšak už sú vyjadrené určité hodnotenia sľubného projektu a pokúšajú sa predpovedať ďalšie udalosti.
27. októbra uverejnilo americké vydanie časopisu The National Interest článok Kyle Mizokami s názvom „Prečo by sa Rusko, Čína a Severná Kórea mali báť amerického bombardéra B-21“. Ako naznačuje názov, publikácia je venovaná najnovšiemu projektu B-21 a dôsledkom objavenia sa takejto technológie v kontexte medzinárodnej vojensko-politickej situácie.
K. Mizokami na začiatku svojho článku spomína na udalosti nedávnej i vzdialenejšej minulosti. 27. októbra 2015 dostala spoločnosť Northrop Grumman kontrakt na vývoj sľubného tajného bombardéra B-21 Raider. Zároveň poznamenáva, že asi 35 rokov pred podpisom zmluvy na B-21 bola uzatvorená predchádzajúca dohoda tohto druhu, ktorej výsledkom bolo lietadlo B-2 Spirit.
Autor je nútený poznamenať, že v súčasnosti sú mnohé detaily nového projektu zahalené rúškom tajomstva. Zároveň už boli zverejnené niektoré informácie. S niektorými údajmi o budúcnosti B-21 je možné vyvodiť určité závery, čo navrhuje americký novinár.
Oficiálne označenie bombardéra - B -21 Raider - má kuriózny pôvod. Čísla poukazujú na 21. storočie a dodatočný názov pripomína legendárnu operáciu z roku 1942. Počas 2. svetovej vojny letka bombardérov B-25 Mitchell pod velením generála Jamesa „Jimmyho“Doolittla zaútočila na niekoľko cieľov na japonských ostrovoch. Okrem iného boli na Tokio zhodené bomby. Americké vojenské letectvo si pamätá nálet Doolittle a poukazuje na drzosť útoku, strategické a taktické prekvapenie a jedinečnú dĺžku trasy nájazdníkov.
Ako ukazuje obrázok lietadla B-21, ktoré oficiálne zverejnilo americké vojenské letectvo, nový projekt zahŕňa stavbu lietadla bez chvosta, podobného netopierovi. Nový B-21 by mal mať určité podobnosti s existujúcim B-2. Tieto dve lietadlá sa však navzájom výrazne líšia.
K. Mizokami upozorňuje na dispozičné riešenie elektrárne. Na novom bombardéri budú motory umiestnené bližšie k základnému trupu, zatiaľ čo motory General Electric F118-GE-100 lietadla B-2 sú umiestnené v určitej vzdialenosti od centrálnej časti draku lietadla. Nový projekt počíta s použitím skosených prívodov vzduchu namiesto „zubatých“, ktoré sa používajú na sériovom zariadení. Sľubný B-21 navyše dostane prostriedky na chladenie plynov prúdovým motorom, určené na zníženie viditeľnosti v infračervenom pásme. Je zvláštne, že tieto zariadenia boli prítomné na prvých obrázkoch budúceho B-2, ale nikdy neboli zahrnuté do konečnej verzie projektu.
Sľubný bombardér vyzerá podobne ako existujúci B-2 a bude s najväčšou pravdepodobnosťou tiež štvormotorový. V roku 2016 bola spoločnosť Pratt & Whitney vybraná ako subdodávateľ na výrobu motorov pre nový B-21. Upravené verzie prúdových motorov F-100 a F-135 sa považujú za elektráreň tohto lietadla. Relatívne starý F-100 používaný na stíhačkách F-15 Eagle vyzerá ako správna voľba. Namiesto neho si však zákazník môže vybrať úpravu lietadla F-135, nainštalovaného na stíhačkách F-35 Joint Strike Fighter. To umožní získať požadované vlastnosti a zároveň znížiť náklady na výrobu motorov pre dve lietadlá.
Rovnako ako jeho predchodca, aj nový Northrop Grumman B-21 Raider sa stane ťažkým strategickým bombardérom schopným niesť jadrové a konvenčné zbrane. Ak sa veľkosťou nelíši od B-2, je dôvod veriť, že užitočné zaťaženie zostane rovnaké. B-21 môže navyše uložiť dve nákladné komory. K. Mizokami verí, že lietadlo môže byť vybavené rotačným odpaľovacím zariadením Advanced Applications, ktoré sa už používa na strojoch B-2. Každý takýto výrobok nesie osem rakiet toho či onoho druhu.
Pre špeciálne misie bude B-21 schopný niesť jadrové zbrane. V tomto prípade bude jeho munícia zahŕňať riadené strely Long-Range Stand-Off (LRSO), ktoré nie sú pre nepriateľské detekčné zariadenie ľahko viditeľné. Okrem toho bude zaistená kompatibilita s taktickými bombami B61, vrátane ich najnovšej verzie, B61-12. Je možná kombinácia zbraní rôznych typov. V tomto prípade budú rakety LRSO použité na zničenie zariadení protivzdušnej obrany a prerazenie k hlavným cieľom. Posledne menované budú zničené navádzanými bombami.
V „bežných“bojových misiách bude B-21 môcť používať široký sortiment konvenčnej munície. Bude môcť niesť riadenú strelu JASSM-ER, ako aj navádzané bomby GBU-31 Joint Directed Attack Munition s kalibrom 2 tisíc libier. Autor sa domnieva, že v prípade nejadrových zbraní je možné použiť stratégiu sekvenčného použitia rakiet a bômb: prvé pomôže vytvoriť „priechod“v systéme protivzdušnej obrany nepriateľa a druhé bude lietať priamo do uvedené ciele. Alternatívne je možné zvážiť možnosť použitia iba bômb alebo iba rakiet na jeden let.
Rozsah zbraní nájazdníka by mal tiež zahŕňať bombu GBU-57A / B Massive Ordnance Penetrator. Táto položka váži 30 000 libier (14 ton) a v súčasnosti ju môže prepravovať iba bombardér B-2. Sľubný projekt by teda mal zabezpečiť možnosť použitia najťažších amerických leteckých zbraní, ktoré nemajú veľký počet nosičov.
K. Mizokami poukazuje na to, že letectvo poverilo Northrop Grumman navrhnutím a zostrojením bombardéra pomocou princípov otvorenej architektúry vo firmvéri. Na rozdiel od predchádzajúcich lietadiel vo svojej triede sa teda z nového B-21 môže stať viac než len bombardér. Špecifiká a vlastnosti požadovanej architektúry by mali zaistiť jednoduchú a rýchlu aktualizáciu hardvéru a tiež uľahčiť integráciu nových nástrojov. Vďaka tomu sa dá lietadlo rýchlo a ľahko prispôsobiť novým misiám toho či onoho druhu.
V nákladnom priestore môžu byť napríklad okrem zbraní umiestnené aj pozorovacie zariadenia, označenie cieľa atď. B-21 bude navyše môcť niesť špeciálne komunikačné zariadenia, komplex bezpilotných lietadiel, elektronické spravodajské systémy alebo elektronické vojny. To všetko umožní vyriešiť rôzne bojové misie za rôznych podmienok vrátane aktívnej opozície nepriateľa. Vo všeobecnosti podľa autora súčasná implementácia plánov v kontexte otvorenej architektúry palubného zariadenia v budúcnosti môže z B-21 urobiť prvý viacúčelový bombardér na svete.
Podľa otvorených údajov sa prvý let sľubného strategického bombardéra-bombardéra Northrop Grumman B-21 Raider uskutoční v polovici nasledujúceho desaťročia. Americké vojenské letectvo plánuje v budúcnosti kúpiť najmenej stovku týchto lietadiel. Táto technika nahradí existujúce vozidlá B-52H Stratofortress a B-1B Lancer. Nie je vylúčená ani možnosť postaviť a kúpiť dvesto nových bombardérov. Osud druhej stovky lietadiel však priamo súvisí s veľkosťou vojenského rozpočtu a finančnými možnosťami zákazníka.
Autor časopisu The National Interest, ktorý urobil množstvo predpokladov o vzhľade budúcej B-21, pripomína, že v súčasnej dobe o tejto záležitosti neexistujú žiadne podrobné informácie. Ako presne bude toto auto vyzerať - odborníci ani verejnosť zatiaľ nevedia. Teraz sa letectvo a vývojár snažia zachovať mlčanlivosť a starostlivo strážiť informácie o ňom. Táto situácia môže pretrvávať niekoľko ďalších rokov, až do zverejnenia oficiálnych údajov alebo prvého predstavenia hotového auta.
Takže - sumarizuje Kyle Mizokami - nový B -21 Raider dočasne zmizol v temnote tajných vojenských technológií a opäť bude vydaný, len keď bude pripravený.
***
Je potrebné poznamenať, že projekt strategického bombardéra Northrop Grumman B-21 Raider je skutočne jedným z najzaujímavejších amerických programov súčasnosti. Americké vojenské letectvo plánuje radikálnu aktualizáciu svojho strategického letectva, ktorá sa má vykonávať pomocou technológie najoriginálnejšieho vzhľadu so špeciálnymi schopnosťami. Z tohto dôvodu by sa malo očakávať, že projekt B-21 bude realizovať zaujímavé nápady toho či onoho druhu.
Zákazník a dodávateľ sa zo zrejmých dôvodov nijako neponáhľajú zverejniť všetky svoje plány a zverejniť technické detaily nového projektu. Napriek tomu sa niektoré fragmentárne informácie už stali známymi z oficiálnych aj neoficiálnych zdrojov. Okrem toho bol zverejnený oficiálny obraz budúceho lietadla, ktoré odzrkadľuje aktuálny stav projektu v tom čase. Skutočné výsledky projektu sa však môžu výrazne líšiť od pôvodne plánovaných.
Nedostatok podrobných technických a taktických informácií sa ukazuje ako dobrá živná pôda pre vznik rôznych hodnotení. Autor článku The National Interest sa teda vo svojom článku „Prečo by sa Rusko, Čína a Severná Kórea mali báť amerického bombardéra B-21“snaží predpovedať, akej elektrárne sa perspektívne auto dostane. Okrem toho predstavil približný sortiment zbraní vhodných na použitie v lietadlách Raider. Či sa K. Mizokami podarilo správne predpovedať, bude známe neskôr, po objavení sa oficiálnych informácií.
Zvláštna vlastnosť článku v The National Interest sa objavuje pri porovnaní názvu so samotným materiálom. Názov publikácie tvrdí, že Rusko, Čína a KĽDR by sa mali nového lietadla báť, a tiež sľubuje, že vysvetlí prečo. Zároveň v samotnom článku nie sú uvedené tretie krajiny a berie do úvahy výlučne taktické a technické vlastnosti sľubného projektu. Čitateľ je zrejme vyzvaný, aby zvážil možný vzhľad a údajné schopnosti bombardéra B-21 a potom nezávisle vyvodil závery v kontexte jeho úlohy v kontexte zadržiavania Ruska, Číny alebo Severnej Kórey. Autor však k tejto záležitosti nevyjadruje svoj názor.
Je zrejmé, že sľubný bombardér B -21, ktorý vstúpil do sériovej výroby a začal službu v bojových jednotkách, určitým spôsobom ovplyvní rovnováhu síl vo svete - ako to vždy býva pri objavovaní sa nových typov zbraní a vybavenia pre strategické jadrové sily. Tieto udalosti sa však stále týkajú dosť vzdialenej budúcnosti a dostupné množstvo informácií neumožňuje robiť presné predpovede. Snáď bude budúci B-21 Raider skutočne schopný narušiť Moskvu, Peking a Pchjongjang. V súčasnosti však dôvody takéhoto strachu nie sú úplne jasné a úplné závery o tejto záležitosti je možné vyvodiť až v budúcnosti.
